第12章 木已成舟
“棠兒，你才回來(lái)，要適應(yīng)的還有很多。”
葉慈難得的好脾氣，停頓片刻，見(jiàn)葉南霜仍眼含不甘，說(shuō)道：
“況且宋家公子這段時(shí)間也病了，國(guó)子監(jiān)的夫子也不會(huì)教授新課的。不如待他身體恢復(fù)，我再上稟陛下，讓你去旁聽(tīng)學(xué)習(xí)不遲?！?p> 聽(tīng)到那天英雄救美的宋公子也不去，葉南霜也就安下心來(lái)。
她對(duì)那些整日書(shū)卷不離手，滿嘴“之乎者也”的文人不怎么感興趣，但她知道，父親曾有意要把冒牌貨葉南棠許給宋府的。
只要葉南棠有她沒(méi)有的，她就一定要得到！
太夫人見(jiàn)再無(wú)異議，象征性地叮囑了幾句，便由姜氏帶著葉南霜去院中收拾，幾個(gè)小輩一并告辭，一時(shí)間，堂上只剩下太夫人和葉慈二人。
兩人默然分坐上下，緩緩飲盡一盞清茶。
太夫人開(kāi)口：
“聽(tīng)章槐回報(bào)，國(guó)公府既不想報(bào)官將事情鬧大，也沒(méi)動(dòng)送去的一干罪奴？”
葉慈轉(zhuǎn)身面向葉老夫人，微微頷首：
“是。那宋時(shí)錚是個(gè)明事理的。只說(shuō)我們查個(gè)清楚，將罪魁禍?zhǔn)捉唤o他處置?！?p> “那就說(shuō)說(shuō)吧，查得如何了？”
章槐忙上前來(lái)，偷偷拿眼睛瞟著葉慈，見(jiàn)主子點(diǎn)了頭，他便回道：
“回稟太夫人，老奴順著替換馬鐙的這條線往上查，發(fā)現(xiàn)了供貨的那家鐵鋪有貓膩?！?p> “那家鋪?zhàn)拥蔫F貨純度不夠，生意也說(shuō)不上多興隆，可吳管事一連多年只認(rèn)準(zhǔn)和他家做生意?！?p> “那日夜里，云青去管事屋里撬地磚，翻出地下還藏有數(shù)塊金條，老奴拿上和兩邊一對(duì)，才知道這是那家鐵鋪每年孝敬吳管事的?！?p> 太夫人面帶譏諷：
“倒挺符合他給自己扣的這頂帽子，果真‘貪財(cái)’?！?p> 章槐趕忙說(shuō)道：
“吳管事仗著老爺信任，這些年在馬場(chǎng)斂財(cái)無(wú)數(shù)，行事荒唐?！?p> “除此之外，要不是他疏于防范，霜兒姑娘又怎么會(huì)偷偷溜回來(lái)得罪郡主。”
“姑娘被關(guān)時(shí)，云翠找不到他，萬(wàn)般無(wú)奈下只能倉(cāng)促準(zhǔn)備一個(gè)信物，沒(méi)成想讓棠姑娘抓了關(guān)竅，反讓事態(tài)更加棘手，著實(shí)可恨！”
葉慈突然打斷了他的話：
“霜兒到底從哪里聽(tīng)到了這次踏青的，這件事可有眉目？”
“有了有了，最初霜兒姑娘是從廚房的老媽子那里聽(tīng)說(shuō)的。”
章槐拿出方帕擦了擦頭上的虛汗：
“老奴仔細(xì)讓她們回憶了一遍，在前幾日，各房的丫頭們?cè)懤m(xù)到別院拾掇整理，都進(jìn)過(guò)廚房逗留片刻。”
“有大公子身邊的二丫，二公子的云荷，還有棠姑娘的云鳶。云鳶的次數(shù)多了些，是為姑娘準(zhǔn)備藥膳。”
葉慈皺起眉頭。
正和他的預(yù)想吻合。
也是他最不愿意得到的結(jié)論。
葉南棠已經(jīng)不知從什么時(shí)候開(kāi)始，對(duì)他們有所防備。
葉慈甚至冒出了個(gè)可怕念頭：葉南棠已經(jīng)提前得知了身世，順勢(shì)做局陷害，想讓霜兒落個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)。
太夫人有些不快：
“不會(huì)是你們手下的辦事不利，被棠丫頭知道了什么吧?！?p> 章槐察言觀色，當(dāng)即試探著反駁道：
“這事除了二位主子，就只有老奴知道一二，連云月和吳管事都沒(méi)有全盤(pán)告知，更別說(shuō)姑娘能從他們身上發(fā)現(xiàn)什么蛛絲馬跡了。”
“倒是老奴意外發(fā)現(xiàn)了個(gè)疑影兒，不敢確認(rèn)……”
葉慈不耐煩地?cái)[手：“有話快說(shuō)?！?p> “廚房的老媽子說(shuō)，再往前推個(gè)幾天，宋家公子曾約大公子到過(guò)馬場(chǎng)。那時(shí)有個(gè)面生的小廝來(lái)過(guò)廚房，借著取給鎮(zhèn)國(guó)公公子準(zhǔn)備的酥酪，和大家聊了許久，還，還打聽(tīng)了……”
葉慈眼睛越瞪越大：
“打聽(tīng)出了什么！”
“吳管事女兒……霜兒姑娘的情況。”
章槐心里也在打鼓，要不是他親耳聽(tīng)婆子們說(shuō)出鎮(zhèn)國(guó)公的名號(hào)，又找大公子問(wèn)了確有其事，他斷斷不會(huì)相信這種事情。
這下，葉慈和太夫人的表情更難看了。
葉府的馬場(chǎng)是葉慈為了招攬賓客，特意半開(kāi)放給官員家眷賞玩花草的。雖說(shuō)常有人來(lái)往，但必是登記造冊(cè)，葉慈是知情的。
可宋尉這一次卻刻意約葉嗣宗同游，不知他和自己那傻兒子說(shuō)了什么，記檔中壓根找不到他們來(lái)的痕跡。
葉慈閉上眼睛，深深吐出一口氣。
這才是他最不愿意面對(duì)的噩耗啊。
他現(xiàn)在倒寧愿相信，是葉南霜自己偷偷打探到了消息，自己設(shè)的局。
起碼這樣還顯得他這個(gè)女兒不是個(gè)任人宰割的蠢貨。
葉慈用力地揉著太陽(yáng)穴，半晌，悶悶道：
“真的和南棠她沒(méi)有關(guān)系？”
章槐忖度著回道：
“老奴后面查到的都是人證，沒(méi)有切實(shí)的物證，說(shuō)到底也是捕風(fēng)捉影，就連宋家公子……老奴也只是有疑慮，沒(méi)法拿到切實(shí)的證據(jù)?！?p> 沉吟片刻，太夫人先開(kāi)了口：
“罷了。木已成舟，這事兒到此為止?！?p> “他鎮(zhèn)國(guó)公不是想要個(gè)結(jié)果嗎？吳管事前有見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)偷換嫡女，后有斂財(cái)無(wú)度以次充好，灌上啞藥送去，聽(tīng)?wèi){他們發(fā)落。再去庫(kù)房挑些滋補(bǔ)的珍品一道送去，別讓人挑不是。”
交代完事情，太夫人又看向章槐，意味深長(zhǎng)：
“以后辦事，利落警醒些?！?p> “老身不想再聽(tīng)到這種以權(quán)謀私的丑事，更不能家丑外揚(yáng)，成什么體統(tǒng)?！?p> 章槐見(jiàn)沒(méi)有追究他的責(zé)任，如獲大赦一般跪地磕頭。
葉慈也跟著冷冷開(kāi)口：
“既然霜兒回府，吃穿用度只能更好，宮里的規(guī)矩也要學(xué)起來(lái)，至于棠兒……她一月也用不了那么多的銀子，吃穿上一切照舊即可。”
末了，他又補(bǔ)充道：“給棠兒的藥，要讓人每日看她服下，不可再生出什么旁支?！?p> 章槐點(diǎn)頭稱是，起身向周圍的侍女們給了個(gè)眼神，屋中一干人等便隨著他一同退出廳堂。
許久，太夫人沉聲道：
“留著這個(gè)丫頭這么多年，真的值得嗎？”
葉慈抬頭，和葉老夫人對(duì)視良久：
“留著她，不光是為了給霜兒鋪路，更是要她在危急時(shí)刻，保霜兒一命。”
太夫人扭頭看向窗外斜溢的迎春花，漫不經(jīng)心道：
“我記得，當(dāng)年流民如潮，到底也沒(méi)有證據(jù)能證明，棠丫頭就是顏家的孽種，更沒(méi)有辦法證明她與皇室有所牽連。”
“我知道母親要說(shuō)什么?！?p> 葉慈嘆了口氣。
“不過(guò)正如母親所說(shuō)，木已成舟。就算沒(méi)有證據(jù)……孩兒也自有辦法。”