第二十回 白家留宿落難人
（災(zāi)民蜂擁武昌鎮(zhèn)，客棧爆滿住無(wú)門(mén)；好心婆婆善指點(diǎn)，白家留宿落難人。）
這是一個(gè)比較簡(jiǎn)陋的小院落，位于武昌鎮(zhèn)西街北側(cè)一條小巷子的邊上。當(dāng)耿家父子們疲憊不堪地走到這里的時(shí)候，小院兒對(duì)面的門(mén)檻兒上坐著一位正在哄小孩子玩兒的老婆婆。耿老爹放下挑擔(dān)，走上前來(lái)恭恭敬敬地拱手問(wèn)到：“請(qǐng)問(wèn)老人家，您知道附近可有人家愿意留宿過(guò)江落難客的？”
這位老婆婆仔細(xì)打量一番耿老爹，再看看耿正兄妹三人之后，這才說(shuō)：“看你們著實(shí)很難，但我們家里是沒(méi)有空房子可以住的?！?p> 想一想，又指著對(duì)面的院門(mén)兒說(shuō)：“要不你去這家問(wèn)問(wèn)看，或許可以暫留你們住一宿的。這倒不是因?yàn)樗麄兗曳孔佣?，而是他們的?dāng)家人白百大是一個(gè)船運(yùn)夫，這些天正好出江押運(yùn)送貨去了，家里只有婆姨喬氏和丫頭小青倆人。只要她們母女倆暫時(shí)搬一起住，就可以給你們騰挪出一個(gè)屋子來(lái)的。”
耿老爹一聽(tīng)這家只有母女倆人，馬上再次對(duì)老婆婆拱手施禮，說(shuō)：“多謝老人家了。不過(guò)，這家既然眼下家里只有母女倆人，我父子們?nèi)ソ杷蘅峙露嘤胁槐恪２蝗缌磉x一家試試，還請(qǐng)老人家再為我們指點(diǎn)一家如何？”
然而讓耿老爹沒(méi)有想到的是，老婆婆聽(tīng)了這話，反而更加堅(jiān)持自己的看法了。她熱情地說(shuō)：“真得沒(méi)有比這家更合適的了呢！這家人雖然家景比較貧寒一些，但人品極好，非常樂(lè)善好施，街坊鄰居沒(méi)有不夸贊的。這母女倆人手工刺繡活計(jì)做得不錯(cuò)，平時(shí)總不適閑。更重要的是，這家人的為人處事，實(shí)在是極好的。要依我說(shuō)，你們爺兒幾個(gè)還是進(jìn)去問(wèn)一問(wèn)得好！”
聽(tīng)老婆婆如此說(shuō)，耿老爹決定硬著頭皮去碰碰運(yùn)氣。更何況，就眼下情況看，要想找個(gè)臨時(shí)借宿的地兒實(shí)在是太難了。于是，他再次謝過(guò)老婆婆后，就將挑擔(dān)放在白家門(mén)外，然后走上前去叩門(mén)。
和老婆婆玩兒的那個(gè)小娃兒看見(jiàn)門(mén)前突然出現(xiàn)了這么多陌生的面孔，轉(zhuǎn)身跑回自家院兒里去了。老婆婆趕快起身追回去，嘴里喊著：“小伢子，別跑啊，給你姆媽添亂了，看她打你屁股！”
不輕不重叩門(mén)幾聲之后，耿老爹耐心地等在門(mén)外。少頃，“咣當(dāng)”一聲院門(mén)兒打開(kāi)了。來(lái)開(kāi)門(mén)的是一個(gè)約莫十七、八歲，衣著雖然很樸素，但容貌卻楚楚可人的女娃兒。這姑娘非常謹(jǐn)慎而又不適禮貌地問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)您找誰(shuí)？”
耿老爹說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)這是白大哥家嗎？”
看來(lái)人一臉倦容，但很是面善，并且又提到了爹爹的姓氏，姑娘就將耿老爹讓進(jìn)院兒里。
耿老爹邁步進(jìn)門(mén)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)腳下并沒(méi)有門(mén)檻兒。
進(jìn)入院兒內(nèi)，一眼看到正面西側(cè)只有大小三間屋子，而且中間位置的那間所謂的“屋子”，實(shí)際上只不過(guò)是一個(gè)大約有半間房子寬的過(guò)廳而已，有點(diǎn)兒類(lèi)似于北方宅院的堂屋，但并沒(méi)有屋門(mén)。而在正面東側(cè)的大片地方，只有幾間簡(jiǎn)易棚房，里面似乎堆滿了木料、磚瓦、柴火等雜物。在簡(jiǎn)易棚房的前面，種了幾架西紅柿，亦或茄子什么的蔬菜，以及一些花花草草什么的。
很快，一位約莫四十歲左右的婦人從西側(cè)的屋子里走了出來(lái)。但她沒(méi)有一直往前走，而是端端正正地站在臺(tái)階上注視著這位陌生的來(lái)客。耿老爹心下里想：這二位應(yīng)該就是白家母女倆了。
想到這里，耿老爹恭恭敬敬地站在院子中間拱手施禮，說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)您是白夫人，這位就是小青姑娘了？”
婦人未答是否，只問(wèn)道：“客官?gòu)哪睦飦?lái)？來(lái)我家有何事？”
耿老爹就簡(jiǎn)單扼要地與女主人說(shuō)明事由，說(shuō)自己是北方人，帶著三個(gè)孩子來(lái)漢口鎮(zhèn)開(kāi)了個(gè)店。遇到洪災(zāi)，小店給毀了，沒(méi)有辦法逃難過(guò)來(lái)的，特別提到自己還帶著一個(gè)比小青姑娘小幾歲的女兒。由于鎮(zhèn)上所有的客棧都已經(jīng)住滿人了，眼下實(shí)在無(wú)處可住，懇請(qǐng)能夠在舍下借宿一晚。這母女倆聽(tīng)了耿老爹坦誠(chéng)的敘述和懇求之后很是同情。她們快速地交換一下眼色，然后又相互點(diǎn)點(diǎn)頭。
喬氏說(shuō)：“我們家房子不多，平日里是不會(huì)留客人住的。照你說(shuō)，你們爺兒幾個(gè)實(shí)在是遭難了啊。我看你是個(gè)實(shí)在人，就先帶孩子們住下來(lái)吧。我們家的房子你也看到了，除了中間的過(guò)廳之外，能住人的也就這東、西兩間了。西邊這一間是我和小青她爹住的，小青住東邊那間。她爹現(xiàn)在出江送貨去了不在家，估計(jì)還得幾日才能回來(lái)。這樣吧，讓小青搬到我和她爹這邊的屋子里來(lái)，你們暫且住在她的屋子里吧。擠是擠了一些，但總歸還是比那些露宿街頭的人們要好一些呢！”
耿老爹說(shuō)：“多謝夫人和這位妹子的好意！您也聽(tīng)說(shuō)有不少露宿街頭的人了？”
喬氏說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)了啊。唉，這場(chǎng)少見(jiàn)的大洪災(zāi)可把人們給害苦了！”
說(shuō)著轉(zhuǎn)身吩咐女兒：“小青，快去把你的被褥和刺繡活計(jì)什兒搬到這邊屋里來(lái)，我去看看那幾個(gè)落難的娃娃們！”
小青答應(yīng)一聲，去東邊的屋子搬東西去了。
喬氏陪同耿老爹一起出門(mén)來(lái)接耿正兄妹三人。父子們進(jìn)門(mén)后，將挑擔(dān)和行李卷放在院子里，方才放心地長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣。
小青把自己的被褥搬到母親屋里之后，又將刺繡活計(jì)什兒抱了出來(lái)，轉(zhuǎn)頭對(duì)耿正兄妹三人說(shuō)：“我搬完了，你們把行李搬進(jìn)去吧！”
于是，父子四人一起動(dòng)手，把所有的行李都挪進(jìn)了東邊的屋子里放下來(lái)。此時(shí)，各人只感覺(jué)渾身上下已經(jīng)沒(méi)有一點(diǎn)兒力氣了，耿英和耿直更是軟軟地坐在那張挺寬敞的大床邊上，再也不想動(dòng)彈了。
看著耿老爹父子四人疲憊不堪的樣子，喬氏說(shuō)：“還沒(méi)有吃飯吧？我這就給你們做點(diǎn)兒便飯去！”
耿老爹忙說(shuō)：“不勞您費(fèi)心了，我們帶著干糧呢，只要有點(diǎn)兒熱水喝也就行了?！?p> 喬氏不依，說(shuō)：“那怎么行呢？娃娃們已經(jīng)疲累得這個(gè)樣子了?！?p> 耿老爹說(shuō)：“那就麻煩您熬點(diǎn)兒粥吧，我挑的這籮筐里還有些米呢！”
喬氏擺擺手說(shuō)：“別，不用動(dòng)你們帶的那點(diǎn)兒米了。我們家的日子雖然沒(méi)有多么富裕，但幾頓便飯還有得吃。喝點(diǎn)兒粥也好，家里正好有新鮮的百合和蓮子，喝點(diǎn)兒百合蓮子粥清心安神呢。我再炒一個(gè)油菜蘑菇，你把干糧拿出來(lái)，將就著吃了好早點(diǎn)兒歇了?！?p> 轉(zhuǎn)頭又招呼女兒：“小青，水罐里還有不少溫?zé)岬拈_(kāi)水呢，你快去給客人每人倒上一碗端過(guò)來(lái)吧！”
見(jiàn)喬氏要去熬粥，耿英站起身來(lái)要去幫忙。
喬氏說(shuō)：“丫頭啊，快去洗把臉歇著吧，看你累得夠嗆?！?p> 在如此困境中能遇到這樣的好心人著實(shí)不容易，耿家父子們連聲道謝不迭。而喬氏母女倆并不多說(shuō)什么，只管忙活去了。
耿老爹剛從挑擔(dān)中取出臉盆兒，小青和喬氏就各端著兩碗熱水過(guò)來(lái)了。耿家父子們趕快接過(guò)碗來(lái)再次道謝。
喬氏說(shuō)：“不要說(shuō)那么多客氣話了，你們先喝碗水歇著吧！哦，你們帶著臉盆啊？”
小青說(shuō)：“我去給你們打水！”
父子們都簡(jiǎn)單洗把臉，又各自喝了一碗溫?zé)岬拈_(kāi)水，感覺(jué)體力恢復(fù)了一些。
半個(gè)時(shí)辰后，喬氏母女終于熬好了一大鍋百合蓮子粥，炒了一大盤(pán)子油菜蘑菇。小青過(guò)來(lái)對(duì)大家說(shuō)：“我姆媽說(shuō)，你們這個(gè)屋里東西多，亂呢。都到我們那邊屋里吃飯吧！”
“多謝多謝！”
耿老爹說(shuō)著，端起裝有10個(gè)大餅的大盤(pán)子，帶著耿正兄妹三人，跟隨小青來(lái)到西邊的屋子里。耿英順便把喝了水的四個(gè)碗也端了過(guò)來(lái)。
喬氏接過(guò)盤(pán)子，說(shuō)：“就將就點(diǎn)兒吃你們自己帶的干糧吧。”
又說(shuō)：“我們娘兒倆也還沒(méi)有吃晚飯呢，正好大家一塊兒吃?！?p> 見(jiàn)耿英把四個(gè)碗也端過(guò)來(lái)了，她輕輕笑笑接過(guò)來(lái)放在一旁，就招呼大家圍坐在一張不大不小的圓桌邊。在桌子的中間，已經(jīng)放了一大盤(pán)子還冒著熱氣兒的香噴噴的油菜蘑菇，她把菜盤(pán)子往旁邊推一推，將大餅盤(pán)子也擺在桌上，然后給每人盛上一碗百合蓮子粥，笑瞇瞇地說(shuō)：“平日里經(jīng)常是我們娘兒倆吃飯，總感覺(jué)這張圓桌太大了。今兒個(gè)看來(lái)，還嫌小了呢！”
說(shuō)著正要坐下，小青說(shuō)：“姆媽?zhuān)惆阎形缡５拿罪埥o我！”
耿英忙說(shuō)：“娘娘您別拿剩米飯了，讓小青姐姐嘗嘗我做的大餅吧！”
耿老爹也說(shuō)：“拿啥剩米飯呢？大家都吃大餅吧。如果這些不夠吃，籮筐里還有呢！”
喬氏說(shuō)：“這大的大餅這么多了，哪里能吃得了呢。”
喬氏一邊說(shuō)著，一邊坐下來(lái)高興地對(duì)女兒說(shuō)：“那就都吃這位妹子做的大餅吧，我聞著就香呢！”
說(shuō)著掰開(kāi)一個(gè)大餅，把一半遞給女兒，說(shuō)：“大家喝口粥，快就著菜吃啊！唉，一定餓壞了。出門(mén)在外的不容易，又趕上這天災(zāi)?！?p> 耿直喝一口香噴噴的百合蓮子粥，感激地說(shuō)：“娘娘啊，我們能遇上您和小青姐姐這樣的好人，是我們的福氣耶！”
喬氏開(kāi)心地笑了，說(shuō)：“這小伢子真會(huì)說(shuō)話！你們來(lái)娘娘家住，可不是我們有天大的緣分哩！”
轉(zhuǎn)頭招呼大家：“快吃快吃！”
自己咬一口大餅，說(shuō)：“哦，這大餅打得不錯(cuò)，真好吃！”
耿英不好意思地說(shuō)：“好啥呢？我姥爺打得大餅才好吃呢！”
耿正也說(shuō)：“我姥爺打得大餅在我們那一帶很有名氣，他開(kāi)的可是‘三六九鎮(zhèn)’第一餅鋪呢！”
小青說(shuō)：“那，這位妹妹，你可得教教我怎么做了，我以后好給爹和姆媽做這種餅子吃！”
耿老爹這才想起來(lái)，還沒(méi)有給這好心的母女倆介紹自己和耿正兄妹們的名字呢。于是趕快說(shuō)：“看看，我們爺兒幾個(gè)都住下來(lái)吃飯了，都還沒(méi)有報(bào)上來(lái)姓名呢！我叫耿得喜?！?p> 又順序指著耿正兄妹三人：“這個(gè)是老大耿正，這是老二耿直，這是丫頭耿英。”
小青調(diào)皮地忽閃著一雙漂亮的杏仁眼說(shuō)：“你們的名字很好記咧：得到高興的事情，就是得喜；人很好，就是耿正；人很正直，就是耿直；至于耿英嘛，讓我想一想……唔，就是很耿正，很耿直，很有英雄氣概的意思！”
小青的話把大家伙兒都給逗樂(lè)了，喬氏笑著說(shuō)：“我這個(gè)丫頭打小兒就愛(ài)動(dòng)一些歪歪腦筋說(shuō)笑話給我和她爹逗樂(lè)子。不過(guò)啊，今兒個(gè)聽(tīng)她這一說(shuō)，倒還真有那么點(diǎn)兒意思呢！”
耿老爹也笑著說(shuō)：“我們的名字倒不值得夸了，但我看得出來(lái)，小青姑娘實(shí)在是很有文采呢！”
大家高高興興地說(shuō)說(shuō)笑笑吃飯不提。
飯后，喬氏讓女兒小青搭手幫助，從旁邊堆放雜物的簡(jiǎn)易棚子里搬出來(lái)幾塊兒寬大的長(zhǎng)木板，又抱出一張厚墩墩的大草簾子。她將這些東西清掃敲打一番之后，對(duì)耿老爹說(shuō)：“這些木板是準(zhǔn)備蓋房子用的，這張草簾子是小青他爹跑船運(yùn)用過(guò)的，說(shuō)是鋪在船板上睡覺(jué)時(shí)，挺暖和呢。東屋里小青的木床雖然不窄，但無(wú)論如何是睡不開(kāi)你們父子四人的。再打一個(gè)地鋪吧。勞累一整天兒了，好歹要歇息好??！”
耿老爹父子千恩萬(wàn)謝，用木板和草簾子在東屋里打了地鋪。耿英和耿直睡床上，耿老爹和耿正睡地鋪。稍做收拾之后，父子們倒頭就沉沉地睡著了。一覺(jué)醒來(lái)，太陽(yáng)已經(jīng)老高了。
發(fā)現(xiàn)睡過(guò)了頭，耿老爹感覺(jué)很不好意思。他一邊招呼兩個(gè)兒子快快起床，一邊吩咐耿英：“你快穿戴整齊了洗把臉去西邊屋子看看，把剩下的大餅也全送過(guò)去吧，可別讓娘娘又忙活著做什么復(fù)雜的飯了。我們簡(jiǎn)單吃點(diǎn)兒，看下一步往哪里去?！?p> 一轉(zhuǎn)眼的功夫，耿英就返回來(lái)了，說(shuō)：“爹，娘娘和小青姐姐已經(jīng)做好飯了，做了好多打鹵面。說(shuō)是讓咱們收拾好了，洗把臉就過(guò)去吃飯呢！”
一進(jìn)西屋，耿老爹忙不迭地道“抱歉！”，但喬氏和小青娘兒倆卻是非常高興。喬氏說(shuō)：“看你們父子睡得好，我們就放心了。今兒個(gè)早飯吃一頓打鹵面吧，常聽(tīng)小青她爹說(shuō)，北方人愛(ài)吃面食呢！”
撈上六碗面條后，喬氏將一把長(zhǎng)把兒的銅湯勺擱在圓桌中間的鹵湯盆兒里，說(shuō)：“小青搟的面還說(shuō)得過(guò)去，只是我這鹵湯做得不一定對(duì)你們口味兒！來(lái)來(lái)來(lái)，都坐下，需要放多少鹵湯自己盛吧?！?p> 小青不好意思地說(shuō)：“姆媽看你，客人還沒(méi)有吃哩，你怎么就夸開(kāi)我了？我還想跟耿英妹妹好好地學(xué)一學(xué)怎么做面食呢！”
喬氏笑著說(shuō)：“姆媽夸女兒沒(méi)有錯(cuò)啊，我家小青是很能干呢！大家快坐下來(lái)乘熱吃啊！”
大家依次盛上鹵湯，小青給每人遞上來(lái)一雙嶄新的竹筷子，說(shuō)：“大家都用新筷子吧，還是我爹從上海買(mǎi)的呢！”
耿老爹感激地接過(guò)新竹筷，說(shuō)：“小青姑娘，快拉你姆媽也坐下來(lái)吃啊！”
喬氏和小青也坐下來(lái)。喬氏高興地說(shuō)：“大家吃啊，面條坨了就不好吃了?！?p> 說(shuō)著話，還特地給耿正的碗里加點(diǎn)兒鹵湯，說(shuō)：“大小伙子了，多吃點(diǎn)兒！面條可還精道？”
耿正吃一口，連忙回答：“面條很精道，鹵湯也很好吃！”
小青小聲對(duì)耿英說(shuō)：“耿英妹妹，這面我倒是用心搟了，只是切得很不均勻；寬的寬，窄的窄，就好像爺爺領(lǐng)孫子一樣！”
一句話又把大伙兒給逗樂(lè)了。
耿直一邊狼吞虎咽地吃著，一邊問(wèn)耿老爹：“爹，那句話怎么說(shuō)的來(lái)？賓，什么如歸？”
耿老爹說(shuō)：“賓至如歸！”
說(shuō)完，耿老爹抬頭感激地對(duì)喬氏母女二人說(shuō)：“我這小兒子說(shuō)得太對(duì)了，我們父子們真得是有賓至如歸的感覺(jué)呢！真不知道該怎么感謝您二位才好！這是我們出門(mén)一年來(lái)吃得最香的一頓飯！”
喬氏忙說(shuō)：“不言謝啊，這是舉手之勞。你們都多吃點(diǎn)兒！”
又說(shuō)：“聽(tīng)你總這么客氣，倒讓我們娘兒倆感覺(jué)不自在了。我們家小青她爹今年四十三歲，不知你倆誰(shuí)大？”
耿老爹說(shuō)：“我今天四十四歲了?！?p> 喬氏笑答：“那我就該叫你一聲耿大哥嘍！你也不要總是‘夫人’啊，還有‘您’什么的，就叫我兄弟媳婦好了。”
耿老爹說(shuō)：“這哪里好意思呢！”
小青噘著小兒嘴說(shuō)：“這有什么不好意思的。你們是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我爹，他可是個(gè)隨和實(shí)在的好人呢！耿伯伯您正好給他當(dāng)大哥！”
看著小青的可愛(ài)模樣，耿老爹笑了，說(shuō)：“好啊，那我豈不就有了一個(gè)好侄女兒啦！”
小青開(kāi)心地說(shuō)：“我還有了哥哥、妹妹和弟弟呢！”
又轉(zhuǎn)向耿正兄妹三人，神秘地低著聲兒?jiǎn)枺骸澳銈兛芍牢覀冞@里把哥哥叫成什么嗎？‘拐子’！忒難聽(tīng)，咱們不那樣叫！”
喬氏趕快接話說(shuō)：“對(duì)了，還沒(méi)有問(wèn)耿大哥這三個(gè)娃兒的年齡呢?！?p> 耿老爹順序指著耿正、耿英和耿直說(shuō)：“十七、十四、九歲。”
小青怔了怔，不好意思地說(shuō)：“那我還是他們的姐姐呢，我今年十八歲了?！?p> 又推一推喬氏，有點(diǎn)兒不高興似地說(shuō)：“我爹比耿伯伯還小一歲哩。你們?yōu)槭裁匆缟夷?？?p> 耿老爹、耿正、耿英和耿直都被小青的話給逗笑了。
喬氏點(diǎn)點(diǎn)小青的鼻子，說(shuō)：“好你一個(gè)開(kāi)心果子，吃著飯還堵不住你這張嘴巴！”
一轉(zhuǎn)頭看到耿正剛好吃完了，趕快站起身來(lái)說(shuō)：“娘娘給你再撈一碗面！”
小青又耐不住了，對(duì)娘說(shuō)：“姆媽?zhuān)憔驼f(shuō)嬸子吧。聽(tīng)我爹說(shuō)，北方人不叫娘娘，是叫嬸嬸！”
耿正忙說(shuō)：“入鄉(xiāng)隨俗，叫娘娘好，就叫娘娘！”
小青好看的瓜子臉蛋兒突然紅了，小聲兒說(shuō)：“那叔叔還叫幺爹呢！你，還有耿英妹妹和耿直小弟會(huì)這么叫我爹嗎？”
耿正還沒(méi)有來(lái)得及回答，耿英和耿直就齊聲說(shuō)：“怎么不能呢，我們?cè)缇吐?tīng)說(shuō)了，在這一帶，幺爹就是叔叔！”
歡歡喜喜吃完早飯后，耿老爹和耿正告了謝，就帶著耿直去東邊屋子了。耿英要幫助洗鍋刷碗，喬氏說(shuō)：“有你小青姐姐呢。你們那邊屋里還沒(méi)有收拾好哩，快過(guò)那邊收拾去吧！”
耿英說(shuō)：“我爹說(shuō)，他正在考慮我們下一步往哪里去呢！”
喬氏瞪大了眼睛急切地問(wèn)：“怎么，你們這就要走？”
看一眼楞在桌旁的小青，喬氏也不收拾這邊了，拉了耿英轉(zhuǎn)身就進(jìn)東邊屋子和耿老爹說(shuō)話。