光焰繚繞的戰(zhàn)車，疾飛于半空之中，一路向北。
為了這趟“兜風(fēng)”，朱璃借修繕之機(jī)，將戰(zhàn)車改造成了如蒼鷹一般利于在空中翱翔的姿態(tài)。
如她所料，在夜長明的加持下，戰(zhàn)車一飛沖天，速度足以令世間一切修行者望塵莫及——除了附身其上的夜長明自己。
夜長明心中升起一絲疑慮。
先前朱璃請(qǐng)他相伴散心時(shí)，他并未多想，即便剛一離開東軍營地，他便感應(yīng)到，有數(shù)位高手，在后方緊追不舍。
化光之時(shí)，他自身不便攜帶器物，便將傳訊寶器交與朱璃。
就在剛才，他的傳訊寶器驟然示警，看警報(bào)等級(jí)，竟是來自最高權(quán)限的緊急傳令。
然而，不等他接通，朱璃強(qiáng)行切斷了他與寶器之間的神識(shí)聯(lián)絡(luò)！
他不認(rèn)為朱璃會(huì)對(duì)自己不利，但還是問道：“你究竟有何圖謀？”
朱璃不答，反以神識(shí)問道：“夜大哥，你以為，烏云為何不讓你陪她一起走？難道真是為了讓你坐穩(wěn)帝國上將軍之位，將來助她重建皇庭？”
夜長明無言以對(duì)，他心知烏云絕不會(huì)作此等謀算。
朱璃說道：“在她心目中，你是天下無雙的大英雄、大豪杰，你的志向較諸她那位先祖亦毫不遜色，她自然知曉，只要她開口，你定會(huì)舍了燃血搏命拼來的一切，陪她浪跡天涯，可她又怎舍得你壯志未酬、豪情成空，余生如無根浮萍般飄零人世？”
她心中暗道：“更何況，你父母之死與她不無干系，你自然不會(huì)遷怒于她，可她卻更不肯讓你為她放棄復(fù)仇。”
夜長明心神劇震，覆蓋戰(zhàn)車的光焰一陣動(dòng)蕩，劇烈顛簸之中，朱璃面色如常，淡然說道：“如今我自然知曉，她對(duì)你重于一切，無論是與大可汗不死不休的仇恨，還是那份南北通好、不興刀兵的夢(mèng)想，俱是因她而生，若這一切的代價(jià)，是余生與她天涯相隔，你寧可一事無成、無名無份，也要與她相伴左右——夜大哥，我說得可對(duì)？”
光焰漸趨穩(wěn)定，夜長明斬釘截鐵地說道：“正是?！?p> 朱璃輕嘆一聲，說道：“你為她不惜一切，她又何嘗不是如此？為免你后顧之憂，她甘愿忘卻仇恨，放下執(zhí)念，攜一身驚世之才歸隱凡塵，余生化作天地間踽踽獨(dú)行的孤魂野鬼，默默守望于你。
“她甘冒奇險(xiǎn)，對(duì)我這個(gè)世仇之后推心置腹，皆因你要建功立業(yè)，少不得洞悉人心之人傾心輔佐，而一旦你成為駙馬，便等若在皇室與三族之間選定陣營，此后父皇待你自然多一份信任與庇護(hù)，先前諸般牽絆桎梏不復(fù)存在，大將之位指日可待，屆時(shí)以你之能為，兵鋒掃蕩鄂倫湖，重挫王庭，打出百年太平，未必不能?！?p> 即便早已將烏云心思推演完備，真正對(duì)夜長明說出口時(shí)，朱璃依舊對(duì)那個(gè)與自己有師生之實(shí)的奇女子嘆服不已。
夜長明思緒激蕩，他不禁想起三年前那一夜，烏云語氣認(rèn)真，對(duì)他說，“你不該拒絕朱皇帝的賜婚”。
她還說，“我不在乎這些，我只求你安好?！?p> 他默默想道：“原來，早在那時(shí)……不，更早之前，你便已然算好了這一切嗎？”
二人各有心思，一時(shí)無言。
這一次，光焰并未再起波瀾，反而愈發(fā)凝實(shí)，一如夜長明不容撼動(dòng)的決意。
感應(yīng)到這份變化，朱璃從情緒中抽離，自信地說道：“旁人要尋烏云，難于登天，但夜大哥，你若有心，此事易如反掌。”
夜長明誠懇地說道：“長明愚鈍，還請(qǐng)賜教。”
朱璃搖搖頭，笑著說道：“關(guān)心則亂罷了。她為你避世，又豈會(huì)對(duì)你不聞不問？若你一路長虹，世間便再無烏云其人，但若東軍上將夜長明叛出帝國，遁入北域，以她神識(shí)造詣，不出三日，定當(dāng)與你相會(huì)?！?p> 夜長明聞言恍然，鄭重說道：“承蒙指點(diǎn)，多謝?！?p> 朱璃心下稍安，她本以為驟然提及叛變之事，夜長明不免會(huì)羈于授業(yè)之恩、同袍之情、國族之義，一時(shí)難以割舍，若真如此，她便不得不將皇帝最陰暗的謀算和盤托出，不料夜長明如此干脆利落地接受了她的建議。
想起前日為夜長明祛除戾氣時(shí)，根植于對(duì)方神識(shí)深處的陰霾，她愈發(fā)深刻地認(rèn)識(shí)到，烏云的離去，對(duì)這位實(shí)力冠絕人間的少年英豪造成了何等可怕的影響。
心念百轉(zhuǎn)千回，表面卻不動(dòng)聲色，她半開玩笑地說道：“夜大哥是想要小妹叩首以謝救命之恩了，車內(nèi)不便，稍后定當(dāng)補(bǔ)全此禮?！?p> 夜長明這才想起朱璃曾叮囑自己“不許言謝”，一時(shí)無措，半晌，他誠懇地說道：“殿下今日之恩，恩同再造，即便兩相抵消，長明猶有虧欠。”
朱璃嘆了口氣，頗有幾分傷感地說道：“夜大哥何必如此見外？將軍、參謀也好，叛臣、公主也罷，朱璃以為，無論何等立場，你我總算朋友一場，莫非是小妹自作多情了嗎？”
默然良久，夜長明語帶笑意，說道：“能得益友如斯，長明三生有幸。”
朱璃滿意地笑了笑，接著有些突兀地說道：“夜大哥，你說，我幼時(shí)苦修，肉身疲憊之時(shí)，父皇為何要以那些后人附會(huì)、美化乃至編纂的英雄事跡蠱惑于我？若只是為了耗竭我的精神，可用手段何其之多，一張寶器圖紙，便足以令我冥思苦想?！?p> 不等夜長明回答，她徑自說道：“苦修難熬，他以似是而非的英雄事跡，沸我一腔熱血，不過是為了讓我心甘情愿地熬下去，熬到他翹首以盼的答案出現(xiàn)，熬到他可以安心讓母親為他孕育傳人?！?p> 聞言，夜長明不禁想起當(dāng)日在奉天殿，皇帝向他介紹朱璃時(shí)所說的那句話——
“小女朱璃，年方豆蔻，自幼喜聽英雄故事、見豪杰人物……”
如今想來，他只覺不寒而栗，心中怒意升騰，旋即盡數(shù)化作對(duì)朱璃的憐惜。
朱璃自嘲一笑，說道：“我自幼以血脈為傲，以父皇為傲，我也當(dāng)真以為父皇以我為傲，一朝夢(mèng)醒，方知過往種種，皆為鏡花水月，支撐我從乾清密室走到關(guān)外軍營的，盡是謊言。
“但，時(shí)至今日，唯有一事，我仍篤信不疑?！?p> 夜長明默然不語，他早已感應(yīng)到了前方那道似曾相識(shí)的強(qiáng)悍氣息。
朱璃亦然，她大方一笑，說道：“我，傾慕英雄?！?p> 這一刻，戰(zhàn)車飛越邊境。
前方佇立于半空之中的，赫然是王庭大可汗，傲瑞！
朱璃目不斜視，目光卻仿佛透過那位當(dāng)世豪杰，看到了很遠(yuǎn)、很遠(yuǎn)的北方。
那里是鄂倫湖，再之后，還有狼胥山。
她在心中默默自語道：時(shí)至今日，你已是我唯一的英雄。
……
……
時(shí)隔數(shù)日，這架帝國皇室專用的戰(zhàn)車，再度降臨北境。
夜長明接過朱璃遞來的傳訊寶器，以神識(shí)聯(lián)通。
剎那間，海量信息洶涌而至，夜長明的神情變得極其復(fù)雜。
不久之前，帝國與王庭達(dá)成和議，雙方結(jié)為友邦，互通往來，從此不興兵戈。
為表誠意，帝國皇帝接受邀請(qǐng)，于奉天殿上，當(dāng)著文武百官的面，借助寶器，與王庭大可汗傲瑞會(huì)晤。
一應(yīng)套話無需贅述，對(duì)話接近尾聲時(shí)，傲瑞以私人身份提出了一個(gè)請(qǐng)求。
求娶朱璃。
此言一出，皇帝震怒，滿座皆驚，傲瑞坦然自若，言明自己此舉，并非王庭大可汗向帝國皇帝求娶公主，而是一名北域男子，為了追求自己一見傾心的友邦女子，向她的父親發(fā)出知會(huì)。
皇帝哪去理會(huì)這番說辭，當(dāng)場便將傳訊寶器震得粉碎，隨即下令，命身在東軍軍營的朱璃速速回宮。
恰在此時(shí)，一直暗中保護(hù)朱璃的錦衣衛(wèi)向他稟報(bào)，朱璃在夜長明陪伴下向北疾飛，追無可追。
傳訊寶器投射光影，映出皇帝陰沉的面容，他寒聲說道：“夜卿，你當(dāng)真要背叛帝國么？”
夜長明并不理會(huì)，他凝視朱璃，沉聲問道：“你與他早有聯(lián)絡(luò)？”
朱璃正要開口，一旁的傲瑞搶先說道：“夜將軍，日前一戰(zhàn)，你神威蓋世，本汗心悅誠服，但驚鴻一瞥間得窺公主真容，更是令本汗魂?duì)繅?mèng)縈。
“不瞞你說，本汗身邊從未缺過女人，但直到見到公主，本汗方知情之一字，究竟是何滋味。這些日子，本汗無時(shí)無刻不在思念公主，以致荒廢修行，無心政事，每每見到那些姬妾，更是平添煩躁。
“前日，本汗終于決意順應(yīng)本心，求娶公主，為此，本汗不惜與帝國議和，而若真能得公主垂青，本汗立誓，此生必傾我所有，護(hù)公主平安喜樂，終我一生，王庭鐵騎再不南望，而我與公主的子嗣，將是下任大汗的不二之選。
“事關(guān)公主終身大事，最先要征詢的，自然是她的意見。畢竟對(duì)壘多年，我王庭在帝都自有消息渠道，天幸公主如今并非深宮貴人，而是東軍參謀，想與她傳遞消息，不算太難……”
夜長明面色不耐，抬手打斷了他，對(duì)朱璃說道：“這是你的本意？”
朱璃目光毫不躲閃，與他對(duì)視，坦然說道：“不錯(cuò)。我本就傾慕英雄，承蒙大可汗青睞，已是有幸，而這樁婚事，更能為九州百姓謀一個(gè)承平百年、休養(yǎng)生息的局面，如此功德，我至今想來，猶自如墜夢(mèng)中?！?p> 皇帝怒斥道：“朕竟不知自己養(yǎng)了你這般沒骨頭的東西，我朱家先祖以力抗北域而聚天下人心，取昏君而代之，建國后任是再苦再難，也從未向北域低頭，和親之事，更是想也不曾想過……”
朱璃似乎并不在意皇帝的責(zé)罵，她搖搖頭，說道：“帝國與王庭議和在先，我與大汗定終身在后，何來和親之說？兩國既然交好，通婚亦在必行，至于習(xí)俗，理當(dāng)相互尊重，帝國男女成婚，需有父母之命、媒妁之言，北域卻無此規(guī)矩，大汗既已當(dāng)面知會(huì)父皇與母后，算來亦無不周之處?！?p> 皇帝微微瞇眼，不知自己自以為一手掌控的女兒何時(shí)起了這般決絕的異心，不過，即便心中驚怒交加，他也絕不會(huì)在敵酋與叛將面前作婦人之態(tài)、口舌之爭。
他冷笑一聲，轉(zhuǎn)而對(duì)夜長明說道：“夜卿，你我之間，或有誤會(huì)，若你能將那不孝之人帶回帝都，朕當(dāng)?shù)瑰锵嘤?，于宗室之中，為你另擇良配，將你夜家封為長青第四族，與我朱家共掌江山，永世不易！”
夜長明依舊凝視朱璃，默然不語。
一旁的傲瑞說道：“夜將軍，本汗明知送公主前來的會(huì)是你，依舊孤身赴約，當(dāng)日那件保命之物，亦未隨身攜帶，想來足見誠意。
“我?guī)ぶ屑ф?，皆已遣返各部，自今而后，公主便是王庭唯一主母，?quán)位與本汗比肩，若我背信，你大可以取我性命，以你純光之體，驚世神速，天下雖大，卻無人能逃脫你的刺殺?！?p> 皇帝面色微變，同為人間至尊，他如何聽不出傲瑞話外之音。
朱璃語氣真摯，對(duì)夜長明說道：“夜大哥，小妹此生，第一次憑一己本心作大決斷，求你成全。”
夜長明深吸口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過臉，對(duì)皇帝說道：“陛下，朱璃是人，不是物件，不能任您支配，請(qǐng)恕草民不能從命?！?p> 皇帝冷笑一聲，漠然說道：“自今日起，我朱家再無此女?！闭f著便要切斷通訊。
便在這時(shí)，他身旁始終沉默的皇后說道：“夜長明，我問你，你既然掛印離營，自稱草民，那你究竟是以何等立場，送我的璃兒入那北域王庭，虎狼之地？”
夜長明毫不猶豫地說道：“朋友。”
皇后長嘆一聲，旋即目光灼灼，凝視夜長明，厲聲說道：“倘若將來，璃兒在北域處境艱難，你何以自處？”
夜長明依舊毫不猶豫地說道：“先帶她離開王庭，再將傲瑞首級(jí)鎮(zhèn)于狼胥山頂?！?p> 皇后深深地看了他一眼，冷冷說道：“記住你今天的話?！?p> 夜長明抱拳一禮，說道：“必不敢忘?！?p> 一旁的傲瑞同樣鏗鏘有力地說道：“王庭不移，狼胥永立，隨時(shí)恭候?！?p> 皇后看也不看他一眼，柔聲對(duì)朱璃說道：“媽還是那句話，什么時(shí)候后悔都來得及，讓小夜送你回家，媽在坤寧宮陪你喝酒，咱不理老朱?！?p> 朱璃淚水漣漣，無言哽咽，對(duì)母親行三拜九叩之禮，隨即把心一橫，對(duì)夜長明說道：“夜大哥，到此為止吧?！?p> 夜長明默默切斷通訊，真氣與神識(shí)一并涌入寶器之中，頃刻間抹去一切標(biāo)識(shí)、暗門，只留下一道微光，隨后將其交予朱璃，以不容置疑的語氣說道：“每日?qǐng)?bào)一次平安，一日有缺，我星夜入王庭?！?p> 朱璃抿唇一笑，說道：“夜大哥，朱家不要我了，你這是要做我靠山嗎？”
夜長明搖搖頭，鄭重說道：“我們是朋友?！?p> 說罷，他深深看了朱璃一眼，低聲說道：“保重。但愿后會(huì)無期?！?p> 朱璃微笑點(diǎn)頭：“一定?！?p> 光芒瞬息遠(yuǎn)去，朱璃目送那個(gè)男子如流星般消失于天際，無聲說道：“永別了，我的英雄?！?