引子

　　“在1894年4月這一時期，中國確實處于一種酣睡的狀態(tài)中。它用實際上并不繼續(xù)存在的強大和威力的盛世幻想來欺騙自己，事實上，它剩下的只是為數眾多的人口，遼闊的疆土，沉重的負擔，以及一個虛無縹緲的假設——假設它仍然是中心帝國，是世界的中心，而且像個麻風病人一樣，極力避免同外國接觸。當我能夠更仔細地開始觀察中國，并同總理衙門大臣們初次會談，我驚訝地發(fā)現這個滿漢帝國竟是如此蒙昧無知、傲慢無禮和與世隔絕，還粗暴地標出’不要摸我’的警告?！?p>　　法蘭西大使施阿蘭回憶起1894年的清政府，用了這樣的描述，作為在大國衰弱時代列強在中國的幾個典型代表，他的表述相當程度上為我們描述出那個年代的側影，但在他的另一本回憶錄里，我們看到了一些在政治人物身份下，他的另一些現在仍舊無法被定論的行為。

　　1894年，法蘭西大使施阿蘭在他用商船運到中國的三十箱私人行李中，小心翼翼的隱藏了一批文件，這批文件是用羊皮紙書寫，一共三百二十四卷。被包在各種帳本和建筑設計圖樣草稿中，通過了中國的海關。作為法蘭西商會在中國官邸的設計圖被登記在冊。同年8月，在清皇室御用設計師樣式雷家族的介紹下，施阿蘭見到了當時皇家工匠家族中最有名的一只淮南蘇家的族長。作為當時名匠，淮南蘇家以為皇家設計精巧器具為生，施阿蘭在蘇家的大院中，展示了那三百二十四卷羊皮紙，據說上面畫著一樣東西的設計圖。

　　在淮南蘇家的族志中，曾經秘密記載了當時的情景，當時大院緊閉，所有蘇家當代以下的人，都被攔在了大院之外，蘇家族長帶著家族里最有成就的幾位工匠，在大院中一言不發(fā)觀看圖紙。

　　因為沒有任何其他的記錄和記載，只在施阿蘭的回憶錄和淮南族志中有對應的記載，所以沒有其他任何的信息，我們也無法知道這些設計圖紙的意義和用途。但我們從施阿蘭當時隨從馬德楞的另外一個身份——法國科學院文獻保護顧問，也許可以推斷出一些方向。馬德楞在前往中國之前，一直幫助法國科學院整理保護法國各修道院圖書館中的古代書籍，這批圖紙是否法發(fā)現自他的工作中的某個古老修道院的地下圖書館？圖紙上的設計圖，到底用于設計什么東西，為什么需要中國工匠幫助？

且聽我慢慢道來。