鬧哄哄的人群散去后，農(nóng)家小院如同激流中的孤島，滿院的冷寂如藤，鋪滿了暗夜籠罩下的院子。冷風(fēng)吹醒了撒酒瘋的男人，散落得四分五裂的理智，如碎片重新粘貼在一起。阿昌搖搖晃晃地往外走，竹桿輕飄飄地插在空氣里，沒有任何力道。他的身軀飄蕩在夜色中。天上沒有月亮，對于盲人來說，有沒有月亮都是一樣的。他感覺不到這個世界的明亮，漆黑的夜晚如巨大的魔爪，將所有的光明吞噬在陰影中。風(fēng)聲在黑暗中怪異地嚎叫，仿佛揭示出隱藏在暗夜深處的秘密。
小魚和云霞縮在黑暗里，他們是被阿昌的那聲嚎叫驚醒的。赤著腳跑到門邊，看到披頭散發(fā)的母親和捂著手臂嚎叫的阿昌。他們不明白發(fā)生了什么事情，只是這樣的母親是他們從來沒有見過的。母親非常注重自己的形象，她絕不允許自己邋遢地出現(xiàn)在外人面前，即使是父親去世后，承擔(dān)著繁重的農(nóng)活，她都會把自己收拾得干凈整潔。莊子里的女人經(jīng)常偷偷議論，說母親一天打扮得像妖精。小魚卻喜歡妖精母親，她眼里的母親，頭發(fā)黑得如同海藻，身上散發(fā)著淡淡的馨香，而不是像莊子里的其他婦女，頭發(fā)胡亂在腦后繞一個結(jié)，身上的衣裳臟得能夠照見人影，從身邊走過時，還能聞到滿身的臭味。
人們從四面八方聚過來，紛繁的腳步聲撕碎了黑暗。家里很久沒來過這么多人了，小魚楞楞地望著這些大人。而他們的注意力都聚到了母親和阿昌爹爹身上，仿佛他倆是動物園的猴子。阿昌眼睛看不見，自然對于周圍的一切視若無睹，他只聽到了呼呼的風(fēng)聲，以及紛亂的腳步聲，還有黑夜撕裂的聲音。小魚看見母親跑了出去，周圍的大人目光從阿昌爹爹身上移到了母親身上，他們追隨著母親離去的方向，眼神里流露出一種莫名的亢奮，就像是看到了能夠瞬間引起荷爾蒙激素暴增的場景。
小魚緊緊牽著云霞的手，她同樣追隨著母親離去的方向。母親肯定受到了來自于外力的侵襲。不然，她怎么會不顧一切奔跑出去。天已經(jīng)很晚了，黑暗如同龐然大物，張開巨掌將人們包裹在身下，她能跑到哪里去呢？隨著母親的離開，人們同樣如潮水般散去，仿佛從來沒有出現(xiàn)在院子里。阿昌爹爹搖晃著離開了，冷風(fēng)卷起地上的落葉，狠狠地砸在臺階上，薄衣單褲的兩人蜷縮在墻角，依偎著等待著母親歸來。這里是母親的巢，里面還有兩只小鳥，她不會不回來的。
許一秋聽到動靜來到林素家時，看到的一幕就是，滿院的蕭瑟冷清中，穿著單衣薄褲的小魚和云霞蜷縮在臺階上，怔怔地望著無邊的夜色。他快步走過去抱著較小的云霞，“你們怎么坐在外面，姆媽呢？”
“她....”小魚神情怔忡，仍是茫然地望著原野。
“她沒有在家，是嗎？你們先進屋，外面太涼了。我去尋她?！币磺飳蓚€孩子弄進屋，爐子里的火已近熄滅，房間里的溫度同樣很低。“小魚乖，你帶著妹妹先去睡覺，叔叔去找姆媽?！?p> 小魚聽話地拉著云霞回了房間。一秋跨出房門，望著黑沉沉的夜，他確實不知道林素融化在哪一方夜色里。顧不上多想，抬腳跨進黑暗里。林素跌坐在黑暗里，直到身體里的熱量被冷風(fēng)帶走，寒意爬滿了身體，喪失的理智才慢慢游回來。她怕什么呢，身正不怕影子歪。莊子里的人愛看西洋鏡就讓他們看去，身份的特殊注定她身上的是非不少，她能堵住一個人的嘴，若是一群人呢？她拿什么去堵。她很想像嬸母王翠巧那般潑辣，把粘到身上的目光變成唾沫吐回那些人臉上。
她慢慢爬起來，身體僵硬如石頭，雙腳同樣麻木得不似自己的。她先是佝僂著腰，慢慢將腰身挺直，身體繃成了一條直線。盡管夜晚漆黑得像一座無底深淵，吞噬了所有的光線，她仍是把脊背挺得很直，昂著頭把那些窺探的目光擋了回去。她一步一步往著家的方向而去，縱是萬丈深海，縱使粉身碎骨，她都要迎著那縷光亮而去。那里是她的家，是她和貴生親手營造的家，家里還有她的孩子在等著她。
腳下的路越來越寬，黑暗中的那縷光亮就像茫茫深海里的燈塔，照亮了腳下的路。走著走著，她看見了迎著風(fēng)而來的那個人。黑暗中，他的身影孤獨而蒼涼，身影與周圍的黑暗融為一體，仿佛他就是這黑暗世界的一部分。周遭的事物靜止著，唯有風(fēng)仍在簌簌地吹，單薄的衣衫拂上來，冷清而寂廖。她站定了，望著面前的男人。這個時候的她特別想要一個胸膛，特別想要撲進那里去汲取溫暖。只是，她定定地站住了。什么都沒有做，只是定定地望著面前的這個男子。
“素兒，過來?！彼麖堥_雙臂，他的身影單薄卻有力。
“許一秋，到此為止。”她沒有動，脊背仍是挺得很直，壁立千仞。
“素兒，無論風(fēng)雨多大，我希望能是你停泊的港灣?！痹S一秋固執(zhí)地伸展著手臂。
“我說了，到此為止?！彼竭^他身畔，徑自走向夜色中。他伸出手去拉她，什么都沒拂到，唯有風(fēng)從掌心漏過。她在前面走，他在后面跟著，不遠不近的距離，無形而無法逾越。眼前越來越明亮，院子里的燈一直亮著，照著滿院子的孤寂。寂寞如繁花散盡，喧囂過后，滿院的冷清。她跨進房門，嘭地關(guān)上了門。
端陽剛走出學(xué)校就看到了站在校門口的許母。
她佝僂著腰，伸長脖子在人群里張望，銀灰色的頭發(fā)在風(fēng)中飛舞，皺巴巴的臉上溝壑叢生，歲月的滄桑爬滿了臉龐。她的眼中流露出無奈的憂傷和等待。然而，周圍的一切似乎都與她無關(guān)，她佇立于時間的荒野里，仿佛一片孤獨的黃葉，即將消逝在歲月的枝頭。
“姑婆，您是來找我的嗎？”端陽停下腳步，面對著這樣一位蒼老的長輩，仿佛看到未知的遙遠的歲月，陽光在墻壁上跳躍著，驚落了一地的斑駁。
“陽兒，婆婆來趕集，順便來學(xué)校看看你。你沒吃東西吧，婆婆帶你去吃羊肉粉?！痹S母緩緩道，許是等待時間過長，她站得有些麻木，說起話來舌頭也變得僵硬。
“我請您吧，您難得來鎮(zhèn)上一回?！倍岁栠^去扶著老人，他足足比許母高出一個頭，只能微傾著身子。
學(xué)校門口就有很多的飯館，雞丁米皮，酸辣粉，豆花面，羊肉粉，一家挨著一家。學(xué)校門口的餐館，自然做的是學(xué)生的生意，味道還說得過去，就是油水少了點。端陽每次出來吃粉都借口湯太少，自己提著鍋鏟將鐵鍋里的油珠珠舀進碗里。他把許母領(lǐng)到相對清靜的一家豆花面館，點了兩份豆花和一份蘿卜。
“婆婆，您多吃點?！彼麑⒍够ê吞}卜都推到許母面前。
“你才是要多吃點，正是長身體的時候?！痹S母又將豆花移到端陽面前。她基本沒動筷子，只是看著端陽吃。等到端陽吃得差不多了，她動了動嘴唇，似是下了決心，“端陽，你爸走的這幾年，可是苦了你們?！?p> “婆婆，”端陽停住筷子，望著面前的老人，光陰已經(jīng)爬滿了她的臉。“您突然來見我，應(yīng)該是有事吧？”
“孩子，許家對不住你們。這幾年，你秋叔背著負擔(dān)呢，婆婆本不想來打擾你，畢竟你還是孩子?？墒悄闱锸?，他一根筋擰著，我勸不住他。我去找過你姆媽，想讓她拒絕你秋叔。孩子，婆婆并不是無情的人，照顧你們是我們許家的責(zé)任....”
“婆婆，你到底想說什么呢？”許母??叨叨說了一大堆的話，端陽仍是沒有抓住重點，父親已經(jīng)過世幾年了，舊事重提于事無補，只會徒增悲傷。
“婆婆只有一秋這個孩子，他肯定要成家，會有自己的孩子，他和你姆媽不合適...”許母終于說到重點了。
“一秋叔成家和我姆媽有什么關(guān)系？”端陽仍是不明白。
“婆婆的意思是，你姆媽不能和你秋叔在一起?！痹S母緩緩道，林素和阿昌的事鬧得人盡皆知，她怎么會允許一秋與她扯上關(guān)系？
“所以這是您來找我的目的？”端陽楞楞道。
許母離開后，端陽把他們的對話從頭到尾回放了一遍，理清了談話的核心內(nèi)容。許一秋和姆媽存在不正當關(guān)系，現(xiàn)在他要娶妻生子，母親不同意，姑婆才會來找自己。他的腦殼亂糟糟的，跑進了一群蜜蜂，嗡嗡嗡地叫著。老師講的內(nèi)容是什么，完全聽不進去，腦海里全是許母說的話。他其實還沒有完全接受父親離開的事實，一直在心里欺騙自己，他只是去遠方了，家里沒有任何改變，太陽照樣?xùn)|升西落。
此刻，他回味著許母的話。不久的將來，家里會出現(xiàn)另一個男人，他會取代父親的位置。父親遺留下來的東西，早已經(jīng)化作灰燼，母親不想睹物思人。除了幾張相片，或許有一天，父親的這幾張相片也會被母親燒了，家里找不到他的任何痕跡。時間長了，他們會想不起父親的樣子，他的影子會淡化在歲月里。連同回憶，一同淡薄。
整整十個晚上，端陽都難以入眠，睜著眼睛望著天花板長久地出神。他想了很久，終于想通姆媽是為了什么。想通的那一刻，他做了一個決定，他不讀書了。他要回去承擔(dān)長子的責(zé)任，幫助母親分擔(dān)家庭重擔(dān)。他知道這個決定，不僅母親不能接受，他自己都難以接受。他比任何人都渴望通過讀書改變命運，他曾經(jīng)無數(shù)次地幻想過，等自己考上大學(xué)時，一定要在父親的墳前放三天三夜的鞭炮，讓父親高興高興，也讓九莊的人們看看，李貴生家這個孩子有多出息。
如今，他卻要生生地將這個夢想扼殺了，他的心里涌出濃稠的悲傷。若是父親在，斷然不會同意他的這個決定；若是父親在，他也斷然不會做出這個決定。林素將端陽叫到堂屋，讓他跪在李貴生的遺像前。端陽抬起頭凝視著父親，父親還是那么年青，梳得平平整整的頭發(fā)，臉上看不出一絲皺紋，他含笑看著面前的自己。端陽眼里有了幾分澀意，若是父親在，斷然舍不得讓他長時間跪在地上。在他印象里，父親生氣時最多用手指頭彈彈他的額頭。而母親則不同，家里準備著一根黃荊棍，在他們不聽話時，母親就會用棍子狠狠地抽打他們。
“你在你爸面前好好反省，為什么不好好念書？”林素坐在凳子上，寒著一張臉。
“姆媽，我不想念了?！倍岁柶届o地回答，他知道迎接他的，將是母親劈頭蓋臉的責(zé)罵和雨點般落在身上的棍子。
“你說什么？你不念書了，你居然當著你爸的面說你不念書了？”林素跳起來，不可思議地望著端陽。她不相信，他竟然能夠說出這種話來。
“是的，我不念了。這個決定不是一時沖動，是我深思熟慮后的結(jié)果。我知道你很難接受。但是，姆媽，我是家里唯一的男孩，理應(yīng)承擔(dān)起照顧你和妹妹們的責(zé)任。”端陽仰著頭，直視著林素的臉，縱然是狂風(fēng)暴雨，他也要坦然接受。
“李端陽，老娘舍不得吃舍不得穿，含辛茹苦都要供你們兄妹三個念書，就是不想讓九莊的人把咱們看扁，認為你爸死了，你們就讀不起書。你現(xiàn)在卻跟我說不念了，你對得起我，對得起你死去的爸嗎？”林素將棍子狠狠地擊打在端陽身上?！斑@是我代你爸教訓(xùn)你的，作為哥哥，不僅沒給妹妹們樹立榜樣，還說出如此混帳的話?！?p> 端陽沒有分辨，咬牙承受著。他穿著短袖，棍子所到之處，后背上、手臂上立馬起了鮮紅的血印子。他一聲都沒有吭，他在做出這個決定時就做好迎接母親狂怒的準備。林素每擊打一下，她的身子都在微微顫抖，端陽生怕母親因為激動而站立不穩(wěn)。自父親過世后，這還是母親第一次生這么大的氣，她擊打在端陽身上的每一棍子仿佛都用盡了全部的力氣。每擊打一下，端陽都會感到稚心的疼痛，可他仍是一聲都沒有吭。很快，他的后背上全是東一條西一條的傷痕，林素的眼淚翻涌而出，她將棍子扔到地上，人也跟著跌坐在地上。
“李貴生，你看看，孩子都不聽我的話了。這下，你滿意了?！绷炙氐募绨蝾澏吨褚黄h浮在河面上的樹葉，她的悲傷也像河水絕了堤。她努力讓自己變成一只強壯的母雞，竭盡所能讓孩子們吃飽飯有衣穿能上學(xué)。如今，最大的那只雞仔從她的羽翼下竄出來，再不愿意躲在她的翅膀下。她撲棱著翅膀去追趕他，想像以往一樣保護他，卻發(fā)現(xiàn)那只雞仔已經(jīng)遠離了她的掌控。
“姆媽，”端陽過來扶住她，“只有犧牲我才能保全妹妹們。云霞馬上就要上小學(xué)了，你覺得你能供得起我們兄妹三人嗎？我承認，上大學(xué)確實是我的夢想，也是你和爸爸的夢想?？墒?，我不能因為這個夢想，讓姆媽你去割肉賣血。作為兒子，我必須要體諒姆媽，幫助姆媽分擔(dān)。作為哥哥，我必須要作出讓步，讓妹妹們能夠有飯吃，有書念?！?p> “端陽，你是我們?nèi)业南Ｍ?，我和你爸都盼著你能有出息。你這書說不念就不念了，你讓我怎么接受。以后我去了那邊，怎么向你爸交待？”林素仍是哭著，她的眼淚就像羅閩河里的水源源不絕，端陽用手背去擦，眼淚越擦越多，瞬間就浸濕了他的手臂。
“姆媽，不讀書仍然可以有出息。三百六十行，行行出狀元。這話是你說的?！倍岁柡蟊郴鹄崩钡?，可母親的眼淚灼在他的心里，讓他的心比后背還疼痛。他做這個決定時，他的痛并不比母親少半分。
他抬起頭望著墻上的父親，父親仍是含笑望著他，他知道父親一定會支持他的決定?！拔視阏疹櫮穻?，庇護妹妹們周全，你放心?！?p> 林素不知事情怎么就演變成了這樣，端陽不知搭錯了那根神經(jīng)，只是隱約覺得這應(yīng)該與莊子里的那些流言蜚語有關(guān)。猶如暗夜里的蚊蟲，不時竄出來叮咬著，留下滿身的疼痛。面對著孩子，她真是束手無策，好的歹的，軟的硬的，什么招數(shù)都用盡了，完全不起一點作用。他們對峙著，誰也說服不了誰。
這些招數(shù)，許母同樣用在了許一秋身上。一邊是母親，一邊是林素，這種左右為難的局面讓他無比疲憊與痛苦。他只得寄希望于林素，希望她能夠和他站在一起勇敢面對。他像往常一樣夜深人靜時溜到林素家的后院，無論他如何拍門，林素都沒有給他開門。他只得貼在門縫上，壓低噪音給林素訴說這段日子家里對他的脅迫以及他對林素的情感。
“素兒，你把門打開，咱們好好地談一次。家里一直在逼我，張秀英賴在我家不走，我不知道這姑娘的臉皮怎么比墻壁還要厚，死乞白賴纏著我。無論他們怎么逼我，我都不會松口。”他的聲音從門縫里傳進來，帶著幾分沙啞。
“素兒，你希望我就這樣蹲在你家屋檐下把孩子們吵醒，把隔壁鄰居吵醒嗎？我求你把門打開，我只想和你說說話。我不在乎別人的看法，我只想要你一句話?！?p> “我還是孩子的時候，對我未來的妻子有過幻想，但絕不是張秀英那樣。你不要聽我姆媽的，我知道她來找過你。素兒，這些年難道你還看不穿一個人的心思嗎？云霞和小魚都接納我了，端陽我也會找機會給他說。最關(guān)鍵是你，我知道你并非鐵石心腸，你的心在慢慢松動。素兒，....”說到最后，他幾乎在哀求，語氣里的悲傷一覽無余，在暗黑的夜里，如水般要將她淹沒。
無論他怎么說，林素不吭聲也不開門。她怕自己一旦開口，就將兩人推到萬劫不復(fù)的深淵。對于許一秋來說，不但毀了他的幸福還絕了他的后代。在九莊人眼里，她是拖著三個孩子的寡婦，她能給許一秋帶去什么呢？對于她來說，現(xiàn)在的端陽鼓著一股勁，死扛著要退學(xué)，難道不是因為她的那些流言？
她緊緊咬著牙關(guān)蹲在門板后面，死死地抵住木門。她的力量其實是微不足道的，如果許一秋強行撞門進來，簡直是輕而易舉的事。只是，林素沒有開門，他亦沒有動作。他只是將身子緊貼在門板上，與林素隔著薄薄的一塊門板，林素不開門，他就不進來。
林素在地上坐了很長時間，直到?jīng)鲆庀裣x子爬滿了全身，她才拖著有些僵硬的身子站起來。走到床邊將自己包裹進棉被中。屋子里看不見一點光亮，也聽不見一點聲音，她閉著眼睛強迫自己入睡。越是想睡越是睡不著，她在黑暗中睜著眼睛望著帳頂。賬頂上什么都看不見，連老鼠跑動的聲音都沒有，靜得只能聽見自己的心跳。她知道，只要她拉開門，許一秋肯定還守在門外，她卻不能那樣做了。
許一秋靠在門板上，對著暗黑的夜，將想說的話對著夜鶯，對著蟲鳴，對著流動的風(fēng)以及拂動的樹葉說了出來，從他還是孩子時說起，??叨叨沒完沒了，他也不知自己怎么這么多話，一古腦兒毫無保留全都說了出來。他知道她沒有睡著，隔著薄薄的一扇門，風(fēng)會將他說的話帶到她的耳邊。夜色涼如水，源源不斷的話語透過門縫漏了進來，林素將被子蒙在臉上，仍有聲音從縫隙里鉆了進來。她的臉上濕濕的，一條條蚯蚓爬上臉龐，肆意地流淌。
天色漸漸亮起來，夜色沖破最后的那一道黑暗，黎明的曙光即將照耀著世間萬物，照耀著頭頂上的這些瓦片與房檐。她聽見他的腳步聲在屋檐下響起，向著外面拖沓而去。蹲坐了一個晚上，他的腳步有些沉重，聽在她的耳朵里，啪-啪-啪，遲緩而凝重。
她從床上彈跳起來，撲到窗戶旁邊看著他的背影，孤單而寂寥，那只斷了的手臂，衣袖里空空蕩蕩的，在風(fēng)里飄著蕩著。他頻頻回頭，望著那扇木門，熬了一個夜晚，他的眼睛里滿是悲傷，雙眼紅得像是要滴出血來。那眼神，讓人看一眼就想死去。
連著幾個晚上，許一秋都會蹲守在林素家的后院，她一直沒有給他開門。一條肆意流淌的河流，你看到它鱗鱗的波光，聽到它磅薄的旋律，你可以沒于其中，泅于其中，至于其中有多少深沉和惆悵，那是河流自己的事情。我和你是河兩岸，永隔一江水。林素從一開始就知道，她和許一秋根本到達不了彼岸。
最后一個晚上，他對她說，“林素，我現(xiàn)在終于知道你有多狠心了。原來九莊的那些流言是真的，你居然會看上瞎子阿昌。他瞎了眼，你也跟著瞎了眼嗎？”
林素仍是沒有回答，房間里仍是靜得沒有任何聲音，仿佛根本沒有人在屋子里。許一秋的聲音再次傳進來，“我不會再來了，你保重，素兒?！?p> 林素看著他瘦瘦高高的身影像竹桿慢慢晃出屋檐，晃出她家的院子。他很高大的身影卻透出幾分寂寥，風(fēng)撩起他的衣角，吹得整個人更像竹桿。她的鼻子有些酸澀，她死死咬住嘴角。很快，血腥的味道溢滿口腔。她抬起手摸了摸眼角，一滴濁淚掛在那里。