其三十六，殘響
這是大約幾十年前的事。
當(dāng)時(shí)，正是尸魂界貴族們的權(quán)力斗爭最為激烈的時(shí)期。
在權(quán)力之爭中敗北的一方被冠上羅織出的各種罪名——等待他們的，是在“處刑場”內(nèi)被捉來的虛虐殺的命運(yùn)。
而如果是有能力戰(zhàn)勝虛的人，聽說就會在沒有地獄蝶指引的情況下被流放到斷界。
痣城一家原本或許是要承受這種流放之刑的。
十幾代之前，痣城一家是精于劍術(shù)和鬼道的夸耀武力的一族，他們僅靠這種力量便獲得了貴族的地位——然而所謂生于憂患死于安樂，安穩(wěn)的地位讓痣城一族漸漸墮落，操使鬼道與斬魄刀的技術(shù)也日漸弱化。
以擁有強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力的武斗派貴族的身份為人所恐懼已經(jīng)是很久之前的事了。最終，痣城一族的墮落使他們連始解斬魄刀都不太能做到。在這樣的情況下，自然沒有人會再對他們過去的‘力量’感到畏懼。
然而，這個(gè)門閥貴族在失去力量的同時(shí)，卻也因?yàn)檫^去留下的遺產(chǎn)投資不動產(chǎn)及金融事業(yè)，始終保何穩(wěn)固的貴族地位。人們不再恐懼痣城家的“武力”，卻取而代之恐懼起他們的“財(cái)力”來。
隨后，痣城家的人更是進(jìn)一步的利用了人們對于他們的恐懼?jǐn)U大了產(chǎn)業(yè)，積蓄起更大的資產(chǎn)。
他們忘卻了身為死神的矜持，將所有心思投注在斗爭與牟利，累積更多財(cái)產(chǎn)……
在這樣的過程中，痣城家一名年幼的男孩將家族的一切行徑當(dāng)成理所當(dāng)然；就算他什么是也不做，屬于他的世界依會持續(xù)旋轉(zhuǎn)。他的父母將會使用各式各樣的特權(quán)，將這些利益帶到他的身上。
然而，這個(gè)男孩有一位姐姐。家族中只有這位姐姐身上擁有與其他人截然不同的特質(zhì)，清廉而正直。
而且，她還對身為痣城家的人感到驕傲。
這位姐姐不斷在男孩耳邊重復(fù)著家族過去立下的戰(zhàn)功，并要弟弟也一起努力進(jìn)入護(hù)庭十三隊(duì)。但姐姐這樣的表現(xiàn)讓他感覺得不太舒服。
“明明不用冒什么危險(xiǎn)就有人會為我們?nèi)プ鲞@件事了，為什么姐姐要特地去當(dāng)什么死神呢......而且還要把我拖下水?！?p> 聽到男孩如此率直地控訴，他的姐姐只是一如既往的微笑著。
“金錢或許總有一天會失去，但驕傲是不會失去的。你擁有比我更強(qiáng)的力量?！?p> “所以，阿雙一定能成為強(qiáng)大的死神。成為像祖先大人們那樣，強(qiáng)大而出色的死神。”
她一邊說，一邊對著眼前的男孩展露了笑容。
痣城家的男孩盡管不喜歡姐姐在他身上要求同樣的氣質(zhì)，但他喜歡姐姐的笑容。比起其他任何人的笑容都要喜歡。
對他來說，只要能持續(xù)看到姐姐的笑容，就算是去當(dāng)姐姐說的那個(gè)死神也許也無所謂。
于是他懷抱著這般不直率的夢想，有樣學(xué)樣地開始學(xué)劍。
“真沒辦法，我也一起來當(dāng)死神好了。不過姐姐你可不要成為我的絆腳石喔?！?p> “阿雙一定可以成為比起祖先更強(qiáng)的死神，成為大家的榜樣的?！?p> 聽到男孩倔強(qiáng)的說法，姐姐展露了溫柔的笑容回應(yīng)。
姐姐的微笑深深刻劃在男孩的心里，讓當(dāng)時(shí)就連木刀都還揮不好的他開始拼命努力。他要成為姐姐期望的死神——比起任何人都要強(qiáng)悍，而且品行高潔的死神。
然而，這樣的努力很快就化成了泡影。
幾個(gè)世家大族因?yàn)橛J覦痣城家的財(cái)產(chǎn)而勾結(jié)起來，捏造了痣城家企圖謀反的罪狀。失去作為死神的實(shí)力，疏于鍛煉的痣城家人很快就被逮捕——就連就讀于真央靈術(shù)院的姐姐也在第一時(shí)間遭縛。
想也知道，痣城家的這個(gè)男孩也不例外。
隨后，審判結(jié)果判定痣城一家所有族人全都必須伏法，接受制裁。
他們被帶往刑場，必須在一處深邃的坑洞之中與虛拼斗。
在這里，抬起頭來便可以看到那一幫誣陷痣城家的貴族口中發(fā)出嗤笑，坐在洞緣看臺上欣賞著底下受刑人痛苦的模樣。
痣城家的男孩是族人之中最后一個(gè)被送入坑洞中的。他被關(guān)在刑場旁的監(jiān)牢內(nèi)，親眼目睹親人被殘殺的光景發(fā)抖。
其實(shí)作為刑場的坑洞里只有一只虛。
然而，由于痣城家長久以來手上只握著算盤，就連在一對一的情況下也不可能打得贏。
于是，男孩的家人一個(gè)接一個(gè)成了虛口中的食物。
在痣城一家只剩下該名男孩和他的姐姐時(shí)，現(xiàn)場的行刑方式不知為何忽然改變，同時(shí)將這對姐弟送入了刑場內(nèi)。
有人幫他們解開了手銬及腳鐐，然后交給他們一人一把淺打。
男孩以為接下來他得和自己的姐姐廝殺，因而嚇得整個(gè)人僵直住了。
事實(shí)上，看臺上的貴族之中確實(shí)有人提出要讓這對男孩和姐姐廝殺，并且為此設(shè)置一場賭局的提議。但主持人認(rèn)為，讓優(yōu)秀的真央靈術(shù)院院生與刀都拿不好的小男孩決斗實(shí)在是太過無趣，賭局根本無法成立，因而駁回了這樣的意見。
“接下來的場景，將會證明過去被奉為英雄的痣城家已經(jīng)沒有半點(diǎn)讓我等尊崇的實(shí)力，根本不值得讓這條血脈承續(xù)下去！”
然而，此時(shí)看臺上執(zhí)行官卻仍開口高唱著取而代之的‘余興節(jié)目’。
“現(xiàn)在這對姐弟已經(jīng)是痣城家血脈的全部。而這對姐弟就算聯(lián)手也殺不了一只虛。讓我們看看他們內(nèi)心埋怨著自己的祖先為何如此懈怠，懷抱著詛咒的念頭死去的模樣吧！這就是痣城家力量衰退的證據(jù)！讓我們好好譏笑這一切！”
男孩聽不懂這人到底在說什么。而事實(shí)上，這名執(zhí)行官也是誣陷痣城家的其中一員。
這里沒有痣城家的伙伴，只有一伙奸賊帶著猥瑣的笑容睥睨著刑場中央的痣城家姐弟。
這群看熱鬧的貴族們一邊發(fā)出笑聲，一邊咒罵著這對姐弟。
在審判時(shí)，他們就曾不斷辱罵痣城家的人是“丑陋而污穢的一家”，同時(shí)也將痣城家所有背地里的勾當(dāng)全都掀了出來。
“不對！”
“姐姐才不一樣呢！姐姐跟其他人不一樣！”
“你們快點(diǎn)醒醒！快點(diǎn)看看姐姐跟其他人不一樣！為什么你們看不懂呢！”
即便如此申述著，男孩也沒有能力讓其他人接受這樣的說法，也沒有能力出手營救姐姐。即便他比任何人都清楚，就算痣城家中所有人都在銹蝕腐臭的金錢中攪和，他的姐姐也會永遠(yuǎn)是唯一清白的那一個(gè)。
“沒事的，阿雙。我一定會讓你活著從這里出去?！?p> 就在男孩臉龐籠罩著絕望的神色全身顫抖時(shí)，姐姐回頭對他展露了笑容。隨后，姐姐臉上收起笑容，擺出了男孩從未見過的嚴(yán)肅的表情抬頭質(zhì)問看臺上的執(zhí)行官。
“那我就打倒虛，證明我們痣城家還擁有祖先的力量給你們看吧！”
“當(dāng)我證明我們還擁有你所說的‘夠格繼承痣城家血脈的實(shí)力’的時(shí)候，請保全我們的性命！”
這是足以讓頭頂上一陣訕笑噤聲的強(qiáng)勢語氣。
“好吧，若是你能夠消滅了虛，我就以我族的名義向四十六室進(jìn)言，保全你們姐弟倆的性命?！?p> 執(zhí)行官沉默了一會兒之后，收起臉上的表情回應(yīng)。
而就結(jié)果而言，男孩的姐姐也算是驍勇善戰(zhàn)了。
男孩眼前的巨大虛背上有著無數(shù)傷痕，它此時(shí)以巨大的下顎銜著姐姐的身子，使她整個(gè)人彎成了‘く’字形。
他手握著淺打想沖上前去營救姐姐，然而內(nèi)心的恐懼卻遍布全身，讓他無法動彈。
此時(shí)，奄奄一息的姐姐回頭看了他一眼。
——不要看我！
男孩在心中如此嘶吼著。
他和姐姐約好要一同成為死神。約好成為姐姐所期待的，擁有強(qiáng)大力量的死神。然而......
他猛力搖頭頭哭泣著，乞求姐姐不要再凝視著他這副嚇得無法動彈的模樣。
然而，殘酷的姐姐卻仍直視著他的臉龐，揚(yáng)起嘴角展露了笑容。
映入他眼中的，是那一如往常的笑容。
在這樣的笑容之中，姐姐沒有一句責(zé)備地對著男孩。
“阿雙，你要成為擁有強(qiáng)大力量的死神喔?！?p> 在這么一句呢喃之后，姐姐以癱軟無力的雙手結(jié)印，口中唱出了咒語。
下一刻，姐姐的身軀和虛的假面便隨即燃起熾烈的火焰。
男孩的哀嚎在咽喉中崩解，無法凝聚成吶喊。
姐姐勉強(qiáng)自己使出了原本無法使用的鬼道‘雙蓮蒼火墜’，致使自己的身軀爆炸，玉石俱焚地轟爆了銜著她的巨大虛。
爆炸的威力強(qiáng)大，炸掉了姐姐的身體和虛的上身。只留下姐姐的一抹微笑烙印在男孩腦中。
時(shí)間不知經(jīng)過多久……
男孩總算能收起凄厲的慘叫，恢復(fù)理智。
然而，雙腳癱跪在地上的他無法接受姐姐的死亡。
——為什么......為什么死的不是我，而是姐姐......
在他尚未解開這般疑惑的同時(shí)，殘酷的現(xiàn)實(shí)卻已經(jīng)化成了言語刺穿他的耳膜。
“痣城家最后一個(gè)男孩收起了眼淚，似乎已經(jīng)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)了！讓我們大力贊賞他吧！”
男孩無法理解執(zhí)行官口中這句話的意義。
失去上半身的巨大虛已經(jīng)要崩解消失，沒有超速再生的跡象。
“說我準(zhǔn)備好迎戰(zhàn)是怎么回事......”
在違背男孩期望的結(jié)果之中，痣城家對虛的戰(zhàn)斗應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束了。然而，執(zhí)行官卻面帶笑容地?fù)v毀了男孩胸中的疑念與生存的希望。
“好了，把下一只虛放進(jìn)刑場里去吧！”
男孩甚至不知道自己此時(shí)臉上究竟是什么表情。眼中只看得見一群在看臺上觀摩的人直指著自己大笑著。
從族人到傭人，一共三百四十二人遭到處刑之后，這些捏造罪狀陷害痣城家的貴族們?nèi)耘f不厭其煩地大聲嗤笑。
男孩凝望著這些對他的絕望加以朝弄的貴族們，暗自得出了一個(gè)結(jié)論——姐姐是白死的。
姐姐拼命保護(hù)他，展露了充滿希望的笑容，但這終究只是貴族們無謂的余興節(jié)目之一罷了。
作為刑場的凹洞里出現(xiàn)一只新的巨大虛，其獠牙朝男孩臉龐逼迫而來——
瞬間，男孩心里忽然聽到某種東西撕裂的聲音。
“喂，那小鬼怎么了？”
“那只虛不把頭抬起來，我可看不到呀?！?p> “不見了呢?！?p> “好像被那只虛一口吃掉了?！?p> “搞什么呀，真是無趣。”
“怎么連一聲慘叫都沒有的?。 ?p> 幾分鐘后，貴族們認(rèn)為不見蹤影的男孩是被虛吃掉了。
就在眾人感嘆著這場秀結(jié)束得過于唐突無趣時(shí)，一名貴族甚至興致索然地連肩膀都垂下來了——連同手臂一起，從觀眾席上滾落，一直滾向作為刑場的凹洞。
“??？！啊?。?！”
凹洞上方張開的遮魂膜將兩只手臂蒸發(fā)，發(fā)出的聲響讓底下的虛忍不住狐疑地抬頭觀看。
然而，它的嘴角沒有沾染半點(diǎn)少年的鮮血。
失去兩只手臂的貴族還無法理解自己身上發(fā)生了什么事，但下一刻卻隨即失去平衡，失足摔進(jìn)了坑洞之中，甚至連哀嚎都來不及，便在遮魂膜上蒸發(fā)。
觀眾席的貴族之間驚叫聲四起，競相從座席間起身準(zhǔn)備逃走，然而……
他們的雙腳不聽使喚。
仔細(xì)一看，腳下的地板仿佛生物一般蠕動著纏住了他們的腳掌。
執(zhí)行官也不知道到底發(fā)生了什么事，慌忙拔出斬魄刀環(huán)顧著四周。
隨后，當(dāng)他望向刑場中央，那深邃的坑洞之中發(fā)現(xiàn)了一件事。
————有一面墻在靠近坑底之處被挖空，其中有一塊如生物般蠢動的東西。而這東西仿佛繞過了殺氣石，在遮魂膜上方的墻壁又開了另一個(gè)洞。
他接下來把目光掃向身邊，看到哀嚎著無法動彈的貴族們之中有一名不哭不鬧的男孩置身其中。
他看出這人就是剛才站在洞里哭號的痣城家一員，趕忙擺出斬魄刀欲進(jìn)行始解。
但就在他張口的同時(shí)，口中沒能吐出解號，而是撕裂舌頭的刀刃取而代之地在他的口中舞動。
其后，這群貴族懺悔的時(shí)刻。
這一段既短暫又漫長的痛苦之中，絕望的命運(yùn)沒打算放他們其中任何一個(gè)人活命。
當(dāng)時(shí)的隱密機(jī)動隊(duì)總司令沒接到處刑結(jié)束的報(bào)告而覺得有異，親自來到刑場后，卻看到了另難以置信的光景。
隱密機(jī)動隊(duì)向來專門負(fù)責(zé)拷問、行刑等等任務(wù)，堪稱尸魂界的黑暗角落。而隱密機(jī)動總司令則是這個(gè)黑暗角落的主宰。然而，眼前的光景在他日后的陳違之中，卻表示是他這輩子遇過的‘最慘絕人寰，最令人難以想像的凄厲光景’。
內(nèi)臟的腥臭味和血腥味彌漫著當(dāng)場，只有坑底部一只蠢動的虛得以保全性命。
貴族們凄慘的死狀別說沒有留下全尸，就連現(xiàn)場到底有幾具尸體都難以計(jì)算，其中好幾人的遺體甚至已經(jīng)化成靈子塵，飄散到尸魂界的大氣之中。
這些被害者仿佛各自遭受不同的殺害方式，死狀完全沒有統(tǒng)一性，令人害怕得難以想像現(xiàn)場到底發(fā)生了什么事。
隱密機(jī)動總司令見狀之后即刻回報(bào)四十六室。隨后全案以‘行刑用的虛以不明手法殺掉所有受刑人及場邊觀刑的貴族’作結(jié)。而為了維護(hù)瀞靈廷的尊嚴(yán)，剩余行刑用的虛也全數(shù)遭受處分——雖然在一些人的眼中，所謂的瀞靈廷的尊嚴(yán)早就成了像是狗屎一樣的東西了吧。
在那之后，四十六室決議廢除的這個(gè)刑場，在后來成為人們口中的禁忌之地，就這么遺留至今。
另一方面，獨(dú)自走在流魂街的男孩雙手捂著臉，悲泣著
。他用盡所有當(dāng)時(shí)能想出的方法殺死觀刑的貴族，但他的心靈卻得不到救贖。
這一刻，他確確實(shí)實(shí)的理解了瀞靈廷的流傳的故事里寫著的，‘復(fù)仇之后什么也得不到’這句話。
他明明殺了這么多人，明明用盡手段折磨了他們，但這一切到頭來都是無謂的行為。
也許，那群貴族之中也有不出聲嘲笑的人。也許其中還有人正思索著該怎么拯救痣城家的人。一想到這里，男孩的心便糾結(jié)著。但無論他如何心痛，這些已死的人都不會再活過來了。他的姐姐也一樣。
我......該怎么辦才好？
男孩以他失去的一切換得了強(qiáng)大的力量，帶著姐姐的寄托『成為強(qiáng)大的死神』徘徊在尸魂界中。
其后，他便一直隱世獨(dú)居，感受著內(nèi)心涌出的力量發(fā)出惱人的嗤笑聲，獨(dú)自徨地游蕩于這個(gè)世界之中。
直到數(shù)十年后男孩長大，向刳屋敷劍八提出‘決斗’要求的那天為止。