自古以來，一旦官府下定決心要做某件事，其效率往往是驚人的。
短短一周之內(nèi)，節(jié)度使衙門便已經(jīng)完成了禁軍要求的八千頭驢子的征調(diào)。由于平海軍各地相互之間的信息溝通不暢，實際完成的征調(diào)數(shù)量甚至還在要求之上。
經(jīng)過節(jié)度使衙門的匯總統(tǒng)計之后，邵平大筆一揮，從民間強行征集上來總共八千九百七一頭驢子全部如數(shù)劃撥給了禁軍。
一時之間，晉江城的禁軍營地之內(nèi)充斥滿了驢子的嘶叫聲。
就在節(jié)度使衙門從民間征集驢子的同時，禁軍也沒有閑著。各種出發(fā)前的準備工作都已提前準備了起來，甚至為了提前適應騎驢行軍，趙毅還命令禁軍自掏腰包從附近高價收購了五百多頭驢子。
經(jīng)過一周人歇驢不歇的輪流適應，步軍中的大部分人都已勉強適應了騎驢趕路。只要今后一路上控制速度，再經(jīng)過一段時間的磨合，相信禁軍中的所有人都能騎著驢子健步如飛。
因為幾乎人人騎驢，甚至有人開玩笑喊出了驢軍的稱號。不過這個稱呼在傳到趙毅耳朵里之后，率先喊出這個戲稱的家伙立刻便被痛痛快快地打了足足十個大板。
要不是顧忌他也要一起隨軍北上，趙毅等人覺得至少也要這個家伙好好地在床榻之上趴上個一兩個月。
盡管禁軍中及時明令禁止了驢軍這個綽號，不過卻還是止不住被傳到了軍營之外。一時之間，在節(jié)度使衙門有意無意地縱容之下，整個平海軍都知道了這支人人騎驢的驢軍。
待到八千多頭驢子全部到齊，早已準備完畢的禁軍便也到了啟程北上的日子。
大部隊啟程出發(fā)的這一天，幾乎半個整個晉江城都出動了，凡是有頭有臉的人物都齊齊出現(xiàn)在了晉江城的城門之外。
在完成一系列了繁復的祭祀典禮之后，集結(jié)在晉江城的各地鄉(xiāng)兵以及趙毅所率領(lǐng)的禁軍，齊齊高呼了三聲“萬勝！”
震耳欲聾的齊整高呼聲，幾乎響徹了整個晉江城，帶領(lǐng)著眾官員鄉(xiāng)紳站在高臺之上的邵平大手一揮，“開拔！”
連同禁軍在內(nèi)的一萬多大部隊自此踏上了北上的征程，至于最后這其中到底能夠有多少人還可以平平安安返回故鄉(xiāng)？一切都是未知。
趙毅這支被抽調(diào)的禁軍的目的地是河北路乾寧軍治所所在的周河寨，而其余一同啟程的其他鄉(xiāng)兵的最終目的地卻和他們并不相同。其中有一半鄉(xiāng)兵將前往河北路的真定，而其余剩下的部分則統(tǒng)統(tǒng)被派往了陜西路的龍門。
真定和龍門皆是位于河北路和陜西路南部，相對于周河寨來說，絕對屬于此次大戰(zhàn)的大后方。因此這些鄉(xiāng)兵比起李愚等人來說絕對要幸運的多，如果沒有什么意外發(fā)生，只要老老實實服完兵役就能平平安安地回家。
相比趙毅率領(lǐng)的禁軍需要在至圣二十四年九月二十五到達周河寨的緊張軍期，朝廷對于其余兩支鄉(xiāng)軍在抵達目的地的時間要求上卻并不緊張，因此在出發(fā)之后的第一天，大家便已經(jīng)分道揚鑣。
得益于節(jié)度使衙門征集到的大量驢子，此次北上的禁軍以及德化縣的兩營鄉(xiāng)兵全部完成了驢馬化。為了進一步保證行軍速度，趙毅甚至下令放棄了一些無法由馬匹或者驢子馱運的重型物資。
一千五百多匹軍馬再加上九千多頭驢子，載著四千多官兵以及相應的軍需物資，以每天至少兩百里的速度行進在官道之上。遠遠看去浩浩蕩蕩的氣勢甚至讓人錯以為北狄已經(jīng)突破了北方防線，為此還差點鬧出了烏龍。
為了避免誤會，同時也是為了節(jié)約時間，四千多號人在趙毅的率領(lǐng)之下，風餐露宿，翻山越嶺，遇城而過，終于在出發(fā)后的第二十三天越過陜西路的邊界，正式進入了河北路境內(nèi)。
此時，距離規(guī)定的軍期九月二十五還剩下足足十天，大部隊隨后只需抵達狼城寨，最終的目的地周河寨便可遙遙在望。
原本趙毅等人在進入河北路之后，便決定一鼓作氣直接趕到周河寨。
可是剛一進入河北路境內(nèi)沒多久，他們便已經(jīng)感受到了形勢緊張的氛圍。還沒等他們進入臨近的城鎮(zhèn)去進一步打探消息，就在野外突然遭遇到了零散的北狄騎兵。
河北路南部尚屬于大后方，因此趙毅也沒有根據(jù)戰(zhàn)時標準安排足夠的斥候。結(jié)果陰差陽錯之下，一個七人組成的北狄騎兵小隊居然神不知鬼不覺地順利突破到了李愚他們的大部隊附近。
此刻，在距離李愚他們兩里之外的一個小土坡之上，七名北狄騎兵正駐馬在一處隱蔽的小樹林之后，小心翼翼地觀察著不遠處官道上浩浩蕩蕩的行軍隊列。
“隊長，看對方樣子，眼下這支軍隊應該是南朝抽調(diào)北上的禁軍。而能夠做到一人兩馬的，屬下認為一定是南朝禁軍中的精銳無疑！”一名北狄騎兵看著正在從自己眼前快速通過的大部隊，向自己一旁的隊長說出了自己的判斷。
隊長點了點頭，開口道：“南朝一向缺馬，即使北地邊軍中的精銳也難以做到兩人一馬，更何況是這些從南方北調(diào)的禁軍？眼下這支軍隊居然能夠擁有如此之多的馬匹，你的判斷是沒錯的，甚至我懷疑對方很可能是駐扎南朝京府的精銳禁軍！”
說到這里，他腦海中立刻想到了一個問題，難道是南朝察覺到了我們的兵力調(diào)動？如果真是這樣，那日圖厝大人的計劃怕是要收到影響了。
就在他暗暗思考這個可能性的時候，一旁的手下提醒道：“隊長，趁著對方還沒有發(fā)現(xiàn)我們，不如我們偷偷撤走，然后將此處的情況上報給日圖厝大人？”
手下的提醒一下子打斷了隊長的思考，不過此時他心中卻已經(jīng)有了決斷。
只見他搖了搖頭，然后開口向著自己手下的六人說道：“和南朝交手至今，除了少數(shù)幾次和對方北地禁軍交過手之外，應付的都是那群不堪一戰(zhàn)的邊軍。
南朝駐扎北地的禁軍戰(zhàn)力的確頗強，可是從其他地方抽調(diào)的禁軍戰(zhàn)力到底如何我們卻不得而知。根據(jù)拉布查（北狄情報機構(gòu)名稱）通報的情報，此次南朝的皇帝從京府和南方諸路抽調(diào)了大量禁軍北上。
如今大戰(zhàn)在即，我們居然提前便遭遇了對方禁軍中的精銳，又怎能白白浪費這次千載難逢可以當面試探一下對方底子的好機會？
雖然我等只有不過七人，可是你們看那南朝的戰(zhàn)馬，不僅矮小瘦弱而且馬速也遠遠比不上我等座下的河曲良駒。即使一會兒有什么不對，我們也可以憑借著馬速迅速和他們脫離接觸。
只要我們此次探得對方虛實并報與日圖厝大人，大人必會不吝賞賜！
諸位立刻整理裝備，聽我命令，準備騎弓突襲！”
“遵命！”六人沒有任何猶豫。