第6章 小小的約定
維瑞蒂.科頓還不到七點(diǎn)就醒了。她看了看身邊還在沉睡的好友瓊林.普賴(lài)爾，躡手躡腳地爬下床去盥洗室整理好了自己。
普賴(lài)爾夫婦還沒(méi)有起床，維瑞蒂回到瓊林的房間?，獨(dú)自坐在窗前向外張望。街上行人寥寥，早班的公共馬車(chē)沿著道路輕快地跑著，車(chē)夫打著哈欠，時(shí)不時(shí)收緊韁繩控制馬的速度。街對(duì)面的面包店已經(jīng)支開(kāi)門(mén)面，店主正忙著將櫥窗擦亮，并擺好標(biāo)注價(jià)格的立牌。遠(yuǎn)處，圣塞繆爾教堂高高聳立的鐘樓是那樣醒目。
她在瓊林家住了一個(gè)星期，仍舊熱衷于眺望窗外的景色。在東區(qū)，在她自己的家里，無(wú)論何時(shí)向外看去，得到的都只是一片灰暗、嗆人的霧氣和死氣沉沉的狹窄街道。
但這里終歸不是她的家。大約七點(diǎn)半左右，維瑞蒂聽(tīng)到走廊里的腳步聲，知道普賴(lài)爾夫婦已經(jīng)醒來(lái)。又過(guò)了一會(huì)兒，瓊林在床上翻了個(gè)身，然后緩緩地坐了起來(lái)，眼中還殘留著些許迷茫。
“我真佩服你，維瑞蒂。”她帶著睡意喃喃道，“你總是起的那么早。我就做不到。”
在東區(qū)時(shí)還要起的更早些，因?yàn)樽呗穪?lái)上學(xué)要花費(fèi)大約一小時(shí)……維瑞蒂笑了笑，說(shuō)：“早安，瓊林。”
瓊林含糊地應(yīng)了一聲，夢(mèng)游似的走到了盥洗室洗漱，出來(lái)時(shí)已經(jīng)完全清醒了。她幫維瑞蒂收拾好東西，相互閑聊了幾句，這時(shí)已經(jīng)有香煎培根的香氣彌散在空氣中。普賴(lài)爾太太用有些尖銳的聲音呼喚她們：“好姑娘們，下來(lái)吃飯吧！”
飯桌上擺著松軟的吐司，可以搭配黃油、奶油或果醬，香氣濃郁的紅茶用于緩解培根與香腸的油膩。坐在餐桌那頭閱讀《貝克蘭德日?qǐng)?bào)》的皮埃特.普賴(lài)爾含笑向她們點(diǎn)了點(diǎn)頭，而指揮著女仆在每個(gè)人盤(pán)子里放上一只煎蛋的女主人麥琳.普賴(lài)爾則格外憐惜地摸了摸維瑞蒂的發(fā)頂。
“多吃一些，親愛(ài)的。”她替維瑞蒂將一縷滑落的淡金色鬢發(fā)別到耳后，“你太瘦了，需要充足的營(yíng)養(yǎng)……”
維瑞蒂趕忙謝過(guò)普賴(lài)爾太太的好意，坐到餐桌邊吃完了豐盛的早餐。今天是星期日，是休息日，她和普賴(lài)爾一家一起呆在起居室里，趁著教堂的鐘聲還未敲響九下，拿起普賴(lài)爾先生看完的報(bào)紙匆匆翻閱幾下。
她還未讀完那則“百合花街突發(fā)傳染性疾病”的調(diào)查報(bào)道，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拈T(mén)鈴聲便響了起來(lái)。
女仆前去迎門(mén)，維瑞蒂則收起報(bào)紙，將它們疊好放回原位。瓊林有些不舍地貼近了她，挽住她的胳膊小聲嘟噥道：“又是你的那個(gè)‘哥哥‘？”
維瑞蒂知道自己的朋友，或者說(shuō)普賴(lài)爾一家對(duì)自己的監(jiān)護(hù)人印象都不怎么好，并且這壞印象并不是全無(wú)根據(jù)。她無(wú)奈地笑了笑：“他是我的家人，瓊林。好啦，我該走了，明天我們學(xué)校里見(jiàn)?！?p> 普賴(lài)爾夫婦和瓊林一起將她送到門(mén)口。道格拉斯正如約等在那里，手里擺弄著一只舊鴨舌帽。維瑞蒂一眼就看到他額角包扎的白色紗布，忍不住心頭一緊。好在對(duì)方神色看起來(lái)還不錯(cuò)，這傷似乎并不嚴(yán)重。
見(jiàn)到他們出來(lái)，道格拉斯停下多余的動(dòng)作，向普賴(lài)爾夫婦略微躬身致意，隨后目光掃過(guò)兩個(gè)小姑娘。瓊林努力忍住自己向母親身邊靠的動(dòng)作，維瑞蒂卻忽然覺(jué)得，今天的道格拉斯似乎……有些不同。
“感謝你們對(duì)維瑞蒂的照顧，”男人沖她伸出手，略微笑了一下，而后轉(zhuǎn)向普賴(lài)爾夫婦，“我想，她給你們添了不少麻煩……”
普賴(lài)爾夫婦對(duì)他的客套話表現(xiàn)比較冷淡，只禮節(jié)性地回應(yīng)了幾句。維瑞蒂當(dāng)然知道其中原因，東區(qū)出身的賞金獵人絕對(duì)不會(huì)成為普賴(lài)爾家的座上賓。
而她自己，若不是身為瓊林的朋友、同時(shí)皮埃特.普賴(lài)爾又是她們?cè)谧o(hù)理學(xué)院的老師，對(duì)維瑞蒂的品格和才智有著充分了解，恐怕也不會(huì)有機(jī)會(huì)踏入這間房子。
她跟著對(duì)方向瓊林告別、向普賴(lài)爾夫婦道謝，然后跟在道格拉斯身后離開(kāi)，并不由自主地慶幸這一周的食宿費(fèi)用早在一開(kāi)始就結(jié)清了，想來(lái)普賴(lài)爾夫婦不會(huì)樂(lè)意在家門(mén)口跟一位賞金獵人計(jì)算金錢(qián)，這有損他們的體面。
兩人沿著街道慢慢走著。維瑞蒂手中忽然一輕，她側(cè)頭看去，發(fā)現(xiàn)道格拉斯?替自己拿起了那只裝著書(shū)本和幾件衣物的布包。
她詫異地看著他的舉動(dòng)。男人被她盯得似乎有些局促，很快轉(zhuǎn)開(kāi)視線，低聲說(shuō)：“嗯，我們先不回家，這次的委托比較麻煩。我會(huì)在附近的旅館開(kāi)個(gè)房間，你再住兩天，等我處理好……”
維瑞蒂拉住了他的衣袖，睜大了眼睛：“住旅館？不，我可以……”
“嘿，嘿。”道格拉斯抬起手打斷她的話，“相信我，這是有必要的，不用擔(dān)心錢(qián)的事。這是為了你的安全……維瑞蒂?！?p> 不知道為什么，她覺(jué)得道格拉斯在念自己的名字似乎有些遲疑。這時(shí)道格拉斯帶著她拐進(jìn)了一個(gè)裝潢普通的旅店，向前臺(tái)說(shuō)到：“開(kāi)一個(gè)房間?！?p> 前臺(tái)的服務(wù)人員看了看黑色短發(fā)、淡褐色眼睛、明顯是成年人的道格拉斯，又看了看淡金長(zhǎng)發(fā)、眸色深綠、看著也就十四五歲的維瑞蒂，試探著問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)二位……是什么關(guān)系？”
道格拉斯可疑地沉默了一秒，維瑞蒂急忙趕在服務(wù)人員臉色變得更精彩前胡編亂造了一個(gè)回答：“他是我的舅舅?！?p> 前臺(tái)人員看起來(lái)正在艱難的說(shuō)服自己接受這個(gè)答案，不過(guò)隨著道格拉斯面無(wú)表情地掏出一卷紙幣，他說(shuō)服自己的速度顯然加快了不少，很快給他們開(kāi)了一個(gè)臨街的單人房間。
道格拉斯留下兩天的房費(fèi)和半蘇勒小費(fèi)，想了想，又讓前臺(tái)送一份包含咖啡的早餐到房間，才帶著維瑞蒂上樓去。
單人的房間并不大，維瑞蒂看向拉過(guò)椅子坐下的道格拉斯，問(wèn)道：“你不住在這里？”
男人抬手摁了摁太陽(yáng)穴，干笑著回答：“不，我還不想被銬在警局的水管上過(guò)夜?！?p> 維瑞蒂靠近他，撩開(kāi)對(duì)方紛亂的額發(fā)查看那處傷口，確認(rèn)沒(méi)有大礙過(guò)后忍不住松了口氣，抬起手在胸口點(diǎn)出數(shù)點(diǎn)繁星：“贊美女神……道格拉斯，如果，我是說(shuō)，如果這個(gè)任務(wù)太危險(xiǎn)，你應(yīng)該早點(diǎn)放棄它。要是你花費(fèi)在醫(yī)療和安全上的錢(qián)比任務(wù)的報(bào)酬還要多，顯然是不值得的?！?p> “當(dāng)然，基本的算數(shù)……我還是懂的?！钡栏窭灌絿佉宦?，向后仰頭和她拉開(kāi)距離，“只剩下一點(diǎn)瑣事，再過(guò)兩天就能……呃，家里還得收拾一下?！?p> “家里怎么了？”
“損壞了一些物品……”
“這就是為什么你不帶我回去？有人找到家里來(lái)了？”
“我會(huì)解決的。”男人躲閃著她的目光，偏頭看向窗外，“讓你一個(gè)人呆在東區(qū)很不安全。這里就好多了，你上學(xué)也近一些……哦，蝙蝠。”
最后一句話很像是在僵硬地轉(zhuǎn)移話題，但維瑞蒂隨之望去時(shí)，窗外確實(shí)有一只蝙蝠，倒掛在外面突出的窗檐上搖晃，黑漆漆的小眼睛正看著他們兩個(gè)。
“你害怕嗎？”道格拉斯說(shuō)著站起身，“我把它趕走吧?！?p> 她立刻抓住了他的胳膊，搖著頭說(shuō)：“不，等等，萬(wàn)一你打開(kāi)窗戶時(shí)它飛進(jìn)來(lái)了怎么辦？就讓它在那里呆著吧?！?p> “唔，你說(shuō)的對(duì)……”
這時(shí)侍者敲開(kāi)房間門(mén)送來(lái)了早飯。維瑞蒂坐在床邊看著道格拉斯狼吞虎咽地吃完一餐，端起那杯咖啡喝了幾口后動(dòng)作停頓兩秒，然后表情有些微妙地將錫杯放遠(yuǎn)了些。
教堂的鐘聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，敲了十下。道格拉斯側(cè)耳傾聽(tīng)著鐘聲，末了轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)她笑笑：“我該走了。你就呆在這里，出去的話不要走太遠(yuǎn)，自己一個(gè)人鎖好門(mén)……對(duì)了?！?p> 他想起了什么似的匆匆從口袋里掏出那卷紙幣，自己抽了幾張，剩下的都塞進(jìn)維瑞蒂手里。
“家里不安全，所以我把錢(qián)帶出來(lái)了，放在你這里吧。拿好。”
維瑞蒂捏緊手中皺巴巴的一疊鈔票，看著道格拉斯穿好外套、戴好鴨舌帽向門(mén)外走去。某種來(lái)源不明的愁緒從她的心底升起：明明這個(gè)道格拉斯就站在這里，剛和她說(shuō)過(guò)話，剛握過(guò)她的手，她卻覺(jué)得那個(gè)將自己和弟弟撿回家、供他們上學(xué)、又和自己一起安葬了弟弟、每年去墓園放上一束路邊采的野花的男人并不在這里。
“道格拉斯?！彼滩蛔￠_(kāi)口叫他。
男人停在門(mén)邊，回頭看向她。維瑞蒂看著那雙熟悉的、淺褐色的雙眼，試探著說(shuō)：“我覺(jué)得你今天……有些不大一樣。”
那雙眼睛眨了一眨，男人看向她，似乎花了一些時(shí)間尋找恰當(dāng)?shù)拇朕o：“哦……我想，在經(jīng)歷了一些大事后，人的性格總會(huì)發(fā)生某種改變……”
她急匆匆地打斷了他：“你可以向我傾訴、我……我是說(shuō)，你不該在這種時(shí)候瞞著我。你遇到了麻煩的事，對(duì)不對(duì)？究竟發(fā)生了什么？”
“……維瑞蒂?！钡栏窭褂行o(wú)奈地抬高了些聲音叫她的名字。他離開(kāi)門(mén)邊，走回去有些生疏地給了少女一個(gè)擁抱，用手掌摩挲著她的發(fā)頂，“不要那么激動(dòng)……好吧，看來(lái)我讓你感到不安了。我向你道歉?！?p> 他沉思了一會(huì)兒。維瑞蒂感到男人手指輕柔地順著發(fā)絲向下梳理到發(fā)尾，然后那只手帶著安撫的意味拍了拍自己的后背。他說(shuō)：“我們來(lái)做個(gè)約定怎么樣？等我任務(wù)結(jié)束、等我們回到家里，我就回答這些問(wèn)題。我發(fā)誓?！?p> 維瑞蒂握住了他的手腕，感到屬于人類(lèi)的溫度熨貼著自己的掌心，感到隱秘的脈搏在指間汩汩跳動(dòng)，忍不住為自己剛才莫名的慌亂感到害羞。她在瞎想什么呀，道格拉斯不就好好兒的站在這里嗎？
為了掩飾這份窘迫，她急忙胡亂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)下對(duì)方的話：“好的，就這么說(shuō)定了……我，我只是看你受傷，有些擔(dān)心……”
“我明白。”道格拉斯笑著抽回手，后退了兩步，轉(zhuǎn)身重新向門(mén)外走去。
那扇門(mén)在她眼前打開(kāi)又合上。維瑞蒂揉了揉眼睛，獨(dú)自一人在房間里轉(zhuǎn)了兩圈，不知道該做些什么，最終回到窗邊向外看著貝克蘭德的風(fēng)景。
這時(shí)她注意到，那只落在窗臺(tái)外的蝙蝠已經(jīng)飛走了。