?。ù洗罂春霉⒗系?，有意充當(dāng)月下老；喬氏不忘亡夫情，耿大哥可敬永為兄。）
白百大的“百日”祭就要到了，喬氏母女倆早早就準(zhǔn)備好了各種祭品。那日早飯后，大家都待在家里，靜等船老大派馬車來接。不一會兒，一陣輕輕的叩門聲，耿正趕快去打開院門。出乎意料的是，敲門的竟然是船老大。
耿正奇怪地問：“老大伯，您怎么親自來啦？”
船老大說：“我想過來看看啊！你爹也在嗎？”
耿正趕快往里讓，說：“在，都在呢！老大伯您請進！”
喬氏母女和耿老爹、耿英、耿直聽到聲音，也從東、西兩邊屋里出來了。
看到眾人都明顯發(fā)愣，船老大趕快說：“兄弟媳婦，耿兄弟，大家都好??！”
喬氏有點兒結(jié)巴地說：“好，都好！老大哥，你，你怎么？快，快進屋里坐吧！”
耿老爹也說：“是啊，大哥你忙呢，怎么自己過來了？”
船老大說：“哦，我想過來看看！不用進屋里坐啦，我看看這五間新屋，咱們就走?！?p> 說著話，大家一起來到新屋前。船老大先看在屋子外面觀看一番，然后又走進屋子里在各間轉(zhuǎn)了一圈，連聲說：“不錯啊，不錯??！這就要完工了，剩下來的也就是亮家和刷白了呢！”
喬氏感激地說：“這封頂壓瓦以后的所有活計，都是耿大哥做的，娃娃們也幫了不少忙。丫頭她爹就那樣冷不丁走了，要不是耿大哥和他的這三個懂事的娃娃，我們娘兒倆真不知道該怎么邁過那道難過的坎兒啊！”
耿老爹趕快說：“兄弟媳婦可不要這樣說！你們一家人對我們有大恩情呢，我們才幫了多大的一點點事情啊，根本就不值得一提的?！?p> 船老大慢慢地?fù)u著頭說：“哦，不不不，我已經(jīng)看出來了，耿兄弟你絕對不是一般意義上的好人，我白兄弟有你這樣的好大哥幫他照應(yīng)婆姨和丫頭，他會放心的！”
耿老爹還想說什么：“老大哥，你別……”
船老大馬上舉手制止，說：“其他話咱們后面再說吧！我想啊，咱們今兒個早點兒過去。你們看，這天氣多好哇。咱們祭奠完白兄弟以后，讓娃娃們在江邊上好好兒地玩一玩兒，咱們也曬曬太陽，說說話！我走之前已經(jīng)安排好了，中午就在碼頭上吃頓便飯得了。娃娃們什么時候玩兒夠了，再送你們回來?！?p> 喬氏說：“不瞞你說老大哥，娃娃們這陣子也確實不容易的，是應(yīng)該好好兒地玩一玩兒了！好吧，那就聽你的安排，我們大家都散散心。小青她爹這也百日了，我們還得繼續(xù)活下去??！”
又轉(zhuǎn)頭對耿老爹說：“耿大哥，就這樣吧，今兒個我們都散散心去。就像直伢子勸我和丫頭的那話，‘幺爹看到娘娘和小青姐姐傷心，他會很難過的’；那反過來說，如果他看到我們高興，他也就放心了。你說是不是這個理兒？”
耿老爹趕快點點頭，連聲說：“是這個理兒，是這個理兒！”
船老大看大家都同意了，高興地說：“那咱們現(xiàn)在就走！”
小青和耿正兄妹仨聽到大人們?nèi)绱税才?，自然都很高興。他們趕快去西邊屋里拿上祭品，“踢哩嗒啦”跑到門外上車去了。
耿老爹也陪著船老大走出門來。喬氏最后出來，拉上門來上了鎖，見船老大和耿老爹都還沒有上車，就說：“你們怎么都不上車??？”
倆人都說：“你先上！”
喬氏上車后，船老大和耿老爹又相互推讓著：“你先上，你先上！”
最后，船老大硬是把耿老爹先讓到車上，自己才最后一個上了車。
車夫揚鞭輕輕吆喝一聲，馬車輕輕快快地一路朝著碼頭方向去了。
江南春來早。一路上，已經(jīng)到處都可以看到這美好春日里的一派新景象，聞到春的氣息了。那些從臨街的院落里伸出來的杏樹枝椏上，已經(jīng)突出了一串串粉紅色的花苞；遠處沿岸栽種的一排排垂柳，全都泛現(xiàn)出了一片片淺綠色；路邊的野地里，小草已經(jīng)探出頭來盡情地享受著和煦春日里溫暖的陽光，空氣里到處都彌漫著青草和泥土的清香。
大家坐在馬車上遠遠近近地欣賞一會兒后，船老大問耿老爹：“耿兄弟，你們父子以后是準(zhǔn)備繼續(xù)做販賣蔬菜水果的生意呢，還是有其他的打算？”
耿老爹說：“原來是準(zhǔn)備先做一些小生意，等到把去年水災(zāi)造成的損失補一補以后，再在這武昌鎮(zhèn)上開一個糧油零售門面店的?！?p> 船老大說：“噢，這個主意不錯。你們將來開糧油零售門面店時，我可以幫助搞到便宜的好貨，保你們穩(wěn)賺！放心吧，我有這方面的門路呢！”
耿老爹感激地說：“那敢情好?。∠戎x過老大哥了！”
船老大爽快地笑著說：“說什么謝啊，不過舉手之勞的事情！”
又問：“估計什么時候可以開店？新屋完工以后？”
耿老爹搖搖頭說：“恐怕不行，等再做一段時間的蔬菜水果販賣生意以后再說吧。去年的水災(zāi)，損失太大了?！?p> 船老大卻說：“我說啊，還是早點兒開店的好，蔬菜水果販賣生意的賺頭太少了。如果本錢不夠，我可以幫忙?。 ?p> 喬氏趕快說：“哪里用老大哥你幫忙啊，你剛給我們娘兒倆的那么多銀子還都放在那兒沒有動呢。耿大哥需要多少，拿去使用就是了！”
說著話，已經(jīng)到碼頭了，大家都下了車。船老大吩咐車夫：“你歇息去吧，半下午再來等著送他們回去就行了?！?p> 車夫答應(yīng)一聲，趕著馬車回家歇息去了。
船老大轉(zhuǎn)回身來輕輕問喬氏和耿老爹：“那咱們先去江邊上祭奠白兄弟去？”
喬氏和耿老爹都默默地點點頭。于是，大家一起緩步來到長江邊上，把所有祭品全都擺在一塊寬大的江邊巨石上。
船老大面向江心，動情地說：“白兄弟啊，早上我和弟兄們才在這里拜祭了你。這會兒，兄弟媳婦、小青丫頭，還有耿兄弟和三個娃娃也來拜祭你了。白兄弟啊，一百天了，你在那邊好嗎？你也看到了，兄弟媳婦和小青丫頭一切都好著呢，你就放心吧！家里的五間新屋也即將完工了，這多虧了你這位耿大哥和娃娃們??！這耿兄弟可真是一個有情有義的好人哪，你的這個大哥實在是認(rèn)對嘍！”
喬氏說：“她爹啊，你一甩手就走，不管我們娘兒倆了。多虧了耿大哥一家，還有你生前最敬重的這位老大哥，我和我們的丫頭才度過了那段兒最難熬的日子?，F(xiàn)在總算熬過來了。她爹啊，我也想開了，你去了，可我們還得活呀。而且我們要是能夠活得好，你也可以放心了不是？老大哥已經(jīng)告訴你了，耿大哥和娃娃們出了很大的力，咱們家的五間新屋就要完工了。我和我們的丫頭，耿大哥和他的三個娃兒們都很好，你就放心吧！”
小青也說：“爹啊，我現(xiàn)在不再總是傷心了。以后，我會好好生活，好好孝敬姆媽的，您就放心吧！”
耿老爹朝著江心拱拱手，說：“白兄弟啊，這邊的事情你就放心吧，兄弟媳婦和小青都好著呢。等再過些日子五間新屋最后完工了以后，你可一定要回來看看?。∪绻男┑胤讲粷M意，你給我托夢來，我一定再修改！你自己在那邊也要保重?。 ?p> 耿正也朝著江心拱拱手，低聲說：“幺爹啊，我好想念您！一百天了，可我……”
耿英也鼻子發(fā)酸地說：“幺爹啊，我也好想念您！”
耿直學(xué)著哥哥的樣子，也朝著江心拱拱手，大聲說：“幺爹啊，五間新屋完工以后，你真得能回來看看嗎？你回來之前，可要早點兒告訴我們?。∥易尭绺缭俳o您拉二胡！”
船老大摸摸耿直的頭，輕輕地說：“唉，只要你們都好好兒的，你幺爹他就放心了！”
說完了，大家輪番動手，往江心里拋了一些祭品。剩下的，船老大和耿老爹幫著喬氏收拾起來。船老大一邊收拾，一邊對小青和耿正兄妹三人說：“你們隨便到江邊上玩兒去吧，我們大人們也在周圍轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，曬曬太陽，說說話兒?！?p> 實在是，自從來到這長江邊上，耿家父子們從來也沒有在江邊上游玩過。早先在漢口鎮(zhèn)時，一心只想著開店做生意，根本沒有想過應(yīng)該去江邊上游玩游玩。遭受大洪災(zāi)之后，父子四人渡江逃難來到這里，就更沒有這份閑情逸致了。所以，在這個已經(jīng)暖意融融的大好春日里，在江邊上走走的感覺確實很不錯。不但孩子們顯得很興奮，就連耿老爹自己也覺得渾身輕快。他眼望前方無限感慨地對喬氏和船老大說：“唉，‘逝者如斯夫’。最難熬的日子總算過去了，希望今后的日子能夠慢慢好起來！人生苦短啊，想做的事情又太多……”
這邊，耿老爹的感慨話還沒有表達完呢，那邊耿直就開始喊他了：“爹，快來看，好些大魚，好像是我們吃過的武昌魚耶！”
耿老爹笑著對喬氏和船老大說：“我去看看，不要掃了這小家伙的興！”
船老大也笑著說：“你是個慈父呢，快看去吧！”
喬氏高興地說：“直伢子不簡單啊，居然能認(rèn)出來是武昌魚！”
看耿老爹走遠了，船老大對喬氏說：“兄弟媳婦，你覺得耿兄弟這人怎么樣？”
喬氏說：“沒得說啊，最好的人了。小青她爹在世時，就很敬重他的這位大哥呢！”
船老大說：“那我就直說了吧。今兒個把你們約在江邊轉(zhuǎn)悠，我就是想給你們提這事兒呢。你看他拖兒帶女的也不容易。原來吧，白兄弟跟我多次提起他來，只說是認(rèn)了一個就好像親兄弟一樣的大哥，看他的意思是想撮合小青丫頭與耿大哥大兒子的婚事呢。但現(xiàn)在白兄弟已經(jīng)不在了，是不是你和耿兄弟就一塊兒過吧。這樣一來，等將來小青丫頭與耿兄弟的大兒子成婚時，豈不是親上加親了！”
讓船老大沒有想到的是，喬氏聽了他的這一番話后卻斷然搖頭，輕輕地說：“我知道，老大哥你是好意，可我，這輩子里不會再……青丫頭她爹，永遠也走不出我的心里了……”
喬氏說不下去了，拿出手絹擦拭著不斷涌流出來的淚水。
船老大一時語塞，不知道如何繼續(xù)往下說了。
停一停，喬氏又說：“不錯，耿大哥實在是一個少見的好男人，可我和他，只能永遠做兄妹了。你說得對，我和小青她爹是希望耿大哥的大兒子能夠做我們的女婿的。所以啊，我倒是希望，老大哥你找個合適的機會，給這兩個娃娃撮合撮合吧。如果這事情真成了的話，那我和耿大哥就是兒女親家了。這件事情，是我最掛心的……”
看喬氏已經(jīng)把話說到這個份兒上，船老大也不好再開導(dǎo)勸說她什么了。
但猶豫一下，他還是輕輕地對喬氏說：“為兩個娃娃撮合婚事的事情，你大可不必為難，包在我身上了。不過啊，我還是很擔(dān)心……”
喬氏著急地問：“你擔(dān)心什么啊？”
“白兄弟如今不在了，耿兄弟如果不愿意被人‘瓜田李下’的說閑話，非要搬出去住，或者離開武昌鎮(zhèn)呢？果真那樣的話，這事情就有些不太好辦了?！?p> 喬氏趕快說：“不會的，還有娃娃們呢。再者說了，‘身正不怕影子歪’，沒事兒的?！?p> 船老大只好說：“那好吧。如果你想讓我什么時候給娃娃們撮合婚事了，請隨時告訴我！”
喬氏點點頭，感激地說：“我一定會的！”
這時候，就聽到小青大聲喊：“姆媽，老大伯伯，你們也來呀！”
喬氏和船老大遠遠望去，耿老爹正被小兒子拉著滿江邊追著看魚群呢！
更遠的地方，小青、耿正和耿英正在向他們招手。
喬氏對船老大說：“咱們也去他們那邊吧。像耿大哥說的，不要掃了他們的興！”
于是，喬氏和船老大也輕快地往他們那邊走去了。
看看日頭正午了，船老大招呼大家說：“走嘍，吃飯去！吃完飯再接著玩兒。下午，咱們坐小船兒到下游不遠處的靜水彎釣魚去！”