第八十六章 入夢的收獲
“魚來——”
一聲吆喝，伙計們端著壓軸大菜，排隊進入前堂，吸引了所有賓客的目光。
按規(guī)矩，給每桌上菜也要以客人的地位排序。知府夫人那一桌理所當然地第一個上菜。
在桌邊伺候的阿貴看見魚端上來，暗暗松了一口氣。剛才他已把平生積攢下來的奇聞軼事、古代神話、市井雜談全吐了出來，為的就是不讓知府夫人等得無聊。要是這魚再不上來，他恐怕要親自上戲臺唱兩句了。
不過，當他看見盤中的東西時，剛放下的心又提了起來。
濃油赤醬淋在魚上，加以蔥姜芫荽點綴，要是單看這一道菜，至少在品相和香味上可稱上佳。
但這是一場酒席的壓軸菜！
“越清樓以嶺南風味聞名，之前上的菜也都是原汁原味的做法，怎么到了壓軸菜變成重油重醬了？”阿貴心里著急，眼珠一轉(zhuǎn)就想到了原因，“我說這魚怎么拖了這么久，肯定是后廚出問題了，原來準備好的材料用不了，臨時換的食材品質(zhì)一般，只好用這種方法掩蓋……這道菜這么突兀，客人能接受嗎？”
他感覺嗓子眼發(fā)緊，要是這條魚不能讓客人滿意，那之前的努力可就付之東流了。而且以孟興源的性格，肯定要把責任推給他們這些外人……
“香，真香！”
“還是這樣的菜吃得舒服。”
“衛(wèi)大人，您再來一點……”
聽到客人的評價，阿貴的心終于能放下了。
知府夫人嘗了兩口，以手帕捂嘴笑道：“哎呦，還是這種味道吃得慣。越清樓的東西未免太清淡了一些?！?p> 阿貴一面陪話，一面在心里想：越清樓的師傅肯定不會這么冒險，那就是……
薛安，真有你的。
最后一道點心上完，伙計們把杯盤撤下，換上茶盞果子，再把臺下的燈吹滅，戲班子總算開唱了。
“你本是宦門后啊——上等的人品——”
不愧是名震京師的孫家班，一亮相，臺底下掌聲雷動；一開嗓，臺下又是鴉雀無聲。
正唱著，周實貓著腰，來到戲臺下靠左邊那一桌。
“江大人，您家里送了東西來?！彼麤_一位客人耳語道。
“嗯？”知府屬官同知江銳正沉浸在戲中，被周實打擾，很不耐煩地說，“什么東西？”
周實把手中的折扇打開，說：“在后院，請您移步?！?p> 江銳的視線落到扇面上，眼睛瞬間瞪大。
一個美人躺在他的膝蓋上，嬌嗔地說：“大人，咱們?nèi)ズ笤喊伞?p> 他擦擦口水，撐著桌子站起，對周實說：“走，走……”
同桌的幾位并沒有在意他的離開。
江銳雙手探出，試圖去抓住眼前的“美人”，一路跟著周實走進了后院。
“嘿嘿，美人……”
周實“啪”地一下合起虛妄扇，賞了他一枕頭。
頓時，江銳像一條破麻袋一樣癱倒，被身后的趙璇扶住。
“可以啊，這是你們走馬客的手段？”
“……是。”周實果斷選擇舍棄走馬客的風評，悄悄收起虛妄扇，拿出黃粱枕，“按計劃進行。”
“好。”
在黃粱枕的幫助下，他迅速進入虛無的夢境，推開通往江銳夢境的門。
“奉天承運，皇帝詔曰，江都同知江銳護駕有功，擢為太子太傅，欽此！”
“臣領(lǐng)旨謝恩！”
周實無奈地看著跪在公公面前接過圣旨的江銳，心說：好俗套的夢……
他早就想過，所謂日有所思夜有所夢，別人做什么夢也不是他能決定的。如果夢里沒有有用的信息，那入夢也沒什么意義。
不過，黃粱枕可以切換夢境。
念頭轉(zhuǎn)動，場景扭曲，穿著樸素的江銳和其他學子一起焦急地等待著招榜的到來。
“這是他中舉的時候吧，這回的夢又是回憶了……”
看著江銳在榜下振臂高呼，周實果斷地切換夢境。這一回又是他母親送別自己去江都上任的夢。
再換，再換……
終于，吳兆錕出現(xiàn)在夢中。
江都衙門內(nèi)，吳兆錕端坐在書案后，一邊喝茶一邊說：
“馬上我要送一船壽禮到泉州，再走海路北上，你讓船舶司行個方便?！?p> “是?！苯J恭恭敬敬地說。
周實心想：看來“送壽禮給老丈人”是吳兆錕對外的說辭……同知作為知府屬官，也負責航運工作。既然吳兆錕要專門讓江銳行方便，看來那所謂的壽禮肯定有蹊蹺……
一股飯香鉆入鼻腔，周實迅速脫離夢境，回到冰冷的地面上。
“怎么樣？”趙璇端著一碗鹵肉問道。
“姑且算是有些收獲……下一個。”
江銳也被喚醒，但黃粱枕抹去了他睡前一小段時間的記憶，加上趙璇和周實躲到了一邊，他很自然地以為自己是出來吹風，結(jié)果酒勁上來，就地睡倒。
確認沒有人看見自己的失態(tài)后，江銳搖搖晃晃地回了前堂。
在他回到座位時，臺上已經(jīng)唱了一刻鐘光景，臺下巴蜀商會那一桌的一位就坐不住了。他剛才挨桌敬酒，此時酒力下涌，不得不趕緊找地方發(fā)泄。
他看了看臺上，估算了一下，覺得自己能在唱到緊要處前趕回來，于是起身向茅房走去。
“借過，借過……”
他撩開門簾，一只腳踏入后院，就感到腦后吹來一陣涼風，接著眼前一黑，倒在地上。
“呼，沒想到還有自己上門的，省得我出手了?！?p> 站在門后的周實把此人翻過來，讓趙璇就著門簾后透出的微弱光線看清他的臉。
“榮康商號當家老板，衛(wèi)延興。巴蜀商會的人?！壁w璇對身在江都的各路人物都了如指掌。
“當家老板？巴蜀人？”
“對。榮康商號主營木材生意，整個巴蜀出產(chǎn)的木材有三成是他們的?！?p> “這位大老板，怎么跑到江都來了？”
“他半年前來到江都，名義是作為巴蜀商會總會的代表，來調(diào)查江都分會的管理情況，順便打探江都周邊市場，打點人際關(guān)系。”趙璇回答道，“這個要看嗎？”
“無非是換了先后順序而已，看?！?p> 夢中，衛(wèi)延興低頭看著倒在地上的尸體，從書案上拿起幾張字紙。
確認無誤后，他在紙的右下角畫上巴蜀商會內(nèi)部的暗號，然后推門而去。
周實低下頭，看見秀才的尸體橫在地上，雙目渾圓。