又是一年的冬季，漫天風(fēng)雪給一望無(wú)際的北國(guó)草原穿上了銀裝，來(lái)往于北齊與南梁兩國(guó)之間的商旅和伙計(jì)，皆身穿厚厚的棉衣，頭戴氈帽，臉上、脖子上還裹著長(zhǎng)長(zhǎng)的布帶，駕駛著馬車，驅(qū)趕著成群的牛羊，沿著兩排高聳入云的白楊標(biāo)記出的道路，艱難跋涉。

　　長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)寂靜前行，除了碾壓和踩踏冰雪的吱吱聲，再無(wú)其他聲響。就連牛羊和戰(zhàn)馬都緊閉著雙唇，盡量減少身體的熱量流失。

　　突然，車隊(duì)上方的天空傳來(lái)數(shù)聲鷹啼。

　　車隊(duì)前方的老把頭心中一緊，連忙一提韁繩，慢慢勒停了馬車。

　　長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)依次停下。商隊(duì)中的護(hù)衛(wèi)察覺(jué)有異，立刻抽刀在手，竄出馬車。幾名管事和護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)也迅速解開(kāi)綁在馬車上的戰(zhàn)馬韁繩，翻身上馬，緊張的巡視四周。

　　老把頭緊皺雙眉，右手抬起遮擋冰雪，抬頭仰望，只見(jiàn)一個(gè)小小的黑點(diǎn)在天空盤旋。

　　幾名商隊(duì)的管事膽戰(zhàn)心驚的詢問(wèn)老把頭：“是獵鷹還是哨鷹？”

　　“是哨鷹?！崩习杨^默默做了一個(gè)虔誠(chéng)的宗教手勢(shì)，向長(zhǎng)生天祈禱：“希望是巡邏的北齊黑騎軍，而不是噠噠那群野人?！?p>　　一名年輕管事不由握緊跨在腰間的戰(zhàn)刀刀柄，咬牙切齒的說(shuō)道：“該死的噠噠人。當(dāng)初朝庭就不應(yīng)該心軟退出塞外草原，收留這些白眼狼。養(yǎng)虎為患。這就是養(yǎng)虎為患啊。”

　　幾名老管事沒(méi)有理會(huì)年輕管事的無(wú)用抱怨，默默帶領(lǐng)手下護(hù)衛(wèi)們加強(qiáng)戒備，以車為陣，將牛羊、貨物和老弱護(hù)在陣中。

　　所有人都面容平靜，沒(méi)有驚慌失措。對(duì)于往來(lái)齊梁兩國(guó)之間的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)而言，行軍作戰(zhàn)就是家常便飯。他們掙得就是這份賣命錢。

　　老把頭從車陣中叫出幾名年輕騎士：“你們?nèi)ソ討?yīng)一下咱們的哨騎。如果真是噠噠人，切記不可浪戰(zhàn)，探明敵情，速速回報(bào)?！?p>　　幾名年輕騎士點(diǎn)頭應(yīng)諾，打馬而出。

　　天空中的哨鷹再次鳴叫幾聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛離了商隊(duì)，應(yīng)該是去向它的主人報(bào)信了。

　　商隊(duì)護(hù)衛(wèi)刀出鞘，弓上弦，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。寒冷的天空中徒然添加了緊張的氣息。

　　老把頭的祈禱得到了長(zhǎng)生天的眷顧，返回的哨騎眉開(kāi)眼笑的帶來(lái)一個(gè)好消息：“是我們梁國(guó)的龍騎軍。他們護(hù)送著橫海將軍府少將軍為質(zhì)北齊，并與北齊公主聯(lián)姻。”

　　商隊(duì)所有人都松了口氣，老把頭也是心神一松，但卻沒(méi)有下令解除戒備、解散車陣，只微笑著吩咐手下：“于車陣內(nèi)扎營(yíng)，準(zhǔn)備美酒，烤幾十只肥羊，準(zhǔn)備款待少將軍和龍騎軍?！?p>　　伙計(jì)和護(hù)衛(wèi)齊聲應(yīng)諾，收起刀箭，喜氣洋洋的開(kāi)始搭建營(yíng)帳。他們沒(méi)有老把頭那般謹(jǐn)慎，對(duì)哨騎帶回的消息深信不疑。

　　一名商隊(duì)管事追問(wèn)哨騎：“前往北齊為質(zhì)的是哪位少將軍？”

　　哨騎輕輕搖頭。他只是和龍騎軍的前哨打了一個(gè)照面，就被呵斥而退，哪有資格詢問(wèn)少將軍名姓。

　　老把頭略作沉思，回復(fù)這位管事：“肯定是五公子，那位橫海將軍府中最沒(méi)用的庶子。老將軍故去，將軍府現(xiàn)在由何老太君主事。大公子、二公子戰(zhàn)死疆場(chǎng)；三公子接任橫海將軍；四公子在京讀書為質(zhì)。六公子、七公子年紀(jì)還小。能去和親為質(zhì)的也只有五公子這位庶子了?！?p>　　一名老管事心中一驚，面露驚疑，喃喃自語(yǔ)：“齊梁兩國(guó)，百年和平，終究要?dú)в谝坏┝恕！?p>　　年輕管事不明所以，詫異詢問(wèn)：“何以見(jiàn)得？”

　　老管事一邊指揮伙計(jì)從馬車上卸下?tīng)I(yíng)帳，一邊回復(fù)年輕管事：“以庶子為質(zhì)本就不合禮法，還要與北齊公主聯(lián)姻，更有蔑視之嫌。若五公子年少有為，能得公主芳心，或許還有斡旋余地?？上В瑩?jù)說(shuō)這位五公子，容貌嬌俏，有如處子，又口拙不善言談，文不成武不就，貪吃而愛(ài)財(cái)，無(wú)能而好妒。只怕公主一見(jiàn)之下，含怒退婚，斷了齊梁百年和親之約?！?p>　　年輕管事掄起鐵捶，幫身邊伙計(jì)砸下鉚釘，不服氣的反駁老管事：“怕什么。有橫海將軍府統(tǒng)率鷹揚(yáng)軍鎮(zhèn)守北疆，料北齊也不敢輕易撕毀和約，發(fā)兵南下?！?p>　　“你懂個(gè)屁。和親斷絕，兩國(guó)生隙，商旅難行。到那個(gè)時(shí)候，我們就只能喝西北風(fēng)了?！崩瞎苁聺M臉怒氣，摔袖而去。

　　年輕管事收住鐵錘，尷尬一笑，給自己找臺(tái)階來(lái)下，“傳聞橫海將軍府五公子比皇宮中的嬪妃還要美上幾分，他身邊僮仆也都是俊男美女。五公子終日與俊男美女相伴，總有幾分風(fēng)流手段吧。沒(méi)準(zhǔn)兒北齊公主就喜歡五公子這樣的男子呢？！”

　　眾人齊聲輕笑，暗自祈禱年輕管事這不靠譜的推測(cè)成真。在北國(guó)邊疆，美色是最不值錢的東西，勇武和雄壯的男子才受女人青睞，堅(jiān)忍和健碩的女人才得男人喜愛(ài)。

　　等商隊(duì)扎好營(yíng)帳，升起篝火，把肥羊烤熟，幾聲鷹啼再次響起，金盔鐵甲的龍騎軍慢慢出現(xiàn)在了眾人視線當(dāng)中。

　　幾名龍騎軍哨騎打馬奔來(lái)，繞著營(yíng)地巡視了幾圈之后，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)可疑之處，繼續(xù)打馬前奔。又過(guò)了片刻，近千騎軍護(hù)衛(wèi)著數(shù)輛華美的彩車來(lái)到商隊(duì)的車陣面前。

　　老把頭和幾名商隊(duì)管事上前相迎，單膝跪地行禮。

　　騎軍千戶打馬上前，詢問(wèn)老把頭和眾管事：“你們是哪家商社的人？”

　　為首一名老管事遞上路引和印信為證，“我們是晉城王家的商隊(duì)。有幸與千戶和少將軍相逢道左，深感榮幸。我等備下酒食，懇請(qǐng)千戶歇馬休息，懇請(qǐng)少將軍賞臉一見(jiàn)。”

　　龍騎軍出邊關(guān)半月，連日奔波，早已疲憊。千戶確認(rèn)過(guò)路引和印信，核實(shí)了商隊(duì)身份，又聞聽(tīng)有酒食款待，心中大喜。但他不敢自專，連忙打馬來(lái)到為首一輛彩車旁邊，扣門行禮：“少將軍。晉城王家的商隊(duì)備下酒食款待我等，還請(qǐng)少將軍體諒我等辛苦，準(zhǔn)許我等歇馬就食?！?p>　　“不準(zhǔn)。帶上他們提供的酒食，繼續(xù)前行。我們要連夜行軍，天亮前必須到達(dá)永豐堡宿營(yíng)?！避噧?nèi)一個(gè)冰冷的聲音傳出，千戶怒目而視彩車，卻敢怒而不敢言。

　　猶豫再三，千戶應(yīng)諾而退。

　　首輛彩車相比其他彩車大了一倍有余，寬足有一丈，長(zhǎng)約兩丈，四周用厚厚的毛氈和黃布圍擋，里面生著火爐。一位十七八歲的少年，身穿青色棉袍，披著一件白狐皮大氅，一手拿著酒杯，一手拿著串了雞翅的鐵簽在火爐上翻烤。一名身穿緊身勁裝的美貌侍女拿著酒壺跪坐在他身旁，隨時(shí)準(zhǔn)備添酒；一名年輕書童拿著鐵簽串著腌好的魚肉，隨時(shí)準(zhǔn)備遞與他烤制。

　　書僮輕聲提醒少年：“公子。天寒地凍，連月奔波，風(fēng)餐露宿，軍心疲憊。您直接回絕商隊(duì)好意，不肯讓軍卒借機(jī)休整，只怕軍兵生怨。”

　　少年幾口將手中肉串吃的干凈，又猛飲幾口美酒，順手把串肉的鐵簽子扔與書僮：“他們生不生怨，與我何干？”

　　書僮苦笑搖頭，不再相勸。

　　侍女卻一邊給少年添酒一邊繼續(xù)勸道：“這一路上并不太平，如遇匪盜和噠噠人搶劫，還需他們出力保護(hù)。軍心不振，向來(lái)為軍中大忌。少將軍不可任性胡來(lái)?！?p>　　少年呵呵一笑，隨手扯過(guò)侍女衣裙，擦了擦嘴上油脂：“嫡母是讓你來(lái)服侍我的，不是讓你來(lái)管束我的。記住，你只是一個(gè)奴仆。誰(shuí)給你的權(quán)力來(lái)干涉我行事？”

　　侍女面色一紅，又羞又惱，卻不敢頂撞少年，只得忍下怒氣，沉默以對(duì)。