“都是些不當(dāng)緊的小事兒，哪值當(dāng)老爺您折騰這一回？”
師爺?shù)雇炅怂?，立在邊上低聲下氣的伺候?p> 壓著聲音故作隱秘的說(shuō)道:
“薛家那公子，還算是明事理，知道自己有些過(guò)錯(cuò)孟浪，被打了一巴掌也沒再追究。至于苦主，聽了惹得是京師里面的大人物，早早嚇亂了心神，我三言兩語(yǔ)間把其中利害關(guān)系講清楚，他們便也不再狀告了，立馬把狀紙撤了，還要送著青花瓷器孝敬……”
“我卻是為了老爺聲名著想，沒敢收著?！?p> “我看他們這般作態(tài)，就知道事情到了如此地步，也該了結(jié)了，便將兩方人通通放了，書記案件的冊(cè)子，也統(tǒng)統(tǒng)撕了……免的誤了老爺您的大事，惡了那金陵四族?！?p> 師爺美滋滋的邀功，為官者的護(hù)身符，豈不就是這些已然上了位的世家豪族。
這事情，辦的利索。
討了薛家的歡喜不說(shuō)，還在苦主那邊得了個(gè)好名聲。
豈料，知縣老爺聽了這話，送到嘴邊的一碗熱茶，險(xiǎn)些沒忍住潑到師爺臉上。好在也是寒窗十載，硬生生的忍下了這種心思，不過(guò)，卻難忍住心里的不悅……
知縣朝著衙門口站著的衙役，吩咐道：“快叫人去把那乖張放浪的薛蟠捉拿回來(lái)，再叫一伙人，去瓷器店請(qǐng)苦主上堂?！?p> 這時(shí)候的知縣大老爺，眉頭皺成了一個(gè)“川”字，滿身正氣，立在題著“明鏡高懸”的匾額下，誓與罪惡不共戴天。
“當(dāng)官不為民做主，不若回家種五谷！”
師爺見了老爺這般行事，雖不明白其內(nèi)因果，但他與這縣令乃是綁到一根繩上的螞蚱，一損皆損。
“老爺，可不敢如此……這前腳剛把人放了，后腳又派人抓回來(lái)。哪怕日后能從薛家嘴里敲出來(lái)幾兩散碎銀子，可是卻把人得罪了個(gè)透徹?！?p> 師爺只當(dāng)老爺犯了紅眼病，見著薛蟠這么一條大魚，不舍得白白放走。
雖說(shuō)心里恥其鼠目寸光，可卻不得不連聲規(guī)勸。
說(shuō)道：“咱們十年寒窗，為的不就是把官位坐穩(wěn)？這薛蟠是薛家嫡子，只益交好，不便為惡啊……”
“不若趁著這次事兒把他放了，給現(xiàn)在薛家做主的老太太修書一封，也不需著力說(shuō)著咱們的功勞，只需提及其子犯事兒，已然平安便好……那老太太心里面自然明鏡，自然也顧念著大人的恩情……她又是擔(dān)著王節(jié)度胞妹的身份，大人若是在這兩家面前討了喜，日后怎能不官運(yùn)亨通？”
“如若不然，便單單只那薛家，也不是咱這寒門走出來(lái)的人家吃罪的起的……更別提那金陵四族向來(lái)同氣連枝，聯(lián)手施壓下來(lái)，咱們?cè)跄茉獾米“?？?p> 縣老爺聽了這話，細(xì)細(xì)思量。
也覺得是這么個(gè)道理。
可師尊吩咐的事卻是再緊要不過(guò)。
只是……
卻是如同師爺所說(shuō)，放了便是放了，如若這般放了再抓，當(dāng)真是把薛家得罪死……
如何？
是了！
縣老爺看著面前焦急站立不安的師爺，卻是想了個(gè)要人命的法子。
“哼！本官自上任以來(lái)，無(wú)不以治下百姓為根本，吏法清明為己任。怎會(huì)為了懼怕得罪權(quán)貴，便丟了這份心思？”
“倒是你，趁著本官不在，竟是借著衙門差事，私設(shè)公堂，胡亂把案子定了……來(lái)人吶！把這個(gè)目無(wú)法度的東西丟進(jìn)牢里，等本官上書吏部秉明此事，便將這糊涂的狗東西定了罪，剝了皮！”
縣令心狠，凈想著把過(guò)錯(cuò)推諉給師爺。
到時(shí)候，哪怕薛家追究下來(lái)，也好說(shuō)是朝廷的制度如此，自己只當(dāng)好意想要放了薛公子，卻是繞也繞不開……
只是，這法子，卻是要了師爺?shù)男悦稣f(shuō)辭。
自大明立國(guó)以來(lái)，對(duì)治下官吏便苛刻異常，又經(jīng)了洪武年間那一系列大事，在衙門的案子不經(jīng)記錄遞交刑部，私下直接定了罪……
便是私設(shè)公堂，欺君罔上，剝皮填草的重罪。
師爺聽了縣令這般言語(yǔ)，嚇了一跳。
卻也顧不得什么，大吼：“好你個(gè)昏庸無(wú)能的畜生，老子鞍前馬后侍奉你這么多年，你竟要把老子往死里捉弄？”
“你也別當(dāng)老子是什么蠢笨人，這些年你收受賄賂，尸位素餐的證據(jù)……遠(yuǎn)的不提，便是今日不向朝廷報(bào)備，私跨府縣，去給那萬(wàn)安祝壽，也是一項(xiàng)重罪……提及萬(wàn)老爺，再看看你，讓人笑掉大牙的東西……跟萬(wàn)老爺同期科考，見人家得了勢(shì)，恬著臉找上門去拜了恩師……也不看看自己多大歲數(shù)的人，當(dāng)真無(wú)恥至極！”
既然翻了面皮，師爺一股腦的只知道怒罵，長(zhǎng)舒這些年心中不悅。
“大家都不是什么干凈東西，識(shí)相的就井水不犯河水，要不然，老子死也要拖著你下去?！?p> 縣令聽了，不為所動(dòng)。
“罵吧，罵吧，本官聽著呢。也別怪自己命不好，只當(dāng)年少不努力……同期趕考，你得了秀才，便要傍著我，我中了舉人，便需得依靠?jī)砂襁M(jìn)士的恩師提攜。大家都是一番模樣，為了日后生計(jì)努力之人，誰(shuí)又比誰(shuí)高貴呢？”
“卻說(shuō)那薛家日后的肝火，有你這條人命填了進(jìn)去，便也要滅上幾分。老爺我此番若是真能得了勢(shì)，不吹不黑，理智之言，算你三分功勞?！?p> 縣令之無(wú)恥，就差說(shuō)明了，兄臺(tái)且去，汝之妻子吾養(yǎng)之的鬼話了。
“哎……對(duì)了！還別忘了告訴你，本官確實(shí)是給師尊祝壽去了，你猜我在壽宴上看到了誰(shuí)？哎……府尊大人卻也是在場(chǎng)。府尊還夸贊我為人深明禮儀，這次為了給師尊拜壽跨縣越境之事，日后補(bǔ)個(gè)條子遞上去便成……你瞧瞧這事兒鬧的，我都不知道說(shuō)什么好了！”
縣令趁著薛蟠和苦主沒到場(chǎng)，絮絮叨叨說(shuō)著一堆不相干的事，等看師爺被氣得說(shuō)不出來(lái)話了。他才給身邊人遞了個(gè)眼色。
只見那人，拿了一個(gè)青灰色瓷瓶，從里面倒出一丸泥藥，放入酒水里稀釋，一股腦的灌進(jìn)師爺嘴里。
原來(lái)這東西，竟是一個(gè)厲害物件。能讓一個(gè)完完整整的大活人，耳不能聽，眼不能視，口不能言。
倒是師尊從京師帶回來(lái)的東西，這次大事，給了縣令一瓶，讓他酌情行事。卻是沒想到，第一粒藥丸，便是喂了跟隨自己近十年的師爺……
縣令的心思，此時(shí)卻是感慨頗多。
這人間世道，最忌諱不過(guò)，知根知底。