第十八章 離奇的死亡

　　一夜的風(fēng)雪過(guò)后，紅彤彤的太陽(yáng)從遙遠(yuǎn)的地平線上冉冉升起，萬(wàn)丈千紅的光芒照耀在這蒼茫的東州大陸之上，新的一天開(kāi)始了。

　　岳陽(yáng)縣衙府的獄長(zhǎng)章大牛在路邊的面攤子要了一碗蔥花面，熱騰騰的面湯下肚，方才還凍得哆嗦的手腳一下就熱和了起來(lái)。一把細(xì)面、一勺豬油、半碗高湯，撒一把細(xì)碎的蔥花，做法簡(jiǎn)單卻味道上好，老遠(yuǎn)就能聞見(jiàn)撲鼻的面香，任誰(shuí)走這過(guò)，都忍不住停下來(lái)想嘗嘗這老曹家的蔥花面。

　　章大牛一邊吃著碗里的面，一邊不斷的夸贊道：“老曹，就你家的面好吃，湯汁鮮、味道好?！?p>　　曹辛德聽(tīng)著他的夸贊，心里有些得意，笑瞇瞇的回了一句：“不是我自賣自夸，我家的面都是我家媳婦親手做的，當(dāng)然好吃了；還有那豬油，全是我媳婦用新鮮的豬板油煉出來(lái)的?！?p>　　“喲，左一句媳婦，右一句媳婦，你心里裝的全都是你媳婦呢?！闭麓笈Ｒ呀?jīng)三十好幾了，至今連個(gè)媳婦都沒(méi)討著，說(shuō)出話自然是有些酸溜的味道。

　　曹辛德倒不是個(gè)小氣的人，自從他擺了這個(gè)面攤，這么些年，章大牛幾乎是隔兩天就會(huì)來(lái)光顧，還介紹了許多親戚朋友來(lái)照顧自家的生意，打從他心里，還是特別感激章大牛的。

　　“我說(shuō)章?tīng)?，你在衙門(mén)干了這么多年，還擔(dān)心找不到媳婦??？我看是你壓根就不想找?！?p>　　章大牛是個(gè)好面子的人，一聽(tīng)老曹這么一說(shuō)，心里別說(shuō)多舒坦了，“那是，我章?tīng)斠胗戇€怕討不著么？”

　　這話音剛落，就見(jiàn)從街對(duì)面慌慌張張奔過(guò)來(lái)一個(gè)人，章大牛瞪大眼睛一看，正是衙門(mén)里與自己交好的獄卒元大寶。

　　元大寶此時(shí)神色慌亂，一路狂奔了過(guò)來(lái)，差點(diǎn)兒栽了幾個(gè)跟頭。章大牛見(jiàn)他神情不對(duì)，皺眉問(wèn)道：“發(fā)生什么事了，這么慌張？”

　　元大寶顧不得喘氣，就急忙說(shuō)道：“章大哥，不好了，李鳳死了！”

　　“死了！”章大牛猛地一下站了起來(lái)，額頭冒出一堆冷汗，“怎么回事？”

　　王大寶俯在他的耳邊嘀嘀咕咕說(shuō)了幾句，章大牛緊繃的臉色一變，趕緊付過(guò)面錢(qián)，一塊兒奔去了衙門(mén)稟告典史莫老先生。

　　昨夜，風(fēng)雪交加，狂風(fēng)亂作，陰暗的牢房里，梨鳳班沈黎莊的夫人無(wú)聲無(wú)息地離奇死了。

　　當(dāng)蕭凌聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，確實(shí)有些驚訝，因?yàn)榍疤焱砩侠铠P那狂妄而瘋狂的言語(yǔ)直到現(xiàn)在還不斷的浮現(xiàn)在自己的腦中。

　　她說(shuō)：“蕭大人，就算我入了獄，你也不能把我怎么樣！我勸你還是別瞎忙活了，不出十日，你就得乖乖的放了我！”

　　蕭凌覺(jué)得李鳳不像是瘋言瘋語(yǔ)，她的背后一定有位高權(quán)重之人撐腰，可是怎么會(huì)突然就不聲不響的死了呢？

　　聽(tīng)莫老先生說(shuō)，今晨獄卒送飯時(shí)見(jiàn)她一動(dòng)不動(dòng)的坐在草席上，就覺(jué)得十分不對(duì)勁，半個(gè)時(shí)辰后循例檢查，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)李鳳已經(jīng)死了。

　　“仵作通知了嗎？”蕭凌蹙著眉心，斂眸思索了一下，問(wèn)道。

　　莫安恭敬的拱手一揖，認(rèn)真的回話：“已經(jīng)派人去義莊請(qǐng)了?！?p>　　一個(gè)時(shí)辰后，江城檢查完畢尸體，于衙府的后堂依次與蕭大人說(shuō)明情況。

　　而與他一起過(guò)來(lái)的，還有那位絕致且清淡的身影。

　　一襲墨藍(lán)，光華自溢；漆黑的眸子溫潤(rùn)且平靜，卻始終透著一股與生俱來(lái)的冷漠；白皙而沉靜的容顏俊美絕致，但凡經(jīng)過(guò)之處，都隱約有著輕輕的蘭草香味，但卻讓人覺(jué)得他整個(gè)人從骨子里散發(fā)著冷若寒霜的冰冷。

　　就是這樣矛盾的存在，卻在他的身上融合得恰到好處，近乎完美。

　　此刻，他隨在江城后面，挎著一個(gè)方正的紅木箱子，款款的邁了進(jìn)來(lái)。

　　蕭凌看到他有一瞬間的詫異，然后轉(zhuǎn)向江城專注的問(wèn)道：“江大哥，怎么樣了？”

　　江城從白夙那兒接過(guò)紅木箱子，擱在案桌上，揭開(kāi)箱子，從里面小心翼翼的取出一根細(xì)長(zhǎng)的銀針，動(dòng)作一氣呵成，并說(shuō)道：“大人，此銀針是從李鳳的胸腔里取出來(lái)的，一針斃命，正中她的心臟處，手法干凈利落，不見(jiàn)血色?！?p>　　下手這般狠辣，會(huì)是何人所為呢？蕭凌蹙著眉認(rèn)真的思索起來(lái)。

　　兇手會(huì)不會(huì)是與李鳳結(jié)下了什么死仇，所以才會(huì)下此狠手？

　　不會(huì)的，蕭凌立即否認(rèn)了這樣的想法。

　　首先，李鳳殺害姬娘、重傷陳將軍的小舅子證據(jù)確鑿，不出意外，應(yīng)該會(huì)被判于斬首的死罪，要是兇手是李鳳的仇人，不會(huì)身犯險(xiǎn)境去殺害一個(gè)將死的人。

　　其次，牢獄之中，獄卒眾多，想要?dú)⑺览铠P，必須經(jīng)過(guò)精心的策劃，然后神不知鬼不覺(jué)的潛進(jìn)大牢，并不是一般的人就能做到的。

　　所以，兇手很有可能是與李鳳背后的人有著莫大關(guān)聯(lián)，或者說(shuō)殘忍殺害李鳳的人根本就是她背后那個(gè)深居高位的厲害人物！

　　要是真是這樣的情況，他為何要?dú)⑺览铠P？

　　難道李鳳手里握有那人重要的把柄，他不堪被人要挾，所以下狠手殺害了她！

　　那么，這個(gè)把柄會(huì)是什么呢？

　　會(huì)不會(huì)與姬娘有什么牽扯？

　　“李鳳前晚在公堂上說(shuō)，不出十日，本官就會(huì)乖乖放過(guò)她；那么，能干涉這起案子的人必定在朝中深居高位；本官認(rèn)為，李鳳之死與此人脫不了關(guān)系。”

　　現(xiàn)下，在這個(gè)看似繁盛的大商國(guó)境內(nèi)，老皇帝已經(jīng)無(wú)力鉗制那些所謂的朝中重臣，他們?cè)诟锼金B(yǎng)府兵與殺手，已經(jīng)是權(quán)臣們心照不宣的事了。

　　蕭凌向一旁的捕快宋彰吩咐道：“你去將春兒帶來(lái)，我有話要問(wèn)她。”

　　前晚風(fēng)雪很大，審訊結(jié)束后，由衙差護(hù)送梨鳳班的一眾人回到鳳嶺客棧，這件案子沒(méi)下處置文書(shū)之前，他們是不能擅自離開(kāi)岳陽(yáng)城的。這會(huì)兒宋彰領(lǐng)了命，就迅速的趕往鳳嶺客棧去了。

　　而幾乎就在同時(shí)，莫安匆匆忙忙領(lǐng)了一個(gè)人進(jìn)來(lái)，向蕭大人恭敬的行下一禮，說(shuō)道：“大人，獄長(zhǎng)章大牛有要事稟告?！?p>　　蕭凌快速的打量了一下莫老先生身旁的男人，輪廓略顯方正，粗眉、厚唇、招風(fēng)耳，看起來(lái)是挺老實(shí)的一個(gè)人。

　　“是什么事情？”蕭凌問(wèn)道。

　　章大牛第一次與新任縣官大人說(shuō)上話，自然是有些緊張和興奮，但一想到昨晚的情況，又立即垂下頭謹(jǐn)慎的回話：“昨晚，牢房里守夜的獄卒一共有二十名，方才在清點(diǎn)人數(shù)的時(shí)候，發(fā)覺(jué)少了一個(gè)叫張?zhí)祓B(yǎng)的獄卒，而后在茅房里找到了此名獄卒，不過(guò)~他暈倒了?！?p>　　蕭凌聞言，一個(gè)念頭快速的從腦里閃過(guò)，并問(wèn)道：“他暈倒了多久？”

　　章大牛沒(méi)料到知縣大人一下就抓住了關(guān)鍵的地方，不由心生佩服，覺(jué)得蕭大人與以往的知縣不大相同。

　　“昨天晚上，張?zhí)祓B(yǎng)在二更天的時(shí)候出去上茅房，僅僅半柱香的時(shí)間就回來(lái)了，回來(lái)的時(shí)候，他用厚實(shí)的棉布包裹著臉，還抱怨著外面的風(fēng)雪太大，刮得他臉頰疼，要捂一捂才會(huì)好；但是方才他醒來(lái)的時(shí)候卻說(shuō)，昨晚他壓根就沒(méi)有回去過(guò)，有人突然出現(xiàn)并敲暈了他，之后發(fā)生了什么就都不知道了?！?p>　　“這么說(shuō)來(lái)，昨晚回來(lái)的那人并不是真正的張?zhí)祓B(yǎng)了?！睉?yīng)該是由那位身居高位者派來(lái)的殺手。

　　章大牛不敢妄加推測(cè)，他只是如實(shí)的說(shuō)出了昨晚發(fā)生過(guò)的事情。

　　隨后，便跟著莫老先生身后退了下去。

　　很快，宋彰帶著春兒來(lái)了衙門(mén)。春兒年紀(jì)不大，性子單純，一夜之間，養(yǎng)育自己的沈班主變成了罪人，沈夫人變成了殺死自己親妹妹的兇手，是無(wú)論如何也接受不了的。

　　春兒含著淚水，緊縮著身子，有些害怕的低垂著頭，指尖不停的揉搓著裙衫的褶角。

　　“沈夫人死了?！?p>　　蕭凌直言說(shuō)道，這清靜的聲音像是一把刀子一下捅進(jìn)了春兒的心口。春兒一個(gè)踉蹌，雙腿發(fā)軟的厲害，差點(diǎn)兒沒(méi)站穩(wěn)跪在了地上。

　　“本官找你來(lái)，是想問(wèn)你一些關(guān)于沈夫人和姬娘的事?！笔捔璨](méi)有給她喘息的機(jī)會(huì)，緊接著就說(shuō)出了找她來(lái)的目的。

　　“聽(tīng)說(shuō)，在迎鳳樓獻(xiàn)藝的前幾天，沈夫人和姬娘吵了一架，你知道是所為何事嗎？”

　　春兒抬起淚眼朦朧的眼睛，抽泣著回話：“聽(tīng)她們說(shuō)，是因?yàn)榧锵胭I(mǎi)一支名貴的珠釵，被沈夫人責(zé)備了?！?p>　　蕭凌聽(tīng)得這話，卻是不置可否。梨鳳班在大商國(guó)境內(nèi)名氣不小，乃至有許多達(dá)官貴人一擲千金只為見(jiàn)上姬娘一面兒，一支珠釵確實(shí)算不了什么。

　　“那么，姬娘確實(shí)只有一件寶藍(lán)色的裙衫嗎？”

　　這次春兒卻是絞著腦袋想了一會(huì)兒，突然露出了恍然大悟的神情，連忙回話道：“我也不知道算不算，姬娘出事的前十幾天，瞞著大家去城東的裁縫鋪?zhàn)幼隽艘患律?，好像是藍(lán)色的，那天我路過(guò)，正好看到了。”

　　春兒心思簡(jiǎn)單純?nèi)?，有什么就?huì)說(shuō)什么，這也是蕭凌為何只找她來(lái)衙府問(wèn)話的原因。

　　就是這最微妙也最易忽視的一條線索就在不經(jīng)意間揭開(kāi)了整件事情的一隅，所謂天網(wǎng)恢恢，哪怕是再艱難，也會(huì)有大白于天下的一天。

　　為了不引人注目，蕭凌只派了宋彰一個(gè)人去城東的裁縫鋪?zhàn)訋Щ啬羌{(lán)色的衣裳。

　　宋彰回來(lái)后，說(shuō)道：“裁縫鋪的老板娘說(shuō)，這件衣裳在半個(gè)月前就做好了，姬娘付了銀子就拿走了，可是過(guò)了兩天又將衣裳送了回來(lái)，說(shuō)是過(guò)一些時(shí)日再來(lái)取，姬娘有好幾件裙衫都是在她那里做的，那老板娘也沒(méi)多想?！?p>　　蕭凌覺(jué)得一定是姬娘將什么重要的東西藏于這件衣裳里了，這般想著，她把衣裳平鋪于桌面，仔細(xì)的翻找可能藏住秘密的地方。

　　果然在內(nèi)夾層里尋得了一本手掌大小的冊(cè)子。

　　蕭凌將冊(cè)子取出來(lái)，翻開(kāi)一看，登時(shí)目光凌厲，神情變得冷冽。

　　“是什么？”江城略顯渾厚的嗓音有些低沉。

　　而此時(shí)白夙神色溫和平靜，優(yōu)雅從容的為自己斟了一杯茶水；耀目的金光透著窗戶隱隱暗暗的斜映在廳堂之中，在不經(jīng)意之間，他微薄的唇角揚(yáng)起了一抹邪肆而冷漠的弧度。

　　蕭凌把手里的冊(cè)子遞給江城，沉聲說(shuō)道：“李鳳與奉國(guó)侯府的小侯爺勾結(jié)，利用美色籠絡(luò)朝中的官員，梨鳳班只是一個(gè)幌子，這本冊(cè)子里記錄了所有參與此事的為官者和與其相對(duì)應(yīng)的侍奉女子名單。”

　　此話一出，春兒險(xiǎn)些暈了過(guò)去，因?yàn)樽允贾两K她都不相信養(yǎng)育自己的沈夫人會(huì)做出這種事來(lái)。

　　蕭凌讓春兒坐下說(shuō)話，并問(wèn)道：“青青，你認(rèn)識(shí)嗎？”這是名單上的第一個(gè)名字。

　　春兒在聽(tīng)到這個(gè)名字后，渾身控制不住的顫抖了一下，眼淚嘩嘩就落了下來(lái)?！扒嗲?，是我的姐姐，我們從小就失去了父母，是沈班主收留了我們，幾年前，沈夫人說(shuō)，姐姐要去一個(gè)很特別的地方，只要在那個(gè)地方好好表現(xiàn)，就能尋得一位好郎君，說(shuō)不定還有出頭之日?！贝簝涸秸f(shuō)越是激動(dòng)，話音里幾經(jīng)顫抖。

　　“那么，婉婉呢？”這時(shí)名冊(cè)上的第二個(gè)女子的名字，相信春兒也是知道的。

　　春兒難過(guò)的哭泣道：“婉婉與我姐姐的關(guān)系最好，她的妹妹就是藍(lán)香?！?p>　　蕭凌不知道該如何安慰她，這個(gè)世上有太多貪得無(wú)厭的人，也有太多陰狠惡毒的人。那些衣冠楚楚的為官者身居高位，謀的不是百姓的福祉，而是自己的金銀財(cái)富；還有那些趨炎附勢(shì)的人，為了自己的利益，與虎謀皮，不惜出賣身邊最親近的人。

　　那本冊(cè)子里不僅記下了侍奉女子的名單，還有她們的結(jié)局——她們中的大多數(shù)都已經(jīng)死了，如果不死，面臨的就是服侍更多的為官者，直到被無(wú)盡的折磨致死。

　　李鳳很聰明，她收養(yǎng)的女子全是姐妹，用一個(gè)人去牽制另一個(gè)人，沒(méi)有什么比這個(gè)更能讓那些女子心甘情愿的為她辦事。

　　這樣殘忍惡毒的女人，絕不配活在這個(gè)世上！