清正十九年二月皇帝駕崩，太子繼位，改國(guó)號(hào)為昭德。
可這位皇帝一上任便把從前反駁他的臣子以各種的罪名關(guān)押牢內(nèi)。明知他者無(wú)罪，朝中還是無(wú)一人肯站出來(lái)為他們說(shuō)話——他們這些人都知道這只不過(guò)是皇帝建立威信的手段。
先帝尚且在位時(shí)，太子身為儲(chǔ)君人選從不問(wèn)國(guó)事，驕奢縱欲。
文臣武將也不止一次地在早朝中聽先帝痛斥太子整日無(wú)所事事，太子也不把先帝的話放在耳邊，久而久之，許多人就對(duì)這位即將繼位的太子就不滿了。
大臣們雖多次進(jìn)諫懇求皇帝重立儲(chǔ)君人選，但那一些奏折不是被退回就是被太子威脅。
可當(dāng)朝中部分大臣私下商議，正準(zhǔn)備擁各方面都出色的四皇子為帝時(shí)，太子卻在外戚的幫助下順利登上皇位，也不知是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲，四皇子被派去邊疆永不得歸。
個(gè)中手段未能得知，只能在茶室里聽得一兩句不知真假的話語(yǔ)。
對(duì)百姓而言，誰(shuí)為天子并不重要，只要對(duì)百姓好，能讓百姓們安居樂(lè)業(yè)就好。
可對(duì)于那些被關(guān)押的人來(lái)說(shuō)可就不一樣了，他們雖憤懣，但礙于太子身后的外戚勢(shì)力。
外戚勢(shì)力自然是知道如果關(guān)押下去，有些政事處理起來(lái)就麻煩得多了。于是他們旁敲側(cè)擊的告訴皇帝應(yīng)該怎么做——于是有令：府中若有容貌姣好的女兒，可送入宮中伴君側(cè)，自然就得到赦免。
于是皇帝選妃，不少閨閣小姐在其父親的旨意下入宮選秀，先前牢內(nèi)關(guān)押的足有二十五名大臣，經(jīng)此選秀換父赦免一事，僅剩三位。
有些大臣并無(wú)女兒，便托家里的夫人或近親在做事的奴婢當(dāng)中尋得幾個(gè)好模樣的，打扮打扮便送去了。
諷刺的是不管身份貴賤，只要有張漂亮模樣都進(jìn)入宮中，可宮中發(fā)生什么樣的事就不得而知了。
剩下的三位，即便個(gè)別臣子已按要求送人入宮，但因?yàn)橄惹吧辖蛔嗾壑信刑拥拇螖?shù)較多，所以是關(guān)押十天之后再放。
他們均被關(guān)押在京城大牢里，朝廷下的命令是在三位文臣都出來(lái)之前，凡有未出閣女子來(lái)探望的皆不允許入內(nèi)，否則都延長(zhǎng)釋放時(shí)間。
許正盛為禮部主事，最清楚太子的禮儀排場(chǎng)奢華至極。雖嗤之以鼻種種鋪張浪費(fèi)的行為，對(duì)這道命令不屑一顧，但看到獄中的臣子與他們夫人的對(duì)話，看著他們離開這個(gè)地方，他也甚是惆悵。
家中所育有二子三女，但他卻不愿女兒們僅僅只是為了把父親接回家中而入宮門，獄中偶然抬頭看見(jiàn)鐵窗外的白日，只得感嘆此后生就算在獄中度過(guò)，也不能將她們送進(jìn)吃人的地方。
如此思緒一月有余，在某日他突然聽見(jiàn)熟悉的說(shuō)話聲。
“怎么，獄卒大人不識(shí)得這一塊令牌嗎？”許正盛走到欄前，雙手緊握著木門上的欄桿，他想知道他的女兒要給他帶來(lái)什么。
“哎呦原來(lái)是沈少奶奶啊，什么風(fēng)把您給吹來(lái)啦？”
“少?gòu)U話，我是來(lái)找許大人的，你帶路就是了?！闭f(shuō)話聲越來(lái)越近，腳步聲也越來(lái)越近直到兩人都站在許正盛面前。
許越之招招手示意身后的獄卒退下：“我與許大人還有話說(shuō)?！?p> “我不曾聽多嘴的獄卒說(shuō)過(guò)外面可有什么喜事。你這令牌和身份···是怎么來(lái)的？”許正盛看向戴著帷帽的她，感到詫異。
眼前的許越之不過(guò)十七歲，照常理來(lái)說(shuō)十五歲時(shí)就要舉行笄禮了，但因?yàn)樵S越之的情況特殊，她的笄禮一推再推，于是在詢問(wèn)許越之的想法，她說(shuō)決定九月舉行。
如今已是三月春意正盎然的時(shí)候——那么，既未及笄便有人來(lái)提親了？
他在細(xì)細(xì)打量她的穿衣打扮——婦女發(fā)飾，身披一件藕合色的披風(fēng)，下身茶白長(zhǎng)裙，妝容淡雅溫柔，看不出她的表情是何意。
“婚配一事父親不是說(shuō)由我做主嗎，沒(méi)有奢華鋪張，我夫君也說(shuō)一切我來(lái)安排就是。令牌是夫君給我的，這樣行事會(huì)方便許多?！痹S越之撩起檐下的薄絹答道，但眼下并不是討論這件事的時(shí)候。她現(xiàn)在急需知道那一件事，不等許正盛開口再問(wèn)，她想起過(guò)去幾日的經(jīng)歷——
“父親，此事并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。我從旁人那得知，有些臣子在皇帝選妃的同時(shí)，通過(guò)賄賂地方縣令，在偏僻的鄉(xiāng)下強(qiáng)搶十幾名民女，有的送入宮中，有的則收入府中做妾。此事還未上報(bào)給朝廷，就怕有人會(huì)趁此時(shí)將禍?zhǔn)乱部埸c(diǎn)在父親名上?！彼龎旱土寺曇?。
一朋友告訴她，那些原本賄賂的人把這件事準(zhǔn)備扣在于他們而言阻擋利益的臣子身上，她的父親便是其中一位。
“如果您現(xiàn)在就出來(lái)了，那些人會(huì)順勢(shì)而為進(jìn)諫，說(shuō)您最后一個(gè)出牢必有所計(jì)劃，好將強(qiáng)搶民女的罪名壓在他們身上，自身清白得退?！睂?duì)于許越之來(lái)說(shuō)，這只是她的假設(shè)，畢竟朝堂之上的勾心斗角絕非是她可以去想得到的。
“你所說(shuō)可真？”許正盛雖是這么問(wèn)，但心中卻也添了幾分懷疑。被關(guān)進(jìn)來(lái)的臣子中有人也只是被其黨派影響而激進(jìn)發(fā)言，反駁君上，也有人是朝堂上有名的貪官···魚龍混雜的地方，能發(fā)生這樣的事卻也不驚奇啊。
“沈行策與我交換的情報(bào)。”
在與沈行策溝通無(wú)果的條件下，她這才想出了仿制令牌進(jìn)監(jiān)獄的蠢法子。
但整件事情也并不是這九字便能說(shuō)透的，她只能先推出沈行策來(lái)說(shuō)一下。
“你跟他交換了什么？”說(shuō)到這，許正盛也大概明白眼前的少女還未婚嫁——畢竟身為大理寺少卿的沈行策還不至于會(huì)為了一些他不知道的小事娶人為妻。
“我娘親的玉佩?！彼胫S正盛已猜到這謊言的漏洞，留下這句話就離開了。
許越之的背影緩緩移動(dòng)著，恍惚間，他想起剛來(lái)到許府的她。