圓眼睛的婢女說(shuō)：“我叫凝珠。”
嘟嘟嘴的婢女說(shuō)：“我叫佑蘭?！?p> “你們的名字都真好聽。凝珠，你剛才想說(shuō)什么來(lái)著？”
“少奶奶，其實(shí)我最開始是服侍萬(wàn)夫人的。有一次不小心把萬(wàn)夫人最心愛(ài)的茶盞給打碎了，夫人嫌我笨手笨腳，就讓我過(guò)來(lái)服侍你了。其實(shí)我真的不是故意的，是萬(wàn)夫人養(yǎng)的那只獅子狗突然竄了過(guò)來(lái)，把我嚇了一大跳，我才不小心給打碎的。少奶奶，如果連你都不愿意要我的話，夫人就要把我打發(fā)回家了。如果我被趕回家，我爹又會(huì)把我賣掉了。那時(shí)候，就不知道要賣倒哪去了?！闭f(shuō)著，哭得更厲害了。
阿紫聽了，說(shuō)：“我不明白，萬(wàn)夫人把你打發(fā)回家，你不是就自由了嗎？不用低眉順眼，聽人差遣了呀。你爹想賣你？你為什么不逃走呢？天下之大，為什么總要聽這個(gè)的聽那個(gè)的。你想去哪就可以去哪啊?！?p> 凝珠哭哭啼啼地說(shuō)：“少奶奶，你可別拿我取笑了。在萬(wàn)家，我就得聽主子的。在自個(gè)家里，我就得聽我爹得。我不聽主子的，不聽爹的，聽誰(shuí)的呢。天下之大，我是不知道。我只知道主子身邊這塊地兒，我就得服侍好了。鋪床疊被，端茶送水。我在哪個(gè)房里服侍，眼里就只有這個(gè)房里的活兒。我又不是貓兒狗兒，怎的想去哪兒就去哪兒?！?p> 阿紫心想，人的世界怎么這么麻煩。還是做一只狐貍好，活得灑脫又自在。也罷，只得安慰她：“好了，好了，我沒(méi)有取笑你的意思。你愿意留在我這，我高興還來(lái)不及呢。怎么會(huì)要趕你走呢?！?p> 那凝珠聽了阿紫的話，這才慢慢止住了哭泣，忙著收拾起屋子來(lái)。阿紫見她似乎干著活兒才舒心，也不再勸她。轉(zhuǎn)向佑蘭，問(wèn)：“你呢？你是因?yàn)槭裁丛虬l(fā)配到我這來(lái)的呢？”
佑蘭見阿紫脾性飄忽不定，低著頭，小心地說(shuō)：“少奶奶，我本來(lái)在廚房里干活。有一次給夫人做了一碗羹湯，夫人嫌做得慢了，等得急了，要把我攆出去，后來(lái)，發(fā)了慈悲不捻我了，讓我來(lái)伺候你。少奶奶，你不要趕我走，我會(huì)做各種小點(diǎn)心。你餓了，我給你做吃的，保證不叫你餓著。”
哎喲，正合我意，阿紫暗暗高興。
“好了，你也起來(lái)吧。都留下吧。我們一塊做個(gè)伴兒?！?p> 佑蘭高興地站起身來(lái)，道：“謝謝少奶奶?！?p> 阿紫往滿是灰塵的床上一撲，打個(gè)滾兒，說(shuō)：“這床好大，我們晚上一起睡在這吧?！?p> 嚇得凝珠和佑蘭趕緊把阿紫拉下來(lái)，說(shuō)：“哎喲，我的少奶奶，這床上滿是灰塵，要鋪上被褥，熏一熏才能睡。哪能直接躺上去，這衣裳可得換了?！?p> 阿紫少不得按照人類的規(guī)矩來(lái)，只好呆若木雞地被凝珠和佑蘭擺布著，換上一套新衣裳。
這邊坐在榻上看著兩人打掃屋子，心里開始琢磨起正事來(lái)。
“你們知道少爺是什么時(shí)候開始有這癥候的嗎？”阿紫托著腮問(wèn)。
“我記得是今年開春的時(shí)候，有一日，天氣甚好，少爺心情極好。說(shuō)是約了幾位年輕公子一起出去踏青，早上出去的時(shí)候還好好的，回來(lái)以后說(shuō)是身體抱恙，一日日地，眼見得氣色越來(lái)越不好，到夏至，就臥床不起了。”凝珠一面鋪床，一面說(shuō)。
佑蘭朝凝珠使個(gè)顏色。凝珠說(shuō)：“不過(guò)，少奶奶，你別擔(dān)心。你是有福氣的人，你來(lái)了以后，少爺肯定會(huì)很快好起來(lái)的。這幾日，我們?cè)谶@院子里住下。過(guò)幾日，少爺好了，便可搬去與少爺同住了。少爺跟夫人不一樣，再和氣不過(guò)的。少奶奶和少爺一樣，都是心軟的人?！?p> 阿紫笑了：“我心不軟，我心腸很硬?！?p> 凝珠說(shuō)：“我瞧著少奶奶雖對(duì)萬(wàn)府的規(guī)矩還不太熟悉，卻是個(gè)好相處的人。拿我們也不當(dāng)下人?！?p> 阿紫心想，你們還不知道自己伺候的是一只狐貍呢，不過(guò)，照她這么說(shuō)，這倩娘已經(jīng)纏了萬(wàn)君年不少時(shí)日了。眼看著大功告成，必定日日都來(lái)。這下該怎么辦呢。
正想著，阿紫突然覺(jué)得一陣眩暈，頭痛欲裂。她捂著頭在榻上疼得來(lái)回翻滾，整個(gè)屋子都顛倒過(guò)來(lái)。凝珠、佑蘭連忙奔過(guò)去，大聲呼叫著：“少奶奶！少奶奶！”
阿紫覺(jué)得每一個(gè)字都像敲在自己腦袋上似的，暈了過(guò)去。
幾日不見阿紫，老人心里也有些不放心，決定去阿紫得住處看看，紫蘭跟他一塊去。兩人踩在布滿苔蘚的青石板路上，穿過(guò)彎彎曲曲的小巷，豁然開朗。紫蘭竟不知在這高高低低的白墻灰瓦的中心地帶，竟有一泓清泉。從對(duì)岸傳來(lái)朗朗讀書聲。
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長(zhǎng)。溯游從之，宛在水中央?！?p> 老人撫著長(zhǎng)須，駐足細(xì)聽。紫蘭也停下了腳步，雖不解其意，但其抑揚(yáng)頓挫，卻也覺(jué)得動(dòng)人心魄。
老人說(shuō)：“天籟不如人籟。人籟眾最出色者莫過(guò)于朗朗讀書聲，甚是動(dòng)聽，甚是動(dòng)聽?！?p> 老人領(lǐng)著紫蘭沿著岸邊，向著讀書聲的方向走去。走過(guò)這間屋舍，旁邊有一小屋，推門而入。屋內(nèi)一床一桌而已。
“不在，阿紫這丫頭，上哪兒去了？”老人有些焦急。
“興許過(guò)幾天就回來(lái)了，上次月芙姑娘不是說(shuō)她有點(diǎn)貪玩，沒(méi)準(zhǔn)在哪耽擱了……”紫蘭安慰起他來(lái)了。
“但愿如此?！崩先俗叱鑫萃?，正碰著月芙從那邊走來(lái)。她今天穿了一件蔥綠的裙子，襯得膚色更加白皙。瞧著紫蘭在旁，她好像有些不自然，但還是笑著迎上來(lái)。
“大伯，今兒過(guò)來(lái)啦！”
“月芙，先生教得真好啊！孩子們都很有長(zhǎng)進(jìn)啊！”
“嗐，每天都念這些，不知有什么趣兒。我聽得耳朵都起繭子了。今天，這個(gè)妹妹也來(lái)啦？”
“月芙姐姐，我叫紫蘭，你叫我紫蘭吧。我是來(lái)找阿紫姑娘得。這幾日你可見過(guò)她？”