第八章 同文同根
子赤路的拓寬，在1996年全面完成，古城面貌因此大大變樣。沈友之上班十九個(gè)月，漸漸接受了她基層街道干部的身份。單位統(tǒng)一印的名片，抬頭是“蘇城茂苑區(qū)十泉里街道社會(huì)事務(wù)管理科科員”，沈友之按規(guī)定隨身攜帶，有時(shí)候見(jiàn)客雙手呈上，有時(shí)候報(bào)地址電話隨手留下，并不驕傲，但也不再自卑懊惱。
六月初夏端午節(jié)那天，沈友之接到通知，確切的說(shuō)是個(gè)接待任務(wù)，讓她接待新加坡來(lái)的著名女作家，陪同在蘇城采風(fēng)。沈友之很興奮很期待，迫不及待地去迎接，走向已拓寬的子赤路路口。空氣中彌漫著粽葉、艾草、菖蒲的香味，石榴花熱熱鬧鬧地開(kāi)著，爭(zhēng)先恐后地探出墻頭。沈友之看看手中的端午香囊，是前兩天和李雪潔一起做的，寄給樂(lè)之，分給鄰居們，剛才特意帶一個(gè)給新加坡作家，她會(huì)喜歡的吧？
走出李太史巷，沈友之看到花漾橋上立著一位女子，牛仔褲、紅上衣的新潮著裝，紅色恰象那枝頭的石榴花，十分醒目?？幢秤笆菔菪⌒。Π卫?，沈友之不由放慢了腳步，心中忖度。女子像是感覺(jué)到，回過(guò)頭展顏一笑，笑容爽朗，帶著久經(jīng)世事的滄桑寬容，沈友之立刻肯定這就是那位新加坡作家李鳳蓮，連忙舉起右手揮舞。
見(jiàn)女子詫異，沈友之跑上前自我介紹，雙手呈上了名片。李鳳蓮看著名片上的字，很感慨地說(shuō)：“新中國(guó)幾十年，徹底改變了重男輕女、男尊女卑的舊習(xí)俗，過(guò)去啊，再也不可能女人做官！”新加坡人的語(yǔ)言習(xí)慣吧，講“官”“官員”，而非“干部”“領(lǐng)導(dǎo)”。
沈友之再三謙虛自己不是什么“官”，只是為人民服務(wù)的街道工作人員，是人民公仆。李鳳蓮不再提“官”字，稱(chēng)呼沈友之“沈小姐”，又取出個(gè)電子手帳，擺出采風(fēng)的架勢(shì)，詢(xún)問(wèn)沈友之的經(jīng)歷。李鳳蓮得知沈友之蘇大社會(huì)學(xué)系畢業(yè)，更是嘖嘖贊嘆：“女孩子上大學(xué)，讀奧妙的社會(huì)學(xué)！早些年女人如果能這樣的話，我何至于飄洋過(guò)海，萬(wàn)里過(guò)番，吃盡千辛萬(wàn)苦？”
原來(lái)，李鳳蓮祖籍潮州，四十年代生長(zhǎng)在潮州龍湖古寨。那個(gè)舊時(shí)代，女孩子被稱(chēng)為“別人家神”，即上不得自家祖宗神位的別家人，不僅出生時(shí)被遺棄者眾多，長(zhǎng)大也被百般嫌棄，像傭人一樣做家務(wù)，侍候家中老小，生育子女傳宗接代，忍氣吞聲地辛勞一生。李鳳蓮從小酷愛(ài)讀書(shū)，無(wú)奈家中不支持她上學(xué)，即使她自己勤工儉學(xué)以?xún)?yōu)異的成績(jī)初中畢業(yè)，仍然被遭反對(duì)繼續(xù)學(xué)業(yè)，不得不小小年紀(jì)過(guò)番，下南洋到馬來(lái)西亞謀生。瘦小嬌弱的小女孩，出勞力，做苦工，經(jīng)歷常人難以想象的艱辛折磨，讀書(shū)的嗜好卻始終未改，抓到什么讀什么，廣告、招工啟示、報(bào)紙、舊書(shū)、字典。。。統(tǒng)統(tǒng)讀得津津有味。后來(lái)好容易輾轉(zhuǎn)到了新加坡，生活稍微安穩(wěn)，工作之余，試著向報(bào)刊雜志投稿，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次退稿和石沉大海，終于有小文章刊出，再變成大文章，出版圖書(shū)，成為專(zhuān)業(yè)作家。她五十年的人生，比普通人的幾輩子都要波瀾起伏，一言難盡。
沈友之越聽(tīng)越佩服，越聽(tīng)越感概：比起眼前這位新加坡作家，她沈友之的人生，可說(shuō)是簡(jiǎn)單平淡，順風(fēng)順?biāo)?。最該感謝的，是父母的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，將兩個(gè)女兒送回蘇城，在江南崇文重教的環(huán)境中，得到良好的教育。李鳳蓮感覺(jué)到她的慶幸，詢(xún)問(wèn)沈友之小時(shí)候上學(xué)的經(jīng)歷，稱(chēng)贊沈家男女平等的觀念。
“是啊，我六歲時(shí)到蘇城，之后一直在這座古城。上學(xué)也好，工作也好，從沒(méi)遇到性別歧視，比我的好友李雪潔和王載笑，幸運(yùn)多了?！鄙蛴阎c李鳳蓮并肩而行，走在子赤路的人行道上，眺望腳旁的子赤河，這幾年與母親的不睦、對(duì)母親的不滿意，在那一刻散落在河中，隨著河水，流淌而去。
“不說(shuō)我的事了，您今天來(lái)采風(fēng)，我當(dāng)向?qū)?，陪您多看看走走?！鄙蛴阎咽种械南隳疫f給李鳳蓮，解釋這是剛做的端午香囊，里面是白芷、蒼術(shù)、藿香、芩草等中藥，初夏時(shí)節(jié)懸在屋里，驅(qū)蚊辟邪最好。李鳳蓮果然很喜歡，把玩著香囊，愛(ài)不釋手，說(shuō)：“江南的物事，如此精巧，真是地杰人靈。哎，快看，有船來(lái)了！”
江南水鄉(xiāng)的蘇城，有六千年文明史，三千年吳地史，建城史長(zhǎng)達(dá)兩千五百年，最大的特色是“街河并行水陸相鄰”，到處可見(jiàn)河流湖泊，大船小舟。沈友之對(duì)眼前的水鄉(xiāng)景色司空見(jiàn)慣，李鳳蓮卻大感興味，對(duì)著子赤河左看右看，沖河中來(lái)來(lái)往往的船只又是揮手，又是招呼，取出相機(jī)咔擦咔擦拍照，后來(lái)干脆跑下駁岸，伸手戲水，玩得一身濕淋淋地，打幾個(gè)噴嚏才作罷。沈友之遞手絹給李鳳蓮擦手，她搖頭示意不用，雙手隨意在牛仔褲上蹭拭，回望子赤河中絡(luò)繹不絕的船只，贊嘆蘇城“水天堂”的獨(dú)特魅力。
來(lái)往的大小船只，大多船頭懸著龍型燈籠，船夫的手臂上纏著五彩絲線，乘客們則掛著紙粽子或香囊，顏色鮮艷，十分繽紛熱鬧。沈友之告訴李鳳蓮，蘇城端午節(jié)是為了紀(jì)念春秋名相伍子胥，自古有賽龍舟，幾千年的老風(fēng)俗，原來(lái)主要在胥江河上，現(xiàn)在楓橋水濱也有。李鳳蓮想了想，說(shuō)：“古詩(shī)中‘五月胥江怒，水嬉歡競(jìng)渡’，說(shuō)的就是蘇城端午龍舟吧？”
“是啊！”沈友之很佩服李鳳蓮對(duì)古詩(shī)文隨手拈來(lái)，解釋因端午節(jié)不放假，大部分人沒(méi)法去看龍舟賽，所以船家和乘客盡量仿照賽龍舟的樣子參與，哪怕是搖櫓船，掛上燈，系上五彩線，也有幾分龍舟槳船的模樣。
李鳳蓮羨慕地望著，回憶小時(shí)候一到端午節(jié)，家中備好粽子鴨蛋，裝在網(wǎng)兜里由孩子們掛在胸前，簇?fù)碇鄩?，歡天喜地地去參加劃龍舟比賽，全寨子高高興興地過(guò)節(jié)，從早到晚笑鬧一天。一轉(zhuǎn)眼幾十年光陰過(guò)去，“子在川上曰，逝者如斯夫！”李鳳蓮指著子赤河，笑著感慨。兩人繼續(xù)沿著子赤路漫步，沈友之指著路邊人家貼的鐘馗像、懸掛的艾草和菖蒲，與李鳳蓮對(duì)比南北兩地的端午風(fēng)俗差別，細(xì)微處很多，最大的當(dāng)數(shù)端午節(jié)的由來(lái)，李鳳蓮笑著總結(jié)說(shuō)：“蘇城之外，其他地方都是紀(jì)念屈原吧？”
走著走著，李鳳蓮看出了不對(duì)勁。道路兩側(cè)明顯是新拓寬的，鋪上瀝青柏油，砌著新馬路牙，與周邊古舊的建筑、參天的大樹(shù)、古意盎然的園林頗不相稱(chēng)。沈友之驚訝李鳳蓮的敏銳，介紹這子赤路是蘇城南北向的主干道，原來(lái)很狹窄，只有兩車(chē)道，而且不能全線貫穿，這幾年機(jī)動(dòng)車(chē)、自行車(chē)等各種車(chē)輛越來(lái)越多，賭塞嚴(yán)重，尤其早晚上下班高峰期經(jīng)常賭得水泄不通；所以蘇城花大力氣拓寬，拆遷了一千兩百多戶。效果很明顯，如今子赤路貫穿南北，一條大馬路通行順暢。
一千兩百多戶！李鳳蓮半晌不做聲，灼灼目光瞪視著沈友之。沈友之下意識(shí)地避開(kāi)，低頭看向?qū)掗煹鸟R路。
不用說(shuō)，那是個(gè)艱巨的大工程，沿路兩邊，家家戶戶的粉墻上涂著大大的“拆”字，一幢幢老房子不管是飛檐翹角還是雕梁畫(huà)棟，統(tǒng)統(tǒng)被推倒。不少居民——包括拙園的老蒯、王家姆媽等——趁夜半天黑時(shí)，打著電筒到廢墟中撿拾，精美的木雕磚雕、完好的黛瓦青磚，能找到不少好東西。但是很快，建筑廢墟也都被清運(yùn)走，一千兩百多戶、幾代人的痕跡，消失不見(jiàn)。
李鳳蓮嘆口氣，講起她少年時(shí)移居海外，思鄉(xiāng)之情隨著年齡的增長(zhǎng)，越來(lái)越濃，想到潮州老家，總想著龍湖寨的老房子，一磚一瓦，一門(mén)一窗，都讓人懷念。八十年代末終于有機(jī)會(huì)回老家，龍湖寨還在，老宅子安然無(wú)恙，進(jìn)家門(mén)的那一瞬間，止不住熱淚橫流。“我家是個(gè)四進(jìn)大宅，天井里有個(gè)荷花缸，后院草木葳蕤，有一口水井。。?！?p> 沈友之聽(tīng)著聽(tīng)著，瞪大了眼睛，突然拉起李鳳蓮的手，快步往前。李鳳蓮有些意外，但并不多問(wèn)，默默跟著沈友之右往北走到石拱橋邊，穿過(guò)花漾橋，拐進(jìn)小徑，在窄巷中曲曲折折地行走。石板路上青苔點(diǎn)點(diǎn)，兩旁或高或矮的老房子都是粉墻黛瓦的江南民居，不時(shí)有參天大樹(shù)聳罩在高垣上，或者蒼勁的老梅枝椏橫出斑駁的矮墻。西側(cè)一條約五、六米寬的河流，駁岸上有居民在淘米洗菜，河中有小船穿梭來(lái)去。李鳳蓮不時(shí)側(cè)頭看看小河，仰頭看看老宅院，還踮起腳，伸手摘了一枝初綻的石榴花。
從那時(shí)起，沈友之將李鳳蓮當(dāng)作了朋友：新加坡的著名作家，信賴(lài)她這個(gè)初次見(jiàn)面的小社工，毫不猶豫地跟她走街串巷！是彼此的理解和信任，化解了年齡和身份的差異，成就延續(xù)了兩人的友情，幾十年沒(méi)變。
李鳳蓮隨沈友之走在曲折的窄巷中，看著密密麻麻的老房子，斑駁的小青瓦，雕花的木門(mén)窗，神情越來(lái)越是溫柔，終于開(kāi)口說(shuō)：“這里好像我老家的龍湖寨。”
沈友之很高興李鳳蓮明白了她的用意，介紹西側(cè)的河流叫十泉河，是蘇城“三橫四直”干流中的第四條直河，這個(gè)街區(qū)叫十泉里，編號(hào)十一號(hào)街區(qū)，是蘇城五十四個(gè)街區(qū)之一，不同于剛才大變樣的子赤路，這個(gè)街區(qū)是從沒(méi)拆遷過(guò)、原汁原味的完整歷史街區(qū)。眾所周知，大名鼎鼎的《平江圖》是中國(guó)最早、也是世界上最早的的城市平面圖，是南宋紹定二年(1229年)，平江知府李壽朋繪平面圖，并摹刻《平江圖》石碑，流傳至今。蘇城的老城，保持了那《平江圖》上的雙棋盤(pán)格局，一千多年的街巷肌理都變化不大。中間主街叫十泉大路，從北向南以花漾橋?yàn)槭?，到茂苑橋?yàn)橹梗惺咦瘶?，也都是幾百年、上千年的古橋，可以從石質(zhì)上明顯看出。還有古宅院、古樹(shù)、古井、古牌坊等各種古物，與石橋一樣歲月悠長(zhǎng)。
“這個(gè)地方，是蘇城的東北隅，在一千三百多年前的唐朝已頗為繁華，宋朝時(shí)，名為‘十泉里’，《平江圖》上標(biāo)注的很清楚，因?yàn)椤K城’之城市名稱(chēng)是明朝定的，所以有人開(kāi)玩笑說(shuō)‘先有十泉里，后有蘇城’?！?p> 沈友之一邊走，一邊將十泉里的掌故娓娓道來(lái)：“十泉大路兩側(cè)的二十多條支巷都是歷史悠久，有很多古跡。比如我們現(xiàn)在走的這條鴻儒巷，原來(lái)叫‘大樹(shù)巷’，后因明朝時(shí)大儒王敬臣住在這里改名的，他的宅院被名為仁孝坊。這里面的古照慶寺是元朝天歷年建的，六百七十年了。丁宅是清代建的老房子，出名是在民國(guó)時(shí)，丁老板創(chuàng)建了蘇城第一家民辦電氣公司，競(jìng)爭(zhēng)勝了日本人呢！這間德鄰堂是明清兩朝不斷修建的建筑，祖上是清代狀元吳廷琛，看那個(gè)門(mén)樓上的題字‘松苞竹茂’，是徐葆光寫(xiě)的！對(duì)，就是那個(gè)康熙年的探花郎，出使琉球的。蘇城的狀元和探花很多，前面是清朝的潘尚書(shū)府，探花出身，光緒年做到工部尚書(shū)。還有旁邊，鈕氏巷里面的城隍廟，是元朝的古建筑。那邊木橋巷也不簡(jiǎn)單，巷子里有四處文保單位包括一處義莊，其中“同和堂”龐居是清朝名醫(yī)龐御醫(yī)的房子，汪宅是民國(guó)時(shí)水利專(zhuān)家的舊宅，解放前是十泉里黨組織所在地，有特殊的歷史意義。龍公使巷是因巷子里有清朝公使龍宅，對(duì)，龍狀元的房子！他和他的如夫人都大名鼎鼎。這邊的雨巷，是那首戴望舒的詩(shī)：
撐著油紙傘，獨(dú)自
彷徨在悠長(zhǎng)，悠長(zhǎng)
又寂寥的雨巷，
我希望逢著
一個(gè)丁香一樣地
結(jié)著愁怨的姑娘。
她是有
丁香一樣的顏色，
丁香一樣的芬芳，
丁香一樣的憂愁，
在雨中哀怨，
哀怨又彷徨；
她彷徨在這寂寥的雨巷。。?！?p> 沈友之化身丁香少女，將這首詩(shī)吟誦得聲情并茂。李鳳蓮聽(tīng)得入神，眼前這一幢幢老房子因這些歷史人物變得生動(dòng)鮮活，像是隨時(shí)會(huì)從中走出元朝的僧侶，明朝的大儒，清朝的狀元太使和探花郎，民國(guó)的水利專(zhuān)家、資本家和詩(shī)人！
“你知道嗎？新加坡是元朝時(shí)有中國(guó)華人居住，明朝時(shí)被稱(chēng)為淡馬錫；從十九世紀(jì)，華人占新加坡人口的絕大多數(shù)。我們新加坡華人認(rèn)為我們與中國(guó)人同文同根，這些中華歷史也是我們的歷史?！崩铠P蓮指著眼前的參天大樹(shù)和十泉河說(shuō)：“樹(shù)有根，水有源！”
沈友之大為震動(dòng)。
那是九十年代，“亞洲四小龍”的鼎盛時(shí)期，蘇城人講到新加坡，不亞于對(duì)歐美發(fā)達(dá)國(guó)家的羨慕。新加坡，是先進(jìn)，富裕，科學(xué)，現(xiàn)代化的代名詞！前年即1994年，中國(guó)、新加坡兩國(guó)合作協(xié)議簽訂，在蘇城建設(shè)新加坡軟件項(xiàng)目，投資兩百億美元！沈友之無(wú)法想象兩百億美元是多少，但看到新聞聯(lián)播播了好些次，蘇城日?qǐng)?bào)兩年來(lái)一直不停地刊登報(bào)道其進(jìn)程，知道那是個(gè)巨大的金額，這個(gè)合作協(xié)議對(duì)蘇城意義非凡，省里為此特意劃給蘇城一個(gè)鄉(xiāng)四個(gè)鎮(zhèn)呢！所以作為老蘇城人，自然而然對(duì)新加坡人心懷感激，不由自主地崇敬仰視。但這位新加坡作家李鳳蓮，走在這古老的十泉里，講這是我們中華共同的歷史，講我們?nèi)A人同文同根，講得自然而然，講得理所當(dāng)然。
沈友之猜想，是同樣的觀念吧？促成了中新兩國(guó)政府兩百億美元的合作協(xié)議。
李鳳蓮感覺(jué)到沈友之的感動(dòng)，微笑拉起沈友之的手，輕輕拍了拍，溫和地問(wèn)：“那么，什么是五十四個(gè)街區(qū)？”