宋啟愚見狀，大喊一聲住手，催馬就撞開了柵欄門。他來到營(yíng)地中央，怒視著幾個(gè)**。城防兵一看來人是宋知州，頓時(shí)沒了威風(fēng)。他們紛紛跪倒，極力為自己開脫。宋啟愚也不聽他們狡辯，怒斥道：“他們是受災(zāi)百姓，不是包衣奴隸，你們憑什么糟踐人。不服管就要他們回丹陽，你們以為這片土地是自家的私產(chǎn)嗎？這幾百號(hào)人連呆在襄陽的權(quán)力都沒有了嗎？讓你們這些惡棍掌握城防治安，老百姓怎能安居樂業(yè)！來人，把他們幾個(gè)綁了，一會(huì)兒交給城防軍司馬處置?！辈芸捎煤陀嗵戾a等人早就壓不住火了，聽到命令，撲過去，不由分說就將幾個(gè)**踢翻在地，用繩子捆了個(gè)結(jié)實(shí)。顧新恩則趕緊過去把捆在木樁上的漢子放了下來。
流民們見大人為自己主持了公道，發(fā)自內(nèi)心地歡呼起來，還有不少人哭泣著拜倒在宋啟愚馬前。宋啟愚跳下馬，說道：“鄉(xiāng)親們都起來。今后，不會(huì)再發(fā)生這樣的事情了。顧新恩，這幾天安排你兵司的人在這兒照應(yīng)，不要再把大伙交給城防軍了?！彼螁⒂尴蚯白吡藥撞剑^續(xù)對(duì)眾人說：“鄉(xiāng)親們。大災(zāi)剛過，你們恐怕要在本地生活一段時(shí)間。本官已命人妥善地安置你們。等到丹陽的狀況好轉(zhuǎn)了，你們可以自由選擇，是回鄉(xiāng)還是繼續(xù)留在襄陽。另外，今后你們有什么需要或冤屈，盡管到州衙來找我。本官定會(huì)替你們做主?！崩习傩諒臎]見過這么親和的父母官，一個(gè)個(gè)激動(dòng)得熱淚盈眶。他們還七嘴八舌地喊著“感謝”、“青天”之類的話。其后，宋啟愚又在營(yíng)里看了看流民的住宿、用具和飲食情況，才一邊向顧新恩交代著事情，一邊向營(yíng)外走。
來到柵欄門前，宋啟愚正欲上馬，卻見剛才被**抽打的漢子從門邊跑出，趴伏在地用雙手扶穩(wěn)了馬鐙，堅(jiān)毅地說道：“請(qǐng)宋大人上馬?！彼螁⒂薜皖^細(xì)瞧，才辨認(rèn)出這壯漢正是自己前些天救下的申鯉。宋啟愚說：“原來是你。你叫申……”申鯉依然手扶著馬鐙，恭順地回道：“小人申鯉，請(qǐng)大人上馬?！彼螁⒂扌χf：“申兄弟不必如此，救你是我分內(nèi)的事。再說，我騎馬也從來不要人服侍，你快起來吧。”申鯉執(zhí)拗地跪在馬前說：“小人說過，小人的命是恩公的?，F(xiàn)在，小人只能以這種方式，報(bào)答恩公?！彼螁⒂拚趯擂?，后面的曹可用張口說：“宣道，既然這兄弟一片赤誠(chéng)，咱們可以換種方式接受他的報(bào)恩。”他又走到申鯉跟前，笑嘻嘻地說：“申兄弟，你不知道我家大人的本事，馬上的功夫他能給我當(dāng)師傅，真要讓人牽馬墜蹬也得是我，根本輪不上你。你還有什么其它能耐嗎？”申鯉脫口而出：“我水性大，會(huì)使船。嗷，對(duì)了，我還會(huì)抓魚，可以天天給大人抓魚吃。你聽我這名字，我到水里就是條大鯉魚。我還能馱著人過江咧。前面發(fā)大水，我就是馱著我娘……可，可我娘，嗚……”申鯉說到傷心處，突然哭了起來。宋啟愚雙手把他扶起來，想了想說：“申兄弟莫哭。我收下你就是了。不過，不用你抓魚給我吃，也不給你安排別的任務(wù)，只需你教習(xí)我們游水的本事，你可愿意？”申鯉一蹦老高，興奮地說：“成啊，成，全聽大人的?！?