不過這樣的結(jié)果終歸只是沈湘自己的推測。從邏輯上講，這個(gè)推測沒有什么太大的漏洞。除了一點(diǎn)，周家能讓皇帝出來背鍋，同時(shí)自己也大把地分走利益。邊郡涼州的一個(gè)大士族能有這么大的能量，沈湘是有些震驚的，甚至不愿意相信的。
想到這里，沈湘的臉色變得凝重起來，一旁的沈元看到后不免有些擔(dān)心。
“東家可是想到了什么嗎？”
“其實(shí)我去巡撫衙門的時(shí)候雖然沒見到高大人，但也并不是毫無收獲?！?p> 此話一出，隨同沈湘一起前來人全都看了過來。大家雖然不太明白為什么沈湘這個(gè)時(shí)候會(huì)提起這個(gè)，但更多的是對于這份“收獲”的好奇。
沈湘頓了頓，接著說道：“高大人讓人告訴我，說整件事從頭到尾，起因全在周家，涼州的周家?！?p> “周家？”
眾人交頭接耳地討論著周家跟這件事的來龍去脈。一群人各有各的說法，每個(gè)人都說的有幾分道理。不過沈湘根本沒有心思去聽他們說了什么。
街道上依舊很熱鬧，但也擋不住越來越冷的寒風(fēng)。不少的流放犯都穿著單薄的衣服，把人凍的都縮成了一團(tuán)。氣溫的降低預(yù)示著西域商人在涼州的日子所剩不多，他們隨時(shí)都可能啟程返回自己的家鄉(xiāng)。
感受到身上的寒冷，沈湘心里有些焦急起來。如果這道坎過不去，那剛剛凝聚起來的人心很快再次潰散，而且造成的反噬可能會(huì)更加猛烈。
“還能約到那些西域人見面嗎？”沈湘轉(zhuǎn)頭問道。
眾人回過神來。不過大家都不敢說話，只是默默看了看沈元。沈元嘆息了一聲，說道：“朝廷不讓見他們，現(xiàn)在要見怕是不妥...”
“那三大營的人什么時(shí)候回京？這個(gè)朝廷可曾說過？”
“聽說這些人在金城瘋狂賭錢，惹出了不少的麻煩來，恐怕一時(shí)半會(huì)是回不去了?！?p> “晚點(diǎn)回去更好。這些錢我寧可讓它爛在涼州，也不想他們帶回京城去?！?p> 沈湘很清楚如果讓這些人兩手空空的來，錢囊鼓鼓地走會(huì)是什么后果。安陽那邊一個(gè)個(gè)的都不是省油的燈。如果大家看到隨便一個(gè)人來涼州都能敲詐一筆，那么這一類的人就會(huì)無窮無盡。
“先回吧。讓人查查周家的意圖到底是什么。如果真的想咱們想得那么有野心，那就麻煩了。如今西域商人被朝廷全部壟斷了門道，而咱們絲綢商手里的貨物剩余依舊很多。整個(gè)涼州也就周家能吃下這么多的貨了?！?p> 沈湘直接起身就走。對于繞過周家，直接和江南商人做生意這種選擇連提都沒提。這樣的行為無疑是對周家的一個(gè)挑釁。畢竟涼州跟中原的商路一直被周家牢牢握在手里。雖然憑借著爺爺留下的魚鱗冊有機(jī)會(huì)拉周家一起下水，但事情似乎還沒到那一步。
流放的犯人離開之后，宣寧府再次陷入了表面上的風(fēng)平浪靜。莊懿王府徹底放開了軍管，巡撫衙門也撤銷了一系列臨時(shí)的管制措施。
如何處理手上的貨物一直讓沈湘有些焦頭爛額?？吹匠侵蟹砰_了管制，沈湘也是走出門。一方面碰碰運(yùn)氣，萬一能找到事情的轉(zhuǎn)機(jī)最好。若是不能，那就當(dāng)做散散心也無妨。
一陣的走街串巷之后，沈湘又來到了宣寧府最熱鬧的街市。今天出行的穿著很低調(diào)，盡管沈湘在這一片也算是小有名氣的生意人，但今天認(rèn)出她的人并沒有多少。剛走了沒兩步，一陣肉香味從附近飄了過來，立刻吸引了沈湘的注意力。
“穆大哥，照著老樣子幫我上一份?！?p> “沈小姐？您竟然來了，您稍等，馬上給您送上來！”
沈湘帶著幾個(gè)隨從落了座，不過一同前來的孔維恒卻一直有些不安地東張西望，似乎對周圍的人都抱有好幾分的警惕。
“孔掌柜，今日出來散心，就別想那么多了。來，先嘗一口這里的羊雜湯?！?p> 孔維恒眼看沈湘要親自動(dòng)手盛湯，急忙接過了湯勺。
“東家，我自己來，我自己來就好?！彪m然表面上放松了一些，不過心里還是難免有些擔(dān)心。
“這宣寧府跟金城不一樣，大小勢力沒那么多錯(cuò)綜復(fù)雜。高大人可不是張知府那種對大家放任不管的性子。能動(dòng)手腳的，都是咱們真的惹不起的存在。他們要做什么，咱們可管不得，所以也不用管?！?p> 幾個(gè)沈家的老伙計(jì)聽到這話都是哈哈一笑，畢竟他們早就習(xí)慣了這樣的環(huán)境。不過幾個(gè)金城來的新人就顯得有些強(qiáng)顏歡笑，似乎對這種被人壓在頭上的感覺非常反感。
“入鄉(xiāng)隨俗，過一陣你們就會(huì)習(xí)慣的?！?p> 大家三言兩語打趣著新人，卻是沒有注意到悄悄靠近過來的一個(gè)人。
“沈小姐?！?p> 所有人轉(zhuǎn)頭看過去，一個(gè)年紀(jì)不大，書生打扮的年輕人背著雙手站在大家的桌子邊上。這年輕人的氣場不小，這么多人不太友善地凝視他依然面不改色，帶著淺淺的微笑站在那里。
沈元現(xiàn)在也算是摸清了沈湘的脾氣，眼看她臉色很明顯的陰沉下來，生怕這位東家說出什么非常粗俗的罵人的話。
“這位公子，你...”
氣氛突然有些尷尬。沈元拖長了聲音等著這個(gè)年輕人接話，可那人卻絲毫沒有要開口的意思，自顧自地打量了一下所有人的表情。
“或許我該叫沈老板?！?p> 沈元有些擔(dān)心地回頭看了看，不過沈湘倒是很冷靜，并沒有要拍案而起跟這人罵街的意思。
“有事說事...”沈湘淡淡地回了一句。
“誒！東家，不可...”幾個(gè)老伙計(jì)幾乎都是從椅子上跳了起來，想要迅速捂住沈湘的嘴，生怕她說出后半句“沒事就滾”。
不過沈湘也不是那么拎不清的人。只是把這些人推開了，并沒有繼續(xù)說下去。那年輕書生見到這有些滑稽的一幕，非但沒有笑出來，反而表情變得難看了幾分，顯然是猜到了了沈湘要說什么。
年輕人從懷中取出了一封信放在了桌子上。
“告辭?！?p> “慢著！”沈湘提高了嗓音把人叫住。
那書生一開始還沒有理會(huì)，不過很快就被沈家的伙計(jì)拉了回來。沈湘當(dāng)著他的面拆開了信封，大概地看了看里面的內(nèi)容。
這是一封請?zhí)?，邀請沈家商號的東家，也就是沈湘，過幾天到周家的府邸做客，到時(shí)候大部分拿到了戶部文書的商家都會(huì)出席。
“你是周家人？”
“只是為周家辦事而已，算不得周家人?！?p> “那好，滾吧！”
沈元朝著身邊的人使了一個(gè)眼色，那人立刻起身恭恭敬敬地送走了年輕書生。