時間嗖地一下來到了十日后，今日是帖子里約定的時間，也就是聶家二小姐的生辰。
霍祈今日是被汪氏一把從床榻上拎起來的。汪氏大清早送來了要帶的禮品，又囑咐了她一通該注意的禮數(shù)，幾乎是把里里外外的細節(jié)都講到了。除此之外，汪氏還為她指了十幾個功夫好的侍衛(wèi)隨行。
今日要出門做客，難免要捯飭一番。聽雨手最巧，還是一貫地由她給霍祈梳頭。
聽雨很快就梳好了一個飛仙髻，她端詳著銅鏡中的霍祈道：“今日聶府必定會來不少京師的夫人小姐，姑娘平日里深居簡出，難得出去露露臉，今日的打扮美雖美，可也太清簡了。”
霍祈垂眸看了看自己的衣裳，將頭上的珠釵默默換成了那支碧色竹節(jié)紋玉簪。汪氏說的那些禮數(shù)都是應對君子的，對待豺狼虎豹又是另一套章法。今日去聶府必然有一場硬仗要打，不帶上鋒利的武器又怎么能行？
聽雨見狀，圓圓的眼睛閃過一絲亮光，收回了剛剛的想法。她心思明澈，只覺得這支簪子說不出的好看，堪稱一身打扮的點睛之筆。
霍祈對著銅鏡檢查了片刻，道：“就這樣吧，今日唱戲的主角兒也不是我，倒不必去爭這個風頭。”
霍熾剛死了沒多久，她雖沒有什么為兄長披麻戴孝的愚蠢心思，但眾口鑠金，面上的功夫還是得做足，穿得清簡些總是沒錯的。再者，今日是聶家二小姐的生辰，她不過是個客人，若風頭越過主角，反而不美。
剛打點好禮品的聆風從外頭進門催促：“姑娘，時辰已經差不多了。”
霍祈身邊只有兩個貼身大丫鬟，便留下了聽雨在府中打點院內事務，由聆風陪她赴宴?；羝硐瞪吓L，帶著聆風往府門口走，二人很快就上了馬車，由一隊護衛(wèi)護送著朝聶府趕去。
不到一個時辰，馬車停在柳英巷聶府門口。
霍祈由聆風扶著下了馬車，可她卻并未直接進門，反倒在馬車旁停留片刻，遠遠打量了一陣聶府的大門。聶府大門高懸一塊金燦燦的二字匾額，兩側擺置兩頭石獸，府門刷了厚漆，甚至比寧國公府還要氣派三分。
霍祈不禁冷笑一聲。見微知著，聶家這樣的奢靡無度，野心勃勃，京師中人又怎么會覺得聶欽甘為霍如海羽翼下的雛鳥，當一個老實安分的禮部尚書呢？
此刻，聶府宴客的花廳中早就來了不少人，正熱熱鬧鬧地說著話。
聶家雖非簪纓世族，可掌家人聶欽在朝中頗有建樹，算得上是名副其實的后起之秀。劉氏此次擺明了是要抬舉自己的女兒，大多人都免不了賣個面子。是以今日的生辰宴，幾乎京師中叫得出名字的官家夫人小姐都來了。
劉氏今日著意打扮了，顯得比平時還要嬌艷三分，只是口脂抹得過于艷麗，倒失了幾分平日里的端莊。不過在場眾人都是人精，自然不會有人如此看不懂眼色隨意指點。
內閣學士之妻柳夫人恭維道：“聶夫人如今可真是好福氣，嫁了聶大人這樣好的夫婿，平日里不必操些閑心，也難怪保養(yǎng)得這么好。”
另一個陳夫人接過話頭：“如今聶大人扶搖直上，您堂兄也是不遑多讓，這樣的好福氣卻是我們羨慕不來的?！?p> 方氏一直在旁邊坐著品茗，聽到陳夫人順帶還恭維了一句她夫君，心中起了幾分得意。若是等霍祈嫁給了她兒子，劉家只會愈加繁盛。想到此處，她心里熨貼極了。
劉氏掩袖輕笑，作謙虛狀：“哪里就有你說的那么好？我們這些做母親的，不還得操心兒女的婚事？”
“哪里就需要操心？聶大公子自不必說，二小姐天仙一樣的人物，前程自然好得很！”夫人堆里又冒出一道聲音。
“話可不能這么說，聶夫人頭疼二小姐的婚事也是情理之中，這樣好氣度的女兒，想挑一個合適般配的女婿可不容易！”
恭維話不絕于耳，一唱一和，不過片刻，花廳中響起一道嬌弱的聲音：“小女來晚，給各位夫人賠不是了?！?p> 眾人剛剛都在忙著敘話，倒未曾注意聶瑩已經到了。
聶瑩今日生辰，自然也是刻意裝扮了一番。她頭戴九鳳明月釵，穿著一件緋紅的宮錦鈿花彩蝶錦衣上衫，配著同色的百褶羅裙，外面卻用乳白色的兔毛披風壓了壓，便顯得有收有放。
底下不少夫人瞧見聶瑩的模樣，都忍不住暗忖，劉氏這個女兒模樣算得上是一等一的好，若是以后找機會為自家兒子說個親也未嘗不可。
各位小姐們打的主意卻不同，只覺得聶瑩生得美麗，家世又不錯，有意結交一番。畢竟，家中父兄的人脈是在朝堂中建立起來的，可她們這些京師貴女的關系卻是在各色各樣的宴會中拉近的。
劉氏笑看著身前的聶瑩，用手指刮了刮她的鼻尖：“你這個主角兒可算是來了，我還想著讓人去尋你呢。”
聶瑩羞赧一笑，依偎在劉氏身旁：“來晚了，是女兒的不是?！?p> “二小姐今日可真是美，叫人移不開眼呢，說是京師城中最出挑的都不為過！”
討好聶瑩的是一個下巴尖尖的女子，臉上有幾分狐相，正是府中張姨娘。
張姨娘是劉氏的陪嫁丫鬟，后來趁劉氏懷著聶儒時爬上了聶欽的床榻，被聶欽抬為姨娘。不過劉氏當年卻并未計較此事，反而身懷六甲還替聶欽操持納妾之事，外人只道劉氏賢良淑德，心胸開闊。
這些年來，張姨娘伏低做小，在劉氏手下也做了不少事，劉氏便也給了她三分臉面。是以，聶瑩生辰宴這種正式的場面，別的妾室都不能來，唯獨這個張姨娘能出席。
張姨娘這話說得是有些臉大的，底下的夫人聽了只是尷尬笑笑，并未反駁。
被夸的聶瑩煙視媚行，抿嘴一笑，卻沒答張姨娘的話，反而掃視了一圈花廳：“霍家大小姐還未曾來嗎？”
聶瑩早知聶府和寧國公府內里不對付，耳濡目染下，她對霍如海這個才見過幾面的女兒也不甚喜歡。這會子見霍祈還未來，當即就想給她使個絆子。
聶瑩這話落到底下夫人的耳朵里，又是顯得意味深長。先是說自己來晚了，見霍祈沒來，又明知故問，話里的意思竟有幾分影射霍祈來得更晚，愛擺架子的意思?？伤齻円娐櫖撘荒橁P切的樣子，又覺得是自己多心了。
聶瑩這頭才剛剛問完，霍祈便帶著聆風，由聶府的仆人引到了花廳。
聶瑩的話本就將眾人的注意力引到了霍祈身上，如今逢上正主，大家看戲的興味兒就更足了。
這里頭也有不少夫人去過秋菊宴，她們本以為霍祈今日必定又是艷光四射?？沙鋈艘饬系模羝斫袢諈s和秋菊宴上的她截然不同。
她內里著碧色衫裙，外面攏翡翠色狐貍毛披風，臉上未施粉黛，頭上不過一支玉簪。這身打扮雖遠遠算不上寒酸，可也是十足的家常了。
可不知怎么的，廳中眾人越瞧，越覺得霍祈這身韻味十足，簡單的點綴反而襯得五官愈發(fā)端麗清艷，甚至隱隱壓過了剛剛的聶瑩。
這少女向廳中緩緩走來，步步生蓮，仿佛是在自家院子里行走。
那是一種毫不費力的美。
甚至就連聶瑩都看呆了眼。
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