第7章 桃花宴（一）

　　沈行策從京城到荊府才九日的時(shí)間，中旬到下旬的日子里沈則禮記著日落日出的次數(shù)，眼瞧著離京城越來(lái)越近了，心里卻不安起來(lái)。

　　這一路上聽(tīng)別人說(shuō)朝里太子早就繼位了，細(xì)細(xì)思考這奔波的日子，這道“懷疑謀逆”的罪名竟是先皇下令的。

　　回去又會(huì)如何？

　　阿爹可還好？

　　兄長(zhǎng)也是否在約定的位置收到了他的信？

　　心里越來(lái)越擔(dān)憂，又不知此刻母親的身體好些了沒(méi)？

　　六年前不顧家人勸阻，自己一人拿起行囊偷偷參軍，父親知道后傳來(lái)一封滿是指責(zé)的言語(yǔ)，唯有兄長(zhǎng)“此舉勇也”寥寥幾字增添了他幾分信心。

　　胡思亂想時(shí)他下意識(shí)地拿起河邊一塊小石子扔向河中，身后五米遠(yuǎn)的許長(zhǎng)捷將兩匹馬的麻繩都系在樹(shù)周后，看見(jiàn)他如此無(wú)聊的行為又打趣道：“這是又想家里人了？”

　　他跟沈則禮是同年參軍的，后者像是天生的將軍，短短六年便做到了懷遠(yuǎn)將軍的名頭。而他不過(guò)在戰(zhàn)場(chǎng)上幫沈則禮擋了一刀，便被他稱為義氣。

　　相識(shí)恨晚的同時(shí)，他也注意到這個(gè)人身上一些孩子氣的行為：跟人喝酒一定要喝到對(duì)方倒下，而后大聲笑出；思考的時(shí)候手上總要把玩著某件物品——記得有次沈則禮在思考沙盤(pán)推演上敵方的進(jìn)攻，手中的虎符差點(diǎn)扔到剛進(jìn)來(lái)的他臉上。

　　少年好樣貌，密長(zhǎng)的眼睫毛遮擋了眼里的情緒，沉默許久才開(kāi)口，“許大哥，”許長(zhǎng)捷比他年長(zhǎng)一歲，即使兩人是上下屬的關(guān)系，有的時(shí)候合乎禮儀，他還是會(huì)叫他許大哥，“認(rèn)識(shí)你許久，還不知道你是否偶爾想念家里人？”

　　許長(zhǎng)捷笑了笑，只道：“家里之前傳信來(lái)，說(shuō)阿爹收養(yǎng)了一個(gè)十幾歲的姑娘，便也無(wú)音信了?！蹦欠庑乓呀?jīng)是一年前的了。

　　娘親過(guò)世，如今想必是二夫人當(dāng)家，長(zhǎng)姐為人婦也不一定會(huì)有時(shí)間回家——只留著自己房間的家，也還勉強(qiáng)算得上是家吧。

　　兩人之間又沉默了一會(huì)，直到沈則禮扔出了第十七塊石子，他才轉(zhuǎn)身道：“馬上就要到京城了。若無(wú)急事，興許我們還趕得上去湊一下桃花宴的熱鬧。”

　　桃花宴是京城里貴族人家定期舉辦的大型宴會(huì)，不過(guò)六年前隨著兄長(zhǎng)偷偷去的時(shí)候，那付夫人硬是扯著他說(shuō)要給他介紹好姑娘，嚇得他還沒(méi)開(kāi)始吃的時(shí)候就偷偷溜出去了。這樣的宴會(huì)算不上什么有趣，但已經(jīng)六年了，他倒要去看看有什么新花樣、新面孔，一路奔波早已渴望起京城美食——說(shuō)不定還能吃上些東西填一下肚子，到時(shí)候回府再吃頓好的回去也不遲。

　　許長(zhǎng)捷頓了一下，“我們不是要回京復(fù)命嗎？眼下之急還是先去見(jiàn)天子——”

　　“是啊，”他輕笑一聲，翻身上馬，“走吧！”

　　駕馬穿過(guò)熱鬧的集市，來(lái)到了皇宮門(mén)口，兩人利落下馬，只聽(tīng)沈則禮向門(mén)口的守衛(wèi)客氣道：“懷遠(yuǎn)將軍沈則禮和五營(yíng)副將許長(zhǎng)捷應(yīng)天子之令，前來(lái)拜見(jiàn)天子?！?p>　　“方將軍說(shuō)了，凡入宮武將必先展示令牌?！笔匦l(wèi)神情嚴(yán)肅，眼睛死盯著兩人，著裝的污穢程度以及身披的堅(jiān)甲的破損程度都顯示了這兩個(gè)人身份的不一般，但——既是方將軍吩咐的命令，就不可隨意放入了吧？

　　高大壯碩的身影慢慢逼近兩人，最先說(shuō)話的人突然笑了：“方將軍來(lái)了，令牌就不用展示了吧？”

　　正準(zhǔn)備掏令牌出來(lái)的許長(zhǎng)捷：？

　　守衛(wèi)抱拳低頭問(wèn)好，方逞點(diǎn)頭，“開(kāi)門(mén)吧?！?p>　　“吱呀———”大門(mén)推開(kāi)，三人共行于在長(zhǎng)長(zhǎng)的磚道上，都習(xí)慣性地握住劍柄。

　　道上，只聽(tīng)得見(jiàn)快而不急的腳步聲，聲音回蕩在高墻——數(shù)不清的磚瓦疊起筑一面又一面的紅高墻。

　　就這么走著，率先打破沉默的是方逞，“先皇的命令，你們說(shuō)來(lái)就來(lái)了？”

　　“天子心，不可測(cè)。誰(shuí)又會(huì)知道先皇是否吩咐過(guò)太子這件事呢？”

　　前者突然停住腳步，走到兩人面前：“一個(gè)是禮部主事的兒子，一個(gè)是吏部尚書(shū)的兒子——若是真的懷疑你們有謀逆的行為念頭，又怎么會(huì)是我來(lái)迎接兩位？”他鋒利的眼神掃過(guò)他們，最后又看向沈則禮。

　　“看樣子現(xiàn)在是午時(shí)?！鄙騽t禮沒(méi)有正面回答他的問(wèn)題，反而是抬起左手遮擋了一下太陽(yáng)。

　　方逞聽(tīng)到這話，疑惑地看向另一人。

　　許長(zhǎng)捷想起他說(shuō)的趕上桃花宴，禮貌回：“隔墻有耳，還是請(qǐng)方將軍為我們帶路吧?！?p>　　他們?cè)诼飞弦灿懻撨^(guò)：若是懷疑，怎么還會(huì)來(lái)到京城，想必陛下另有打算。

　　多人看來(lái)，陛下是由外戚勢(shì)力扶上來(lái)的，是個(gè)傀儡皇帝——但是誰(shuí)會(huì)知道那天子是否真的愚蠢呢？

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　　養(yǎng)心殿，正是皇帝的書(shū)房。

　　坐在中間的位置上的皇帝正漫不經(jīng)心地翻動(dòng)著眼前的奏折，身后一太監(jiān)持著長(zhǎng)長(zhǎng)的毫毛微躬著身子。

　　而桌角前體態(tài)豐腴，著裝偏暗沉貴氣的女子，垂眸并一一撫過(guò)桌上的奏折：“陛下這些奏折可曾都看過(guò)了？哀家閑來(lái)無(wú)事，想著也幫陛下過(guò)過(guò)眼?！?p>　　另一方抬頭笑道：“母親要看便拿去罷！反正孩兒也不懂。”

　　虞太后俯視他一眼，便招手吩咐身后的侍女將桌上的奏折拿去三分之二。

　　此時(shí)一位太監(jiān)從門(mén)外走來(lái)，拱手：“陛下，懷遠(yuǎn)將軍沈則禮和五營(yíng)副將許長(zhǎng)捷求見(jiàn)——”

　　“那么哀家就不打擾陛下了。”說(shuō)話間，虞太后撇了其身后的太監(jiān)一眼，隨即轉(zhuǎn)身拂袖而去。

　　直到她離開(kāi)之后，閆慶才收起散漫的神色，“叫他們來(lái)便是。”

　　鐵甲因走動(dòng)而發(fā)出的聲音越來(lái)越近，直到兩人行禮——

　　“免禮了。前來(lái)拜見(jiàn)，所謂何事？”閆慶走下臺(tái)階，來(lái)到兩人面前背手問(wèn)道。

　　“卑職兩人于三月前接令，知兩人被疑有謀逆之心，但一路而來(lái)自由隨行非軍隊(duì)壓制，可想是事有蹊蹺?！?p>　　“父皇駕崩，一個(gè)死人說(shuō)的話又何必在意？何不中途原路返回呢？”他突然哈哈大笑，“兩位將軍，你們這又是何必呢？”

　　“…”

　　“…”

　　他們都在等皇帝的下一句話。

　　“父皇之心不可測(cè)也，想必這謀逆的罪名何來(lái)只有他知道了。既為忠心，不如聽(tīng)朕一言：城棲喬木——此事朕自然會(huì)安排人去調(diào)查……不如就是安排沈少卿去調(diào)查你們的行跡吧？”

　　“你們倆個(gè)，暫且革職。”