三日后一早，有四個衙役帶著沈穆之上了一輛馬車，沒有給他上枷鎖。不久他們到了河渡口，換乘了搖櫓船。
船行約一個時辰以后，只見水面逐漸開闊，風帆隱隱，水鳥翔集，沈穆之覺得似乎行至了太湖。
午后小船靠岸，差役們又帶著他步行走了不少路，日落之前，來到一處湖邊，依舊坐船朝湖心島進發(fā)。
沈穆之忍不住問道：“差大哥，咱們這是在哪里？”
有個略和善的差役道：“這里是洞庭西山，此處湖心島上有個采石場，咱們正是要去采石場。”
沈穆之暗道自己應(yīng)該能活命了，費了許多周折，把他弄到采石場，多半不要他性命。
此處原來是洞庭西山，他千里迢迢，就為的要到洞庭西山投親，想不到自己會以囚徒的身份來到西山。
四個衙役把沈穆之交給采石場的差役就走了，沒有人來盤問他甚么，差役發(fā)給他一身號衣，一雙蒲鞋，領(lǐng)他去指定的號房。
號房里已經(jīng)有了一個人，是個威風凜凜的大漢，赤腳睡在柴草堆上，這大漢不說話，也不欺凌沈穆之，沈穆之靠在角落里縮了一宿。
第二天清早，差役們驅(qū)趕著號房里的犯人們?nèi)ゲ墒瘓龈苫?，采石場里管理不太嚴，大概是孤島四面環(huán)水，沒有船出入，很難泅渡到對岸。
沈穆之發(fā)現(xiàn)，他與同號的那個大漢是被優(yōu)待的，沒有差役盯著他們?nèi)ヨ徥头桨徇\，他跟在眾人后面出點力就行了。
渾渾噩噩過了一兩個月，島上條件雖然艱苦，沈穆之因為有之前逃難流離失所的經(jīng)歷，竟也忍受了下來。
轉(zhuǎn)眼歲聿其莫，一日差役們將他和同號的大漢叫起來，說柳府尊來了島上，要提審他們。
那大漢先進去，隔了很久才出來，垂著頭，面無表情。
接著是提審沈穆之，柳府尊仍是遠遠地坐在堂前，許久未有的驚惶又壓迫著沈穆之。
良久，柳府尊冷冷問道：“赤腳劉大跟你說過甚么嗎？”
“赤腳劉大？哦？”沈穆之聽到這個陌生的名字楞了一下，隨即猜到就是指同號的大漢：“他，從未與我說過話?！?p> “哦?！绷鹋c左右耳語一番，回頭對沈穆之說：“赤腳劉大要是同你說話，你就牢牢記著?！?p> 說罷拂袖離開。
如此一連三年，年底之時柳府尊就來提審他們一次，看樣子，并未得到滿意的答案。
島上差役對沈穆之的管束更松，他有時漫山遍野亂跑，晚上也只能回到采石場。沒有食物和水，進出島嶼的船只，他是逃不出去的。
同號房的劉大還是對他一言不發(fā)，他聽別的號房的人說，這赤腳劉大是太湖大盜，兇名在外。
第四年夏天，有一日凌晨，號房前忽然傳來陣陣鳥叫，沈穆之自從豫章王府迎賓館事變后，睡覺就很警醒，他偷偷冷眼里看著赤腳劉大，赤腳劉大顯得很焦躁，在號房里踱來踱去，然后也模仿著小鳥叫聲，但是外面的鳥叫聲又響起來。
號房門前沖過來兩個人，似乎是一男一女，他們舉著大刀鐵棍就來砍號門。
“二弟，三妹，你們快走，這個號房都是精鋼灌注，你們開不了的?！眲⒋髶涞介T前。
“大哥，你再挺一挺，我去抓幾個獄卒搶一把鑰匙?！蹦悄械膹奶栭T的格子里丟進來一把匕首，昏黃的燈火下，閃閃發(fā)亮。
“不可不可，驚動了獄卒你們就跑不了了，我被那狗官灌下了毒酒，早就武功盡失成了廢人，根本不可能逃出去?！?p> 那女的慘聲道：“大哥，我們同生共死?！?p> 門外漸漸腳步聲雜沓起來，差役們大概發(fā)現(xiàn)有情況，紛紛趕過來。
一男一女仍舊破不了門，劉大連連擺手道：“你們快跑，那狗官留著我有用，不會殺我，倘若他拿住了你們要挾我，就更不妙了。”
那一男一女，聽到外面雜亂紛紛朝這廂涌來，只得疾步向外，身影消失在黑夜里。
差役們過來見兩個人都在，便熟視無睹地無視地上一片狼藉，用警告的眼神看了看里面的赤腳劉大和沈穆之。
里面的兩個人都默不作聲，劉大知道沈穆之看見了二弟丟進來的匕首，沈穆之并不想坐一輩子牢，也沒有要繼續(xù)當柳府尊走狗的想法，上次對付白鳶教是迫于無奈，所以，他嘴巴閉得很牢。
從此以后，背著人，他們兩個偶爾說幾句話。
第四年，第五年柳府尊依舊年底來提審他們一次，赤腳劉大還是沒有招出柳府尊想要的答案，他們兩個就這么羈押著，別的獄友陸陸續(xù)續(xù)刑滿釋放，他們的刑期遙遙無期。
第六年的時候，柳府尊沒有來采石場。
赤腳劉大對沈穆之說：“小兄弟，外面肯定出了變化?！?p> 沈穆之閱歷淺，又且坐牢多年，哪里想得通關(guān)竅。
夜里劉大說：“小兄弟，你想學武功嗎？”
沈穆之當然想成為強者，于是劉大悉心教導(dǎo)，沈穆之日日打熬身體。
外面不知道甚么情況，柳府尊從此沒有再來提審他們兩個。
沈穆之練功漸入佳境，亦一心一意練武，無暇顧及別的。
三年之后，劉大說沈穆之內(nèi)外功夫均有小成。
劉大多年觀察下來，每月初一裝山石的船進來裝貨，中間會交班休息一次，他們決定伺機從內(nèi)殺出，奪船逃走。
天不遂人愿，劉大旋即生了重病，沈穆之對劉大甚是感激，照顧了他很久，采石場缺醫(yī)少藥，劉大終于油盡燈枯，臨終前拿出那把金光燦燦的匕首，交給沈穆之。
沈穆之見這匕首鑲滿寶石，知道價值不菲。
劉大道：“小兄弟，你也知道，我是橫行太湖的大盜赤腳劉大，我被柳知府那狗官誘捕的緣起，就是因我在縹緲峰發(fā)現(xiàn)了這把鑲滿寶石的匕首，機緣巧合中被我發(fā)現(xiàn)了前朝末年白頭軍的寶藏?！?p> “寶藏？”沈穆之不是很感興趣，他連自由都沒有，要寶藏何用。
“那狗官怎么可能言而有信，我死咬住不說，讓我多活了十年?！眲⒋蠊Φ溃骸皩毑氐拿孛埽也慌c你說，怕給你惹來殺身之禍，你若有心，只管參詳參詳這把匕首?！?p> 沈穆之依言將匕首貼身藏好。劉大一笑而逝。
劉大去世后，沈穆之膽怯，遲遲不敢依計而行。
柳府尊再也沒有來見過他，他被所有人遺忘了。
又過了兩年，一天清早，差役叫住他，他服刑已滿，今日釋放，把他進采石場時候的衣物還給他。
沈穆之五味雜陳，唏噓不已，換上自己的舊衣時，不禁哽咽。
他坐著船出了采石場，然后問了兩個訊，靠著兩條腿走路，當然很慢，可總有走到萬戶莊的時候。