?。w家在即不能延，提早準(zhǔn)備帶細軟；老鄉(xiāng)難舍也無奈，全面接手絲綢行。）
光陰荏苒，歲月如梭，耿家兄妹三人和李老鄉(xiāng)聯(lián)手經(jīng)營“昌盛絲綢行”已經(jīng)奔第四個年頭了?？紤]到這老鄉(xiāng)兄妹仨歸家在即，李老鄉(xiāng)決定讓剛剛從小學(xué)堂畢業(yè)的兒子李根來鋪子里學(xué)徒做絲綢生意。這個聰明而又略帶點兒羞澀的男娃兒已經(jīng)十三歲了。他不但個頭竄起了不少，而且也掌握了比較扎實的文化知識，已經(jīng)具備了學(xué)本事幫助父親支撐家業(yè)的基本條件。
當(dāng)時正值小學(xué)堂放假期間。于是，耿正向李老鄉(xiāng)建議：“不如讓嬸子和小臘梅也來店鋪里來做一些接待經(jīng)營的練習(xí)吧！照咱們現(xiàn)在的經(jīng)營規(guī)模，只要你們?nèi)宜娜硕伎梢陨系昧耸?，我們歸去之后，店鋪仍然可以照常運轉(zhuǎn)的！”
李老鄉(xiāng)說：“也行，那就先試試吧！如果還可以勉強運轉(zhuǎn)，那當(dāng)然是最好不過啦；否則，要是實在運轉(zhuǎn)不了，叔就只得雇傭外人了。唉，找?guī)讉€合適的人幫叔做具體的經(jīng)營，還真有些不容易呢。”
耿英卻說：“叔，肯定行的！弟弟和妹妹已經(jīng)長大了，也都很聰明。您也知道的，爹爹帶著我們南下那年，小直子才八歲。爹不在了以后，我們兄妹三個在景德鎮(zhèn)上幾乎兩手空空的苦苦創(chuàng)業(yè)時，弟弟他也才只有十歲，這不也一路走過來了嘛！而且更重要的是，您還有嬸子，她非常能干呢！”
李老鄉(xiāng)贊嘆地說：“咳，像你們兄妹三個這樣既能干，又能吃苦的人能有幾個??！”
耿直說：“我姐說過，人都是被逼出來的！咬牙干幾年，也就挺過來了！弟弟和妹妹都在一天天長大呢！您和嬸子又都年輕力壯的，沒有做不成的事情！”
李老鄉(xiāng)拍拍耿直的肩膀，感激地說：“謝謝你們的鼓勵！若要說到論條件吧，叔現(xiàn)在與你們當(dāng)年相比，那可是強老鼻子了。你們放心，叔會帶著全家人好好兒地經(jīng)營咱們這個店鋪的。叔決不辜負‘昌盛絲綢行’這個響當(dāng)當(dāng)?shù)呐谱樱欢ㄒ屗肋h興旺發(fā)達！”
轉(zhuǎn)眼間，小學(xué)堂的下一個學(xué)年快要開始了。而在那個假期內(nèi)，李老鄉(xiāng)的寶貝女兒小臘梅幾乎每天都隨同母親在“昌盛絲綢行”幫忙。這個聰明伶俐的小丫頭就好像一只快樂的小喜鵲一樣，跑前跑后地招呼顧客，高高興興地做著各種各樣力所能及的活計。耿英看在眼里，覺得這小臘梅真還是一塊學(xué)做生意的好材料呢，于是在說笑之間對李老鄉(xiāng)說：“叔，依我看，您不如現(xiàn)在就中止臘梅妹妹的學(xué)業(yè)吧！您和根子弟弟都是很有文化知識的人兒呢。這以后啊，你們一家人一邊做這絲綢生意，一邊抽時間繼續(xù)教臘梅妹妹學(xué)習(xí)文化知識也是可行的啊。我和哥哥就是這樣培養(yǎng)小直子的，他現(xiàn)在的文化知識一點兒也不比我倆少呢！”
李老鄉(xiāng)輕輕地嘆了一口氣，說：“唉，說實話，我很想讓寶貝女兒也讀到小學(xué)畢業(yè)呢！可眼下這個情況，看來也恐怕只能是如此了。可真要讓我做出這個決定，還實在是有些難啊。唉，不管怎么說，這不還有幾個月的時間嘛，容我考慮考慮再說吧?！?p> 又一個八月十五節(jié)如期而至了。李老鄉(xiāng)夫婦和耿正兄妹三人都知道，這將是他們在南國過得最后一個中秋圓月節(jié)了。和前三年過節(jié)時一樣，李老鄉(xiāng)一家人又和兄妹三人一起，圍坐在租住小宅院兒里那個寬敞廚房內(nèi)的大飯桌前，津津有味兒地吃了圓圓胖胖濃香四溢的鮮羊肉大水餃和大雜燴菜，只是在今年的飯桌上，李妻又高高興興地多端上來一條她最拿手的西湖醋魚和一大盤子腰果蝦仁。至于上好的月餅和各色南國新鮮瓜果，還是照例又買了帶來。
那日里一整天都是半陰的。到了晚上，天兒仍然沒有放晴的跡象。但對于耿正兄妹三人來說，他們想得是明年的這個時候，他們就回到老家和親人們團聚了！因此間，思念親人們的心緒已經(jīng)被渴望團聚的希望完全取代了！
盡管爹爹不能和他們一起回去了，但他們又能有什么法子呢，只能是順其變了??！
老家那一帶不是有一句人人皆知的俗語嘛：有奈無奈，赤著腳板兒走到五臺！唉，在好多的時候，人是需要，也只能順勢而變的。赤著腳板兒走向目的地，那既是無奈，但同時也是一種執(zhí)著，一種堅持?。?p> 為了實現(xiàn)爹爹的那個美好的夢想，他們已經(jīng)執(zhí)著地堅持了！
他們就要能夠告慰爹爹的在天之靈了……
當(dāng)時光進入到農(nóng)歷的十一月中旬時，已經(jīng)快到約定返家的最后期限了。盡管在此時，他們與李老鄉(xiāng)聯(lián)手經(jīng)營的“昌盛絲綢行”的生意依然非常火爆，每日里顧客盈門，銷售量蒸蒸日上，但歸途在即，他們不能再繼續(xù)做下去了。細細計算一番，50%的店鋪轉(zhuǎn)讓金，加上這幾年分得的紅利和兄妹三人的薪水，以及開了這個鋪子以后還剩余那幾百兩銀子，數(shù)量已經(jīng)相當(dāng)可觀的了。
事實上，來到杭州這幾年來，他們雖然購買了不少書籍，也添置了有限的幾套衣服，但這些支出算起來只不過是九牛一毛呢！總之，可以帶回去的銀子已經(jīng)足夠在老家“三六九鎮(zhèn)”做一番事業(yè)，完成爹爹當(dāng)年帶他們出發(fā)時立下的那個宏愿了。于是，他們決定將“昌盛絲綢行”全部轉(zhuǎn)讓給李老鄉(xiāng)，然后衣錦還鄉(xiāng)去了！
那天晚飯后，兄妹三人坐在寬敞的廳房里商量回家的事情。耿正掰著手指對耿英和耿直說：“我考慮過了，咱們返家的途中，有幾件事情是必須做的。首先是繞道去景德鎮(zhèn)北門外給梁爺爺和梁奶奶上墳；接下來就去看望那個路邊小飯店的大哥大嫂，只可惜當(dāng)時沒有問大哥的姓氏，也沒有看飯店的字號，不過那個小村莊的名字叫‘望山寨’我們是知道的；再就是去看望武昌鎮(zhèn)的白娘娘、小青姐和東伢子；過江前，還得替咱爹看看碼頭上的船老大伯伯、祭奠祭奠白幺爹；過江之后，咱們在漢口鎮(zhèn)上再找一找張伯伯一家；過了黃河還要去灘頭村看看老爺爺和老奶奶，但愿二位老人家還健在！”
耿英說：“這些都是必須做的！”
耿直也說：“我很想念娘娘和小青姐姐呢！”
耿英說：“可以想見，娘娘他們知道了咱爹已經(jīng)遭遇了不幸，肯定會很難過的??！”
耿正說：“誰說不是呢。要是我們在碼頭上見了船老大伯伯，在漢口鎮(zhèn)上找到張伯伯，再見到黃河邊上的老爺爺和老奶奶，他們也都會很難過啊！而且更惋惜的是，我們連爹的尸骨也帶不回去……”
耿英聽了哥哥這話，眼淚就止不住流了下來。
耿直又開始埋怨自己了，念念叨叨地說：“都怪我，著急上山……”
耿英擦干眼淚，輕輕地拍了拍弟弟的肩膀說：“唉，還多虧了你非要著急上山！若是照我當(dāng)時的想法，我們倒是和咱爹一起去了，但咱娘和蘭蘭就再也見不到咱們了。而且，咱爹的夙愿也就不可能實現(xiàn)了！”
耿正說：“是??！看來真應(yīng)了那句話，‘凡事自有定數(shù)’！只是可憐了咱爹，他那么好的一個人，怎么就……”
耿正說不下去了……
耿英轉(zhuǎn)念一想，爹爹已經(jīng)遠去多年了，大家再想也沒有用的，不如換個話題。就說：“哥，路途遙遠，咱們肯定得買一掛大一些的平板車和一頭毛驢了吧？”
耿正說：“那是自然，最好是買一頭騾子吧。騾子比毛驢勁兒大，腳力也更好！”
耿英說：“那我倒有一個想法了。咱們不如再買上一口質(zhì)量最輕的薄皮壽棺，壽棺外面油漆表貼好了，并且寫上咱爹的名字和挽聯(lián)什么的。然后，咱們就把所有的銀子和貴重值錢一些的東西全都放進去，并且買一個人體模型穿上衣服放在上面，再用白布蒙了。當(dāng)然，壽棺的蓋子還是要簡單固定一下的。這樣做，一來可以確保路途安全，二來也好念著咱爹，就當(dāng)是咱們把爹爹也帶回去了！”
耿正說：“這個辦法很好！我們干脆把平板車的車棚也布置一番，披掛上白紗，再挑上一面招魂幡！”
耿直說：“最好我們?nèi)齻€也都穿上孝服吧，我們還沒有給咱爹披麻帶孝過呢！”
耿正說：“只是這樣一來，還需要備上一塊兒大紅色的篷布，以備沿途上入住客棧時，咱們好將車棚全部蒙上，免得人家忌諱！”
耿英說：“如此甚好！用紅布蒙車之前，一定要將招魂幡取了放到車內(nèi)。還有，咱們也不要披麻帶孝的進客棧?！?p> 想一想又說：“為了省心，我裝扮成一個男人得了。反正我也不是那種細眉細眼兒的人！”
耿直笑了，說：“算了吧姐，有我和哥哥兩個大男人在，還保護不了你！”
耿正卻說：“多準(zhǔn)備一套適合你穿的男裝也不是件壞事情，特殊情況下見機行事也就是了?！?p> 于是，耿正兄妹三人開始有計劃地一步一步做回家的準(zhǔn)備了。他們仔細盤算一下，在出發(fā)返家之前必須準(zhǔn)備好的所有事項中，比較麻煩費時的事情，就是需要精心準(zhǔn)備回望各位恩人和朋友，以及回家?guī)У母鞣N禮物。至于壽棺、牲口和平板車，則都不必著急買的。在壽器鋪子里，各種規(guī)格的壽棺現(xiàn)成就有；牲口和平板車嘛，騾馬車市上有的是，提前幾天置辦也就是了。
首先，耿正抽空請人定制了一個十兩重的純銀元寶，在元寶的兩側(cè)各印上四個黃燦燦的嵌金大字。一面是“厚德載物”，在另一面是“上善若水”。并且，還專門為其配制了一個精致的紅漆木匣子，將大元寶放在木匣子里邊的紅綢襯墊上。
然后，耿正去幾十步之遙的皮具鋪子里挑選了一個大大的軟皮箱。耿英則就在自家的鋪子里精心挑選了四塊絲綢面料，并且用一塊紅綢子包了起來。當(dāng)然，鋪子是和李老鄉(xiāng)聯(lián)手經(jīng)營的，所以購買這些絲綢面料和那塊紅綢子的銀子還是要照樣入賬的。然后，三人又抽空去附近的飾品鋪子里挑選了一個足金戒指、兩個漂亮的小銀鎖，都用精美的飾盒兒裝了；又買了幾樣杭州的特色點心，分別打包好了。將這些東西與紅漆木匣子一起，都放在那個軟皮箱里。
把軟皮箱里的東西規(guī)整好之后，兄妹三人又在自家鋪子里挑選了幾匹精品絲綢和多塊絲綢面料，去“彭記絲綢行”買了一些絲綢制品，又去附近的那個飾品鋪子里挑選了不少的金銀首飾，并且把這些東西分別放好了。
隨后，他們又抽空從不遠處的模特店里買回一個閉眼沉睡模樣兒的男模特兒，并購置了一套平常的壽衣、遮蓋模特兒的白布、一些裝飾篷車用的白紗，三套孝服、一套適合耿英穿的男裝，以及一塊兒很大的大紅色篷布。模特兒的脖子以上是用木頭雕刻的，還打了蠟，非常光鮮逼真；其他部位則只是用竹皮彎曲連接制作而成，并且穿了一套睡衣。
當(dāng)這一切都準(zhǔn)備停當(dāng)了以后，已經(jīng)是十一月底了，耿正開始和李老鄉(xiāng)商談轉(zhuǎn)讓“昌盛絲綢行”的相關(guān)事宜。
對于耿正兄妹三人的離去，李老鄉(xiāng)雖然萬分不舍，但他知道是挽留不住的，就爽快地說：“好吧，這俗話說了，‘天底下沒有不散的筵席’啊，我盡管實在不舍得你們離開，可又有什么用呢，你們回去吧！回去和老家的親人們團聚，為我那位不曾謀面的耿大哥實現(xiàn)他造福鄉(xiāng)里的夙愿去吧，這是件大好的事情??！耿大哥有你們這么好的兒女，我為他高興！”
隨即，耿英將所有的賬薄全部移交給了李老鄉(xiāng)。然后，李老鄉(xiāng)就將當(dāng)月純收入的40%，以及耿正兄妹三人應(yīng)得的薪水全部結(jié)算給他們，并把四年前籌辦“昌盛絲綢行”時耿正兄妹三人投入的50%的本金，加上“昌盛絲綢行”此時已經(jīng)增值額的50%，全部作為“昌盛絲綢行”的轉(zhuǎn)讓金交給了他們。
交接完畢之后，他就帶領(lǐng)妻子和一雙兒女，全身心地自己經(jīng)營“昌盛絲綢行”去了。好在妻子很能干，兒子李根此時也已經(jīng)學(xué)會了不少絲綢經(jīng)營方面的知識，都可以做他的得力助手了。而且他也接受了耿英的建議，已經(jīng)讓女兒小臘梅輟了學(xué)，好幫他在鋪子里做一些力所能及的事情。他暗下決心，一定要像耿正和耿英培養(yǎng)他們的弟弟耿直那樣，讓自己的掌上明珠在經(jīng)營“昌盛絲綢行”的過程中，繼續(xù)學(xué)習(xí)文化知識，在實踐中茁壯成長！
耿正兄妹三人對于李老鄉(xiāng)的為人是非常了解的，他能以如此豐厚的轉(zhuǎn)接金接手“昌盛絲綢行”的全部生意，也是耿正預(yù)料之中的事情。為了方便攜帶，耿正特意將一部分銀子折換成了金條保存起來。
耿英則以最快的速度將兄妹三人的被褥拆洗干凈。至于爹爹的那一套，耿英一直沒有拆洗過，只在來杭州之前打開晾曬過一次。這次她還是不準(zhǔn)備拆洗了，想著就這樣帶回家去交給娘。這些被褥都是娘當(dāng)年專門為他們南下時新做的里外三新的好被褥?？炀拍臧肓耍@些被褥跟隨他們轉(zhuǎn)輾長江南北，見證了父子們的艱辛和不易，歡笑和眼淚，耿英要把她們都帶回去！
此時已經(jīng)進入臘月上旬了。每年的這個時候，都是江南一帶雨水最少的季節(jié)，耿正兄妹三人正好長途跋涉返程回家！