看過花園與繡樓景致，姨娘帶著沈眉與杏姑，把各種物件先安置了。鄭念念陪她們坐下，叫小丫環(huán)去請劉媽媽來。
她解釋說，這次制作脂粉禮品，她家便由她自小的貼身仆婦劉媽媽做總調(diào)度，從中協(xié)助沈眉等人，有什么要用到的，可以先寫著清單，都交給劉媽媽準(zhǔn)備。
那劉媽媽一上樓，便把沈眉嚇了一跳，她年紀(jì)估摸著也不到五十歲，眉眼口鼻倒也說不上好看不好看，只是雙頰各有一大團(tuán)青黑斑，看著甚是怕人。
好在這劉媽媽見慣別人這樣表情，也不以為意，福了一福與她們見禮，抬頭時(shí)滿面笑容可掬。
沈眉認(rèn)真看時(shí)，她那面上兩團(tuán)青黑不是畫成的，不是生就的，倒像是有人把煤渣揉進(jìn)她臉皮下面，泛出那青不青、黑不黑的灰黯來，中間處顏色烏青一些，邊上一圈圈變淺，越往外，越變成斑斑點(diǎn)點(diǎn)，漸至于無。
“這是我從小在勾欄時(shí)便開始照顧我衣食起居的劉媽媽，她這臉是年輕時(shí)劣質(zhì)官粉用得多搞壞了的，好在她看得開，大家都叫她丑婆婆，她也不生氣?！编嵞钅钶p聲細(xì)語地解釋道。
原來如此，怪不得當(dāng)日說起自家的官粉是重新煉制的時(shí)，鄭念念非賞感興趣的樣子，想來她們也是知道官粉容易引起皮膚中毒的。
劉媽媽倒是對議論自己的臉不僅不生氣，還很有興趣研究似的，接口說道：“正是呢，年輕時(shí)家里窮，什么都不懂。我這臉兒初時(shí)發(fā)暗，我還不知死，下死命用那官粉遮掩，誰知越遮越黑得厲害，后來只要一沾著胭脂，整張臉便立時(shí)發(fā)黑，我才再也不敢往臉上施粉了，卻是已經(jīng)晚了?！?p> 沈眉同情地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“我也是聽姨娘自小教導(dǎo)，才知道官粉與輕粉都不可多用，另外，那朱砂與輕粉一樣，都有水銀，也是會中毒的呢?！?p> 鄭念念奇道：“你說朱砂不可用？醫(yī)家還用來入藥呢?！?p> 沈眉說：“我因?yàn)樽鲞@香粉，也看了一點(diǎn)醫(yī)書，那抱樸子上說的，朱砂一經(jīng)爐火煉制，是有毒的，所以我自己猜度著，竟是不可多用，最好是不用。”
劉媽媽便念了一聲佛，道：“如果人家做脂粉，都似小娘子這般小心替人著想就好了。”
鄭念念卻是有點(diǎn)失望，說：“我原先想著，近來這簪花戴家的桃花粉很多人買，貴到一兩銀子一盒，還供不應(yīng)求，不如咱們也仿制一些來送人，咱們做的只怕比他家的好，起碼不會有這股子腥味，如今說朱砂不宜用，卻是做不得了?！?p> 沈眉笑著說：“不用朱砂做桃花粉也容易，用胭脂花的汁子也可以，紫礦也可以，茜草汁也可以，替代品極多的，而且也用不著一切腥臭的材料，咱們做的，只怕比他還好?！?p> 鄭念念說：“只是世人都認(rèn)定那光明砂既是上等朱砂，必定是貴價(jià)的好東西，所以被迷惑了?！?p> 沈眉說：“不過是標(biāo)榜著用了許多貴價(jià)的東西，咱們也少少地添些珍珠、金箔，只要是貴的又無害的便好?！?p> 鄭念念一聽，用金箔這個概念卻好，大家公認(rèn)是仙家養(yǎng)顏長壽用的，而且說出來也顯得極貴重。
當(dāng)下鄭念念定下了要做這加金箔的金妝桃花粉，又突發(fā)奇想，要做多一樣添加玉屑的玉露桃花粉，沈眉知道，這是借用了漢武帝承露臺的典故，漢武帝聽信方士的話，認(rèn)為仙人服食拌了玉石碎屑的甘露，可以長壽。
從金妝而到玉露，沈眉心里想，這位鄭姐姐倒是很會舉一反三，不來跟我做同行可惜了。
橫豎這桃花粉的效用不在這些東西上，沈眉便都依著鄭念念說的，寫出了配方。
鄭念念接著提出，自己已買了許多杭州出的上等官粉回來，要做那十二滴珠粉錠的改良版，又說要做些好的唇脂，新香型的香粉，還用夜間敷面用的面藥。
沈眉都一一記了，說今夜回家去配好方子，鄭念念又半開玩笑地說，要學(xué)著自己做胭脂和妝粉，沈眉也笑著答應(yīng)了。
吉姨娘見她們兩人商定了要做的品種，便提出，這做香粉和面藥要用到的英粉，現(xiàn)在才來現(xiàn)做恐怕來不及，不如直接從沈記調(diào)一批過來，鄭念念點(diǎn)頭稱謝，說這樣更好。
姨娘因?yàn)閬頃r(shí)只收拾了量具、工衣等輕便之物，此時(shí)便先打發(fā)杏姑回家去，將英粉、各色大小篩子、杵臼、加熱工具等粗重工具備好，連夜叫人送來，又請鄭念念這邊先準(zhǔn)備大小容器、香料、藥材、香麻油等物，明日她們一早過來就可以起手做了。
分拔已定，見日色轉(zhuǎn)西，暑氣略減，鄭念念便邀眾人去湖心亭坐，那湖心亭設(shè)計(jì)得四面通風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的均能見到大樹，北邊有大柏樹，東邊有芭蕉與竹，南邊種了梅，西邊種了楓樹，四季均有景可賞，亭內(nèi)地板下鋪了地龍，冬日燒起火來，便可來亭上賞雪。
此時(shí)雖是盛夏，那亭上卻南北扯風(fēng)，便不覺得甚熱，鄭念念又叫人送冰鎮(zhèn)綠豆水來吃。
少時(shí)，劉媽媽果然領(lǐng)著一個七八歲的小姑娘一起送來，她自己捧了一個瓦罐，小丫頭則提著個小桶，里面裝了幾個碗與湯匙，上來分舀給大家，鄭念念說這里沒有外人，叫她二人也一起坐著吃。
那小女娃雖小，卻生得眉眼如畫，一頭黑臻臻的好頭發(fā)，束成雙鬟在兩邊，分別用一串茉莉花串束著，穿的衣服款式竟與鄭念念相仿，打扮得小大人似的，甚是有趣。
沈眉心想，這算不算虐待童工啊，但是見她拿著小桶也不費(fèi)力，面上笑嘻嘻的，顯然對于參與到這次社交活動來甚是開心。
鄭念念對沈眉說：“這也是好人家女兒呢，家里大人壞了事，她便被官賣到教坊，又叫人賣到我原來那個班子學(xué)唱曲，劉媽媽遇著便帶了來見我，無事時(shí)我也接她過來玩?！?p> 沈眉聽說，見那小丫頭面上仿似不以為意，倒有點(diǎn)心下慘然，叫她到身邊，慢慢問她姓名年紀(jì)，她說：“我跟著劉媽媽姓劉呢，念姐姐給我起了名字叫英英，娥皇女英的英?！?p>