第十六章 矛盾升級

　　京師長安官道，寧國公書房中，一盞雕花油燈忽明忽暗，偶爾發(fā)出些燈芯燃燒的“噼啪”聲。

　　一個面目清俊的中年男子背著手站在禪椅后，筆直的身軀如青松一般挺拔，淡淡的兩撇胡子掛在下巴上，依稀能窺見年輕時的風(fēng)華。

　　此人正是書房的主人——霍如海。

　　一行人剛從秋菊宴回來不久，本已經(jīng)到了安寢的時辰，可霍如海卻破天荒將霍祈喊進了書房。

　　他眉目之間憂心忡忡，已站了將近一刻鐘，遲遲沒有開口說話。

　　霍祈望著霍如海的背影，心中略微思索，先沉不住氣打破僵局：“爹爹，女兒今日不應(yīng)該沉不住氣，在秋菊宴上擅自賣弄，罔顧您平日的教誨，請您責(zé)罰?！?p>　　霍祈從小生得一副錦繡心腸，六歲便能七步成詩，是當之無愧的才女。之所以原本在京師中落得一個“花瓶”名頭，是因為在很小的時候，霍如海便囑咐她藏拙，不要在外人面前出風(fēng)頭。

　　雖然霍祈一直不懂父親的用意，但卻一直在外人面前總是裝出不通文墨的樣子。

　　今日，她因為德安公主的激將在秋菊宴上題詩，恰在此時，父親將她喊進書房敘話，她猜測霍如?？峙率菫榇耸律鷼?。

　　霍如海聽了此話，緩緩側(cè)過身子，滿臉慈愛：“今日是那德安公主欺人太甚，你也是不得已而為之，為父又怎么會因此事而責(zé)怪你？

　　只是人老多情，你今日的詩讓為父想起你大哥遠在塞外，一時之間有些傷感罷了?！?p>　　霍祈已經(jīng)很久沒有聽父親提起過自家大哥了，一時之間有些怔住。

　　霍羨是她一母同胞的大哥，在外人眼里，霍羨身為文臣世家的嫡子，又是寧國公唯一的兒子，繼承霍如海的衣缽是順理成章之事?？苫袅w自小叛逆，并不喜歡四書五經(jīng)，反而喜歡舞刀弄劍。

　　為著此事，霍羨和霍如海大吵一架。吵架的那天夜里，霍羨趁著家里人不注意，孤身一人去了塞外，留下一封書信后便杳無音訊。

　　如今已離家三年。

　　上一世，霍羨是在離開京師后的第四年回來的。

　　大哥一封家書，激動得爹爹娘親三天三夜沒合眼，府里上上下下都沉浸在大少爺即將歸來的喜悅中。

　　可誰料想，整個寧國公府最后等來的不是大少爺?shù)臉s歸，而是一具冰冷殘缺的尸體。娘親見到大哥的尸體，直直暈了過去。在朝堂上意氣風(fēng)發(fā)的爹爹，那一刻似乎是蒼老了十歲。

　　想到此處，霍祈只覺得心中痛不可擋，仿佛一雙大手狠狠地揉捏著她的心臟，讓她幾乎無法呼吸。她手緊緊抓住身前的案角，穩(wěn)住自己的身子。

　　“好了，不提這些傷心事了。”霍如海沒有注意到霍祈的異樣，兀自說道：“話說回來，今日秋菊宴上，陛下將嵐丫頭指給了袁韶那孩子。為父知道，你曾對袁韶有意……”

　　還沒等霍如海說完，霍祈打斷道：“爹爹，女兒并無此意，如今霍青嵐和袁世子終成眷屬，女兒為他們開心。”

　　霍如海端詳著面前的女兒，心中半是心酸半是欣慰?；羝砗驮厥撬粗L大的，自家女兒對袁韶的心意他又如何不明白？

　　只是，他到底不似夫人汪氏那樣細膩，只好撫了撫胡須，愣愣地蹦出一句安慰的話：“拿得起放得下，這才是我霍如海的女兒?！?p>　　空氣靜默片刻，還沒等霍祈開口，霍如海卻突然轉(zhuǎn)了話頭。

　　“其實，就算今日沒有秋菊宴上的這樁婚事，我和你母親，也并不贊成你和袁韶在一起。如今這樣，倒是對大家都好。”

　　這話讓霍祈有些不明所以。

　　鎮(zhèn)遠侯袁顯之與父親關(guān)系甚篤，兩家門當戶對。對于她和袁韶的這樁婚事，她一直都以為自己的父親樂見其成，是親上加親之舉。

　　可今夜，他卻告訴自己，他并不贊成？

　　霍祈直覺此事不簡單，試探道：“爹爹為何這樣說？女兒本以為，您是希望女兒和袁韶在一起的。在外人眼里，袁霍兩家結(jié)親，互為倚靠，百利而無一害?！?p>　　霍如海背過身去，沉沉地望著書房壁上掛著的山水畫，不知在想些什么。

　　末了，霍如海深深地看了一眼霍祈，灑脫一笑：“你還小，以后會明白的。天色已晚，早些回去休息吧?！?p>　　霍祈微微頜首，退了出去。少女輕輕地掩上房門，轉(zhuǎn)身的那一刻，兩行清淚從眸子中涌出，在月光下顯得格外凄清。

　　……

　　今日注定是一個難眠之夜，此刻的鎮(zhèn)遠侯府也是燈火通明，無人安睡，只是氣氛卻不如寧國公府和諧。

　　鎮(zhèn)遠侯府主院一片肅殺之氣，袁韶氣息微弱地伏在長凳上，整個背部早已經(jīng)血肉模糊，面色蒼白如紙，嘴角還在源源不斷地溢出血水。

　　兩個家丁分別立在長凳的左右兩邊，手中長達一丈的棍子正賣力地往袁韶的身上招呼，木棍與血肉碰撞的啪啪聲，在這寂靜的深夜，顯得格外觸目驚心。

　　“給我打，給我往死里打！看看這豎子能不能長些記性！”主屋的太師椅上坐著一個中年男子，威嚴的聲音幾乎能穿透整個院子，此刻怒意幾乎能將屋頂掀翻，正是鎮(zhèn)遠侯袁顯之。

　　家丁聽了這話，只好加重手中的力度。長凳上的袁韶，發(fā)出一聲悶哼，聲音低得如蚊蟲在叫一般。

　　袁顯之的夫人江氏見狀，跪在袁顯之腳下哀求，臉上早已經(jīng)涕泗橫流。

　　她神情凄厲，手拽著袁顯之的袍角，啞著嗓子道：“老爺，阿韶可是我們唯一的兒子，您怎么忍心下這么重的手！要打死他，不如先打死我好了！兒子沒了，妾也不想活了！”

　　袁顯之聽了這番威脅，怒氣絲毫未減，反而更盛。厚掌一拍桌子，震得還在嚎啕的江氏噤若寒蟬。

　　他一雙渾圓的眼睛低頭怒視著江氏，鼻頭呼出的濁氣震得胡須發(fā)抖：“慈母多敗兒！若不是你平時太過嬌慣，他今日又怎么敢在宮里做出這么荒唐的事情？本侯的臉早已經(jīng)被他丟光了！”

　　江氏搖著頭，哭天喊地：“老爺，阿韶是您從小看到大的，他怎么敢做出這樣的事情。咱們的兒子定是被奸人害了呀！”

　　袁顯之聽罷此話，直起身子，原本掩藏在太師椅里的昂藏身軀舒展開來，遠遠看著像座小山，頗有些壓人的氣勢。手背在身后，在主屋內(nèi)來回踱步，神情陰鷙。

　　其實，袁顯之今日如此生氣，并不是為著袁韶的風(fēng)流之事。他只是沒想到自己教出來的兒子，竟然蠢到這個地步，居然被這點上不得臺面的小伎倆玩得團團轉(zhuǎn)。

　　若不是袁韶是根獨苗，他早恨不得踹死眼前這個不成器的兒子。

　　跪在地上的江氏見袁顯之沒說話，目光上下亂顫：“老爺，此事恐怕是霍青嵐做的，身份低賤就想用這種手段嫁進侯府。只怪阿韶年紀輕輕不識人心，這才上了那個賤人的惡當！”

　　聽了江氏此話，袁顯之大步邁進院子里，抬手讓家丁退至兩邊。他居高臨下地對著長凳上的袁韶說：“今日果真是那霍青嵐算計了你？”

　　袁韶此刻早已經(jīng)奄奄一息，連呼吸都夾雜著濃濃的血沫星子?？扇怏w上越痛苦，思緒反而愈加清明起來。

　　他閉了閉眼，秋菊宴上的記憶鋪天蓋地地襲來。

　　他只記得，今日長樂宮中，有個面生的小太監(jiān)給了他一張紙條，故意誘他去御花園小筑，他剛進去沒多久，只聞到一股花香味，沒多久就暈過去了。

　　等他再清醒過來，已經(jīng)是回府的途中。他質(zhì)問了一通旁邊的內(nèi)侍，才知道自己莫名其妙被塞了個夫人，還在一眾大臣面前將面子里子丟了個干凈。

　　他雖然心中惱恨，但也沒有完全被憤怒沖昏了頭腦。現(xiàn)在越回想起秋菊宴上的點點滴滴，越覺得此事不簡單，那小筑里的花香，恐怕是什么迷香。

　　此事一定和霍青嵐脫不了干系，這點他是肯定的?；羟鄭贵巯系哪嵌文奚盐?，定然存了勾引他的心思。

　　可這事難道就和旁人沒人半分關(guān)系嗎？

　　他覺得未必。

　　想著想著，腦中竟然浮現(xiàn)出霍祈那張言笑晏晏的臉。

　　他咯著一口血痰，口齒不清道：“爹，是那霍青嵐主動勾引，兒子才被算計。只是，我總覺得這事和霍祈也脫不了干系。秋菊宴上，她看兒子的眼神有些不同尋?！?p>　　聞言，袁顯之眼睛微瞇，想起第一次在寧國公府見到霍祈。

　　霍祈低眉順眼，給他奉茶。他瞧得明白，這少女脾氣品性皆是溫軟良善。出身高貴，偏偏性子軟和又好拿捏。因此，霍祈是他心里最中意的兒媳人選。

　　可現(xiàn)在，袁韶卻說這樁丑事和霍祈脫不了干系？

　　他心中猶疑不決。

　　如果此事是袁韶冤枉了霍祈，那也就罷了。如果真是這少女在背后算計，那面上的溫軟良善定是偽裝。一個十幾歲就偽裝得天衣無縫的女人，絕不是什么善茬，也絕不能留。

　　袁顯之目光有些不善，看了一眼袁韶便拂袖而去。

　　待袁顯之走后，江氏用袖子抹了一把眼淚，連忙撲了過去，扶著渾身是傷的袁韶回了韶明軒，那是袁韶日常起居的院子。

　　袁韶趴在榻上，身上的痛早已讓他覺得麻木，一股細密的痛從心底涌了出來，似乎要將他吞噬。他沒想到，霍祈竟然心狠至此，對他的真心視若無睹也就罷了，竟然還恨不得要毀了他。

　　強烈的恨意夾雜著莫名的不甘，他撇頭問旁邊給他敷藥的江氏：“娘，如今我必須娶那霍青嵐嗎？”

　　江氏擦了擦眼淚，溫聲勸慰：“陛下親旨，又是在那么多朝臣面前決定的，此事就算是你姑姑去說，也沒有轉(zhuǎn)圜的余地。不過你放心，娘不會放過那些害你的賤人，等霍青嵐嫁進來，娘有的是法子折磨她?！苯系难凵耖W過一抹恨意。

　　袁韶點點頭，閉上雙眼，伏在床榻上任由江氏上藥，腦中想起霍祈那張溫軟無害的臉，卻是抓緊了手中的被角。