已接近八月的末尾，京師的白天雖酷熱難擋，夜晚卻已有了幾分秋日的涼意。
整個(gè)皇宮都籠罩在皎潔的月光之下，深長(zhǎng)的宮道顯得幽深又冷清。
景安宮外不起眼的一隅，一個(gè)穿著夜行服的高大侍衛(wèi)微微弓著身子，聲音低沉：“殿下?！?p> 在這侍衛(wèi)前邊，還有一個(gè)高大的身影隱沒(méi)在黑暗之中。
外袍上金線所繡的五爪龍紋在月光的映射下泛著幽幽光澤，給這身影鍍上了一層柔和的光暈，令人忍不住探究這夜色里隱沒(méi)的人究竟是誰(shuí)。
男子骨節(jié)分明的手指輕輕叩擊了幾下雕花窗欞，看不出情緒，道：“秋日圍獵的事情，是時(shí)候準(zhǔn)備了?！?p> “屬下領(lǐng)命?！备叽笫绦l(wèi)略微停頓，猶豫著開(kāi)口，“今日陛下為著京郊圍場(chǎng)的事情動(dòng)了怒?！?p> “哦？皇帝又是鬧哪出？”男子淡淡道，讓人摸不透情緒。
他微微側(cè)過(guò)身子，皎潔的月光灑在半張側(cè)顏上，得以讓人瞥見(jiàn)絕世的容顏。劍眉星目，鼻如懸膽，薄唇微抿，眸中點(diǎn)點(diǎn)星光，帶著幾分料峭的寒意。整個(gè)人長(zhǎng)身玉立，竟隱隱約約有讓人不可逼視之感。
此人正是皇帝第七子——沈聿寧。
若讓外人聽(tīng)了沈聿寧對(duì)皇帝這不甚尊重的語(yǔ)氣，定然要暗暗心驚。
可這侍衛(wèi)似乎見(jiàn)怪不怪，面色沉穩(wěn)：“寧國(guó)公的侄子霍熾對(duì)京郊圍場(chǎng)的馬匹動(dòng)了手腳，害得霍家大小姐霍祈墜馬?！?p> “皇帝竟會(huì)為了一個(gè)小小的官家女子動(dòng)怒？”沈聿寧話語(yǔ)里半是揶揄半是諷刺，瞥了一眼微微俯身的侍衛(wèi)，“程暢，還查到了什么？”
程暢頓了頓，冷肅道：“殿下，陛下動(dòng)怒并非為了霍家大小姐。據(jù)牧監(jiān)王原回稟，霍熾曾去過(guò)京郊圍場(chǎng)的馬料房，當(dāng)日霍家大小姐霍祈就摔下了馬。他認(rèn)為事有蹊蹺，便著手調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)竟然是霍熾對(duì)馬料動(dòng)手腳，意圖殘害皇家馬駒。此事打了陛下的臉，陛下動(dòng)怒也是情有可原?！?p> 沈聿寧眸色微動(dòng)，示意程暢接著說(shuō)下去。
程暢立即又道：“此事并非表面上那么簡(jiǎn)單，只怕是這霍家大小姐霍祈在背后推波助瀾?！?p> “霍祈？”沈聿寧挑了挑眉。
“霍祈乃寧國(guó)公霍如海的獨(dú)女，一向愛(ài)若珍寶。此次霍熾對(duì)馬匹動(dòng)手腳，為的就是找霍祈的麻煩，結(jié)果卻被霍祈反將一軍。王原在陛下面前的一番說(shuō)辭，皆是霍家大小姐指點(diǎn)?！?p> 程暢微微抬頭，觀察了一下自己主子的神色又繼續(xù)道：“寧國(guó)公這幾年一直明哲保身，韜光養(yǎng)晦，除了在陛下身邊以備咨詢外，甚少涉及朝中之事。依屬下看，此次京郊圍場(chǎng)之事和秋日圍獵息息相關(guān)，寧國(guó)公府卻突然卷了進(jìn)來(lái)，莫不是寧國(guó)公有了什么打算？”
沈聿寧嘴角浮起一抹淡笑，連帶著眼中的涼意也消散了幾分：“程暢，你難道看不出來(lái)嗎？此事恐怕是霍家大小姐一人所為?！?p> 他從小生長(zhǎng)在明爭(zhēng)暗斗的宮里，對(duì)于危險(xiǎn)和陰謀都有著本能的直覺(jué)。京郊圍場(chǎng)一事做得極為隱蔽，絕不是霍如海的手筆。霍如海為人一向清正，絕不會(huì)耍這些陰私手段，那也只可能是這霍家小姐在背后做文章了。
呵，沒(méi)想到，這板正的寧國(guó)公府竟出了個(gè)有趣之人。
片刻后，還未待程暢反應(yīng)過(guò)來(lái)，男子頎長(zhǎng)的身影消失在夜色中，只有空氣中殘留的檀香暗示著有人來(lái)過(guò)。
京師的秋天總是來(lái)得猝不及防，幾場(chǎng)秋雨后，空氣中都沁滿了涼意。
祈居內(nèi)，書案上鋪著幾張上好的宣紙，旁邊擱著幾方松煙墨?；羝砘\著青色素絨繡花襖，正提著紫毫筆在練習(xí)書法，不一會(huì)兒，紙上便多了幾個(gè)龍飛鳳舞的大字，端的是行云流水，大氣磅礴。
聽(tīng)雨和聆風(fēng)立在旁邊伺候筆墨，俱是屏住呼吸，生怕打擾了面前沉靜的女子。
“姑娘，那牧監(jiān)王原死了。”聽(tīng)雨語(yǔ)氣里有些小心翼翼，率先打破了寂靜。
霍祈提筆的手頓了頓，臉上卻沒(méi)有任何驚訝之色：“意料之中。”
“奴婢聽(tīng)外面的老百姓傳，王原是被賭坊里的人逼債殺死的，聽(tīng)說(shuō)被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，身上有十幾個(gè)大窟窿?？删┱滓寥フ{(diào)查，竟沒(méi)搜到任何證據(jù)，此事只好不了了之。”聽(tīng)雨拿出些說(shuō)話本子的功夫，將一樁殺人案說(shuō)得繪聲繪色。
霍祈冷冷一笑，什么賭坊逼債，恐怕這背后的真兇，就是霍熾。
她這個(gè)二哥有多么心狠手辣，旁人不知，她卻是領(lǐng)教過(guò)。她上一世從未得罪過(guò)他，他都要來(lái)取自己的性命。這次王原讓他吃了這么大的啞巴虧，他又怎會(huì)甘心？
不過(guò)，她也沒(méi)有閑工夫同情王原。在其位，謀其政，這王原不做好份內(nèi)之事，反而起些歪心思，收了霍熾的錢要她的命，現(xiàn)在這個(gè)結(jié)局也不過(guò)狗咬狗罷了。
“這些晦氣的事情，何必來(lái)污了姑娘的耳朵？姑娘，今年的秋菊宴就快到了，重要朝臣的官眷都受邀出席，您也該準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！瘪鲲L(fēng)剛剛一直在研墨，此刻尋著個(gè)空隙見(jiàn)縫插針道。
“是該好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備，聽(tīng)雨聆風(fēng)，去取我的披風(fēng)，我們?nèi)ヒ惶蒜阍??！被羝矸畔率种械墓P，攏了攏袖子。
怡香院？！這話把兩個(gè)丫鬟嚇了一大跳。
饒是聆風(fēng)向來(lái)穩(wěn)重，也面色古怪：“姑娘，這可是青樓，您怎么能去這種地方，傳出去于您名聲有礙。”
霍祈倒是沒(méi)放在心上：“名聲都是說(shuō)出去好聽(tīng)的，有什么用？我既然要去，自有我的道理，走吧?！庇謴氖釆y臺(tái)的抽屜里取出二百兩洪通柜坊的銀票。
走了小半個(gè)時(shí)辰，三人終于到了怡香院。怡香院坐落在城西的觀前街，附近人流如織，可見(jiàn)生意不錯(cuò)。
霍祈拿著面扇掩了掩臉，領(lǐng)著兩個(gè)丫鬟往怡香院門口走去，只見(jiàn)一個(gè)花枝招展的老鴇扭著腰走了過(guò)來(lái)。
老鴇打量了一眼面前乳臭未干的小丫頭，帶點(diǎn)挑逗的意味，調(diào)侃道：“姑娘，我們這兒，可是男人來(lái)的地方。您莫不是也要來(lái)玩不成？”
立在后面的聽(tīng)雨和聆風(fēng)，到底是未經(jīng)人事的小姑娘，聽(tīng)了老鴇這番露骨的話，直接羞紅了臉。
“難不成，媽媽只做男子的生意嗎？我今日來(lái)，也有一樁一本萬(wàn)利的生意，不知媽媽有沒(méi)有興趣？”霍祈倒是坦然，搖了搖手中的面扇，似笑非笑道。
“姑娘借一步說(shuō)話?！崩哮d迎八方來(lái)客，最是有眼力見(jiàn)，滴溜了一圈眼珠，見(jiàn)霍祈氣度不凡，身上皆是上乘的衣料，應(yīng)當(dāng)有些實(shí)力。
霍祈在這邊和老鴇談話，卻不曾想，怡香院觀景最佳的一間雅間內(nèi)，正有人饒有興味地看著自己，掀起了小小的波瀾。
“這是哪家的姑娘，竟如此不守禮?！蹦凶颖皇种械牟杷畣艿?，面色有些微紅。
說(shuō)話的男子正是民間大名鼎鼎的神醫(yī)唐之遙，他身著一身月白錦袍，襯得人溫文爾雅，若不知其真實(shí)身份，怕會(huì)以為是哪家的貴公子。
“是個(gè)妙人。”對(duì)面的男人倒是優(yōu)雅極了，輕抿了一口茶水，不急不緩地開(kāi)口。只見(jiàn)此人眉眼清俊，眼光寒如萬(wàn)年冰雪，行動(dòng)姿態(tài)自有一股風(fēng)流，正是沈聿寧。
他隔著珠簾饒有趣味地看著窗外的女子和老鴇周旋，就像看到了一只不知從哪里竄出來(lái)的野貓。不知道是哪家的女子，性子倒是野，竟光天化日之下跑來(lái)逛青樓。
花開(kāi)兩朵，各表一枝。
怡香院雅間內(nèi)，老鴇一邊斟茶一邊笑著道：“不知道姑娘，是要做什么生意？”
打量了一下四周，見(jiàn)沒(méi)有旁人，霍祈摸了摸鼻子，便朝著老鴇說(shuō)：“我看媽媽也是個(gè)爽快人，便直說(shuō)了，我此次前來(lái)，是想向媽媽尋一物，價(jià)錢都好說(shuō)?！?p> “哎喲，姑娘這是哪兒的話！您只管說(shuō)，奴家一定盡心盡力，就是那天上的月亮，也得給您摘下來(lái)不是！”老鴇也是個(gè)見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的性子，掐著尖細(xì)的嗓音道。
“無(wú)他，不過(guò)一小瓶情絲繞?！被羝淼?，抬頭望向老鴇。
老鴇臉色一變。