金秋十月，朝廷旌揚(yáng)宋啟愚辦理新奇事務(wù)有功的表彰傳送到了工部，一并遞送而來(lái)的還有外放宋啟愚為五品襄陽(yáng)知州的任命狀。當(dāng)天，魏孝義迫不及待地來(lái)找宋啟愚，要求交割新奇事務(wù)方面的業(yè)務(wù)。宋啟愚也不糾纏，痛快地把早已厘清的人員名冊(cè)和流水賬目等全都命人搬到了魏郎中辦公處。做完這些之后，宋啟愚坐在椅子上，悵然若失。他叫來(lái)余允文幫著收拾私人物品，竟發(fā)現(xiàn)除了文房四寶、一個(gè)水杯和兩筐預(yù)算文稿、圖紙外自己在工部別無(wú)它物。宋啟愚自釋地一笑說(shuō)：“余先生，看來(lái)我還算個(gè)清官呀?！边@時(shí)，鄺玄默默走進(jìn)來(lái)，跪下說(shuō)：“宋大人，您不但還了我清白，給我請(qǐng)了功，還為普天下的工匠開(kāi)辟了一條新路，您的大恩鄺某無(wú)以為報(bào)，僅能給您磕幾個(gè)響頭，并祝您仕途平順，萬(wàn)代封侯?！闭f(shuō)著，鄺玄便躬身重重地磕起頭來(lái)。宋啟愚見(jiàn)狀，趕忙上前用雙手扶住鄺玄，口稱：“鄺匠師，使不得，快起來(lái)。宋某只是盡責(zé)而已。”余允文也幫著把鄺玄攙起來(lái)，說(shuō)道：“親家翁不必如此。宣道是器量極大的真豪杰。莫說(shuō)是你，就是萍水相逢的陌生人有難，他也會(huì)出手相助的?！蹦且豢?，雖然宋啟愚嘴上沒(méi)有再說(shuō)什么，但他內(nèi)心卻非常感動(dòng)。他沉默了片刻，開(kāi)口說(shuō)：“余先生，咱們……該走了！”
宋啟愚正欲抬腳，忽然瞟見(jiàn)黃秩五靜靜地站在門(mén)外。他笑著說(shuō)道：“是黃大人吧，怎么不進(jìn)來(lái)？”黃秩五垂頭進(jìn)了屋說(shuō)：“黃某本欲跟隨大人成就一番事業(yè)，不料大人卻遭人排擠外放襄陽(yáng)，這工部又是死氣沉沉的老樣子啦！人浮于事、相互傾軋，黃某還是看不慣，恐怕今后沒(méi)有我黃秩五的好日子過(guò)嘍！”宋啟愚拍了拍黃秩五的肩膀，說(shuō)道：“黃大人，當(dāng)初我答應(yīng)過(guò)要保舉你的。前幾天，我上書(shū)朝廷希望把你調(diào)到我的麾下。今日，我也跟邱尚書(shū)談了此事，但不知道你是否愿意隨我赴襄陽(yáng)？”黃秩五高興地幾乎跳起來(lái)。他差不多是喊著說(shuō)道：“太好了，莫說(shuō)是隨大人去襄陽(yáng)，就是追隨到天邊，我也愿意！”
宋啟愚走出工部的時(shí)候，許多同僚前來(lái)為他送行，尤其是那些低級(jí)別的皂吏們。這些人為朝廷服務(wù)，其中許多人還有盤(pán)剝、敲詐百姓的惡習(xí)，但真正在乎他們的上官卻少之又少。在這一年多的時(shí)間里，了解過(guò)他們的生活狀態(tài)，對(duì)他們始終關(guān)懷備至的也許只有這位曾經(jīng)的員外郎。
旬日之后，宋啟愚辦好了所有的外放手續(xù)，與其他幾名官員一道向同泰帝陛辭。行過(guò)三跪九叩首大禮后，宋啟愚偷眼向上觀瞧。他發(fā)現(xiàn)同泰帝變化很大，不但身體發(fā)福，臉色潮紅，而且動(dòng)作和言語(yǔ)都莫名的亢奮。幾位官員獻(xiàn)詞完畢，輪到宋啟愚接受皇帝訓(xùn)示了。同泰帝說(shuō)：“我大周朝除去京師之外，天下最富庶的地方要算‘一揚(yáng)二益三荊襄’了，把你派到襄陽(yáng)去，足見(jiàn)朝廷對(duì)你的信任。你到了地方，一定要多行善政，不得盤(pán)剝百姓，更不得貪贓枉法，否則，辜負(fù)了天恩，等待你的唯有劍而。”宋啟愚磕了個(gè)頭，回答說(shuō)：“臣謹(jǐn)遵陛下教諭。還望吾皇保重龍?bào)w，以使大周?chē)?guó)祚永昌?！蓖┑埸c(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“你的忠心朕已知曉，只要你勤勉辦差，朕又怎么會(huì)吝惜高官厚祿呢？按照我朝慣例，官員接任多在春季，朕特賞爾等三個(gè)月假期。你們做官日久，也應(yīng)回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)，看望親族，盡些孝心，讓他們享受到些許國(guó)恩?！睅孜还賳T再次磕頭，感謝皇帝體恤。同泰帝擺手示意說(shuō)：“好了，你們跪安，準(zhǔn)備赴任吧?！北姽賳T磕頭謝恩后，從宣德殿退了出來(lái)。