寧國公府，主院門口。
霍如山緊皺眉頭，正不安地來回踱步。齊氏雙手緊緊地絞著帕子，面上是掩飾不住的焦急。
按照大齊的習俗，新郎官是需要來新娘府門口抬人的，可早已經(jīng)到了迎親的吉時，新郎官卻還遲遲未到，就連原本在外頭等著看熱鬧的百姓心里也開始泛起了嘀咕。
齊氏抬手搖了搖手帕，招來旁邊的一個小廝：“你快去前面看看鎮(zhèn)遠侯府的人來了沒有。”
小廝點頭稱是，只是還未走遠，便撞上了一直守在府門口等消息的老管家張叔。
張叔走到霍如山夫婦身前，面上有些尷尬，硬著嗓子艱難開口：“剛剛袁家來了人，說是世子身子不適，恐怕無法親自來接親……”
齊氏聞言，面上的焦急被憤怒替代，恨恨地說：“果真？鎮(zhèn)遠侯府未免也太欺人太甚！新娘子已經(jīng)等著了，新郎官卻不來接親，這是個什么規(guī)矩！又是個什么體統(tǒng)！”
其實齊氏的怒氣，早就積壓良久。孝文帝剛賜婚不久，按理來說是要兩家一起議婚的，那才叫一個和和美美。
可這遞庚帖、提親送禮，鎮(zhèn)遠侯府都只派了一個管家過來，袁顯之夫婦從頭到尾都未曾露過面，都是霍家二房剃頭擔子一頭熱上趕著去做。
如今到了迎親，對方卻仍然是一副高高在上的嘴臉，換了再好脾氣的人，都有些難以忍受。
話音剛落，一個穿著喜服，身寬體胖的婆子從府門口走了進來。觀其年紀和打扮，應當也算是府里有些資歷的老嬤嬤。
也不知道有沒有聽到齊氏那番話，老嬤嬤徑直朝著霍如山夫婦福了福身子，扯著嗓子道：“侍讀大人，我家世子身體抱恙，便派了老婆子我來迎親，還望您擔待些。如今花轎已經(jīng)到了貴府門口，趕緊讓二小姐出來吧，別耽誤了吉時?！?p> 雖說面前的只是個嬤嬤，但誰都知道，打狗還要看主人，下人的態(tài)度，有時候就是主子的態(tài)度。齊氏心中氣惱，但面上終究也不敢得罪鎮(zhèn)遠侯府的人，何況若是第一日做親家就把關系搞僵，往后的日子恐怕也不好過。
想到此處，齊氏按捺住心中的惱恨，微微訕笑道：“嬤嬤，世子前些日子不還好好的嗎，怎么突然就病了？”
嬤嬤卻根本不吃這套，眼神有些不耐，頭微微昂著道：“人吃五谷雜糧，哪有不生病的？這事我家老爺也是知道的，還請霍二夫人體諒些，若是誤了吉時，婚事黃了，就算是在陛下面前，我老婆子也是敢去說理的。”
這話意思就是，袁韶不來接親，不僅是他自己的意愿，就連袁顯之也是默許的。如果霍家再不依不饒，那這樁婚事就黃了，告到天子腳下，也是霍家倒霉。
這番理直氣壯、盛氣凌人的話，不是當眾打霍家二房的臉是什么？！
嬤嬤雖上了年紀，但聲音中氣十足，活像一個人體喇叭。外面的百姓俱是聽了個一清二楚，府門口頓時嘩然一片，仿佛飛來一群麻雀。
“新婚當天，新郎官剛好身子不舒服，天底下怎么會有這么巧的事情？”一個商賈樣子的男子說。
“這些高門大戶你們還不知道么！里面的水深得很！我看這鎮(zhèn)遠侯世子恐怕不太想娶霍家二小姐，不然怎么會連寧國公府的面子都不顧了？”另一個人搭腔。
“說起來真是奇怪，我之前聽人說，世子爺心悅霍家大小姐，如今怎么又娶了二小姐？”一個小丫頭撓了撓頭。
“難不成是換妻了？本該嫁過去的是大小姐，結果被使了什么手段就換成二小姐了？”人群里一個人大膽猜測。
外頭的人七嘴八舌，眾說紛紜，不偏不倚地灌進了主院門口眾人的耳朵里。饒是霍如山一向厚臉皮，此刻也是漲紅了臉，活像是大夏天捂著炭盆一般。
府門口越來越嘈雜，就連坐在主屋內(nèi)等著的霍如海也發(fā)覺了事情有些不對，喊道：“張安，外面為何這么吵鬧！”
張叔一個激靈，快步進了屋，把剛剛發(fā)生的事情一五一十地報與霍如海知道。
只是霍如海越聽，眉頭皺得越深。
袁霍兩家算得上是世交，袁韶對他向來也是十分敬重，如今結親這么大的事情，鎮(zhèn)遠侯府不說按照宮里的規(guī)矩來辦，至少也會八抬大轎的禮數(shù)做足，現(xiàn)在怎么卻給了個這么大的難堪？
嵐丫頭不是和袁韶情投意合，這才在秋菊宴上情難自禁嗎，現(xiàn)在袁家又為什么做出一副不情不愿的樣子？
霍如海尚未理清腦中的絲線，主院的角落卻突然響起一道清脆的聲音，原本吵吵嚷嚷的主院倏然鴉雀無聲。
“既如此，那我便自己過去吧?！?p> 正是今日的新娘子——霍青嵐。
霍青嵐早已梳妝完畢，此刻想必是聽了丫鬟回稟，知道了主院發(fā)生的事才突然跑過來的。她面上的妝容嬌艷欲滴，比平日里還要動人三分。外面的百姓看了，心里都不禁暗嘆，這霍二小姐果真是一個美嬌娘。
可此刻打扮得愈是隆重，對比起鎮(zhèn)遠侯府敷衍的態(tài)度，就愈顯得有些滑稽。
站在正中的嬤嬤見狀，內(nèi)心有些不屑，面上卻裝出一副和善的樣子：“霍二小姐果真是個識大體的，如此便早早上轎吧?！?p> 說罷，旁邊的喜兒給霍青嵐蓋上蓋頭，扶著她急急鉆進了花轎。新郎官沒來，新娘又徑自上了花轎，主院的人也顧不得剩下的禮數(shù)，只能傻愣愣地望著。
霍祈站在霍如海邊上，遠遠望著眼前這一幕，心里有些唏噓。聘為妻，奔為妾，是大齊約定俗成，人人皆知的規(guī)矩。可如今，霍青嵐頂著一個正妻的名頭，卻是一副側(cè)室的做派，落到別人眼中，便顯得這樁婚事有些不倫不類。
“起轎——”嬤嬤拉長聲音喊道。
聚在門口的百姓早已經(jīng)散到了街道兩旁，外側(cè)的兩列小廝在旁邊敲鑼打鼓，內(nèi)側(cè)的丫鬟們往外撒著喜錢，好不熱鬧。
這些絲竹聲本是些喜悅之聲，現(xiàn)在卻像女子內(nèi)心的哀鳴?；羟鄭棺诨ㄞI里，長長的指甲早已經(jīng)摳進了肉里，可她卻感覺不到痛意。
……
因著寧國公府和鎮(zhèn)遠侯府都在長安官道，相距不遠，不到半個時辰，喜轎便抬進了鎮(zhèn)遠侯府。
如今鎮(zhèn)遠侯府聲勢日隆，出了一個深受皇恩的淑妃娘娘，加之這樁婚事又是陛下親賜，因此，鎮(zhèn)遠侯主院早已經(jīng)擠滿了來觀禮的賓客。袁顯之正舉著酒杯四處應酬，一向冷硬的臉硬生生擰出一個笑，看上去心情不錯。
今日來的賓客里，有不少人都是知道秋菊宴上的風波的，如今又見新娘子是自己來的，心中早就鄙夷不堪，只是面上都裝出一副未曾看見的模樣，和周圍的人敬著酒。
不過多久，霍家人也都來了鎮(zhèn)遠侯府?；羧绾８σ贿M門，袁顯之便發(fā)現(xiàn)了，連忙放下酒杯過來作揖道：“霍兄終于來了，讓袁某好等！”
霍如海見狀，回禮作揖，笑道：“孩子們都長大了，如今阿韶都娶親了，我們這些老匹夫可都要讓位了！”
場上歡聲笑語，不少同僚見狀，都跑過來敬酒搭話。但讓人有些尷尬的是，袁顯之只一味和前頭的霍如海說話，卻有意無意之間忽略了后面的霍如山，可畢竟那才是鎮(zhèn)遠侯府今日正兒八經(jīng)的姻親。
旁邊的不少賓客見了這幕，心里不禁嗤笑。霍如山似乎也感受到了身邊的人在看笑話，也不好多呆，只好悻悻然地拉著齊氏入了娘家席。
至于霍熾，早就去找相交的公子哥兒應酬去了，一時半會兒不見了人。今日來了這么多有頭有臉的人，自然上趕著攀談一番，看看能不能尋著什么機會。
霍祈和汪氏也按照規(guī)矩坐在娘家席，不少好事之人都在偷瞄霍祈的神色，卻只見少女端著茶杯有一搭沒一搭地品著茶，臉色如常，氣定神閑。
宴席上推杯換盞，恭維話不絕于耳，聽得人耳朵直發(fā)酸，底下不知事的小公子哥兒早就按捺不住想要開席，嚷嚷著要吃糖。
一炷香的功夫后，終于到了袁韶和霍青嵐行拜堂禮的時辰。
直到此時，眾人才見到今日的新郎官。
袁韶身體有些晃蕩，腳步虛浮，是被旁邊的小廝硬生生扶上正堂的。他身上依例穿著大紅色喜服，卻并未顯得人有多精神。眼下一片烏青，胡子拉碴，不復之前溫潤如玉的貴公子形象，若湊近些，還能聞到一股酒味。
哪怕再瞎的人，現(xiàn)在都能看出今日的新郎有多么排斥這門婚事，多半是不得已而為之。不過，底下的賓客心中縱然是排山倒海，也不敢多說什么。不過是遮掩似的喝了口茶，笑吟吟地望著。
旁邊的霍青嵐蓋著紅蓋頭，被丫鬟喜兒扶著從側(cè)房帶了出來。喜婆將牽紅放在新郎新娘手里，開始高喊唱詞。前面的環(huán)節(jié)倒是沒出什么差錯，尤其是拜高堂的時候，袁顯之和江氏俱是笑吟吟，連底下的霍如山夫婦看了，都有點不知道袁家葫蘆里賣的什么藥。
拜堂儀式按部就班地進行著，拜完高堂，自然就是夫妻對拜了。
旁邊的喜婆拉長聲音，高喊：
“第三拜，一世良緣同地久，百年佳偶共天長——”