薛幼盈蘇醒過后還是留在秦琬的醫(yī)館修養(yǎng)。
又過了兩日，待她能自如行走且日常生活無虞以后，兄長(zhǎng)和沈鐸似是忙碌了起來，沒再來過醫(yī)館。
因養(yǎng)傷而整日賦閑的薛幼盈就幫著秦琬在醫(yī)館里做著些力所能及的活計(jì)。期間，李如意曾來看望過她，還帶著一位莫名其妙的男子，一見著薛幼盈就百般殷勤，嘴里還念叨著桃園結(jié)義拜把子，揚(yáng)言要同她義結(jié)金蘭……
那怪人名叫儲(chǔ)越，聽公主說是渝州來的紈绔子弟。
這儲(chǔ)越是渝州太守的嫡幼子，自幼便不思儒道，只慕風(fēng)流。儲(chǔ)大人擔(dān)憂這孩子被嬌慣壞了有辱門風(fēng)，索性狠心把他扔到九洲山清懸閣去修習(xí)本領(lǐng)鍛煉心性。未曾想這一去經(jīng)年竟養(yǎng)出了個(gè)書院家門都關(guān)不住的游俠浪子來。好在長(zhǎng)子儲(chǔ)繁是個(gè)爭(zhēng)氣的，頗有青出于藍(lán)之勢(shì)，儲(chǔ)大人也就對(duì)儲(chǔ)越放任自流了。
至于儲(chǔ)越為何認(rèn)識(shí)李如意，薛幼盈就不得而知了。但是連日受到儲(chǔ)越叨擾的薛幼盈實(shí)不堪其害，正好將養(yǎng)得差不多的薛幼盈索性向秦琬辭行歸家。
北海子長(zhǎng)久沒收拾了，加之年節(jié)將近，算算日子也該將麒兒從朱先生那處接回來了，所以薛幼盈打算先回家整理一番，改明兒接了麒兒去置辦些年貨。
將近半月未曾歸家，四處都有些積塵。薛幼盈放下懷里秦琬給的傷藥就開始忙碌起來。
她干活向來是極利索的，認(rèn)真又細(xì)致，因而沒注意到不知何時(shí)立于門口的兄長(zhǎng)和沈鐸，更加不會(huì)留意到暗處窺伺之人。
這二人近來在都衛(wèi)府忙著燕王之事。陛下屬意在年前定下長(zhǎng)樂大殿的督工人選，秦王李瑯和陵王李瑾為此爭(zhēng)得不可開交，而李瑋覺得此時(shí)興建宮殿，是為勞命傷財(cái)之舉意欲進(jìn)言勸阻。
沈鐸和薛臨深知此舉會(huì)讓本就圣眷綿薄的燕王再失圣心，故而只得攔住了他，一番合計(jì)后決心另尋他路。
這幾日薛臨和沈鐸等人就在為此事奔波。陛下這幾年愈加聽信占卜之言，而這欽天監(jiān)宋黎楨又與楊家淵源頗深，陛下大興土木自然也少不了楊昀的讒言，畢竟?fàn)I建大殿于他而言可是大肆斂財(cái)?shù)臋C(jī)遇。
既如此那他們就動(dòng)一動(dòng)欽天監(jiān)敲山震虎。沈鐸派秦鈞暗中打探了下宋黎楨的家底，倒讓他發(fā)現(xiàn)了不少陰私秘辛，借此能讓這欽天監(jiān)閉口不言。但此時(shí)尚不能更改圣意，薛臨不由想到了制衡欽天監(jiān)的死對(duì)頭內(nèi)承運(yùn)庫的內(nèi)靈臺(tái)的作用。
皇后執(zhí)掌后宮這么些年，雖是不得圣寵，可依仗育有皇子成年和母家勢(shì)力，內(nèi)宮的奴才也是斷不敢開罪的。只需皇后稍作提點(diǎn)讓內(nèi)靈臺(tái)尋著欽天監(jiān)的差錯(cuò)，再旁敲側(cè)擊說些天象天譴的玄妙，陛下心中自會(huì)動(dòng)搖。
皇天不負(fù)有心人，陛下最終下令停了大殿的啟建。
今日難得清閑了，說來看看薛幼盈，就聽秦琬說了這幾日薛幼盈被人纏上之事。沈鐸忙不迭陪著薛臨回了北海子。
“幼盈！你家附近怎么有人鬼鬼祟祟的！”不見其人未聞其聲，說得便是儲(chǔ)越。
儲(chǔ)越今日去醫(yī)館沒尋見人，問了醫(yī)館許多人才知道薛幼盈歸家了。這才苦苦尋來，在這勞什子的北海子找了大半個(gè)時(shí)辰才尋到她家。
還沒找到薛幼盈，先在巷口見著幾個(gè)鬼祟打探薛幼盈家的男子，走到門口一瞧又站著兩個(gè)，于是儲(chǔ)越才有此言。
坐在院子里浣衣的薛幼盈聞聲抬頭，這才見著門外站著的三人，她起身用抹布擦干手一一見了禮。
儲(chǔ)越自顧自地走到薛幼盈身旁，對(duì)著薛臨和沈鐸說道：“幼盈的兄長(zhǎng)就是我的兄長(zhǎng)，世子殿下儲(chǔ)越有禮了?！敝灰娝y得收起吊兒郎當(dāng)?shù)刈藨B(tài)，抱拳對(duì)著他們行了江湖禮。
幼盈？沈鐸抱著手聽著這個(gè)昵稱陷入沉思。
薛幼盈無可奈何地對(duì)著兄長(zhǎng)扯了扯嘴角；薛臨雖一頭霧水，還是不失禮地問候一番；而沈鐸一向不是個(gè)熱情洋溢的人，對(duì)這個(gè)不請(qǐng)自到的不速之客面孔板板，不瞅不睬的。
許是覺察出氣氛有些微妙，儲(chǔ)越又出言打破僵局，“眼見著晌午了，我請(qǐng)各位去樊樓吃席吧！”
聞言，薛幼盈愕然，去樊樓吃席，這可真真是位揮金如土的爺。
“儲(chǔ)越……”她剛想出言婉拒了他的好意，沈鐸就接過話頭應(yīng)下了。
這下是輪到薛臨吃驚了，且不說共事了這么一段時(shí)日，就論以前對(duì)沈鐸的了解，他也不是能隨意應(yīng)下他人席面之人??！
“就這么說好了幼盈，你們?cè)诖说任?，我去把車馬席面安排妥帖來！”說著儲(chǔ)越忙不迭地跑出門去，像是生怕他們反悔似的。
薛幼盈望著他遠(yuǎn)去的身影，無奈地?fù)u了搖頭。
“盈兒這是？”薛臨在門外站了許久，等看著儲(chǔ)越跑沒影了才進(jìn)門問道。
“儲(chǔ)越是公主帶來的人，為人倒是仗義豪邁，就是太過熱情?！毖τ子?jiǎn)單和兄長(zhǎng)交代了下儲(chǔ)越的來歷，接著去廚房燒水爐子上把涼透的茶水倒在幾個(gè)茶碗里，換了壺新水燒上。
方才本打算和薛臨一同進(jìn)院里去的沈鐸敏銳地覺察到了幾分鬼祟，又想到儲(chǔ)越之言，細(xì)究之下能費(fèi)心盯著薛家動(dòng)向的左不過是楊府之人罷了。
心有打算的沈鐸不動(dòng)聲色地往院里走去，薛臨接著把沈鐸請(qǐng)進(jìn)屋內(nèi)。
當(dāng)薛幼盈端著新泡好的茶進(jìn)堂屋時(shí)，薛臨意味深長(zhǎng)地看了她一眼。
“世子，請(qǐng)飲茶。”薛幼盈遞過去一盞茶放在他手邊的桌案之上，暗自打量起沈鐸今日穿戴得這身蟹青色暗紋圓領(lǐng)袍，襯得他格外沉穩(wěn)雅致。
“令妹倒是個(gè)手腳利落的，正好我缺個(gè)稱心的書房婢女，我瞧著你得宜?！鄙蜩I端起那盞茶，前一句是對(duì)著薛臨說的，后一句就落到了薛幼盈的身上。
如常淡漠的聲色，薛幼盈聽著這話有些無措，面露難色。她做過許多苦活累活，卻從未當(dāng)過他人婢女。
雖說來可笑，但不為奴婢也是為著曾經(jīng)那點(diǎn)子官家小姐的自矜罷了。
薛幼盈并不知道沈鐸為何突然點(diǎn)了她做奴婢，于是向兄長(zhǎng)投去了眼色，見他眼中并未有推拒之意，一時(shí)也不知作何感想。
許是察覺出小姑娘心中并不情愿，沈鐸續(xù)言叩問道：“做簪娘可以，做婢女不行，是何因由？”
見他如此逼問，薛臨心有悔意，遂跪地替薛幼盈說話：“世子，盈兒既不愿……”
身為兄長(zhǎng)的薛臨怎能不知薛幼盈心中驕傲，薛幼盈卻出言打斷了薛臨的言語。
為人奴婢也不過是一份謀生之計(jì)，她早就不是官家小姐，一介布衣心中就不該貪圖莫須有的矜傲。
“并無因由，奴家不過是在思量能得多少賣身銀，在想當(dāng)侯府婢女月錢幾何，能不能比得過奴家當(dāng)簪娘時(shí)的工錢?！碑吘寡τ子吭轮С霾辉谏贁?shù)，家中開支和要給朱先生的束脩不能只落在兄長(zhǎng)頭上。
“你倒是思慮得長(zhǎng)遠(yuǎn)，”沈鐸聞言有些忍俊不禁，“你既是薛澄懷的妹妹，我自不會(huì)虧待了你。”
聽到沈鐸這么說，薛幼盈續(xù)言道：“奴家心知世子待兄長(zhǎng)極好，那奴家能不能斗膽借兄長(zhǎng)的薄面提個(gè)請(qǐng)求?！?p> “但說無妨?！?p> “能不能只簽身契，不更藉契？”薛幼盈知道世家大族買賣家仆是有兩重文書要過的。簽訂身契協(xié)定無關(guān)緊要，可是一旦變更藉契成為奴藉，那她便要當(dāng)一輩子的侯府奴婢了，那她這一生也太無趣了些。
沈鐸望著那雙水汪汪的杏眸，毫不猶疑地應(yīng)下了，畢竟他本意也不是想讓她為奴為婢。
去侯府之前，兄長(zhǎng)還是同她說了沈鐸此舉的考量。因她接連開罪了楊府之人，若無庇護(hù)難免被懷恨在心的楊氏挾私報(bào)復(fù)，將她放在侯府羽翼之下，楊氏自會(huì)投鼠忌器，如此便可護(hù)她周全。