湖畔邊忽然起了風，空氣中傳來濕潤的氣息。
顏鳶被風吹亂了劉海，抬頭時忽見遠處的湖面上出現了一尊龐然大物，那東西隱藏在湖上升騰的水汽濃霧之中，眼下忽然破開霧氣朝著岸邊靠近。
那是一艘……船？
顏鳶震驚地望向湖面，很難想象在一座宮墻之中，竟有如此巨大的船停泊。
此時船身已經靠近岸邊，楚凌沉不知道何時走到了她的身后，在她的耳畔低語：“皇后是否要與孤游湖賞月呢？”
顏鳶的目光還是停在船上，她全身上下籠罩著說不出的怪異的感覺，這種直覺讓她在戰(zhàn)場上撿回過好幾次性命，而此刻，它在叫囂著讓她不要登上這條船。
于是她果斷搖頭：“……臣妾不能?！?p> 楚凌沉居高臨下看著她：“為何？”
顏鳶道：“因為臣妾很容易死的。”
楚凌沉淡道：“哦？”
顏鳶認真道：“臣妾身患寒疾，久病孱弱，最是受不得寒涼之氣，一不小心就死了?！?p> 楚凌沉不說話，只是似笑非笑看著顏鳶。
仿佛是老天爺也為了驗證顏鳶所說，忽然間湖面上又起了一陣涼風，吹起了顏鳶的裙擺。顏鳶果然就咳嗽了起來，咳嗽聲一聲更比一聲凄厲。
咳到最后，顏鳶的眼睛都紅了。
楚凌沉總算移開了視線，他盯著夜霧中的大船，散漫道：“如此，可惜了?！?p> 顏鳶暗自松了一口氣，連忙請辭離開宴場。她走得有些快，生怕楚凌沉反悔，一口氣走過了湖畔邊，眼看著就能拐到御花園的小徑上時，她卻停下了腳步。
“娘娘？”小魚小聲呼喚，“娘娘，起風了，我們還是快些……”
顏鳶抬起頭望向遠處的湖面，她已經走出了不少路程，即便船只已經停泊，也只能看見一個模模糊糊的影子。此時恰好有風，自湖面吹拂向花園，空氣中便彌漫開來一股微妙的氣味。
這氣味夾雜在御花園的花香里，淡得幾乎不可聞。
但它確確實實存在。
曾幾何時，她也曾在邊關聞到過幾次這種味道，每一次都付出極大的代價。
這是火油的氣味。
……
顏鳶再次回到宴場之時，大臣們已經退了席，夜色下月光朦朧，整個湖畔邊只剩下了熒熒弱弱的宮燈，還有宮燈旁朦朦朧朧的人影。
“娘娘？”
楚凌沉身旁的老太監(jiān)發(fā)現了顏鳶，臉上露出驚訝的表情。
他問顏鳶：“娘娘可是落下了什么東西？”
顏鳶搖了搖頭道：“本宮……自幼長在北邊，還從未見過如此大船?！?p> 老太監(jiān)遲疑道：“可是娘娘的身體……”
顏鳶干笑道：“這些時日幸得穆御醫(yī)診治，本宮這身體是一日比一日康健了，想來游一游湖賞片刻月也不算什么?！?p> 畢竟她“癡戀”楚凌沉已經好多年了，若是頭也不回地走了才是奇怪吧？
老太監(jiān)一臉為難地看著顏鳶，又回頭看了一眼楚凌沉：“陛下，這……”
顏鳶這才發(fā)現，原來楚凌沉一直站在不遠處的暗影里。他就這樣悄無聲息地佇立在湖畔邊，暮色遮掩了他臉上的表情，他整個人都幾乎要隱沒在他身后的黑暗中。
顏鳶輕聲追問：“不可以么？”
她的目光炯炯，直勾勾望著楚凌沉：方才明明是他自己邀請，難不成只是客套？
一時間，湖畔邊只剩下秋風。
也不知道過了多久，楚凌沉的聲音才在夜色下響起。
他說：“可以，船艙里面很暖和。”
那語氣竟有幾分說不出的繾綣。
……
顏鳶沒有說謊，她生于北方，確實沒有見過這種雕欄畫棟的游船。
船甲徐徐落下，顏鳶跟在楚凌沉的身后，慢慢地走到了船只的甲板上。彼時湖面上皓月當空，船艙上紅綢的燈籠在夜色中搖曳，那股微妙的火油味越發(fā)的清晰了。
難不成是有人要弒君么？
可是什么樣的人，才能悄無聲息地潛入宮廷內院之中，在皇帝的御用游船上藏下足以燒毀一個船只的火藥呢？有這樣的通天本事，直接潛入乾政殿刺殺不是方便有效？
顏鳶心中有疑惑，于是在船甲上走了片刻的神。
等她進到船艙之內時，忽然間聞到了一股濃郁的腥甜氣息。
那是……血腥味？
顏鳶陡然間從神游中清醒，船艙的門已經在她面前徐徐關上。
“皇后，請上座吧。”
楚凌沉就在她的身側，俯下身在她的耳畔輕聲低語。
顏鳶聽不清他說了什么，她所有的注意力都被眼前的景象震懾吸引：
船艙內橫陳著五六個男人的身體，說是人其實也不盡然，他們身上的衣裳已經襤褸得不可辨認，破敗的身體上血痕遍布，黑紫色的血液在船艙里面匯聚成了一片。
就在那些人的不遠處，燒著一口炭爐。
爐內插著幾根烙鐵刑具，此刻那些刑具早已經被燒得通紅。
這是……
顏鳶僵立在原地，腦海中火石電光般回響方才楚凌沉的話語。
他說，船艙里面很暖和。
竟然是這個暖和法……
楚凌沉已經坐上了船艙內唯一的椅子，他倚靠在案邊，身旁的老太監(jiān)熟門熟路地為他端上了一盅茶，他抿了一口茶，順手就把剩余的茶水慢慢澆在了其中一個的臉上。
早已經昏迷的人徐徐轉醒。
那人起初還有些吃痛懵懂，待到他看見眼前的人是楚凌沉之后，通紅的眼睛幾乎要瞪裂開來：“唔——唔——”
“皇后大約還不認識他們。”
楚凌沉的聲音慢條斯理：“他們是孤的幾位令史，官職不高，心思不淺，這半月來在朝中散布謠言，煽動宋太傅死諫，并且……游說朝中老臣在鑒秋宴上滋事?！?p> 楚凌沉的目光輕飄飄落到顏鳶的臉上，目光中帶著溫存：“皇后以為，應當如何處置呢？”
燭影灼灼中，他的眼里也映襯著點點光亮，靜靜注視著顏鳶。
顏鳶閉上了眼睛。
她并非沒有見過這樣的刑訊場面，那些年里，她就算是親自動手也不在話下，只是……楚凌沉注視著她的目光，卻讓她全身上下有種說不出的寒毛林立感。
楚凌沉他根本就不是在審那幾位令史。
他是在試探她。