女?huà)虢瞪?，被裹在襁褓中，等待第一頓奶水的回應(yīng)，而哺乳之人尚在猶豫。
“她將命途多舛，你是否要以母親的身份將她領(lǐng)至黎明？你是否要以父親的身份帶她熬過(guò)黑夜？”
大長(zhǎng)老帶一眼沉重的閱歷，把額間的皺褶攤開(kāi)說(shuō)話，語(yǔ)重心長(zhǎng)地告誡新生兒的父母。
我們的科技暫且不能豪賭天命，所以孩子的生育可被由衷期待，但我們的經(jīng)驗(yàn)可以預(yù)測(cè)未來(lái)，雖路途遙遠(yuǎn)，然起始點(diǎn)的那段路卻可點(diǎn)點(diǎn)描繪，所以能決定孩子的生命要被如何塑造。
這無(wú)疑是一個(gè)艱難的抉擇。
由于祭司之子的身份，我得以隨從父親見(jiàn)證這個(gè)剎那，而我的母親則同其他閑人一起被勸出門(mén)外等候。草簾木墻外的世界一時(shí)間多了許多私語(yǔ)。
我在角落倚墻而立，聽(tīng)得格外真切：
“今晚上大長(zhǎng)老又要親手把……埋葬嗎？”
“真是個(gè)可憐的孩子。”
“沒(méi)辦法，已經(jīng)有前車(chē)之鑒了，瘦弱的男孩尚且不可能適應(yīng)存活，何況女孩？”
那些言語(yǔ)中潛藏著對(duì)未來(lái)的憂懼，我們的生命已被野獸和天然的災(zāi)厄塑造，但守夜的戰(zhàn)士仍手持火把，他們身旁是磨尖的石尖頭長(zhǎng)槍。
不多時(shí)，那對(duì)父母流下眼淚，最后凝視他們新生的嬰孩，放棄了撫育的責(zé)權(quán)，將孩子交還大長(zhǎng)老手上：“請(qǐng)為她進(jìn)行儀式吧，神明的信使，讓她去往她該去的地方?！?p> 父親穩(wěn)穩(wěn)交接，神色不變，在得到大長(zhǎng)老的應(yīng)允后，把孩子抱出屋外，一直往著部落的領(lǐng)地邊緣走，往南走。我們?cè)谒拿麘?zhàn)士的陪同下，到達(dá)【雅棘牙森林】深處，幾大部落重疊的領(lǐng)地交界線上。
經(jīng)年狩獵，夏末秋初的這兒已經(jīng)少見(jiàn)猛禽，更多是些食草動(dòng)物，但狼、狐貍、毒蛇等等危險(xiǎn)的活物還是有的。除開(kāi)動(dòng)物之外，還有危險(xiǎn)的人，人類(lèi)是一種雜食性動(dòng)物，我們并不排斥吞噬同類(lèi)，在缺乏食物的時(shí)候。
他把襁褓里的孩子，放在用以點(diǎn)燃篝火的木架上，架子四周分別有四個(gè)被草藤獸骨卷繞拉高的【垛子樁】。當(dāng)嬰孩入陣時(shí)，四名戰(zhàn)士分別持火把點(diǎn)燃四個(gè)樁子。
當(dāng)草木生煙，當(dāng)火光熠熠時(shí)，各部落遠(yuǎn)望偵察敵手的戰(zhàn)士將能看見(jiàn)她，繼而通知族中德高望重之人作出決定，決定如何處理另一部族的棄嬰。
當(dāng)草木被燃燒殆盡，獸骨化渣粉碎之時(shí)，令野獸忌憚的氣息化作飛煙消散，它們將會(huì)看見(jiàn)她，進(jìn)而決定她的命運(yùn)，是否給予她死亡。
總而言之，踏夜的勇士將收獲她。
正如祖祖輩輩的教訓(xùn)一般。
“父親，神明會(huì)眷顧她嗎？”
回去的路上，我拉住父親的手往前走，一路猶豫，一路復(fù)習(xí)。作為祭司，我們深知一些神明的品性，那是無(wú)法倚靠的傲慢，而另一些神明，我們總在向它們祈禱。
男人進(jìn)風(fēng)沙啞的口喉熬過(guò)了長(zhǎng)時(shí)間的吟唱，精簡(jiǎn)履行自己的責(zé)任：“會(huì)。”
“難道死亡也是一種眷顧嗎？”
“是?！?p> “可我們失去了她。”
“我們給予了她。”
……
我甚至能嗅見(jiàn)凜風(fēng)中狼毫揩過(guò)樹(shù)干留下的標(biāo)記，神明似乎已然到來(lái)，而我們將要走出森林。
略一停頓，男孩轉(zhuǎn)身回望林中被樹(shù)影割裂細(xì)碎的火苗，于風(fēng)中輕扯他父親的手，招來(lái)其人目光：“阿那，我聽(tīng)見(jiàn)了神明的召喚。”
“是成長(zhǎng)的時(shí)候了?！?p> 他松開(kāi)我手的瞬間，我飛奔入林，一手高舉火把，一手將腰間的虎骨刀利落拔出。
狂風(fēng)為我呼嘯，山月為我高照！我于白草上高高躍過(guò)被鬣狗驚慌丟棄的碎骨。它的族群曾被我們屠戮殆盡，就在這片林中。
骨環(huán)伴風(fēng)輕敲面上顴骨，早先被描畫(huà)于左右頰的，混雜了骨粉的靈血在夜光下瑩耀點(diǎn)點(diǎn)。
與汗相間，他急制起躍而沖，手持骨刀，將擋在身前，急切撲向嬰孩的老狼，一刀正斷脊骨斜穿左后腰。鉤骨如刀切之有鋒，從縫出，血濺白刃，白地皆紅，時(shí)血絲絲縷縷地喘出熱氣。
沒(méi)有絲毫猶豫，他緊握時(shí)機(jī)而動(dòng)，趁老狼墜地掙扎反擊時(shí)，一腳踩斷老狼左后肢，后壓制其上，朝大敞的血口，猛地一刀刺下，直穿喉頭入腦。
其刃尖稍彎，出而伶俐，鉤挑神經(jīng)，鎖斷筋肉，極其惡毒，太過(guò)殘忍。
“愿神明庇佑你前往極樂(lè)之地，我敬愛(ài)的同胞?！?p> 他將狼血盡數(shù)還至其身，而后收刀入鞘，樸灰的衣裳開(kāi)出點(diǎn)點(diǎn)紅梅，嬰孩的啼哭頌其不屈。凜風(fēng)仍在繼續(xù)，鮮血的芳甜滿載飽腹的誘惑，將誰(shuí)的一切給予大地。
一刻不停，他跑出森林，在老狼的庇護(hù)下回到安全區(qū)。臨別之際，他最后注視林中細(xì)碎的火苗，抱女?huà)胍煌?，微微彎腰，伏首而悼：“謝謝?！?p> 父親和四名戰(zhàn)士并沒(méi)有留在原地等待他的回歸，早早各回各崗，繼續(xù)自己手上的事務(wù)，直到他再次回歸。
部族的大門(mén)不為其留，他靈巧翻過(guò)柵墻，盡展修行之刻苦，使墻下這一頭的母親心感寬慰。
“你回來(lái)了?！?p> “阿那，我該怎么做？”
襁褓中的嬰孩依靠他的暴力得救性命，而現(xiàn)在她得依靠她的溫柔。
只見(jiàn)母親從腰間皮囊中拿出水袋，袋中裝有少量淳白的奶。她小心喂養(yǎng)她，不使一滴奶水浪費(fèi)。吃過(guò)后，她安睡了，絲毫不察才發(fā)生的一切。
“你看，她已經(jīng)睡著了?！?p> 母親把嬰孩交還我手，將我手上的火把拿走，放回原處，才與我同行，回到部族眾人當(dāng)中去。
沒(méi)有狩獵成功時(shí)的夾道歡迎，也沒(méi)有目見(jiàn)死亡的痛哭流涕，所有人都被大長(zhǎng)老按在自家屋中，不許隨便出入，直到新的儀式啟動(dòng)，直到我被賦予新的身份，才能重新與我碰面。
“母親，儀式之后，我還會(huì)是你們的兒子嗎？”
“當(dāng)然，直到我們中的一部分永遠(yuǎn)死去?！?p> 踏夜的勇士聽(tīng)從了神明的召喚，而長(zhǎng)大的不僅是健壯的體魄，還有澎湃的精神，這是一股全新的，需要被加以定義，繼而容納于族群中的意志。
集體的更新?lián)Q代便是源自此時(shí)此刻。
我們路過(guò)產(chǎn)婦的房間時(shí)，孩子的生身父親默默打開(kāi)了一條門(mén)縫，朝我露出一抹寬容的笑。
我無(wú)暇停留，亦不能點(diǎn)頭示意與他相認(rèn)，只能微微抬頭，注目一瞬，深沉應(yīng)話。母親從旁安慰道：“你準(zhǔn)備好了嗎？你決定好了嗎？我的孩子?！?p> “不知道，不過(guò)，她已經(jīng)幫我做出了選擇。所以我不會(huì)后悔，如此神明將眷顧我?！?p> 我們來(lái)到族長(zhǎng)的房屋，族長(zhǎng)即是大長(zhǎng)老，他將連同另外五位長(zhǎng)老，還有族長(zhǎng)的三位祭司共同完成今天的儀式——成人禮。
野獸之鮮血印證我獨(dú)自生存的能力，是它們給予我頑強(qiáng)生長(zhǎng)的力量；狂風(fēng)之凜冽印證我獨(dú)自前行的能力，是它們給予我克服困難的勇氣。
黑夜之久遠(yuǎn)印證我辯識(shí)事物的能力，是它們給予我相信自己的信念；軀體之強(qiáng)健印證我修行本領(lǐng)的能力，是它們給予我解決問(wèn)題的魄力。
今夜，因責(zé)任之感召而成神為人。
儀式將賦予我成為懷中女?huà)胫衩鞯臋?quán)利，以及責(zé)任，同時(shí)也將剝奪我享受被神明呵護(hù)的機(jī)會(huì)。它將保證公平交易的運(yùn)行，使生命契約代際成立，由再老一點(diǎn)的眼睛做見(jiàn)證，由彼此的眼睛作承載。
“你準(zhǔn)備好了嗎？你決定好了嗎？”
就像母親說(shuō)的，族長(zhǎng)向被祭司呈三角包圍的我發(fā)問(wèn)，一樣又一樣寄住神明氣力的“神器”被高高舉起——玻璃鏡、書(shū)本、蛇圖騰。
遺落的舊文明被我們撿起并緩慢拼湊著，再度往前發(fā)展，原來(lái)的貓頭鷹圖騰被蛇取代。我們的祖先不再?gòu)奶於?，而是長(zhǎng)于大地……
“阿那，我將用余生守護(hù)她，直至她受到神明的召喚，松開(kāi)我的手?！?p> 他發(fā)梢垂墜肩布血點(diǎn)之上，骨環(huán)有狂風(fēng)蘸畫(huà)的血刺。我朝大長(zhǎng)老彎腰，向見(jiàn)證者半跪左膝，為我的神明低下頭顱，感謝老狼和阿那的給予。
父親高舉書(shū)本，半空畫(huà)圓，而后緩緩坐下，盤(pán)腿，將空白的書(shū)簿于我眼前打開(kāi)：“這是【掠奪】，招致【空白】。”
左邊持杖祭司順序坐落，她手上鮮活的蛇從神杖爬下，沿著由靈血抄錄的經(jīng)文一路舔舐，一路走來(lái)，所過(guò)之處，時(shí)而血色模糊，時(shí)而干凈光潔：“這是【凈化】，招致【混沌】。”
經(jīng)文的終點(diǎn)在我，按照儀式，蛇君咬破我的指尖，我們以血締造初生的契約。三角所固之地是為大人之子宮，誓成而長(zhǎng)，從此將創(chuàng)造又一新生命。
最后是手持玻璃鏡的祭司，光滑映火的圓鏡脫下遮罩全身的羊絨衫，鏡面映射頭頂大長(zhǎng)老高舉的火把，其中些微光芒折射，格外晃眼。
蛇君因此受刺激咬破我的右手。
“這是【輪回】，招致【生死】?！?p> 伴隨最后的祭司完話，蛇君在笛聲的召喚下爬回神杖之上，我眼前空白的書(shū)簿被合上，圓鏡再度穿上被脫下的羊絨衫。
而后持鏡的祭司率先站起，再到父親，最后是持杖的祭司。待到他們退出無(wú)形的三角祭陣后，大長(zhǎng)老將火把從右到左傳遞。
我瞥見(jiàn)地板上昏紅的火光在快速躍動(dòng)，一圈過(guò)后，又是一圈，這一圈的次序是從左到右。