七月上秋，白露降。
距離秋闈只剩一月，謝珩兩人也已歸家待考。
西院的方姨娘對(duì)此事很是看重，庶出的哥兒，若是想要翻身，除了這一行別無(wú)他法。
因此事事親力親為，衣裳被褥吃食，一概不許旁人插手，生怕出了紕漏耽擱了考試。
只是這般用心良苦。
臨到頭，謝珝卻失足落了水。
中秋的時(shí)節(jié)，天雖還微微暖著，湖水卻已是涼得通透。
等到小廝們七手八腳地將他抬上來(lái)，人也不知在湖里撲騰了多久，虛弱得只剩一口氣。
方姨娘得了消息急匆匆趕過(guò)來(lái)，見(jiàn)他這副模樣，伏榻痛哭，“你好好的去那湖邊做甚么？這下可好，弄成了這副模樣。這眼看就要考試了，你說(shuō)，你這不是活生生要我的命嗎？”
謝珝躺在榻上微闔著眼，說(shuō)不出一點(diǎn)話來(lái)。
謝定方也趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀微微一嘆，對(duì)方姨娘道：“好了，事已至此，你哭也無(wú)用。不如讓珝兒好好歇息，眼下調(diào)養(yǎng)好身子才是要事?！?p> 又問(wèn)大夫可有大礙。
“倒是無(wú)礙?！贝蠓虻溃骸爸皇鞘芰诵┖迷诠幽昙o(jì)小，底子也好。”
說(shuō)著開(kāi)了幾副祛寒的方子，叮囑道：“藥還是得按時(shí)服下，若是不斷根，拖到冬日里便難好了?！?p> 謝定方道了謝，命底下人送大夫出去。
這一廂，謝老夫人也得了消息，帶著云奚和謝霜匆匆趕來(lái)。
門簾一打起來(lái)，謝老夫人便問(wèn)，“如何了？”
“母親怎么過(guò)來(lái)了？”謝定方忙迎上來(lái)，寬慰道：“并沒(méi)什么事，不過(guò)落了一回水，歇息歇息便好了?！?p> 又問(wèn)責(zé)底下人，“不是交代了不要驚擾老夫人嗎？是誰(shuí)多嘴多舌擾母親清凈？”
謝老夫人自年初起身子就不大好了，大夫說(shuō)是氣虛不濟(jì)，得安心靜養(yǎng)。
平日里有事謝定方只管遮掩著，素來(lái)不敢驚擾她。
“沒(méi)有誰(shuí)多嘴多舌。”謝老夫人不悅，板著臉道：“正好我與兩個(gè)丫頭在園子里散心，無(wú)意聽(tīng)見(jiàn)了。你也別忙著怪誰(shuí)，平日里那些雞毛蒜皮的瑣碎事瞞著我便也罷了，如今這樣大的事你也瞞我？”
說(shuō)著，也沒(méi)管他，徑直入內(nèi)去看謝珝。
謝珝已經(jīng)睡下，只那眼皮青烏，嘴唇發(fā)白，瞧著便知虛弱得緊。
謝老夫人不免垂淚，又出來(lái)問(wèn)謝定方，“過(guò)兩日便是秋闈，珝兒眼下如此，你是什么打算？”
“兒子能有什么打算?！敝x定方神情亦是暗淡，“秋闈是趕不上了，總不能這副模樣將他送去科考。也是他時(shí)運(yùn)不濟(jì)，只能再等三年了?！?p> 事到如今，也只能如此。
謝老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)他道：“竹園那兒先瞞著，不要再擾了珩兒讀書?！?p> 謝定方自然應(yīng)下。
只是另一頭，謝珩已得了消息。
在房里略坐了半晌，云奚和著謝霜一道出來(lái)。
屋子里人多，謝老夫人不讓她們待著，說(shuō)是姑娘家體弱，沒(méi)得沾了病氣。
兩人聽(tīng)話，卻也不敢走開(kāi)，只在院子里的廊檐底下有一搭沒(méi)一搭得說(shuō)話。
謝霜撫著廊柱嘆氣，“二哥哥這場(chǎng)水落的，秋闈都去不成了。姨娘眼巴巴盼了這么久，一朝落空，不知得哭成什么樣了?！?