第二十三回 白、耿二人認(rèn)兄弟
（白百大返家妻女喜，高興告知留宿事；白、耿相談甚投機(jī)，二人當(dāng)下認(rèn)兄弟。）
那一日下午近黃昏時(shí)分，小青的父親白百大完成了一次往返于武漢與上海之間的雙向船運(yùn)任務(wù)之后，高高興興地返回家了。妻子喬氏和寶貝女兒小青喜滋滋地把留宿耿家父子四人的前前后后，以及私下里的一切美好想法全都告訴了當(dāng)家人白百大。聽(tīng)到妻子和女兒對(duì)于耿家父子四人的描述，看到母女倆如此欣喜，白百大心里自然也很高興。他說(shuō)：“等會(huì)兒這耿家父子們回來(lái)以后，我和他們好好兒聊一聊。如果確實(shí)如你們娘兒倆所說(shuō)，咱們?cè)撌巧w房子了呢！”
小青揚(yáng)起可愛(ài)的臉蛋兒懇切地對(duì)爹爹說(shuō)：“我暫先就和爹和姆媽擠一些日子吧，或者我搭個(gè)地鋪也行！”
白百大慈愛(ài)地看著小青，輕輕地說(shuō)：“我們一家人擠一個(gè)屋子當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題啦，這張床挺寬的，不用你搭地鋪！只是這耿家父子四個(gè)擠在你那邊的屋子里，實(shí)在是有點(diǎn)兒太憋屈了?。≡僬f(shuō)，咱們家的這新房子早就應(yīng)該蓋了，只是我一直很忙，咱家里也缺少人手。”
掌燈時(shí)分，耿家父子們收攤兒回來(lái)了。今兒的生意很好，一早從菜地進(jìn)的所有蔬菜和批發(fā)的水果，一點(diǎn)兒不剩全部賣(mài)完了。在返回來(lái)的路上父子們還在商議著，趕明兒再多進(jìn)一些菜，多批發(fā)一些水果呢！
聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，小青高興地跑過(guò)來(lái)迎接，喜滋滋地告訴大家：“我爹回來(lái)了！”
聽(tīng)到這個(gè)消息，耿老爹和耿正兄妹三人都非常高興。大家快步進(jìn)院兒，白百大已經(jīng)走出屋來(lái)。小青趕快給爹介紹：“爹，這位就是耿伯伯，他比你大一歲。這個(gè)是耿正、這個(gè)是耿英、這個(gè)是耿直！”
又對(duì)大家說(shuō)：“這就是我爹！”
耿老爹趕快放下挑擔(dān)，深深地拱手施禮，說(shuō)：“白兄弟好啊，你可回來(lái)啦！我們已經(jīng)等你整整半個(gè)月了！”
耿正趕快將小推車推到一邊放下，和耿英和耿直一起上前，各自施禮。
耿正說(shuō)：“見(jiàn)過(guò)白幺爹！”
耿英說(shuō)：“白幺爹好！”
耿直說(shuō)：“白幺爹您怎么才回來(lái)啊，我和小青姐姐每天都念叨您好幾遍呢，您難道就沒(méi)有打噴嚏嗎？”
耿直的話把大家都給逗樂(lè)了。
五大三粗的白百大長(zhǎng)得一點(diǎn)兒也不像是南方人，尤其是那憨厚的笑容，怎么看怎么像是一個(gè)北方大漢。看得出來(lái)，他對(duì)耿家父子四人頗有好感，但卻搓著雙手不知道應(yīng)該怎么說(shuō)話了。只是“嘿嘿”地笑著說(shuō)：“耿大哥，你很不簡(jiǎn)單哩，敢?guī)е齻€(gè)娃娃來(lái)江南闖蕩！哦，你這三個(gè)娃娃真好，真喜人！”
小青關(guān)上院門(mén)兒，轉(zhuǎn)回身來(lái)說(shuō)：“爹，咱們進(jìn)屋里說(shuō)話??！”
白百大這才明白過(guò)來(lái)，還沒(méi)有請(qǐng)大家進(jìn)屋呢。于是趕快往屋里讓：“就是啊，你們忙了一天辛苦了，快進(jìn)屋，快進(jìn)屋！”
大家方才一起進(jìn)西屋。喬氏正在忙著做晚飯呢。小青取來(lái)四個(gè)漂亮的茶杯放在圓桌上，給大家每人倒了一碗新泡的熱茶，說(shuō)：“嘗嘗，這是我爹這次帶回來(lái)的龍井茶！”
忽然想起來(lái)這爺兒四個(gè)還沒(méi)有洗手擦臉呢，就說(shuō)：“咳，你們都還沒(méi)有洗手擦臉呢！快去快去，洗干凈了再來(lái)喝茶說(shuō)話！”
晚飯后，喬氏、小青和耿英收拾了碗筷拿到灶臺(tái)上洗刷去了，耿直跑去了東邊的屋子里，耿老爹、耿正和白百大繼續(xù)圍坐在圓桌邊兒聊天兒。
白百大說(shuō)：“聽(tīng)小青她姆媽說(shuō)，耿大哥和娃娃們?cè)瓉?lái)在漢口鎮(zhèn)上開(kāi)的是糧油零售店？”
耿老爹說(shuō)：“是啊，小店剛剛走上正規(guī)，就趕上了這場(chǎng)大洪災(zāi)，損失不小呢。我想啊，等做一些個(gè)小生意補(bǔ)足本錢(qián)以后，如果在武昌鎮(zhèn)上能再開(kāi)一個(gè)糧油零售門(mén)面店的話，那就再好不過(guò)了。我們爺兒幾個(gè)前后干了多半年，也算是多少有了一些經(jīng)營(yíng)這種店鋪的經(jīng)驗(yàn)了呢?！?p> 白百大說(shuō)：“這個(gè)想法很好。看你們父子們很能吃苦的，點(diǎn)子也多，很快就可以翻起來(lái)的！”
說(shuō)著，憐愛(ài)地看看耿正，說(shuō)：“尤其你這大兒子，已經(jīng)長(zhǎng)成大人樣兒了，英姿勃發(fā)的，一看就知道已經(jīng)能擔(dān)當(dāng)大事情了呢，挺好的伢子！小青她姆媽還說(shuō)了，你的丫頭也很了不起，又懂事又能干；還有，你的小兒子才逗人喜歡呢，長(zhǎng)得那個(gè)喜人模樣，那個(gè)小嘴兒！”
耿正趕忙謙恭地說(shuō)：“我們都還是不懂事的孩子呢，以后還請(qǐng)白幺爹多多教誨了！”
說(shuō)到這次從漢口鎮(zhèn)逃難過(guò)來(lái)，耿老爹百感交集地說(shuō)：“白兄弟你是不知道那天我們有多難哪。我們父子四個(gè)一早就從在漢口鎮(zhèn)西頭開(kāi)的那個(gè)小店出發(fā)了。滿街滿道都是還沒(méi)有干透的厚厚的淤泥啊。好不容易到了渡江口以后，一直排隊(duì)等到日頭西斜的時(shí)候才過(guò)了江。娃娃們中午都沒(méi)有心情吃點(diǎn)兒干糧。過(guò)來(lái)以后，一路打聽(tīng)著，直到天快黑了還找不到一個(gè)可以借宿的地方。由于逃難過(guò)來(lái)的人太多，客棧早已經(jīng)爆滿了，好多人都只能展開(kāi)鋪蓋卷躺在街邊的墻角下睡覺(jué)。多謝夫人和小青姑娘為我們騰挪出一間房子，讓我們有了一個(gè)臨時(shí)的棲身之所。要不，我們那一夜就只能是露宿街頭了。白兄弟你說(shuō)，我還帶著個(gè)丫頭呢！”
說(shuō)到這里，耿老爹的聲音有些哽咽。白百大聽(tīng)著，眼眶也陣陣發(fā)熱，說(shuō)：“唉，這武漢三鎮(zhèn)什么都好，可就是這洪災(zāi)，時(shí)不時(shí)的就會(huì)關(guān)顧。尤其今年的這一次，更是少見(jiàn)呢，我在上海那邊的時(shí)候，就已經(jīng)聽(tīng)到過(guò)往商船上的人說(shuō)了。”
停一停，他又真誠(chéng)地對(duì)耿老爹說(shuō)：“耿大哥你也別太難過(guò)啦，好在現(xiàn)在一切都過(guò)去了。不巧遇上這么大的天災(zāi)，錢(qián)財(cái)損失了一些是小事情了，你們?nèi)硕及踩粺o(wú)恙比什么都好啊?？吹贸鰜?lái)，你父子們是難得的好人，我們很有緣分呢。我這個(gè)人沒(méi)有兄弟。這從今往后啊，你就是我的親大哥了！我家丫頭也沒(méi)有兄弟姐妹，你看她那個(gè)高興勁兒，她已經(jīng)把耿大哥你的三個(gè)娃娃當(dāng)成自己的親兄弟和親姊妹了呢！小青她姆媽人很善良，但不是那種特別能說(shuō)會(huì)道的人。咱一個(gè)平常人家，你不要老稱呼她‘夫人’什么的。按照這一帶的習(xí)俗，你就叫她兄弟媳婦好啦，這樣更顯得貼切自然一些?！?p> 耿老爹說(shuō)：“夫人也正是讓我這樣稱呼她呢！”
兩人越聊越投機(jī)，很快就無(wú)話不談了。耿老爹問(wèn)：“看白兄弟你壯壯實(shí)實(shí)的不太像是一個(gè)南方人呢？”
白百大說(shuō)：“耿大哥好眼力！我祖籍原在山東，祖父那一輩兒人才來(lái)武昌鎮(zhèn)的。而且啊，我的爹娘都是山東人。所以說(shuō)，我實(shí)際上是一個(gè)在長(zhǎng)江邊上出生，在長(zhǎng)江邊上長(zhǎng)大的北方人。這說(shuō)起來(lái)，小青她姆媽倒是個(gè)地地道道的南方人；不過(guò)啊，跟我這個(gè)北方漢子過(guò)久了，也成了半個(gè)北方人了呢。她和丫頭的刺繡活計(jì)還說(shuō)得過(guò)去。我經(jīng)常跑船運(yùn)不在家里，她們娘兒倆也不閑著。這一年下來(lái)，真還能賺得不少銀子呢。我們夫妻倆就生了小青這么一個(gè)寶貝丫頭，自然是‘含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了’，但她自己卻是一點(diǎn)兒也不嬌氣的。耿大哥不怕你笑話，咱們?cè)谖洳?zhèn)上并不在富人行列里，也許正是應(yīng)驗(yàn)?zāi)敲匆痪淅显挵桑焊F人的娃兒早當(dāng)家！”
耿老爹說(shuō)：“看得出來(lái)，白兄弟是夫唱婦隨，家庭生活非常和睦美滿呢！唉，我說(shuō)啊，人生在世一場(chǎng)，再多的財(cái)富也換不來(lái)和睦美滿的家庭??！”
白百大憨憨地笑了。
耿老爹又說(shuō)：“小青姑娘非常惹人喜歡，一口一個(gè)耿伯伯，叫得我心里暖暖的。她一個(gè)孩子家，又眼活又勤快，和我這三個(gè)娃娃甚是投緣，看著可真叫人高興呢！”
白百大還是憨憨地笑著，連聲說(shuō)：“這真是緣分，真是緣分啊！”
一會(huì)兒，耿直抱著二胡蹦蹦跳跳地跑進(jìn)來(lái)，甜甜地說(shuō)：“白幺爹，我爹和我哥哥都很會(huì)拉二胡呢，姐姐和我也會(huì)一點(diǎn)兒，但不像我爹和我哥拉得好聽(tīng)。讓我哥哥給您拉一個(gè)好聽(tīng)的曲兒吧！”
耿正不好意思地給弟弟使個(gè)眼色，小聲兒說(shuō)：“你別鬧了，我們?cè)谡f(shuō)正經(jīng)事兒呢！”
耿老爹也對(duì)耿直說(shuō)：“今兒個(gè)咱不拉了，等以后吧。以后有時(shí)間了，一定讓哥哥給你們幺爹和娘娘，還有小青姐姐拉！”
白百大聽(tīng)耿直說(shuō)這一家人還都會(huì)拉二胡，倒覺(jué)得很是新鮮。不過(guò)，他今兒確實(shí)還有一件大事情要和耿老爹說(shuō)呢，所以也對(duì)耿直說(shuō)：“小伢子，二胡幺爹倒是很愛(ài)聽(tīng)呢。不過(guò)啊，今兒個(gè)就不要拉了，我們真還有大事情要商量呢。等以后得空兒了，再讓你哥哥給幺爹拉吧！”
耿直聽(tīng)話地抱著二胡轉(zhuǎn)身回東邊屋子去了。
耿英端上來(lái)一盤(pán)子洗干凈的芒果，小青端來(lái)一壺新沏的龍井茶，喬氏把茶杯重新洗過(guò)也端上來(lái)，笑著說(shuō)：“這些天兒一直都是用大碗喝水的，今兒個(gè)小青給咱們收拾出茶杯來(lái)了，那咱們以后就都用茶杯喝茶喝水吧！”
說(shuō)著，三個(gè)人也各拉一把椅子坐在旁邊。
耿老爹試探著問(wèn)：“白兄弟這次回來(lái)可能在家里多待些日子？”
白百大說(shuō)：“我正要和耿大哥你說(shuō)這事兒呢。是這樣，我和小青她姆媽早就想著再蓋五間新瓦房了。你也看到了，這院子正面一多半兒都空著呢，只臨時(shí)搭建了一些棚子。蓋房子用的木料和磚瓦也早已經(jīng)全部備好了，都在棚子里放著呢。我這人那，平日里忙著跑船運(yùn)，家里也缺少人手，就一直拖著沒(méi)有蓋。現(xiàn)在不同了，耿大哥你帶著娃娃們來(lái)了，這樣住著太憋屈。再說(shuō)，咱們現(xiàn)在人手也多了不是。因此啊，我想著先不去跑船運(yùn)了，跟船老大說(shuō)說(shuō)，歇息一些日子。你們爺兒們幾個(gè)也委屈一下，停一停販賣(mài)蔬菜水果的生意，咱們先把房子蓋起來(lái)再說(shuō)！耿大哥你看我這樣安排行嗎？”
耿老爹高興地一拍大腿，說(shuō)：“好啊，我們爺兒們幾個(gè)有什么委屈的？咱們就先蓋房子，我也還略懂一些簡(jiǎn)單的土木泥瓦手藝呢。再者說(shuō)了，我們父子四個(gè)也正好借此機(jī)會(huì)，好好報(bào)答一番白兄弟一家的大恩情?。 ?p> 白百大和喬氏夫妻倆放心地相視而笑了。喬氏說(shuō)：“耿大哥快別說(shuō)什么報(bào)恩的話，我和小青她爹還得感謝你們爺兒幾個(gè)呢?？次覀兗已绢^這幾天高興的，可真的是老天爺給她送來(lái)了這么好的幾個(gè)兄弟姊妹呢！我本來(lái)是不信佛的，現(xiàn)在倒是想念一聲‘阿彌陀佛’了！”
小青調(diào)皮地說(shuō)：“想念就念?。∥椰F(xiàn)在就念！”
說(shuō)著，舉雙手在胸前合十，微微低頭，閉起眼睛，虔誠(chéng)地念道：“阿彌陀佛！”
耿英笑得直抹眼淚，輕輕地推一推小青的胳膊說(shuō)：“小青姐姐，你看起來(lái)還真像一個(gè)虔誠(chéng)的教徒呢，可笑死俺了！”
耿正說(shuō)：“看看，我這妹子一高興，倒把這掉土渣兒的‘俺’都給脫嚕出來(lái)啦！”