第36章 熱水困境
鐵牛出去后沒(méi)多久，一個(gè)穿著官服的中年男子匆匆從后院而來(lái)，此人相貌清瘦，身材頎長(zhǎng)，眼神卻十分有力，身穿的雖是官服，但是卻有著一些補(bǔ)丁。
曹元三步并做兩步疾走而來(lái)，待來(lái)到近處，朝著朱權(quán)行大禮跪了下來(lái)，恭恭敬敬的朗聲道：“下官曹元拜見(jiàn)左長(zhǎng)史大人?！?p> 雖然只是初見(jiàn)，但是朱權(quán)卻不由得欣賞得直點(diǎn)頭。
此人一身清寒，目光卻足見(jiàn)堅(jiān)定，雖然是拜見(jiàn)，但是說(shuō)話鏗鏘有力，不卑不亢，又可見(jiàn)那一身傲骨。
朱鑒雖然沒(méi)有查到此地的確切狀況，但是對(duì)于官吏卻是查到了履歷，其中自然也有曹元的。
曹元在這里為官已有十幾年，雖然此地不夠富足，但是倒也人居安樂(lè)，而且威望甚高，也有人屢次想要提升他到其他地區(qū)為官，反而曹元卻執(zhí)意留了下來(lái)，而且曾說(shuō)，熱水縣不富，便老此為官。
聽(tīng)朱鑒說(shuō)起此人時(shí)，朱權(quán)頗有感觸，大明之大，但象這樣甘于清寒的官吏又能有幾人呢？
就是李羅看著，也不由暗暗感嘆。
如今親眼見(jiàn)到，更是忍不住的欣賞著，朱權(quán)大步走過(guò)去，挽著其臂將他扶起來(lái)，親切的道：“曹大人不必多禮，快起來(lái)吧?！?p> “謝大人?！辈茉獩](méi)想到朱權(quán)親自過(guò)來(lái)扶，連忙站了起來(lái)，然后有點(diǎn)尷尬的道，“下官早在半個(gè)月前收到了王爺封土的文書(shū)，不過(guò)沒(méi)料到大人會(huì)先到這里，所以一切還未準(zhǔn)備?！?p> 朱權(quán)含笑道：“沒(méi)事，其實(shí)也不用什么準(zhǔn)備，只要有個(gè)地方，幾件簡(jiǎn)單家具便可?！?p> 李羅此時(shí)立馬說(shuō)道：“大人說(shuō)得不錯(cuò)，曹大人你就不必太費(fèi)心，若是衙門(mén)里有空處，我們住在這里也行?！?p> 見(jiàn)到這位大人一點(diǎn)都沒(méi)有架子，而且處處為自己著想，曹元也頗為感動(dòng)，動(dòng)容的道：“如果大人不嫌棄，在衙門(mén)旁便有一間宅子，地方很大，家具也很足，就是……”
“就是怎么了？”朱權(quán)問(wèn)道。
曹元便道：“那間宅子本來(lái)是本縣一戶居民家的，他家三個(gè)兒子都被藍(lán)玉將軍征兵到了軍隊(duì)中，都死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，老倆口聽(tīng)到消息后，受不住這個(gè)打擊，就病倒了，后來(lái)也沒(méi)有救過(guò)來(lái)?！?p> 朱權(quán)這才明白，原來(lái)那宅子死過(guò)人的，便哈哈大笑起來(lái)：“曹大人多慮了，論起死人，我見(jiàn)過(guò)的可是多得多呢?！?p> 這么一說(shuō)，曹元微微一愣，李羅等人卻是跟著笑了起來(lái)。
朱權(quán)這話說(shuō)得并不假，大明建立之后，死亡的確數(shù)量不少。
于是，曹元便帶著眾人來(lái)到了離衙門(mén)不遠(yuǎn)處的一間宅子里。
因?yàn)槌Ｄ隂](méi)人住，宅子里已經(jīng)灰塵滿滿，結(jié)上了許多蜘蛛網(wǎng)。
李羅和朱鑒開(kāi)始清理房間，朱權(quán)想幫忙都被拒絕了。
待到這里清點(diǎn)干凈了，朱權(quán)便在大廳里坐了下來(lái)，李羅兩人束手站在一邊，曹元也不敢怠慢，恭敬的站在大廳中間。
朱權(quán)笑著讓曹元坐在側(cè)位上，說(shuō)道：“我第一站就到你這熱水縣，恐怕要在這里多呆一些時(shí)間?！?p> 曹元連忙說(shuō)道：“熱水縣乃是王爺?shù)姆獾?，大人又是王爺?shù)挠H信，大人愿意住多久自然便可住多久。只是，縣里物資貧乏，不知道大人有什么要求？”
朱權(quán)并未直接回答，卻反問(wèn)道：“曹大人，你可知道此地成為王爺封地的意思是什么？”
曹元便正色答道：“即是王爺乃是此地之主！”
朱權(quán)滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你明白這個(gè)道理那就好了，也就是說(shuō)，從今往后，你不必再對(duì)其他官員負(fù)責(zé)，只需要聽(tīng)王爺一人號(hào)令就好?！?p> “是，大人?！辈茉鸬馈?p> 朱權(quán)便說(shuō)道：“我是王爺派來(lái)的，那么你我之間的對(duì)話就不必遮掩遮掩，我既然來(lái)熱水縣，自然不是為了吃喝玩樂(lè)而來(lái)，而是來(lái)此體察民情，好稟告王爺。一路我走過(guò)來(lái)，看到熱水縣的確十分貧窮，也十分心痛?！?p> 曹元拱手道：“大人有仁愛(ài)之心，乃是熱水縣百姓之福?！?p> 朱權(quán)問(wèn)道：“你且說(shuō)一說(shuō)，熱水縣現(xiàn)在有多少人口，衙門(mén)的人守城士兵又有多少？”
曹元據(jù)實(shí)答道：“本縣總?cè)丝谟形迩Ф嗳?，其中縣城有兩千人，各鄉(xiāng)加起來(lái)大概三千人?！?p> 說(shuō)到這里，朱權(quán)和李羅兩人互望了一眼，都皺了皺眉頭。
要知道，大明普通一個(gè)縣，怎么也有一萬(wàn)人，多的甚至好幾萬(wàn)，而這個(gè)縣才區(qū)區(qū)五千多。
曹元接著又道：“衙門(mén)里除了下官外，還有一書(shū)吏，一個(gè)捕頭加上本城士兵一共10名，前后門(mén)各有兩名，其他的在城中巡邏或者輪班休息?！?p> 朱權(quán)聽(tīng)得心頭又是一沉，這縣城連基本的配置也都沒(méi)有，一般的衙門(mén)里，捕快怎么也有十幾二十人，守城的士兵也有五十來(lái)人。
朱權(quán)便問(wèn)道：“那你給我說(shuō)一說(shuō)，熱水縣為什么會(huì)如此貧窮？”
曹元嘆了口氣，拱拱手道：“稟殿下，熱水縣之地本就在大山之中，正所謂靠山吃山，靠海吃海，百姓除了少數(shù)耕種農(nóng)田外，大多是以打獵和售賣圣水為生。然而，圣水只是我們自己的看法，而且運(yùn)送過(guò)程也頗為麻煩，也就已成奢望。至于打獵，獵物其實(shí)不多，周圍草原多一些，但是三部占據(jù)了大部分不允許百姓放牧，于是百姓只能在城外多開(kāi)墾一些耕地，然而此地土壤貧瘠，蔬菜瓜果雖然成熟，卻難吃，除了自己吃，也沒(méi)辦法拿去販賣。而出山之路也不是太好，加上每年賦稅嚴(yán)重，民眾沒(méi)有生計(jì)，自然貧窮。”
朱權(quán)聽(tīng)得便有些了解了，李羅在一邊提議道：“大人，既然曹大人說(shuō)賦稅嚴(yán)重，如今此地既成王爺封地，那么王爺如果減免賦稅，一定能減輕百姓不少負(fù)擔(dān)?！?p> 朱權(quán)微微頷首道：“那就熱水這三年只需要上交五成賦稅，曹大人以為如何？”
曹元頓時(shí)喜出望外，走出來(lái)躬身道：“大人英明，王爺英明，民眾定然大為感激大人和王爺?shù)亩鞯?。?p> 朱權(quán)淡淡一笑道：“這也僅是治標(biāo)罷了，免去這部分賦稅，也不見(jiàn)得能讓這熱水富裕起來(lái)吧？”