在逃跑途中，同泰帝偷眼看了看身后，護(hù)駕的僅剩下三名禁軍了。他緊緊握著韁繩，用馬鞭不停地抽打著坐騎，希望能快些逃離戰(zhàn)場(chǎng)。可是，突然，同泰帝的戰(zhàn)馬一聲長(zhǎng)嘶，馬失了前蹄。由于慣性，同泰帝一下子就栽了出去，并在地上滾了好幾滾才停住。此時(shí)的同泰帝，帽子也掉了，衣甲也開(kāi)了，額角也破了，頭發(fā)也亂了，臉上也花了。他眼睜睜看著幾個(gè)柔然人就要來(lái)抓自己了。就在這千鈞一發(fā)之際，只聽(tīng)“著”的一聲，突在最前面的柔然騎兵被一枝白羽箭矢射落馬下。緊跟著，一支騎兵在一名白馬騎士的率領(lǐng)下旋風(fēng)般地沖入敵陣，僅僅一個(gè)沖鋒便把柔然追兵殺散了。白馬騎士旋回馬來(lái)，對(duì)著同泰帝抱拳說(shuō)：“將軍不要害怕，我乃大周子民，已將追兵趕散?！痹谌齻€(gè)禁軍的攙扶下，同泰帝緩了好半天，才平復(fù)過(guò)來(lái)。他使勁擠了擠眼睛，就見(jiàn)面前的白馬騎士二十四五歲年紀(jì)，臉色微紅，左臉外側(cè)有一絲白色蝸痕，眉宇間透著英氣和活力。同泰帝勉強(qiáng)抬了抬手，問(wèn)道：“這里，這里是什么地方？請(qǐng)問(wèn)壯士尊姓大名？”白馬騎士欠身說(shuō)道：“此處名曰龍?zhí)?。我乃光裕寨人士，姓宋名啟愚字宣道?！蓖┑鄞藭r(shí)猶如驚弓之鳥(niǎo)。他既不敢暴露身份，也不想讓人看到皇帝的狼狽。他一揖到地說(shuō)：“多謝宋壯士相救之恩。某是石……石黃，乃禁軍統(tǒng)領(lǐng)。他日，他日石某定將厚報(bào)恩公?！彼螁⒂迯膽牙锾统鲆粋€(gè)小藥葫蘆，扔給同泰帝身邊的禁軍士兵，說(shuō)道：“這是止血藥，可給石將軍敷上。”然后，他又問(wèn)同泰帝：“石將軍，你既是禁軍統(tǒng)領(lǐng)，怎會(huì)到此？皇上大營(yíng)可有危險(xiǎn)？”同泰帝說(shuō)：“我軍昨夜在桑干河畔扎營(yíng)。不料，柔然大軍半夜來(lái)襲。我軍損失慘重，御營(yíng)已被攻破?！彼螁⒂拗钡卦隈R上直跺腳。他一抱拳說(shuō)：“石將軍，此地向西十幾里就是應(yīng)縣縣城，將軍可到那里暫避。我現(xiàn)在立即帶兵北上，解圣駕危難。”說(shuō)完，宋啟愚也不待同泰帝答話，撥轉(zhuǎn)馬頭，呼喝著：“全體隨我來(lái)，北上救駕?！卑偈畟€(gè)騎兵聽(tīng)命旋馬，跟著宋啟愚疾馳而去，僅在同泰帝面前留下了一陣塵煙。
那么，宋啟愚是如何來(lái)到戰(zhàn)場(chǎng)的呢？原來(lái)，在周軍昨日扎營(yíng)后，韓通將軍放出的信鴿僅用了小半個(gè)時(shí)辰就飛回了光裕寨。余允文接到消息不敢怠慢，立即呈送給了宋啟愚。宋啟愚展信研究了半天，仍難以判斷戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)。他便去找祖父商量對(duì)策。宋太公瞇著眼睛想了好久，突然張口說(shuō)：“不好！柔然人可能今夜要偷襲圣駕?！彼螁⒂抟簿o張起來(lái)，忙問(wèn)為何。太公說(shuō)：“四十多年前，奚人來(lái)犯，那時(shí)候你太爺爺做代州鎮(zhèn)守使。朝廷命他提兵抵御。有一天晚上，我們也扎營(yíng)在桑干河邊，為了防備夜襲，你太爺爺派了大量哨探搜索周邊，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)。但就在那個(gè)晚上，我們的營(yíng)寨受到了襲擊。我父子九死一生才得以逃命。戰(zhàn)后我們才知道，敵人隱蔽在龍泉灣。這片泥沼看似無(wú)奇，但能藏下數(shù)萬(wàn)兵馬而不被發(fā)現(xiàn)。”宋啟愚大驚，忙說(shuō)：“若如此，我們光裕寨必須有所行動(dòng)。”太公點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“孫兒啊，你帶上二百騎兵到我大周的營(yíng)壘去。一旦陛下有失，你要立即救援?！彼螁⒂薨櫫艘幌旅碱^說(shuō)：“遵命。不過(guò)，前些時(shí)，為了抵御柔然，在焦炭谷挖掘的塹壕并沒(méi)有回填，我今出兵只能走沿河道路，恐怕今夜我們難以到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)。”宋太公悵然若失，說(shuō)道：“那只能寄希望于圣上洪福齊天，大周佛祖保佑啦……”就這樣，宋啟愚率領(lǐng)部隊(duì)經(jīng)過(guò)一夜跋涉，天亮?xí)r，才剛剛趕到前線。
當(dāng)宋啟愚帶領(lǐng)著團(tuán)練軍來(lái)到御營(yíng)外圍的時(shí)候，柔然軍隊(duì)已經(jīng)撤走。周軍大營(yíng)一片狼藉，很多地方還燒著火，一些將校在收容殘兵，一些軍人在清理戰(zhàn)場(chǎng)，救治傷員。宋啟愚逢人便問(wèn)圣上下落，但沒(méi)人說(shuō)得清楚。宋啟愚把吳襄、席軍民等人叫到跟前說(shuō)：“看現(xiàn)在這種情況，柔然人極有可能是集中了全部兵力，做的最后一搏。他們的作戰(zhàn)目的是要么抓獲我軍主帥，然后以此為要挾繼續(xù)南侵，逼我大周割地賠款；要么在進(jìn)攻取得大勝后，安全撤退。依我看敵人撤退的可能性很大，我想帶著你們奮力追一追，多少為我大周取得一些戰(zhàn)果，至少殺一殺柔然人的銳氣。你們看怎樣？”曹可用第一個(gè)表態(tài)：“好。全聽(tīng)團(tuán)練的?！眳窍宓热艘脖硎就?。于是，宋啟愚帶著二百騎兵繼續(xù)向北方追擊。
由于烏利可汗在發(fā)動(dòng)偷襲前就下過(guò)嚴(yán)令，所有部隊(duì)在天亮前必須脫離戰(zhàn)斗，到云岡集結(jié)，然后再匯合從大同城撤出的其余部隊(duì)，北歸大漠。所以，當(dāng)宋啟愚追到三官?gòu)R的時(shí)候，還真趕上了一支柔然騎兵。
雙方軍將各拉兵器混戰(zhàn)到了一處。等離得近了，宋啟愚突然發(fā)現(xiàn)，在柔然隊(duì)伍后面押著幾名被俘的周軍，其中一人身上還穿著明黃色的錦緞戰(zhàn)袍，那是只有皇家才能穿戴的服色。宋啟愚的腦袋“嗡”的一聲。他大聲對(duì)身邊的兵卒命令道：“跟著我，一定要把穿明黃戰(zhàn)袍的人救出來(lái)。”在又經(jīng)歷了一番血戰(zhàn)后，柔然騎兵漸顯弱勢(shì)。見(jiàn)此情景，一個(gè)柔然頭目丟開(kāi)當(dāng)面之?dāng)?，撥馬回轉(zhuǎn)了后隊(duì)。他沖到搭載俘虜?shù)鸟R匹跟前，舉起彎刀就要砍殺那幾名俘虜。宋啟愚眼看不妙，急忙摘弓搭箭向那名柔然頭目射擊?？删驮谀敲崛活^領(lǐng)被射下馬去的同時(shí)，一個(gè)柔然騎兵的彎刀也砍向了宋啟愚。宋啟愚雖然最大限度地向戰(zhàn)馬的一側(cè)進(jìn)行了躲閃，但后背還是被刀尖掃到。鮮血一下子便染紅了他的衣衫。此時(shí)，宋啟愚顧不得疼痛。他先反手一箭，解決了那名柔然騎兵，又縱馬向被俘的周軍奔去。吳襄和曹可用帶著幾個(gè)人沖過(guò)來(lái)了。曹可用心疼地問(wèn)：“好兄弟，怎么樣？”宋啟愚臉色慘白，緊咬著牙關(guān)說(shuō)：“我還撐得住，你們快去救圣上?！?p> 在又經(jīng)歷了一陣拼殺后，柔然人死傷殆盡，剩下的幾個(gè)騎兵也喪失了斗志，扔下俘虜逃走了。吳襄等人把穿明黃戰(zhàn)袍的人從馬上搭下來(lái)，并給其松開(kāi)了綁繩。而后，眾人跪倒行大禮，口稱：“陛下受驚了?！贝┟鼽S戰(zhàn)袍的人趕緊把吳襄扶起來(lái)，擺手說(shuō)：“壯士們快起來(lái)。咱家不是皇上。咱家是內(nèi)廷總管白晨。若非眾位壯士，咱家……”想到自己一天來(lái)九死一生的經(jīng)歷，白晨掩面痛哭。這時(shí)候，席軍民扶著宋啟愚走了過(guò)來(lái)。宋啟愚很吃力地向白晨拱了拱手，問(wèn)道：“敢問(wèn)公公，皇上現(xiàn)在何處？”白晨沉吟道：“但愿陛下已經(jīng)逃離了戰(zhàn)場(chǎng)?！苯又壮烤蛯⒆约旱谋环?jīng)過(guò)講說(shuō)了一遍，其間數(shù)度哽咽。席軍民聽(tīng)后，說(shuō)道：“照公公所言，陛下逃跑的方向正是我們來(lái)的方向呀?？晌覀儾](méi)有遇到，只是救了一個(gè)叫‘石黃’的禁軍統(tǒng)領(lǐng)?！卑壮柯?tīng)到“石黃”兩個(gè)字，似乎明白了些什么，但卻不敢說(shuō)破。他來(lái)到宋啟愚面前，恭恭敬敬地跪下磕了個(gè)頭說(shuō)：“咱家多謝壯士救命之恩。咱家定將壯士義舉奏報(bào)圣上，求圣上恩旨表彰壯士及諸位英雄?！?p> 經(jīng)過(guò)查點(diǎn)，團(tuán)練軍在這一仗里損失了四十多名弟兄。等到收拾完尸首，要回軍的時(shí)候，宋啟愚已經(jīng)不能騎馬了。曹可用等人就用樹(shù)枝和藤條編了個(gè)軟床，抬著他向南走。
看著眼前這伙拼死衛(wèi)國(guó)的民團(tuán)，想想劉睿、張永德等人平時(shí)貪功爭(zhēng)寵的做派，又想到那些朝臣們?cè)谧约好媲胺暧鸟R的行為，白晨感觸良多，但最后，當(dāng)他想到皇帝自稱“石黃”的場(chǎng)景時(shí)，他不由得打了個(gè)寒顫。白晨太了解他的主子了，在這位皇帝眼里國(guó)家的體面和威嚴(yán)異常重要，任何臣僚都不能威脅他的名聲，他之所以不表明自己的身份，就是不想讓人知道他險(xiǎn)些被俘的經(jīng)歷。白晨扭臉看了看趴在軟床上的宋啟愚。這個(gè)年輕人的勇敢、機(jī)智和忠心給他留下了太深的印象。他決定保護(hù)這個(gè)人。通過(guò)詢問(wèn)，白晨得知宋啟愚是秀才出身，之前還在馬營(yíng)山、焦炭谷等地殲敵無(wú)數(shù)。他的腦子飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著。他最終想出了抬舉宋啟愚的辦法。白晨走到宋啟愚面前，親切地喚道：“宋壯士，宋壯士?！彼螁⒂迯?qiáng)撐著轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)。白晨說(shuō)：“宋壯士，讓他們把你先放下，咱家有幾句機(jī)密的話要跟你講?！彼螁⒂廾筷?duì)原地休息，并讓大伙都退到三丈以外。白晨這才壓低了聲音對(duì)宋啟愚說(shuō)：“宋壯士，下面我說(shuō)的話千萬(wàn)不能傳到第三個(gè)人耳中。咱家猜測(cè)你們救的‘石黃’就是當(dāng)今皇上?！彼螁⒂薮蟪砸惑@，剛要說(shuō)話卻被白晨制止住。白晨說(shuō)：“壯士不必多言，只聽(tīng)我講。當(dāng)今圣上最看重臉面和名聲。你們救他，而他不以實(shí)名相告，若咱家以救駕有功替你們討封賞，有可能給你們招禍。故而，咱家會(huì)以光裕寨出兵助剿有功奏報(bào)皇上，這樣皇上必然重賞光裕寨?！彼螁⒂蘼?tīng)出了事情背后的厲害，驚出了一身冷汗。他誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)：“賴白公公保全，宋某感激不盡?！卑壮拷又f(shuō)：“一會(huì)兒，咱家先只身回御營(yíng)，再到應(yīng)縣找尋圣上，恩公也可暫歸光裕養(yǎng)傷。對(duì)于皇上給以的賞賜，若為錢物名爵，恩公盡可收下，但若賜予官職，恩公務(wù)必辭掉。這樣既可以讓圣上收取打敗柔然的全部功勞，也能夠保護(hù)恩公及諸位英雄?！彼螁⒂拊诟屑ぐ壮康耐瑫r(shí)，也對(duì)皇家的無(wú)情感到寒心。他努力拱了拱手說(shuō)：“多謝公公以實(shí)相告。”白晨頓了頓，又說(shuō)道：“至于恩公的前程，咱家自會(huì)全力安排。按照本朝慣例，不出明年皇上必然舉行恩科大比。若恩公能以進(jìn)士身份出來(lái)做官，便不會(huì)再有人質(zhì)疑你了?！?p> 同泰帝石磊在逃進(jìn)應(yīng)縣后，收攏殘部，并急調(diào)朔州、蔚州駐軍增援。很快，在皇帝身邊又集結(jié)起了十萬(wàn)人馬。這次，同泰帝不敢再提兵北上了，而是命令張洪濤和王浩率領(lǐng)四萬(wàn)禁軍收復(fù)大同。這兩位將軍經(jīng)前一戰(zhàn)也對(duì)柔然心存恐懼。他們一面緩慢進(jìn)軍，一面不斷向大同方向偵查敵情。當(dāng)確認(rèn)柔然已經(jīng)撤兵，大同是座空城時(shí)，這兩位大將喜出望外，僅用了半天時(shí)間便趕到大同，收復(fù)了這座北方重鎮(zhèn)。
與此同時(shí)，其它方向上的捷報(bào)也不斷傳來(lái)，先是西羌大軍被大都督陳松昌殲滅于雍州以北地區(qū)；而后，北燕見(jiàn)周朝兵力強(qiáng)大，遣使乞和。一時(shí)間，朝廷取得全勝的消息傳遍了大江南北。全國(guó)的老百姓也都開(kāi)始頌揚(yáng)同泰帝的英明神武。