酒過(guò)三巡，月上中天。
阮老太指著灑落滿(mǎn)天清輝的銀盤(pán)道：“瞧瞧，欽天監(jiān)當(dāng)真厲害，測(cè)算出今兒十四的月要比往年十五都圓，也比往年大，賞月聽(tīng)曲，亦是人生一大快事?！?p> 眾人皆笑著附和。
再坐一回，夜色漸漸遲了，太鬧騰并不適合賞月，阮老太即命人撤下，只余了一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在閣樓上橫笛而奏，正應(yīng)了“誰(shuí)家玉笛暗飛聲，灑入春風(fēng)滿(mǎn)洛城……”之境。
連氏和張氏皆不慣附庸風(fēng)雅，加上每日里歇得早，尤其張氏，都是天不亮就起身打理家事，已累得憋不住打了個(gè)哈欠，于是連連告罪。
連氏便欲告辭。
阮老太興頭正高，因笑：“凌太太與連太太身上困，老婆子也不強(qiáng)留，只阿眉往后也是我的女兒，不必來(lái)來(lái)去去的，今夜權(quán)且住下，陪陪義母?！?p> 她原本留得突兀，本來(lái)兩家毗鄰，實(shí)無(wú)必要留宿，但義母相留，并沒(méi)有堅(jiān)辭的道理，連氏也不好說(shuō)什么，便交代凌妝小心伺候，攜了張氏告辭。
凌妝很不愿留宿別人家，但她素來(lái)隨分隨時(shí)，面上自然不顯，只索陪她盡了興，再婉言告辭。
阮老太書(shū)讀得多，靜夜悠悠聽(tīng)著曲兒，與她品評(píng)一些歷史掌故，甚至還能從另一個(gè)角度聽(tīng)聽(tīng)朝中之勢(shì)，與連氏等人每日里張家長(zhǎng)李家短的畢竟不同，凌妝也并不難熬。
阮老太家，顯然是趙王派的，話(huà)里話(huà)外皆透露著將來(lái)趙王榮登大寶之后，阮岳必調(diào)往要職的意思，好似趙王已是儲(chǔ)君，阮岳得趙王賞識(shí)前途無(wú)量。
皇家的事，凌妝總覺(jué)與己無(wú)關(guān)，想那趙王之子既被封作皇太孫，有臣子存這般心思也無(wú)可厚非，她只愿魯王世子早日請(qǐng)到老皇爺?shù)氖ブ迹蔚靡患胰四苄≡汗矉染?，也就別無(wú)所求了。
阮府的其余女眷，正牌夫人沒(méi)有出席，二太太羅氏要照顧孩子，阮老太便命阮岳的兩個(gè)姨娘也不必伺候，都回去看顧小的。
一老一少淺酌慢飲，倒也愜意。
只是阮老太酒量甚好，凌妝平日卻幾乎滴酒不沾，一盞盞下去，不免臉熏耳熱，頭重腳輕，心知不能再喝，聽(tīng)到柝聲傳來(lái)，已屆入定之時(shí)，便道：“郡君留宿，本不該辭，只是兩家離得近，來(lái)往也方便，我亦不曾帶替換的衣物，還是先回去，改日再來(lái)打攪?！?p> 阮老太責(zé)備地看她一眼：“女子家家，卻不好如此反復(fù)。”
旁邊一個(gè)仆婦已說(shuō)道：“姑娘有所不知，咱們府上，二更即已下匙，非重大事情，不能開(kāi)門(mén)，還請(qǐng)姑娘體恤則個(gè)。”
阮老太應(yīng)：“人老了，倒忘了這茬，既吃多了酒，早些安歇罷?！?p> 凌妝本想至少打發(fā)丫鬟回家去取解酒丸，想到大戶(hù)人家重門(mén)禁，仆婦說(shuō)的下匙大約亦是實(shí)情，只好作罷。
她頭腦還是清楚的，便搖搖起身向阮老太請(qǐng)罪。
阮老太向一旁的花葉叢中招了招手。
凌妝正覺(jué)奇怪，但見(jiàn)一人著素白長(zhǎng)衫，系軟腳幞頭，衣袂當(dāng)風(fēng)，文雅風(fēng)流，分花拂柳而來(lái)，似文曲星自月中降落。
不是狀元郎阮岳又是誰(shuí)？
只是，夜深人靜，他出現(xiàn)在女客面前適合么？
凌妝心里模模糊糊地轉(zhuǎn)著這個(gè)念頭，早已回來(lái)侍奉的飛箏和侍簫見(jiàn)她站不穩(wěn)，一左一右上前攙扶著，她也不知該向阮岳見(jiàn)禮，還是當(dāng)即退下……何況，退又往何處退去？
耳邊只聽(tīng)阮老太吩咐：“還不領(lǐng)你妹妹到后頭清凈的閣子里去好好安置！做哥哥須有做哥哥的樣子……”
口氣自然隨意，好像對(duì)待親兄妹一般，叫人無(wú)法反駁。
凌妝渾身軟綿綿，不便于口頭上同他們計(jì)較，丫鬟們更不知所以，阮岳溫聲款款欠身道了句：“是哥哥怠慢了，妹妹請(qǐng)隨我來(lái)?！笔种姓凵纫恢嘎窂?，預(yù)備當(dāng)先領(lǐng)路。
凌妝看丫鬟在身邊，應(yīng)無(wú)大礙，復(fù)向阮老太蹲了蹲身，且客隨主便。
混沌間，不覺(jué)已至一所小院中，但見(jiàn)里頭燭影搖紅，屋宇軒敞，一排奴婢齊聲拜見(jiàn)，顯見(jiàn)早已安排停當(dāng)。
凌妝迷糊中微覺(jué)詫異，好在飛箏和侍簫貼身隨從，覺(jué)著出不了什么岔子，許是阮老夫人真的喜歡自己，莫將好心猜作歹意，便暫時(shí)撂下心思。
阮岳走至丫鬟面前，叮囑她們小心伺候，還約略聽(tīng)他提到“醒酒湯”“熱水”之類(lèi)的詞，然后來(lái)到凌妝面前，面帶憂(yōu)色地觀(guān)她氣色，道：“酒多傷身，妹妹正青春少艾，當(dāng)心才是，倘若有她們服侍不周的地方，只管差人到我房中告知，明日休沐，切記不拘什么時(shí)辰?！?p> 凌妝略覺(jué)感動(dòng)，阮家到底是官宦人家，提親被拒，自家尚無(wú)解釋?zhuān)€提出認(rèn)取螟蛉作為轉(zhuǎn)圜，阮岳年紀(jì)輕輕，官居四品，原本即使要納一商家女為妾身份也正相當(dāng)，眼前能如此待她，委實(shí)算得上謙謙君子。她自來(lái)遵循人敬我一尺，我敬人一丈的道理，便深深施了一禮道：“多謝哥哥?！?p> 阮岳本就慕她珠玉容顏，夜色下，美人沉醉，姿態(tài)慵懶，眉黛奪得萱草色，紅裙妒殺石榴花，落在他眼中，簡(jiǎn)直天生媚骨，便是李太白的“一枝紅艷露凝香”尚不足以形容其嬌顏之萬(wàn)一。
瞬忽間似有一道電光直擊阮岳內(nèi)心，但覺(jué)天地間唯她而已。讀那么多圣賢書(shū)，做高官顯宦封妻蔭子……如得不到心愛(ài)女子相伴，一切的一切都顯得無(wú)趣至極。
原本求親還存了別樣心思，可如今，他卻像一個(gè)餓極渴極了的人面對(duì)甘泉美食，卻不得入口，撓心撓肝。
阮岳勉強(qiáng)按捺下蠢蠢欲動(dòng)的心思，還禮告辭。
在幾個(gè)丫鬟婆子簇?fù)硐?，凌妝入得軒廳，于坐榻上半倚半臥，渾身軟綿綿懶怠挪動(dòng)。
有一年輕婦人指揮丫鬟們捧上三盅物事，矮了矮身：“這是大爺吩咐替姑娘備下的醒酒湯，聽(tīng)說(shuō)服侍姑娘的兩位妹妹也吃了酒，不妨一同用些，另左次間備了香湯，如今天熱，水一時(shí)半會(huì)涼不了，還請(qǐng)姑娘慢用。”
凌妝點(diǎn)頭嗯了聲，侍簫和飛箏待去接，卻被幾個(gè)丫鬟搶著服侍了。
從來(lái)小姐房中的大丫頭都是半個(gè)主子的做派，再說(shuō)侍簫和飛箏先前也曾被賜了酒，雖不敢多喝，到底被勸了幾杯，也是有些發(fā)暈，擔(dān)心服侍不好姑娘，忙接過(guò)醒酒湯咕嘟咕嘟全喝下了。
喝畢，飛箏拭了拭唇角，贊道：“府中廚房的媽媽們真真盡心，不僅菜做得好吃，連醒酒湯也熬得甚釅，喝下去胃口都開(kāi)了?！?p> 那婦人打趣：“妹妹莫不是在討宵夜吃？睡前吃了難以克化反是不美，只有些鮮柚子，但用一些解解饞罷?！闭f(shuō)著讓人端上幾盤(pán)剝好的柚肉。
凌妝不禁點(diǎn)頭，酒后吃新鮮柚子，能除口腔中穢氣，令齒頰留芳，如今未到中秋，離柚子成熟還有些時(shí)日，這果子必是遠(yuǎn)從更南方來(lái)的稀罕物，也不知如何購(gòu)得，看來(lái)阮家對(duì)自個(gè)兒頗為上心。
果然，柚肉看著水靈靈，入口還是很酸，凌妝吃了幾股，精神倒真好了些，便由丫鬟們引著去沐浴。
飛箏和侍簫清楚姑娘的習(xí)性，阻了阮府下人服侍的好意，替姑娘拆下簪珥，先凈了發(fā)，便守在房中讓凌妝自己泡澡。
凌妝略泡了一回，不經(jīng)意抬眼，見(jiàn)兩個(gè)丫鬟滿(mǎn)臉疲憊，哈欠連天，不由微笑：“在家歇得早，想必你們困了，扶我起來(lái)早點(diǎn)睡吧?！?