至圣二十四年初春，冬天的積雪尚未完全化去，拂過(guò)人臉的春風(fēng)依然帶著一絲刺骨的寒意。
位于大梁朝南方內(nèi)陸的一處小村莊外，一個(gè)身后背滿了干柴的少年正沿著通往村子里的一條泥濘小路有些艱難地挪動(dòng)著自己的腳步。
少年剛剛走到村口，沒(méi)想到居然迎面撞上了正要出村的鄰居大叔。
“阿愚，不是不讓你一個(gè)人去山里撿柴火嗎！現(xiàn)在才剛剛開(kāi)春，山里憋了一整個(gè)冬天的野獸正是餓瘋了的時(shí)候，你這小身板萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)連逃都沒(méi)得逃！”
大漢見(jiàn)少年獨(dú)自一人背著一大摞的干柴從村外歸來(lái)，立刻便開(kāi)口責(zé)備道。
于此同時(shí)，不顧少年的反對(duì)，大漢已經(jīng)走上前去一把卸下了半人高的干柴，直接一甩就輕松地給背到了自己的背上。
“和你說(shuō)了多少次，家里要是沒(méi)有柴火了，盡管來(lái)胡子叔家里背，以后可記住千萬(wàn)別再去山里了??！
萬(wàn)一你真要是有個(gè)三張兩短的，你讓你爹娘以后可怎么過(guò)?”
“哎哎！胡子叔，我背得動(dòng)！”
“都喘得和夏天大湖里的胖頭魚(yú)一樣了還逞能？你娘要是等你做飯，估計(jì)都得餓死！趕緊的，我等會(huì)還要去村頭的小河里挑兩根木頭，家里有幾根梁子快爛了，得空得趕緊給換了?！?p> 一邊說(shuō)著，大漢一邊已經(jīng)大步向少年的家走去。
無(wú)奈之下，少年只能趕緊跟上。
半個(gè)多月前，少年的父親在和村里的獵戶們一起結(jié)伴進(jìn)山打獵的時(shí)候，不巧和一頭剛剛出洞覓食的老虎遭遇。也許是餓暈了頭，這頭饑餓了一整個(gè)冬天的猛獸居然主動(dòng)向獵戶們發(fā)起了攻擊。
經(jīng)過(guò)一番搏殺之后，雖然眾人合力殺死了這頭饑餓的猛獸，不過(guò)，獵戶們也同樣付出了慘重的代價(jià)。其中，少年的父親便因?yàn)槎汩W餓虎的撲咬，一腳踩空摔下了陡坡。
當(dāng)眾人合力解決掉餓虎，在坡下雜草從中找到他的時(shí)候，整個(gè)人已經(jīng)完全昏迷了過(guò)去。
被同伴們抬回村子之后，雖然經(jīng)過(guò)村里土郎中的診治保住了性命，但是卻傷勢(shì)頗重，只能長(zhǎng)時(shí)間的臥床靜養(yǎng)。于是，家庭的重?fù)?dān)一下子便落在了少年和他母親兩人的肩頭。
盡管村里眾人多有幫襯，可在這個(gè)南方內(nèi)陸的貧瘠山村里，每家每戶的日子過(guò)的都頗為艱難。
如果不是萬(wàn)不得已，少年一家人并不想要過(guò)多的去麻煩別人。
看到和兒子一起走進(jìn)院子的胡子，正坐在矮凳上忙碌的花大娘趕緊起身招呼。
可是，當(dāng)從鄰居大漢的口中得知兒子居然又獨(dú)自一人去了林子里撿拾干柴，花大娘心中頓時(shí)一緊：“阿愚，下次可不許再去林子里撿柴火了，你要是有個(gè)萬(wàn)一，你可讓我和你爹怎么活?。 ?p> “娘，哪里有你們說(shuō)的那么嚇人。
這幾年也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)村里有誰(shuí)在林子里出事。何況我也沒(méi)往林子深處去。
再說(shuō)了，每年我都跟著咱爹一起去山里打獵，家傳的功夫也沒(méi)落下，就是真的遇到危險(xiǎn)自保我覺(jué)得還是沒(méi)問(wèn)題的?！?p> “你個(gè)混小子，就知道糊弄你娘！
你的本事還能勝過(guò)你爹？
就是你爹這樣十里八村都拿得出手的好手，這次遇到大蟲(chóng)還不是差點(diǎn)給栽了！
你小子下次要是再敢一個(gè)人去林子里，看我非扒了你的皮不可！”
少年剛剛開(kāi)口爭(zhēng)辯，便被花大娘一頓劈頭蓋臉罵道。
“我爹那是倒霉，一腳給踩空了！
娘！你看，我可是隨身帶著咱爹親手給我攢的紫衫木大弓呢！
就是大蟲(chóng)來(lái)了也不怕！
哎哎，娘，你打我干嘛！”
“打你？我還拿鞭子抽你呢！看你以后還敢不敢一個(gè)人去林子里！”花大娘見(jiàn)自己的兒子居然沒(méi)把自己的話給聽(tīng)進(jìn)去，立刻就急了。
“娘，娘，別打哥哥，別打哥哥！”聽(tīng)到外面的動(dòng)靜，原本呆在屋里的兩個(gè)小丫頭立刻從里面沖了出來(lái)，攔在花大娘的面前，就如同老母雞保護(hù)雞仔般護(hù)在自己哥哥的身前。
借此機(jī)會(huì)，李愚立刻便脫離了自家娘親大掃把的攻擊范圍。
母子兩人間的互動(dòng)，看的一旁的胡子哈哈大笑，趕緊告辭離開(kāi)。
氣不順的花大娘狠狠地瞪了自己兒子一眼，一手抱起小女兒，另一手拉著大女兒，就往屋里走去，“這次就暫且饒過(guò)你了，趕緊去給我燒火，別餓著你爹！”
“哎哎！我先去捧些柴火，馬上就來(lái)！”逃過(guò)一劫的李愚立馬變成了乖孩子。
山里開(kāi)墾出來(lái)的田地，其肥沃程度和平原地帶的實(shí)在沒(méi)法比。即便是在風(fēng)調(diào)雨順的情況下，山里的上等熟田每年的畝產(chǎn)也不過(guò)將將兩百斤的樣子。
在這個(gè)沒(méi)有什么油水的年代，幾乎人人都是大肚漢。
以李愚家里的十五畝山地的產(chǎn)出，依靠著采集的野菜和時(shí)不時(shí)的狩獵所得，也才勉強(qiáng)能夠?qū)⒁粦粑蹇谌宋够?。所以，李愚?duì)每天的兩餐從來(lái)沒(méi)有什么期待，能夠每頓都吃飽就已經(jīng)是家里所有人最大的夢(mèng)想了。
自從李愚他爹受傷開(kāi)始，花大娘就特意把家里的飯桌支到了丈夫的床邊。
一個(gè)雞蛋，三碟水煮的野菜，每人一碗摻雜著各種粗糧的米飯，這就是今天李愚一家人的午餐。
不過(guò)，桌上唯一的一枚雞蛋是特意給李愚他爹補(bǔ)身子的，其他人可沒(méi)有份。
還沒(méi)等米飯上桌，家里的兩個(gè)小丫頭便已經(jīng)眼巴巴地等候在了桌邊。
李愚家祖輩據(jù)說(shuō)是出過(guò)了不得的大將軍，家里被當(dāng)做傳家寶的兵法據(jù)說(shuō)就是當(dāng)年那位先祖留下的。
從李愚這輩往前數(shù)十幾代里倒是也曾經(jīng)出過(guò)幾個(gè)從軍的，但也沒(méi)有什么太大出息的。到了近代更都是已經(jīng)淪落為了山野獵戶，所以李愚也不知道這個(gè)據(jù)說(shuō)到底是真是假。
當(dāng)了好幾代的獵戶，家里早沒(méi)有了官宦人家食不語(yǔ)的規(guī)矩。相反，李愚他娘花大娘還特別喜歡一邊吃飯一邊和自己的丈夫聊些從村里各處聽(tīng)來(lái)的家長(zhǎng)里短。
這不，剛扒了兩口飯，花大娘便忍不住開(kāi)了口：“孩子他爹，我前兩天聽(tīng)村里北方來(lái)的游商說(shuō)，今年北邊的蠻子又來(lái)寇邊了！”
“哦？咋說(shuō)？往年蠻子不都是在秋冬季才寇邊的嗎？”
在家臥床養(yǎng)傷已經(jīng)半個(gè)多月，對(duì)于外界的信息所知有限，花大娘今天一開(kāi)口所道出的消息，立刻便引起了李笠的關(guān)注。
“鬼知道那群蠻子咋想的。
不過(guò)，估計(jì)也就是以前一樣，搶完了拍拍屁股走人。
孩子他爹，你說(shuō)北邊那些官家老爺?shù)降资钦φ模偛荒艽未巫屓诉M(jìn)來(lái)?yè)尠?？這日子還過(guò)不過(guò)了？”
“你個(gè)婦道人家知道些什么！”
“呵，我是婦道人家，也沒(méi)見(jiàn)你們大老爺們咋能耐了，還不是讓人家強(qiáng)盜進(jìn)來(lái)隨便搶？”
“你還真以為北邊的蠻子是想來(lái)就來(lái)，想走就走的？
前些年，朝廷在寧安堡可是殺得那些蠻子血流成河，就連蠻子的皇帝老兒都差點(diǎn)給交代了！”李愚的父親反駁道。
“那都是將近二十年前的事了！
這些年我看朝廷是沒(méi)占到那些蠻子什么便宜。
你還記得阿愚四歲那會(huì)兒?jiǎn)幔?p> 朝廷在我們村征兵，村里輪到的那三十幾戶才回來(lái)了幾個(gè)？拐子的腿不就是那次在戰(zhàn)場(chǎng)上讓自己人的馬給踏瘸的！”
花大娘撇了撇嘴，突然想到了些什么，趕忙扭頭向著李愚他爹問(wèn)道：“孩子他爹，你說(shuō)這次朝廷會(huì)不會(huì)又來(lái)我們村征兵？”
花大娘的一句話，讓正在往自己嘴里扒飯的李笠一愣，“應(yīng)不會(huì)吧？也沒(méi)聽(tīng)到里正那里有什么風(fēng)聲。
北邊離我們這遠(yuǎn)著呢，怎么也輪不到征兵征到我們頭上，你就安心吃你的飯吧！”
“哦，你這不是村里的大保長(zhǎng)嘛，我就問(wèn)問(wèn)?！?p> “你一個(gè)婦道人家，男人的事情少參合！”李笠板著臉呵斥了一句，便不再繼續(xù)說(shuō)話。
花大娘也沒(méi)把這件事放在心上，三下五除二地將最后幾口飯扒進(jìn)自己的嘴里，然后便把心思放到了一旁泥爐上正熬著的湯藥上。
不過(guò)，說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。
作為村子里的五個(gè)大保長(zhǎng)之一，李笠心里很清楚如果今年朝廷真的要在福建路平海軍征兵，那么輪到的就該是自己家了。
想到這里，李笠原本板著的臉，更是難看了幾分。
不過(guò)，屋里其他幾人都沒(méi)有留意到這個(gè)一家之主的擔(dān)憂。
然而，隨著天氣的不斷變暖，出現(xiàn)在村子里的游商也越來(lái)越多，而來(lái)自北方的壞消息也不斷被這些游商帶到了這個(gè)南方的山村之中。