第四十一章 蛛絲馬跡

　　韓希孟柔聲問道：“阿妹，你家信洋教？”

　　小姑娘極有禮貌，站起來欠身行個(gè)禮，斯斯文文地回答：“兩位姐姐好，是的，我家都已加入耶穌會(huì)，我也已經(jīng)受洗，我的教名叫Candida?！?p>　　“哈，真是巧，”韓希孟笑得更開，帶著溫善的趣致道，“讓我猜猜，你是不是姓徐呀？”

　　小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，表情于老實(shí)中透著驚訝。

　　鄭海珠瞬間明白了，這孩子，便是徐光啟的孫女兒。

　　徐光啟前些年，因與熊三拔、利瑪竇等西方傳教士過從甚密，且為各地教民爭(zhēng)取生存空間，而遭到京師朝堂保守派的猛烈攻訐。他遂憤而辭官，掛個(gè)翰林院閑職，主要住在天津，翻譯《幾何原本》，卻也?；厮山?，與華亭縉紳們交游。

　　松江府風(fēng)氣開明，但全家入洋教的還是鳳毛麟角，徐家年幼的孫子孫女都受洗入教的事，便傳得上流仕宦圈子人盡皆知。

　　韓府中，“甘地大”這個(gè)徐家小孫女的教名，在避開三奶奶楊氏的場(chǎng)合，鄭海珠聽錢氏和韓希孟提過好幾回，故而不陌生。

　　韓希孟正還要問幾句，身后有婦人喚道：“蕙珍，這是韓家姐姐?！?p>　　韓希孟回頭，見婦人的眉目與小蕙珍諸多相似，便猜是徐光啟的兒媳顧氏，遂十分客氣道：“顧奶奶安康。”

　　顧氏閨名蘭介，娘家也是松江人，與顧名世一脈算得親戚。

　　顧蘭介無論從夫家還是娘家的信息，都曉得顧名世最寶貝的二房孫子，與眼前這位韓家大小姐已經(jīng)定親。

　　她對(duì)韓希孟，便沒什么生疏的寒暄之意，神情松泛地抬起袖子，笑吟吟道：“今日我來看甘薯的收成，穿得潦草，方才與繆阿太照面，實(shí)在失禮?！?p>　　“有何失禮的，從前皇后娘娘還親蠶呢，徐家媳婦，你才是松江各家女眷們的榜樣?！?p>　　村道上傳來蒼老卻爽朗的女聲，只見繆老太太已由婆子扶著，昂然走過來。

　　她站定后，中氣十足道：“方才我就與各家的奶奶小姐們講，前些年徐翰林出資雇人，在佘山種甘薯，松江的讀書人還笑話他。如今那些老爺公子的，都該來瞧瞧，這片往昔種不得稻谷的荒山土坡，收出來多少能喂飽肚子的甘薯?！?p>　　一旁黃尊素的妻子姚氏，也接上話頭道：“繆阿太說得正是。去年我們余姚春旱，稻谷沒打上來，所幸甘薯這個(gè)東西耐旱易活，救了不少鄉(xiāng)親。我家老爺說，甘薯是一位姓陳的海商，去呂宋跑船時(shí)，從弗郎基人手里弄回來的藤根?！?p>　　今日，繆老太太一路與姚氏搭話，已對(duì)她頗有好感。

　　有些官眷，仗著家里老爺仕途順?biāo)?，莫說對(duì)著平民百姓，便是到了家中男人已不做官的豪門面前，也愛挑剔拿喬，一心只想接受眾星拱月般的奉承。

　　但姚氏身上，卻不見這份淺薄之氣，她對(duì)繆氏說話極有分寸，講了不少余姚的風(fēng)土人情，又問了松江的塾學(xué)光景。

　　此刻，聽了姚氏的話，繆老太太越發(fā)贊許，連連點(diǎn)頭道：“還是黃夫人有見識(shí)，沒錯(cuò)，那陳姓海商正是我與鄭姑娘的老鄉(xiāng)，也是福建人。當(dāng)初，弗朗基人禁止我大明商人從呂宋帶回任何植物種子，陳先生機(jī)靈得很，將甘薯藤夾在海船的纜繩里，硬是偷偷運(yùn)了出來?！?p>　　言罷，繆老太太親自上來攜了顧蘭介的衣袖，又招呼乖巧的小姑娘徐蕙珍道：“走，一起和老婆子我吃螃蟹去，你們?cè)倜?，飯總是要吃的?！?p>　　顧蘭介推辭道：“繆阿太，我才從地里鉆出來，衣裳臟得沒法看，不好上席的?！?p>　　人情練達(dá)的顧家大媳婦沈氏，已上來親熱道：“都是自家親戚，妹妹莫見外了，我們爬了一路山，哪個(gè)身上不是沾了草葉泥團(tuán)的，快走吧?！?p>　　姚氏也莞爾道：“我今日原就另帶了一身新袍子，請(qǐng)韓家的希孟妹妹給看看繡樣的，徐少奶奶若不嫌棄，待進(jìn)了食府，我陪徐少奶奶換上。”

　　……

　　半炷香后，鶴鳴樓的雅間中，大奶奶沈氏的貼身大丫鬟和韓希盈，正抖開一套綢襖和褙子，為顧蘭介更衣。

　　片刻前，韓希盈主動(dòng)上樓，要擠進(jìn)來幫忙的，言明自己是小輩，不好不懂禮數(shù)。

　　姚氏詫異，服侍更衣本來就是丫鬟婆子們的事，小姐不參與，哪里就不懂禮數(shù)了？

　　她正暗自嘀咕韓希盈未免太活潑了些，一旁的圈椅上，沈氏已開口與她閑聊：“黃夫人身上這件石榴花的云肩，方才希孟說是她繡的？阿孟的繡技，真是沒得挑。”

　　姚氏附和道：“這云肩上的石榴花，色艷，輪廓卻極雅致，有兩宋畫作的遺風(fēng)。對(duì)了，大奶奶，聽聞繆阿太的繡藝亦是出神入化，顧府和韓府聯(lián)姻，實(shí)乃注定的緣份?！?p>　　那邊廂，韓希盈忽然主動(dòng)插話道：“我大姐，最近不看宋畫咯，改成琢磨倭國(guó)的玩意了?！?p>　　“倭國(guó)？”沈氏面色微變，眉間現(xiàn)了肅然之色。

　　韓希盈仍是一派赤子神情，認(rèn)真道：“嗯，是誤劫鄭姑娘的那家人，送了一件倭國(guó)的衣服賠不是，還有幾幅美人圖，大姐看了，當(dāng)寶貝一樣，整日琢磨衣服上的針法和畫上的技法。我想一道觀瞻，鄭姑娘卻只給看衣服，不讓看畫。鄭姑娘，可兇了?！?p>　　穿好褙子的顧蘭介，眼角余光瞥到沈氏的模樣，溫言道：“倭國(guó)的畫匠，近些年確有揚(yáng)名海外之勢(shì)，家公的西洋友人們，也提及過。至于刺繡，想來倭人從前與我大明勘合往來時(shí)，買去不少繡品，那邊總也有手巧心慧之人，或也成他山之玉，我們反倒可以借鑒?！?p>　　沈氏沖顧蘭介點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向姚氏道：“不過，倭人總歸和南洋、西洋那邊的人不同，倭人與我大明有夙仇，倭人的綾羅書畫，少沾些的好。黃夫人，你們余姚，當(dāng)年也鬧過倭患吧？”

　　姚氏淡淡回道：“鬧過，嘉靖爺?shù)臅r(shí)候鬧的，把前朝謝閣老的家，給滅門了?！?p>　　沈氏輕“嘶”一聲，嘆一句“你看看，嚇人吶”。

　　姚氏卻接著展開下文：“不過，后來人說，謝閣老的子孫，本就和我大明海商勾結(jié)走私，要賴銀子，鬧崩了，海商就雇了倭國(guó)的浪人，血洗謝家。所以，兩邊撲騰的，其實(shí)都是我大明的人，那倭國(guó)人，不過就是其中一邊兒，雇的狗?！?p>　　顧蘭介聽完，投來贊同的目光，婉聲道：“從前我們松江府鬧倭寇，也差不多，有些是真倭，有些其實(shí)是明人內(nèi)訌。”

　　沈氏面上的不悅一閃而過，她很快站起來，莞爾一笑：“哦，如此。好在如今都太平了，咱們下樓吧，莫教老太太等著?！?p>　　姚氏走在最后，盯一眼韓希盈裊裊婷婷的背影，品咂著，這小丫頭也十六了，不像是質(zhì)樸憨直，倒像是別有黠滑，要編排她姐姐的離經(jīng)叛道之舉。

　　姚氏自被黃尊素解開心結(jié)后，又由鄭海珠上門陪著、游覽過松江市鎮(zhèn)，其間鄭海珠還主動(dòng)邀她為義塾授學(xué)，她對(duì)鄭海珠早已沒了什么芥蒂，頗愿意與韓、鄭二女結(jié)交。

　　她于是在心底記了一筆韓希盈透露韓希孟鉆研倭畫的事，決定找個(gè)合適的機(jī)會(huì)，說與鄭海珠知曉。

　　每個(gè)人都要為自己說出口的話負(fù)責(zé)。那小丫頭既然敢議論，就攔不住老成的聽者提醒她姐姐。

　　……

　　繆老太太今日精神格外健旺。

　　她興致勃勃地去池子里，親自選好大閘蟹。

　　待蒸好上桌，每位女眷前頭，都擺了一套銀制的“蟹八件”。

　　蘇松地區(qū)，人人愛蟹，個(gè)個(gè)會(huì)用蟹八件，眾人也不要丫鬟婆子代勞，嘻嘻哈哈地抓了金毛白肚的壯碩螃蟹，放在各自面前的圓形銀臺(tái)上，敲敲打打、挑挑剪剪。

　　一時(shí)之間，桌面上無數(shù)蔥蔥玉指靈巧翻飛，操持著腰圓錘、長(zhǎng)柄斧、細(xì)叉、圓頭剪子、釬子、小匙等工具。

　　須臾之間，脂白的蟹肉、橘紅的蟹黃，便紛紛入了那一張張胭脂檀口中。

　　鄭海珠端著洗手的菊花水，站在韓希孟身后，忽地注意到，顧家大奶奶沈氏，使用錘子、剪子、叉子、銀匙都很正常，因而與其他女眷一樣，順利地吃到了蟹黃、蟹身和蟹鉗。唯獨(dú)到了蟹腿的部分，沈氏卡了殼。

　　蟹腿里的肉，需要用長(zhǎng)針捅出來，但沈氏剪掉蟹腿兩頭的關(guān)節(jié)后，試了幾次，都沒法將針捅進(jìn)去。

　　鄭海珠看得分明，沈氏的手，做不了這個(gè)精細(xì)的動(dòng)作。

　　鄭海珠又斜瞥向沈氏身后的貼身大丫鬟，那丫鬟叫翠榴，有二十歲了，十分機(jī)敏伶俐的姑娘，此際也是直勾勾地盯著女主人的手，身體微微前傾了數(shù)次，但似乎不敢上前幫忙。

　　她的手有疾患，她很介意此事，不愿與旁人看起來有異？

　　鄭海珠正默默思忖時(shí)，坐在沈氏身邊的繆老太太，自自然然地抽手捏過沈氏指間的蟹腿，細(xì)釬子一捅，一條滑嫩肥壯的蟹腳肉，便出來了。

　　沈氏不動(dòng)聲色地接過，抿進(jìn)嘴中。

　　鄭海珠分明捕捉到了繆老太太眼里一絲悲憫之色。