第43章 深藏不露的小胖子
三月二十八。
府試報(bào)名之日。
衛(wèi)辰和盛長(zhǎng)柏還有陳俊一并來(lái)到府衙前報(bào)名。
衙門(mén)還未開(kāi)衙，眼前已是一派熱鬧景象。
府前街上的茶館、食鋪里都坐滿(mǎn)了從各縣云集而來(lái)的考生，他們都在談笑聊天，議論著縣試時(shí)的趣聞。
不少食鋪為了招攬生意，將棚子搭在了街上，使得本就不寬的府前街越發(fā)擁擠了起來(lái)。
“怎么這么多人？”
陳俊看著眼前的人山人海，吃驚道：“這怕不是快要有三千人了吧？”
“怕是有了。”
盛長(zhǎng)柏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“江寧十縣，各縣縣試時(shí)錄取一百到二百人不等，還有歷屆過(guò)了縣試卻卡在府試的士子，林林總總，全薈聚于此了?！?p> 見(jiàn)到這一幕，衛(wèi)辰也終于明白了，為何府試是小三關(guān)中最難的一關(guān)了。
縣試考生人數(shù)雖然也不少，但沒(méi)有門(mén)檻限制，能寫(xiě)個(gè)名字就能參加考試，拿宥陽(yáng)縣來(lái)說(shuō)，近千考生中，真正能言辭通順的考生，估計(jì)也就五六百而已。
可府試就不一樣了，考生基數(shù)大，又是都是過(guò)了縣試這一關(guān)的，水平總不會(huì)太差。
偏偏府試一共只有五十個(gè)名額，還要本屆考生與往屆考生一起廝殺，這不殺個(gè)頭破血流才怪呢！
這時(shí)，只聽(tīng)衙門(mén)里一陣梆子響，府衙大門(mén)洞開(kāi)。
霎時(shí)間，外面等候的幾千讀書(shū)人一起起身，朝著府衙擁了過(guò)來(lái)。
一名又黑又瘦、頭發(fā)花白的考生擠到了門(mén)前，卻被守門(mén)的皂吏推開(kāi)。
皂吏呼喝道：“不要擠，不要擠，一個(gè)一個(gè)縣來(lái)，先是江寧縣，再是上元縣！”
“是?！?p> 這年老考生匆忙行了一禮，顫巍巍地走到一旁。
不遠(yuǎn)處，排在宥陽(yáng)縣考生隊(duì)列中的衛(wèi)辰看見(jiàn)那年老考生蕭索的背影，不禁嘆了一口氣：“我有些想不明白，這些考生一輩子皓首窮經(jīng)，圖的究竟是什么，四五十歲還來(lái)考，即便中了也不過(guò)是個(gè)童生罷了?！?p> “衛(wèi)兄，這你就有所不知了，童生的好處可多著呢！”
陳俊居住的村中就有這么一位老童生，五十四歲才考過(guò)府試，因此他對(duì)此最有發(fā)言權(quán)。
陳俊指著那年老考生道：“別看這人這么老，但只要考上童生，將來(lái)化為一抔黃土?xí)r，也可在碑上刻下【待贈(zèng)登仕郎】五字，但若是連童生都不是，便只能寫(xiě)下【處士】二字。有了童生之名，也算是對(duì)自己讀的一輩子書(shū)有個(gè)交代，子孫也有些顏面，好歹算是讀書(shū)人家了?！?p> 衛(wèi)辰和盛長(zhǎng)柏聞言都是恍然：“原來(lái)是為了身后之名。”
“還不止呢！”
陳俊繼續(xù)道：“取中童生，便可以去社學(xué)坐館，也可以去殷實(shí)人家，做個(gè)蒙師，一年十兩酬金不成問(wèn)題。若會(huì)吟詩(shī)寫(xiě)字什么的，去大戶(hù)人家當(dāng)個(gè)清客，日子過(guò)得也是清閑?！?p> 衛(wèi)辰拊掌笑道：“陳兄這么一說(shuō)我心里就有底了，即便將來(lái)我取不中，也能憑借腹中些許詩(shī)才，去大戶(hù)家里當(dāng)個(gè)清客，倒也清閑?！?p> 衛(wèi)辰說(shuō)完，三人都是哈哈大笑。
盛長(zhǎng)柏和陳俊當(dāng)然知道衛(wèi)辰是在開(kāi)玩笑，衛(wèi)辰乃是堂堂縣試案首，府試是穩(wěn)過(guò)的，只是名次不定而已，哪有不取之憂(yōu)？
三人順著隊(duì)伍進(jìn)了府衙，之后的流程與縣試報(bào)名時(shí)相差無(wú)幾，先在吏房中寫(xiě)一遍履歷，再開(kāi)具考引，最后貼上記錄著考生外貌特征的浮票。
只不過(guò)這次衛(wèi)辰的浮票上寫(xiě)的終于不再是身短了，而是身材適中，想來(lái)是衛(wèi)辰這幾個(gè)月長(zhǎng)高了些許的緣故。
取完考引之后，書(shū)吏得知衛(wèi)辰是縣試案首、盛長(zhǎng)柏是縣試第三，又在他們的考牌上加蓋了一個(gè)“堂”字，意為提坐堂號(hào)。
所謂提坐堂號(hào)，就是考場(chǎng)設(shè)于大堂，坐在主考官眼皮子底下考試，讓考生作弊的難度直線上升。
不過(guò)也有好處。
提坐堂號(hào)的考生更容易得到主考官的關(guān)注，還可以得到主考官當(dāng)堂面試，被取中的幾率更大。
提坐堂號(hào)是縣試前十才有的待遇，陳俊縣試時(shí)只排在五十多名，卻是無(wú)緣享受了。
不過(guò)陳俊也并不氣餒，他這段時(shí)間和衛(wèi)辰盛長(zhǎng)柏這兩個(gè)學(xué)霸在一起復(fù)習(xí)，從中收獲良多，自信府試定能取得佳績(jī)，能不能提坐堂號(hào)對(duì)他來(lái)說(shuō)并不重要。
走完流程，三人出了府衙，正欲回家繼續(xù)苦讀，卻聽(tīng)陳俊忽然道：“衛(wèi)兄，快看，那不是陶大志么！”
衛(wèi)辰抬頭望去，只見(jiàn)迎面走來(lái)一個(gè)身材橫向發(fā)展的小胖墩，不是陶大志又是誰(shuí)？
衛(wèi)辰當(dāng)即笑著行禮道：“陶兄，別來(lái)無(wú)恙??！”
“哈哈，衛(wèi)兄、陳兄，又見(jiàn)面了，我就知道，以你們的才學(xué)，區(qū)區(qū)縣試肯定難不倒你們！”
陶大志咧著嘴迎了上來(lái)，一雙瞇縫著的小眼睛炯炯有神，給人一絲精明的感覺(jué)，不過(guò)那絲精明在他笑起來(lái)之后，就變成了一臉憨厚。
幾人各自見(jiàn)禮，寒暄一番，衛(wèi)辰也將盛長(zhǎng)柏介紹給了陶大志認(rèn)識(shí)。
盛長(zhǎng)柏倒也沒(méi)有因?yàn)樘沾笾境錾砩藤Z之家而輕視于他，恭恭敬敬地見(jiàn)了個(gè)禮。
陶大志對(duì)這位平易近人的公子哥也是頗有好感，笑著拱拱手后，就滔滔不絕地說(shuō)起了自己這段時(shí)間在江寧的經(jīng)歷。
衛(wèi)辰這才知道，面前這個(gè)貌不驚人的小胖子居然取了江寧縣試第三名。
江寧縣和上元縣附于江寧城郭內(nèi)，是江寧府最為繁華的兩縣，也是江南文華薈萃之地，歷年來(lái)各種神童層出不窮，堪稱(chēng)縣試競(jìng)爭(zhēng)最為激烈的地方。
而陶大志卻能從中脫穎而出，取得縣試第三，這等才學(xué)，放到尋常小縣去，恐怕案首也是手到擒來(lái)。
說(shuō)起來(lái)，當(dāng)初義學(xué)月課時(shí)，陶大志也常常都是月課第二，連正規(guī)書(shū)院出身的陸輕舟和賀今朝都比不過(guò)他。
一念及此，衛(wèi)辰看向陶大志的眼神越發(fā)玩味了。
這小胖子，還真是深藏不露??！
聽(tīng)說(shuō)衛(wèi)辰三人來(lái)江寧之后一直閉門(mén)苦讀，還沒(méi)出去逛過(guò)，陶大志臉上露出驚訝之色，當(dāng)即就要拉著三人去城里閑逛，好好領(lǐng)略一下江南首城江寧的風(fēng)貌。
“陶兄，你不會(huì)是要請(qǐng)我們?nèi)ツ慵业脑杼米优菰璋桑 ?p> 陳俊苦笑著搖頭道：“還有十幾日就是府試了，哪里還有閑工夫外出游玩，你可不要害我?。 ?p> “陳兄誤會(huì)了?！?p> 陶大志擺擺手道：“我要帶你們?nèi)サ牡胤娇刹皇鞘裁辞貥浅^、園林樓閣，而是與這次府試大大有關(guān)！”
“與府試有關(guān)？”
聽(tīng)到陶大志的話(huà)，衛(wèi)辰和盛長(zhǎng)柏臉上都是閃過(guò)一絲訝然。
陳俊迫不及待道：“到底是什么地方，陶兄，你就別賣(mài)關(guān)子了，趕緊說(shuō)吧！”
陶大志嘿嘿笑著，并不回答，只是神秘兮兮道：“等到了地方，你們就知道了，放心，肯定不會(huì)讓你們失望就是了！”