樊捷任禮部尚書(shū)后，侍郎一職空了出來(lái)，六日后吏部頒布了新任禮部侍郎。
城東一處宅院內(nèi)，園中盆景枝丫鮮嫩，陸乘風(fēng)坐在樹(shù)下石椅上喝著茶，這所宅院不大，卻高墻紅瓦將一切遮得嚴(yán)實(shí)。
五月已至中旬，日光炎熱。
哪怕無(wú)人，青楓也站得挺直，說(shuō)：“新上任的這位禮部侍郎頗有來(lái)頭，是晉西談家二子，談家是晉西聞名的商賈大家，長(zhǎng)子談斗接任談家生意以來(lái)風(fēng)生水起，而這位二子談程頤，就更聲名遠(yuǎn)揚(yáng)了?！?p> 陸乘風(fēng)撇著茶沫，說(shuō)：“確實(shí)聞名，我曾聽(tīng)營(yíng)中士兵閑暇時(shí)談?wù)撈鸫巳??！?p> 青楓沉吟一瞬，道：“談程頤是嫡二子，自小便才學(xué)出眾，他是明興十八年的探花，這自古探花郎樣貌必定千里挑一，這位也不例外。談程頤入仕五年一直在翰林院負(fù)責(zé)修書(shū)撰史，直到這次禮部空缺，皇帝像是突然想起這么個(gè)人來(lái)?！?p> 青楓頓了頓，繼道：“主子，會(huì)不會(huì)有人在背后為之？”
陸乘風(fēng)放下茶盞，說(shuō)：“樊家之事雖已告一段落，但若是樊捷再與此事?tīng)砍恫磺迓漶R，談程頤保不齊就是下一個(gè)尚書(shū)，此人在翰林院沉淀五年之久，又是當(dāng)年探花，學(xué)識(shí)遠(yuǎn)見(jiàn)皆不凡，此番冒進(jìn)只怕有所求?！?p> 青楓說(shuō)：“屬下多留意此人動(dòng)靜?！?p> 陸乘風(fēng)輕點(diǎn)頭，起身往里屋走著，青楓跟在身后，見(jiàn)她打量神色，說(shuō)：“這宅子雖不大，但靠近護(hù)城河，正門兩條街外便是刑部，后門卻僻靜得很，原先的主人家急于出手要的價(jià)錢還算公道，屬下當(dāng)時(shí)想著主子要是有一日從謝家出來(lái)，在燕京能有個(gè)落腳之處。”
陸乘風(fēng)逛了一圈，從里屋出來(lái)后往小道走，果然看見(jiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)隱蔽的后門，她說(shuō)：“還不錯(cuò)。”
陸乘風(fēng)回到園中那棵梧桐樹(shù)下，正逢夏日，茂密的林葉在陽(yáng)光之下熠熠搖曳，有風(fēng)徐徐，半黃的樹(shù)葉飄零而下，落在石桌上。
青楓說(shuō)：“主子可有把握什么時(shí)候能出府？”
陸乘風(fēng)沉思一瞬，說(shuō)：“還不急?！?p> 青楓面露疑色，靜默等候下文。
陸乘風(fēng)拾著黃葉把玩，說(shuō)：“我如今在謝九霄身邊還不錯(cuò)，雖然有些受制于人，但背靠謝家這棵大樹(shù)能避免許多麻煩，在我還沒(méi)想到更好的辦法前，我暫時(shí)沒(méi)有出府的打算。”
青楓自然聽(tīng)從她的決定，只是有些擔(dān)憂，說(shuō)：“可謝岑此人……”
青楓斟酌著說(shuō)：“謝岑自小母親亡故，其父因此大受打擊一病不起，常年居于佛寺誦經(jīng)。謝家兩子，謝允謙自不必說(shuō)，三年前便已是刑部尚書(shū)，大家都說(shuō)，有謝允謙珠玉在前，謝岑又是這幅我行我素的模樣，只怕謝岑這一生都要活在哥哥的光芒下?！?p> 陸乘風(fēng)搖頭：“不，我不贊同。”
她靜靜思索片刻，說(shuō)：“我在沁園也有日子了，謝九霄此人絕不像表面看起來(lái)這么簡(jiǎn)單，此人做事果斷，條理清晰，而且極有主見(jiàn)，若是入仕只怕謝允謙都攔不住人?！?p> 青楓訝然，他沒(méi)想到陸乘風(fēng)對(duì)謝岑評(píng)價(jià)竟如此之高，頓了頓，說(shuō)：“那他這是為何？”
陸乘風(fēng)略一思索，說(shuō)：“大抵是做給皇帝看的。”
謝家歷經(jīng)三代君主，地位之高堪比開(kāi)國(guó)功勛，且內(nèi)閣掌管六部，謝益是重臣更是權(quán)臣，這般世家長(zhǎng)孫謝允謙就已如此出類拔萃，若是再有一個(gè)卓乎不群的謝九霄入朝為官，那謝家可就要遭殃了。
青楓皺了下眉，正想問(wèn)個(gè)明白，陸乘風(fēng)卻已朝外走去，說(shuō)：“出來(lái)時(shí)間太久，我得走了，這些日子你把人盯緊些，下次見(jiàn)面我們?cè)僬f(shuō)。”
青楓頷首：“是?！?p> 陸乘風(fēng)走了兩步，又想到一事，停下腳步，說(shuō)：“九霄是謝岑的表字？”
青楓說(shuō)：“是，主子怎么突然這么問(wèn)？”
陸乘風(fēng)若有思索，說(shuō)：“我還以為他本名就叫九霄，原來(lái)是表字，那夜第一次聽(tīng)到謝岑這個(gè)名字，一時(shí)間竟沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)?！?p> 青楓說(shuō)：“據(jù)說(shuō)九霄二字是謝允謙親自取的，不過(guò)燕京城內(nèi)沒(méi)幾個(gè)人敢直呼其名，主子不知道很正常?！?p> 陸乘風(fēng)眼睛瞇了瞇，說(shuō)：“總覺(jué)得這個(gè)名字有些耳熟，像是在哪聽(tīng)過(guò)，謝岑……”
青楓說(shuō)：“怕是無(wú)意間聽(tīng)到過(guò)吧?！?p> 陸乘風(fēng)沒(méi)往心里去，從懷中掏出一張銀票遞去，說(shuō)：“這是一千兩，我看這園子裝置簡(jiǎn)單，你拿著錢添置添置。”
青楓卻不肯接：“主子，我……”
“就當(dāng)是為我添置的，待我出府后，總不能住個(gè)空蕩蕩的屋子吧?！?p> 青楓只得接過(guò)。
回到沁園時(shí)剛過(guò)晌午，今日謝九霄飯后要作畫(huà)，十三正伺候人在畫(huà)房，陸乘風(fēng)從小廚房端來(lái)兩碗冰鎮(zhèn)過(guò)的糖水，敲了敲房門，沒(méi)等傳喚便入內(nèi)放置在桌上，說(shuō)：“三娘做得沙糖綠豆冰雪涼水，我端來(lái)兩碗。”
十三笑著收起一副畫(huà)卷，欣然上前來(lái)，說(shuō)：“乘風(fēng)你怎么回來(lái)這么早？”
陸乘風(fēng)端起一碗遞給他，說(shuō)：“忙完了事就回了?！?p> 十三接過(guò)，剛喝一口，想起什么似的又放下：“你等等……”
十三從懷中掏出一塊巴掌大小的古銅色令牌，遞給陸乘風(fēng)，說(shuō)：“給，謝府的令牌，有了這日后你隨時(shí)都可出入府中?！?p> 那塊代表謝府近衛(wèi)的腰牌觸手微涼，陸乘風(fēng)垂著眼，盯著看了一會(huì)，十三已經(jīng)重新端起碗，喝了半碗，抱怨說(shuō)：“這天可真是越來(lái)越熱了……”
陸乘風(fēng)將腰牌收入懷中，端起另一碗給謝九霄送去，諾大的長(zhǎng)桌上一副荷花圖躍然紙上，水流見(jiàn)底，錦鯉浮現(xiàn)，兩側(cè)落英繽紛。
陸乘風(fēng)一眼就認(rèn)出了這是園中荷花池，夏日已至，池中白蓮正怒然盛放。
“少爺?！标懗孙L(fēng)將碗放在他手邊，沿著桌轉(zhuǎn)了個(gè)圈去賞畫(huà)。
陸乘風(fēng)不懂畫(huà)，卻也能辨好壞，看得出謝九霄畫(huà)功不俗，應(yīng)該自小就下了功夫的，這畫(huà)房壁上掛的大多是山水名畫(huà)，兩側(cè)兩個(gè)大畫(huà)筒內(nèi)皆放著十多卷畫(huà)卷，想來(lái)都是謝九霄的手筆。
謝九霄任她察看，端起湯水喝了幾口，陸乘風(fēng)沿著畫(huà)壁轉(zhuǎn)了一圈，又回到了桌旁的那副荷花圖上。
她閑來(lái)無(wú)事，看著畫(huà)冥想不語(yǔ)。
謝九霄見(jiàn)她模樣，說(shuō)：“怎么？畫(huà)得不好？”
陸乘風(fēng)面上一片認(rèn)真，說(shuō)：“倒也不是說(shuō)不好，只是總覺(jué)得少了些什么……”
謝九霄說(shuō)：“哦，少了什么？”