第36章 遭遇
趁天色未被黑暗吞噬之前，長(zhǎng)牙的戰(zhàn)團(tuán)眾借著暖色的扛陽者身上所背負(fù)那天體的光與熱，去冷原東面的雪地里視察。
迪米爾騎著馬來回巡弋，他騎過一處冷的巖地，很快就看見那些被修筑在狩獵點(diǎn)旁側(cè)雪丘上的異族工事。
侏儒們把從雪層之下開采的石礫和巖塊堆砌起來，壘成矮小的、和它們身體近似傴僂的哨點(diǎn)，從中探出惡意的目光。
有放哨的侏儒守勤者看見騎馬的迪米爾，它隱藏在丘哨之中的驚異神色不絕于臉，但由于五官的丑陋而顯得不像是人類那般，而是眼睛細(xì)咪成縫，嘴齒張開流出呼叫的聲音。
“一個(gè)人類，騎著動(dòng)物?！边@侏儒對(duì)同伴低呼。
如果有嫻熟的南陸學(xué)士在場(chǎng)的話或許就能認(rèn)出這失傳的語言，它與精靈語系相似度極高，那是一門早在宏偉帝國后期就失落的亞人語言。但還是有些許不同之處的，更加渾濁的發(fā)音和鼻腔震動(dòng)的頻繁使用，使得這語言成為了侏儒們的獨(dú)特溝通方式。
“騎手？騎乘查魯斯那樣的？”它的同伴不敢相信，連忙從壁壘中謹(jǐn)慎地朝外看去。
這一眼確實(shí)就在廣闊的雪地里瞧見了那北地人的頭領(lǐng)，被黑色甲胄覆蓋住軀干的他騎著四腳的從沒見過的動(dòng)物，游蕩在雪丘之外的平地。
“敵襲！敵襲！”
小型石壘里的侏儒們反應(yīng)過來，它們的這處工事三分之一被修在地面上，而地下的剩余部分更加寬闊一些，被一個(gè)小隊(duì)的侏儒狩獵者居住著。
它們之中領(lǐng)頭的戰(zhàn)斗侏儒也蘇醒了，它拿起黑曜石的利矛，穿上由野民肋骨打造的胸鎧。
“謹(jǐn)記剝皮王子的威名！”這只戰(zhàn)斗侏儒高喊。
在它身前則有穿著兜襠布和簡(jiǎn)陋人皮護(hù)具的群聚侏儒們，持了鋤刀和鶴嘴鎬應(yīng)聲道，它們很快遍布了石壘的每一個(gè)角落，用梭鏢探查著攻擊那騎馬的維京人。
而還有一些備戰(zhàn)的侏儒默默使喚起圈養(yǎng)的查魯斯毒蟲，這些蟲獸是侏儒的坐騎，數(shù)量很多，它們的卵也埋在小壘的碎石地下。
壘外側(cè)的清朗雪天里，迪米爾持了圓皮盾，俯下腦袋用力抵過這一輪的侏儒射擊，他對(duì)身后的長(zhǎng)牙戰(zhàn)士們喝道組織盾墻的話語。
人們聽聞后互相緊靠，留出揮劍的余地，結(jié)成一條盾線，最中心處就是親衛(wèi)者魯夫，而巨漢奧格掠在最右邊，和最左側(cè)的迪米爾形成兩股鑿刀攻勢(shì)。
他們很快就爬上這雪丘的坡度，那些侏儒們的梭鏢就變得更加猛烈了，甚至有侏儒開始向他們拋投石塊。
幾個(gè)年輕的缺少經(jīng)驗(yàn)的維京部落民上了頭，忘記時(shí)刻掩護(hù)住弱點(diǎn)，被鎖喉的致命飛鏢砸中脖頸，或者眼睛之類的要害，倒在了雪丘之上留下少量鮮血，陣線很快就被后來的臂環(huán)勇士填補(bǔ)。
當(dāng)長(zhǎng)牙盾線推進(jìn)到距離石壘不到七十米時(shí)，人們看見那些侏儒騎著比它們稍高的蜈蚣形態(tài)的毒蟲，從那迷你堡壘的后側(cè)掠出——看起來它們明顯是要重復(fù)之前的游擊把戲了。
但迪米爾不會(huì)給侏儒這個(gè)機(jī)會(huì)，他一拍身下的馬匹腹部，吃痛而迫于恐懼的馬兒很快就用驚人的騎兵機(jī)動(dòng)性追上了一只侏儒蟲騎手，它帶著和西島馬差不多驚恐的眼神看了眼趕來的維京人頭領(lǐng)，后者一劍將其梟首，巨大的力量甚至連帶著砍斷了侏儒身下所騎乘的毒蜈蚣的幾丁質(zhì)外殼。
那只侏儒的尸體摔在白色的雪上，污濁而墨綠的血開始流淌，很快維京戰(zhàn)士們就跟隨頭領(lǐng)的攻勢(shì)跑動(dòng)過來，他們維持著盾線，所以速度稍慢。
而迪米爾則在前方如若無人之境那樣猛盯著一只又一只的侏儒，追著它們的蹤跡將其弄死弄傷，總之就是讓它們失去高機(jī)動(dòng)能力。
侏儒狩獵隊(duì)很快就察覺到了這一點(diǎn)，那只戰(zhàn)斗侏儒怒火中燒地騎乘查魯斯大蟲掠襲過來，它試圖用一記帶有毒蟲沖鋒慣性的靈活刺擊，自下而上地穿透迪米爾的下巴。
但是沒能得逞，它的進(jìn)攻被迪米爾的黑暗甲胄擋下來，那些怨靈的手臂從維京人頭領(lǐng)的胸甲上誕出，抓住戰(zhàn)斗侏儒的身體就不再放開。
感受到對(duì)手出擊破綻的迪米爾順勢(shì)一劍洞穿了這只戰(zhàn)斗侏儒沒被護(hù)甲覆蓋住的咽喉，劍刃入脖，被它層積的肌肉組織卡住在一半。
迪米爾輕咦一聲，用力比下去，就徹底終結(jié)了戰(zhàn)斗侏儒的性命。
看見這幅場(chǎng)景的其余侏儒嚇破了膽子，它們哪里見過有人如此輕易地取下一只戰(zhàn)斗員的生命？要知道這最近時(shí)間以來，維京人可沒在侏儒手下尋到好處的，甚至不少部落民都被戰(zhàn)斗侏儒所傷。
可這名維京人的黑甲領(lǐng)頭者似乎更為強(qiáng)悍，他甚至用劍刃破開了戰(zhàn)斗侏儒的強(qiáng)韌肌體，就那么弄死了它。
它們之中有膽怯者利用查魯斯的速度遠(yuǎn)遁而去，但也有一些被迪米爾和后續(xù)趕來的維京人團(tuán)團(tuán)圍住的，總之?dāng)?shù)量大約在三十只左右的侏儒都被長(zhǎng)牙的戰(zhàn)團(tuán)給殺死。
“敵人還是跑掉了不少。”在一處堆積了惡地侏儒尸首的雪坡下，迪米爾感到不滿意。
“我們跑動(dòng)得太慢了，根本無法跟上頭領(lǐng)您?！庇H衛(wèi)魯夫說出了自己的想法。
迪米爾同意這一點(diǎn)，他看著手下們對(duì)侏儒的補(bǔ)刀，以及那巨漢奧格在嘗試吞食一只侏儒的身體。
他想到了野民的雪橇，這種東西比起馬匹，更適用于冷原的地形。
但他們何嘗擁有野人那種馴服駝鹿的技術(shù)呢？
“或許奴隸里有這樣的人才。但語言不通著實(shí)是一個(gè)問題?！钡厦谞柡完?duì)伍中的維京人們開始收集侏儒的肉和留下的武器，還有十幾只在雪地里爬動(dòng)的毒蟲行獸，這些昆蟲一般的長(zhǎng)條坐騎根本不是人類可以騎乘的。
獵手們把它們捕捉起來，一起帶回部族。
……
然而稍早一些的時(shí)間之前，在長(zhǎng)牙的本部，在那外圈的奴隸棚屋里，一個(gè)奴隸劍士已經(jīng)開始準(zhǔn)備一場(chǎng)暴亂。
他站在熄滅的火坑旁——這是對(duì)維京人們火塘的拙劣模仿，沒辦法，奴隸們保暖的措施總是稍差一籌的，他舉起短劍掃視了周圍人一圈：
“這個(gè)時(shí)候是最合適的，北佬的大隊(duì)走離開部落。我們的人數(shù)有足足二十一人?！?p> 是的，這些天已經(jīng)總共有二十一人的西島奴隸加入了這場(chǎng)蓄謀已久的暴亂事件，他們有鐵匠的學(xué)徒工通風(fēng)報(bào)信。還有一些長(zhǎng)牙族人私有奴隸之中的西島人，也對(duì)這群同族的伙伴遞來秘密的口信。
他們這二十一名奴隸暴徒皆身形滄桑，短暫不到半年的奴隸生活給這些人眼里種下了更深刻仇視北佬的種子。
——他們都是新來的奴隸，也就是從谷楊領(lǐng)被捉來的，而沒有更早資歷者。更早的那些西島修道院奴隸不敢于加入這種行為。