果兒懷揣著對這位抱雞娘子的萬分好奇，跟著隨春生一起尋到了西市的“長盈賭坊”。唐律嚴禁賭博，對于參賭人員和開設(shè)賭場都有嚴厲的刑罰，但私下里這些場所還是屢禁不止。
且如長盈賭坊這般規(guī)模巨大，品類豐富，囊括了賭馬、斗雞、六博、雙陸等幾乎所有賭博方式的大型賭場，其背后的勢力都不容小覷。
這種賭坊只要不是鬧出了人命官司，官府往往都是睜一只眼閉一只眼，更沒有宵小敢在此造次。
抱雞娘子在長盈賭場專司診治錦雞，財大氣粗的賭場包圓了她的食宿，專門在后院僻靜處為她開出了一個小院供她居住。
隨春生常年混跡于市井，三教九流都有朋友。來到賭場后在他相熟的仆僮帶領(lǐng)下，果兒與隨春生七拐八繞來到了抱雞娘子的小院。然而不巧的是，她今日卻不在院中。
院中正在收晾衣物的小侍女口齒伶俐道：“蕭郎君新收的錦雞昨日里鬧了病，娘子一早就去看診了，不知何時回來，你們?nèi)羰菦]有要緊事，不妨明日再來。”
“蕭郎君？蕭相公之子蕭衡？”隋春生追問。
“是啊，蕭相公府上的管事親自來接的我家娘子！”小侍女驕傲地抬起下巴，麻利地甩了甩手中濕了的衣裳，掛上了晾衣繩。
“又是蕭衡……”隨春生咕噥了一聲，看向果兒：“師父，咱們在這兒等著還是？”
“貴人府上規(guī)矩繁瑣，想來一時半會兒抱雞娘子回不來?！惫麅撼烈鞯?。
蕭衡想了想，上前笑瞇瞇地塞了幾枚通寶在那小侍女手中：“阿姊，我?guī)煾赣幸聦つ慵夷镒?，若是你家娘子回來，還請阿姊幫忙往群賢坊送個信。”
小侍女不屑撇嘴：“來找我家娘子的哪個沒有要事？我家娘子規(guī)矩大著呢，莫說幾個通寶，就是銀錁子我也是不收的。”
小侍女態(tài)度傲慢，隨春生卻始終陪著笑臉，又從懷中摸出一只松石珠花，雖不是什么上好的材質(zhì)，但勝在工藝精巧，顏色鮮亮，正適合小侍女這個年紀的小娘子。
“我自是知曉阿姊的難處，但也請阿姊可憐可憐我罷。”
隨春生說著，親手將那珠花簪在了小侍女的發(fā)髻中，端詳一番，一臉真誠地贊嘆：“這珠花不及阿姊美貌之萬一，能為阿姊發(fā)間裝點幾分顏色，真是它的榮幸?！?p> 隨春生說完，又看向小侍女的眼睛：“也是我的榮幸?！?p> 隨春生本就生的白凈清俊，一雙桃花眼水光瀲滟，如此看著小侍女時更是含情脈脈，小侍女登時一陣臉熱，抬手在隨春生手上拍了一下：“油嘴滑舌。”
嘴上這么說著，她到底還是點了頭：“你回去等著消息吧，別在我這里聒噪，我還要做事呢?！?p> 果兒在旁看的直咂舌，對于隨春生忽悠小娘子的能力嘆為觀止，暗暗決定今后對他的話只能信三分。
待回到群賢坊的宅子，果兒便開始著手準備表演幻術(shù)要用的物件兒，隨春生在旁幫忙，好奇地問：“師父您這是為幻術(shù)大會做準備？”
果兒頷首：“幻術(shù)大會還有幾日，待左臂的絲線取出來，我還是想先去坊市上表演幾次?！?p> 隨春生立刻來了興致：“這就像學(xué)子們考前都要寫文章練筆一般，對嗎？”
果兒點頭：“差不多?！?p> 隨春生笑瞇瞇湊上前：“師父，那你演出可以帶上我嗎？我可以給您當助手！”
果兒知道隨春生是想學(xué)習(xí)幻術(shù)，也感念這些日子他對自己盡心盡力的幫助，于是沒有猶豫就點了頭。
但在隨春生興奮起來之前，果兒還是嚴肅道：“你可以跟著我學(xué)習(xí)幻術(shù)，但只是為了答謝你這些日子對我的照顧，不算收徒。我此前便對你說過，收徒要等我找到師父才行?！?p> 隨春生臉上的興奮之色登時暗淡幾分，但還是點頭：“師父愿意教我就好！我一定用心學(xué)！”
果兒又正色道：“我還有一個要求，你要跟我學(xué)幻術(shù)，需得將你此前行竊的所有贓物交出，能找到失主的盡快歸還。并且以后不可再行竊?！?p> 隨春生面露赧然之色，立刻舉起手來發(fā)誓：“隨春生向天起誓，以后若非走投無路，我絕不再行竊！”
果兒這才滿意頷首。見果兒答應(yīng)，隨春生毫不猶豫地便將自己的全部贓物都上交給了果兒保管，并答應(yīng)將其中能尋到失主的盡快歸還。
然而忙碌了一天，果兒與隨春生還跑了一趟西市，補齊了不少表演幻術(shù)的道具，到了夜間也沒收到小侍女的消息。
隨春生忍不住抱怨蕭衡：“不過是只雞生了病，還要抱雞娘子住在蕭家看顧，直到痊愈不成？”
果兒嘆氣：“耐心等等吧，不行我們明日再去一次?！?p> 眼下沒有別的辦法，二人只得準備就寢。
果兒洗漱躺下，拉開被子準備蓋時，只覺得手中的被子綿軟蓬松，是前所未有的觸感，她好奇地捏了捏，發(fā)現(xiàn)里面絮的竟是厚實的白疊子！
白疊子乃西域進貢之物，在大唐價格高昂，有價無市。莫說是普通人家，就算是顧茂才那樣的富商，也很難搞到那么多白疊子來絮被子，至多是冬日里絮一件披襖。
平民百姓的被子大多絮的都是楊絮或者蘆花，看起來雖蓬松，但卻并不十分保暖。若是遇上冬天特別冷的時候，扛不過去凍死的人年年都有。
即便是富足強盛的大唐，貧苦之人依舊掙扎于饑寒困頓之中。
而富貴人家自然是不缺御寒之物的，從白疊子被到鴨絨被，北方富戶有上好的獸皮毯，南方大族則用精美的蠶絲被，都是奢侈的溫暖。
果兒也有一張百獸皮毯，那是師父攢下捕獵得來的各種獸皮，親手為她縫制的。每年冬天，她都蓋著那張?zhí)鹤佑?。而她每長高一些，師父便會再給毯子接一塊獸皮。可以說那張獸皮毯子是跟著果兒一同“長大”的。
想到師父，果兒心情又低落起來。她摸著那厚實的白疊子被，猜想能將這等奢侈物隨手送人的，也只有薛和沾這種皇親貴胄了。
果兒幫他查案全然是為了脫罪，卻沒想到他的謝意如此真誠。如今名帖已經(jīng)拿到手，是不是可以抽時間再去幫他找找那個書生呢……
果兒想著，鉆進了被子里，整個人被溫暖輕盈的白疊子被包裹，讓她舒服的打了個哈欠。連日辛勞，終于洗脫了疑犯的身份，心中大石落地，她著實有些疲憊了，蒙頭便睡了過去。
夜上三更，黑沉沉的烏云遮蔽星月，讓這個夜晚透著一股詭異的肅殺之氣。
群賢坊的民宅全都熄了燈，家家戶戶門戶緊閉，間或有一兩聲狗叫，是這夜里唯一的熱鬧。
果兒的臥房里伸手不見五指，鬼影曈曈的烏黑墻壁上，隱隱有個黑影晃動了一下。