第20章 再臨
在黑沉沉的征兆之中，年輕的長(zhǎng)牙部落頭領(lǐng)尋找到了三眼烏鴉和燃燒枝干的啟示。
那只風(fēng)暴與血肉融化來的渡鴉越過北境的黑山，飛過諸多陰影巨物的恐怖之地，回頭看過此狂風(fēng)怒號(hào)的絕壁便不再回來。
一切又墮入黑障，直到燒火點(diǎn)燃的葉枝重新亮起火焰，迪米爾期間目睹到一頂染血的王冠跌在枝干燃盡的灰渣里，過后，大量人群吶喊的響聲從近及遠(yuǎn)地飄逝。
“一段預(yù)言?！?p> 迪米爾眼前的幻境被現(xiàn)實(shí)代替，人們?cè)诩腊菹茸娴膽c典上歡呼，同時(shí)也在祈福黑之陽(yáng)盡快被復(fù)蘇的灼眼日光淹沒。
歡騰結(jié)束之后，人們?cè)陂L(zhǎng)屋里講起過去的故事，一些人想起年輕時(shí)候的事情，一些人尋找新的戰(zhàn)友，一些人和畜圈的頭羊相互較勁。
迪米爾在高座之上陷入沉眠，這一睡就是一個(gè)季節(jié)，再起的時(shí)候從那廳門上側(cè)的木窗上灑進(jìn)和煦但不和藹的暖色光線，這時(shí)北地的春節(jié)復(fù)生了，太陽(yáng)石的能量來到一年之中最強(qiáng)盛的時(shí)段，人們?cè)诖髲d里重新集結(jié)。
“頭領(lǐng)！”
“長(zhǎng)牙的領(lǐng)袖！”
“掠奪隊(duì)的年輕選召者，我們的首領(lǐng)！”
眾人眼里有渴望的心緒回蕩，這種情感堆積充斥了整個(gè)長(zhǎng)屋大廳。
為首之人被此種氛圍打動(dòng)出胸臆。
“出發(fā)?！彼f道，“劫掠的時(shí)刻來臨了?！?p> 頓時(shí)有高呼的大叫聲于整個(gè)長(zhǎng)牙部落傳遞，田間開拓冰溪的臨時(shí)農(nóng)夫丟下石稿，打獵的人歸來，捕魚者撇下鯨矛，而度過了一個(gè)漫長(zhǎng)冬季的奴隸們聞聲則瑟瑟發(fā)抖，爭(zhēng)先恐后地逃離維京人的兵斧。
然而這不過是他們的畏懼之心被重新激發(fā)了，北地人的戰(zhàn)團(tuán)再次被召集，打磨兵器和穿戴皮甲的動(dòng)靜在奴隸們的耳邊回響。
迪米爾在船板上清點(diǎn)人數(shù)，木頭棧橋上的北方人有三十之多。這時(shí)候部落民的總戰(zhàn)斗人員數(shù)已經(jīng)來到了三十八人，他們能獵能戰(zhàn)，是出色的自由民。當(dāng)然，其中也有精銳，亦有十三四歲剛成年的青澀小戰(zhàn)士。
而此行一次性帶走三十人，剩下的足夠?qū)Ω杜`們。
“若是有敵人的聚落來襲，你們帶領(lǐng)婦孺者，坐漁船逃入南邊的小島?！钡厦谞枃诟赖溃\(chéng)然不希望看到那種情況，但總要有所準(zhǔn)備才是。
留守的幾名老戰(zhàn)士點(diǎn)點(diǎn)頭，他們須發(fā)皆白，年齡早已超過四十七八，留下的隊(duì)伍里也有壯實(shí)肥大的老婦手持矛器，可堪對(duì)敵。
這些家伙以至于那些未成年的孩子，或者弱女，或者殘疾者，大多不被算在可戰(zhàn)斗人員的【同伴】統(tǒng)計(jì)數(shù)量中，卻是部落的其余組成部分，以生命守衛(wèi)部族的收成。
迪米爾叮囑他們必要時(shí)不用那么拼命，留下來的人們大多不以為然，終歸來說北方人十分好戰(zhàn)，寧可榮耀赴死，亦不想放棄家園。
于是船團(tuán)的四只長(zhǎng)舟從峽灣駛出，這次船匠人多打造的那艘新船是被打算用來盛放奴隸和財(cái)寶的，也可以讓隊(duì)伍的陣型更加松散一些，好抵御潛在損失。
“嘿喲——嘿咻——”船槳被劃得飛快，船員們極其賣力，一年以來皆為此番行動(dòng)儲(chǔ)備著能量。
他們開過熟悉的海岸線，來到陌生的紛亂洋流之中，北海的大浩劫怒嘯浪濤，狂斥所有來犯者的心靈。
在搖晃蕩水的船板上，迪米爾和親衛(wèi)們看向四周的情形，那些大浪高波一陣又一陣，卻打不散北地人的決心和勇氣。
有人拉著鯨矛，用綁好固定的繩子牽扯幾頭馴來的獨(dú)角鯨，這些海里的牲口被痛覺刺激，拜服在北方人的威勢(shì)之下，它們順著洋流渡過了漆黑無(wú)光的海域，船隊(duì)被拉得更快速更迅捷，也被更多的海水潑過舟體。
淋了海水的維京人們徹夜不眠，僅用了幾周時(shí)間，或者半月的時(shí)間就來到了西岸的懦弱海區(qū)，這里礁石眾多，浪濤聲卻漸漸式微。
捕起生冷海魚啃食的大伙兒看向頭領(lǐng)，迪米爾手上的那只羽毛油亮的黑鴉不斷叫響，它的鴉類族裔從籠中飛出，四面八方地探查。
沒用多久時(shí)間，船團(tuán)在一個(gè)平靜陰郁的淺綠色林口邊吃進(jìn)內(nèi)陸小河，他們一路偷偷地劃水，最后在林中的河谷地著陸。
這里兩邊的丘陵都有植被和樹木掩蓋，人的通行蹤跡會(huì)被濕爛的小雨氣候很好地抹掉。
“這里是何處...”
迪米爾等人顯然來到了一個(gè)陌生的地方，但從鴉類的軌跡來看應(yīng)該不會(huì)離開上次的沙灘太遠(yuǎn)，可能是有些遠(yuǎn)的地帶。
他們四處收集所見事物的情報(bào)，又在林中和小山丘一帶匯聚，散開的老獵手們帶來了發(fā)現(xiàn)村莊的好消息。
那是一個(gè)潛伏在河谷地上游的木頭莊子，有伐木的西島人在附近游手好閑地走動(dòng)。
維京人戰(zhàn)士順著那個(gè)村莊的路線行進(jìn)，到了靠近伐木點(diǎn)的區(qū)域就潛伏起來，沒有暴露行蹤。
“往前的話就容易和本地人碰面了?！币粋€(gè)老獵手向頭領(lǐng)說道，“那里的樹木都被西島人砍走，那里的田地間還有農(nóng)夫和小屋，我們無(wú)法潛藏。”
“有士兵嗎？”迪米爾關(guān)心守軍的問題。
“似乎沒看見太多，只有幾個(gè)包圍伐木點(diǎn)的西島士兵。說是士兵卻不太像樣，松松垮垮的?！崩汐C手判斷著那些多賽特人看守的底細(xì)，明顯瞧不起他們。
迪米爾又和幾個(gè)維京探子討論了村莊的情況，那些木墻并不算太厚，也不算太高，只有三人多高的樣子。
“那就好，到夜里我們發(fā)動(dòng)突襲?！鳖^領(lǐng)的決定傳遍整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)，人們趁此機(jī)會(huì)養(yǎng)精蓄神，靠著四周的自然樹木休息。
……
入夜，西多塞爾郡，一處河谷地附近的伐木場(chǎng)。
幾個(gè)抱怨領(lǐng)主吝嗇的小工從附近的林地里抽出身子，他們勞動(dòng)了一天，累得不行。
而這些收成最終卻不會(huì)歸于他們這些佃農(nóng)手上，而是會(huì)被莊園里的貴族老爺拿走，此地一草一木皆屬于領(lǐng)主老爺。
他們有的人是雇農(nóng)，有的則帶來了自己的斧頭，那就可以少扣掉一些收入。
其中的雇農(nóng)們?cè)诹謭?chǎng)守衛(wèi)的看管下，上繳用過的伐木斧，檢查磨損后存入庫(kù)房。
而佃農(nóng)有的走入田間小屋歸家，有的進(jìn)入村莊內(nèi)部。
這些田屋和林場(chǎng)匯集的莊子中央，一座立于山坡上的莊園內(nèi)，那位不知情的當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主還在享用晚宴——谷楊領(lǐng)的卡爾文森爵士，豐目寬體者，略微沉溺鹿排的鮮嫩口感后，他擦拭去嘴邊的肥油。
下屬騎士們?cè)谘鐣?huì)廳外靜立，準(zhǔn)備匯報(bào)來自更遠(yuǎn)方的一個(gè)重要消息，當(dāng)然和維京人是無(wú)關(guān)的，而是王國(guó)內(nèi)部之音。
卡爾文森爵士聽過這則訊息之后面色稍喜，略顯肥大的手掌撫過打磨圓潤(rùn)的紫心木手杖握柄，不知在思考著什么。
他招過一名女傭步入臥房，殊不知來自的北地的戰(zhàn)斧已經(jīng)插入他的封地一角，撬起豐沃土壤，準(zhǔn)備收割。