第49章 宴飲之時(shí)
兩日后。
江寧府衙前，五十名士子匯聚于此，一個(gè)個(gè)都是神采飛揚(yáng)。
他們當(dāng)然有驕傲的本錢(qián)，因?yàn)樗麄兌际菑娜в嗝忌忻摲f而出的人杰，這一屆府試新科錄取的童生。
今日，沈知府將在府衙設(shè)宴，款待這些新科童生，眾人都是換上了新衣，早早來(lái)到府衙前等候。
等得無(wú)聊時(shí)，其中幾人不免就扯起了閑話，以此打發(fā)時(shí)間。
“這回府試宥陽(yáng)可是出了大風(fēng)頭，前十里就有四個(gè)是宥陽(yáng)籍，前三更是直接被宥陽(yáng)學(xué)子包攬了！咱們其余八縣的縣尊教諭恐怕是顏面無(wú)光嘍！”
“聽(tīng)說(shuō)那衛(wèi)辰就是去年寫(xiě)出《竹石》一詩(shī)的宥陽(yáng)神童，想不到他這么小的年紀(jì)就來(lái)參加府試，還奪了案首，我等真是汗顏吶！”
“唉……，這案首若是讓王堯臣、翁定帆、唐鶴年這樣聞名府內(nèi)的才子取中，我是沒(méi)有二話的，怎么偏偏讓個(gè)黃口孺子搶走了呢！”
“這位年兄，話可不能這樣說(shuō)。王堯臣就是宥陽(yáng)人，但衛(wèi)辰縣試時(shí)依然是宥陽(yáng)案首，如今衛(wèi)辰更是又取了府試案首，足可證明其才學(xué)不凡。難道年兄是質(zhì)疑馮知縣和沈府臺(tái)的眼光嗎？”
“這個(gè)……，咳咳，我也不過(guò)是說(shuō)笑罷了，兄臺(tái)何必當(dāng)真？話說(shuō)，咱們這案首怎么還沒(méi)到呢？”
……
府衙不遠(yuǎn)處的一間茶館內(nèi)，衛(wèi)辰正與盛長(zhǎng)柏和陳俊在此喝茶。
盛長(zhǎng)柏喝了一口熱茶，看一眼外面的天色道：“賢弟，時(shí)候不早了，我們趕緊走吧，別讓同案?jìng)兙玫攘??！?p> 陳俊道：“讓他們等一會(huì)兒也無(wú)妨，你們兩個(gè)一個(gè)是案首，一個(gè)是二魁，我雖然不才，也算是前十，我們不到，他們哪里能入府衙？”
衛(wèi)辰笑著對(duì)盛長(zhǎng)柏解釋道：“兄長(zhǎng)，我年紀(jì)太小，有些時(shí)候，擺譜也是必須的，否則，怕是鎮(zhèn)不住場(chǎng)面吶！”
盛長(zhǎng)柏看了看衛(wèi)辰，無(wú)奈地?fù)u了搖頭道：“你啊你啊，一肚子的歪門(mén)邪道，一點(diǎn)不像個(gè)讀書(shū)人！”
三人喝了半晌的茶，眼見(jiàn)時(shí)候確實(shí)是差不多了，這才施施然地起身，朝著府衙前走去。
此時(shí)，一眾新科童生早已等得不耐煩了。
府衙里的書(shū)吏見(jiàn)了衛(wèi)辰這位案首到來(lái)，這才大開(kāi)中門(mén)，奏響雅樂(lè)，十幾名身穿紅衣的衙役分列兩旁，肅然而立。
“府臺(tái)大人有令，請(qǐng)士子入衙赴宴！”
這一刻，眾士子沒(méi)有一個(gè)人舉步向前。
先前的等待已經(jīng)讓他們明白，這場(chǎng)宴會(huì)，他們并不是主角。
衛(wèi)辰此時(shí)全無(wú)在茶館時(shí)的自負(fù)狂傲，他面容肅然，恭敬地朝著四面的同案行了一個(gè)團(tuán)揖，朗聲道：“諸位，在下先行一步！”
眾人無(wú)論情愿不情愿，都是一并拱手回禮，齊聲道：“衛(wèi)兄，先請(qǐng)！”
然后人群如分浪般退向兩旁，給衛(wèi)辰留出一條道路來(lái)。
在眾人的目光注視下，十一歲的少年，穿著藏青色的直綴，緩緩登階，步入府衙中門(mén)。
衛(wèi)辰身后，盛長(zhǎng)柏和王堯臣一左一右，相繼跟上。
其余士子們按序排作三列，跟著他們徐徐而入。
踏入府衙的那一刻，幾乎所有人都是心潮澎湃。
對(duì)在場(chǎng)的大部分童生來(lái)說(shuō)，可能這輩子也只能赴一次這樣的宴會(huì)，這是讀書(shū)人一輩子的榮耀，就算終老之前也可以和子孫后代提起。
至于更高規(guī)格的瓊林宴、鹿鳴宴或是簪花宴，許多人根本就連想都不敢想。
府衙在規(guī)制上比縣衙高了兩個(gè)檔次，建筑的廣大與精美都不是縣衙能比的。
眾士子進(jìn)了中門(mén)，從正路直入二門(mén)，便進(jìn)到府前大院，也就是府衙辦事機(jī)構(gòu)的所在地。
穿過(guò)府前大院，便可見(jiàn)到與正門(mén)一模一樣的儀門(mén)。
進(jìn)了儀門(mén)是大堂，過(guò)了大堂是二堂，這里才是知府大人設(shè)宴的地方。
這時(shí)，禮樂(lè)停下，一旁的贊禮官站出來(lái)高聲道：“今科案首衛(wèi)辰，率新晉士子，拜見(jiàn)府臺(tái)大人！”
當(dāng)下，衛(wèi)辰領(lǐng)著身后的士子們一并行參拜之禮。
禮畢，眾人站起身來(lái)，高坐在堂上的沈度微笑著與士子們說(shuō)了一番刻苦勤學(xué)、用心舉業(yè)的話。
士子們屏氣凝神，在階下聆聽(tīng)教誨。
最后，似乎沈度也覺(jué)得自己講得有些太久了，笑著說(shuō)道：“時(shí)候不早了，有什么話咱們宴席上再說(shuō)也不遲，開(kāi)宴吧！”
說(shuō)罷，就有禮樂(lè)聲響起，眾人隨著沈度一并入內(nèi)赴宴。
按照古禮，這等大比之后的宴席都是一人一席，一人一案，依照嚴(yán)格的長(zhǎng)幼尊卑順序入座。
衛(wèi)辰雖然年幼，卻是本次府試的案首，因此位次就在知府沈度的邊上。
至于其余幾十名士子，則遙遙與沈度隔開(kāi)，最后面的席位離沈度足有數(shù)十米，想與府臺(tái)大人說(shuō)句話都難。
衛(wèi)辰之下，還有九個(gè)席位離沈度最近，那是本次府試前十的位置。
第二位盛長(zhǎng)柏，第三位王堯臣，這些衛(wèi)辰早已知曉。
只不過(guò)他沒(méi)想到，陶大志居然也在前十之列，而且還是第六，比蒙中了題的陳俊位次還要高。
至于第四第五，分別叫做翁定帆、唐鶴年，這二人都出身名門(mén)，才名遠(yuǎn)播，衛(wèi)辰也略有耳聞。
事實(shí)上，在府試發(fā)案之前，這二人與王堯臣才是案首之位最熱門(mén)的爭(zhēng)奪者，只不過(guò)誰(shuí)也沒(méi)想到，最后竟是衛(wèi)辰橫空出世，搶走了江寧府案首。
翁唐二人與王堯臣早就相識(shí)，又是座次相鄰，宴席開(kāi)始后，自然而然就聊到了一起。
他們知道王堯臣與衛(wèi)辰都是宥陽(yáng)人，便向王堯臣打探起了衛(wèi)辰的情況。
“你們問(wèn)衛(wèi)辰的文章如何？”
聽(tīng)到二人的問(wèn)題，王堯臣沉吟了一會(huì)兒，他現(xiàn)在比二月縣試時(shí)沉穩(wěn)多了，神態(tài)不卑不亢，說(shuō)話也很有分寸。
他緩緩道：“縣試之時(shí)，我與衛(wèi)辰不相伯仲，誰(shuí)為案首尚在兩可之間。我本以為府試時(shí)能一雪前恥，可到頭來(lái)還是輸了。”
翁定帆忙問(wèn)道：“可是那衛(wèi)辰運(yùn)氣太好？”
“不是?！蓖鯃虺紦u了搖頭，認(rèn)真道：“是他的文章又有進(jìn)益，而且進(jìn)益的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我，這一點(diǎn)我心服口服?！?p> “?。俊?p> 翁唐二人聞言都是訝然。
要知道，王堯臣是什么人？
世家出身，名師高徒，向來(lái)都是眼高于頂！
似乎除了他的老師羅秉坤，他還從沒(méi)有服氣過(guò)任何人。
如今居然對(duì)衛(wèi)辰心服口服？
簡(jiǎn)直不可思議！
王堯臣看見(jiàn)兩人驚訝的神情，灑然一笑道：“不如就是不如，或許院試之時(shí)，我還是比不過(guò)衛(wèi)辰，可即便給他得了個(gè)小三元，那又如何？
三年后的鄉(xiāng)試，才是真正的大比，屆時(shí)我定不會(huì)再重蹈覆轍！”
翁唐二人聞言愕然，旋即肅然起敬道：“伯庸，真坦蕩君子也！”