兩個鄰居，住在湖岸邊，湖中心有一個小島。兩人一天閑來無事聊天說將那小島用網(wǎng)格開，一人住一半，一年時間看誰能堅持得更久。于是兩個人略做了一番準(zhǔn)備，就各自劃著小船來到了湖中心的小島上。
倆人先從中間用網(wǎng)把小島劃成了兩個空間，然后各自住了一半。A先生準(zhǔn)備了一頂野外用的賬篷，很快就支好了。然后從小船上搬上了準(zhǔn)備的壓縮干糧，肉罐頭，水果罐頭和幾箱礦泉水和幾箱啤酒，夠吃喝一年的，這樣營養(yǎng)的補充就不用考慮了。又搬了幾箱子書，一個收音機(jī)，幾盒備用電池及手機(jī)充電寶和一塊大的光伏電板。當(dāng)然還有一根釣魚竿和一大袋魚餌。這樣他便很快地安靜下來，坐在帳篷前的折疊桌椅前，邊聽音樂邊看起小說來。
另一邊的Z先生，他在兩棵大樹上系好了一個大睡袋，直接睡在上面休息了起來。
很快A先生就感到坐得累了，但又不想躺下，便在島上隨便轉(zhuǎn)悠著。Z先生仍在他的睡袋上睡覺。A先生很無聊，便拿出魚竿，放上魚餌，找了個合適的地方坐下來釣魚。Z先生終于睡醒了，他從睡袋的口袋里拿出了一個大蘋果吃了起來，然后把蘋果籽用紙巾包好放了起來。這時他從睡袋里出來，拿出一個小刀，開始削起樹枝。削了一把之后，他來到岸邊開始找魚。就這樣他將瞄準(zhǔn)投中的魚洗干凈放到石頭上，然后開始撿些樹枝生起火，把魚串在木棍上開始烤魚。吃完了烤魚，他從睡袋的口袋里拿出一瓶水喝了幾口。然后他在岸邊的大樹下做了一會兒運動，把身體活動開就開始實施他的計劃了。他開始清理地面上的石頭，很快便整理出了一塊空地來。他從睡袋的口袋里拿出了各種各樣的種子來，然后一個一個地種下去，又用塑料袋裝滿湖水，然后一點一點地一個個澆灌。這樣整塊空地都種了東西。他把清理出來的石頭壘在空地周圍，形成一圈明顯的田埂。忙完這些，他拍拍手在湖邊洗了洗，又鉆到睡袋里繼續(xù)休息了。
天色漸晚，Z先生忙了大半天很快便睡著了。而A先生的魚竿卻還沒有什么動靜，他又換了一個地方繼續(xù)，可能晚上魚也要休息吧，他還是沒看到動靜。于是他收起魚竿又回到了帳篷跟前。這時他也有些疲累了，便收拾好了桌椅并放進(jìn)帳篷里，然后躺在鋪好的睡袋里準(zhǔn)備休息了。不過他并不能馬上就入睡，于是他起來吃了點干糧，又喝了點啤酒，總算心神安定下來，有了睡意。很快他也睡著了。
第二天，一大早，湖中心島上的鳥兒們最先醒過來。嘰嘰喳喳地立在枝頭叫個不停，好不熱鬧。一會兒又陸陸續(xù)續(xù)地不知飛到哪里去了。當(dāng)金色霞光照進(jìn)了島中心，島上的兩個人也相繼從睡夢中醒了過來。Z先生從睡袋中睜開眼，便看到了映入眼瞼中的樹木，湖水和飛過的鳥兒。他伸了一個懶腰，然后從睡袋的口袋里拿出了一個蘋果，邊躺著邊吃了起來。吃完后他將蘋果籽包好并放起來。這時他起身來到湖岸邊的大樹下開始了晨練。直到身體完全活動開，他又削了一把小樹枝投中了幾條魚，洗了之后串上將昨天的火星吹燃，添了些樹枝然后烤著吃。幾條吃完后，他從睡袋里拿出礦泉水又喝了幾口。然后他來到空地上，用塑料袋裝滿了湖水一點一點地開始一個一個澆灌起來。全部澆灌完，他把剩下的石頭搬到睡袋下，然后用水和泥抹成一個石臺，這花了他半天的功夫。壘好石臺他在岸邊洗了洗，盡管天還早，他還是鉆進(jìn)了睡袋拿出一個蘋果吃了起來。然后將蘋果籽包好，放松了身心慢慢地睡著進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
而A先生因為頭天晚上喝了些啤酒，因此又在睡袋里躺了好一會兒，很晚才起來。他拿出洗漱用品洗漱一番，然后支起桌椅，拿出了干糧，肉罐頭吃了起來，同時打開收音機(jī)開始收聽起新聞。吃完早餐，他拿出一本書在桌子前看了起來。一直看到下午，他覺得脖子和肩膀都很累了，他才放下書，開始活動起來。一邊活動，一邊轉(zhuǎn)悠，直到身體完全舒展開，這時他打開一個水果罐頭吃完后，又拿起魚竿開始釣魚起來。這會兒天還早，水里的魚兒也還比較地活躍，因此他很快便接連地釣了兩三條，他將這些魚處理好，放到電烤爐上慢慢翻烤著，直到兩面都金黃才開始吃了起來。當(dāng)然他邊吃邊開了一罐啤酒喝。吃完收拾好，天已很晚，他便將所有東西一一搬進(jìn)帳篷，然后鉆進(jìn)睡袋里很快便睡著了。
就這樣，Z先生的地里漸漸地長出了一大片綠苗，而A先生的釣魚技術(shù)也越來越好。Z先生睡袋下的整塊石臺完全曬干了之后，他將睡袋兩頭系在兩棵大樹上時又放在了石臺上，這樣睡起來更踏實，更安穩(wěn)些。他每天都會在地里澆澆水，或者撿些鳥糞裝在塑料袋里，加水發(fā)酵后施在地里面。地里的苗長得很快，他便開始給些藤蔓搭上架子。黃瓜，辣子，西紅柿，白蘿卜，胡蘿卜，青蘿卜，還有西瓜，甜瓜等。因為經(jīng)常施發(fā)酵的鳥糞，所以這些植物都長得很好。他睡袋的口袋里的蘋果還沒有全都吃完，他已經(jīng)開始有新鮮的黃瓜，辣子和西紅柿可以采摘下來直接吃了。A先生則繼續(xù)有條不紊地聽廣播，看書，釣魚，然后用電烤爐烤魚來吃。
當(dāng)西瓜也成熟的時候，Z先生終于有了富有成果的收獲感。吃著鮮紅可口的西瓜，他覺得這便是他最好的收獲。西瓜結(jié)了很多，他可以每天吃一個。很快，地里的甜瓜也熟了。吃到香甜的甜瓜，他覺得這是對他最好的獎勵。甜瓜也結(jié)了很多，他也可以每天吃一個。當(dāng)西瓜和甜瓜還有很多時，地里的蘿卜們也長成形了。他用清理出來的石頭和泥巴壘成一個寬敞的石臺，在天氣轉(zhuǎn)涼時堆放這些瓜果菜蔬。并在睡袋的石臺旁用木頭，樹枝，干草和泥巴加蓋了一個簡易的屋子，在天冷時能遮風(fēng)擋雨。并在放瓜果菜蔬的石臺周圍用木頭，樹枝，干草和泥巴搭建了簡易的棚子，以防瓜果菜蔬在天冷時會凍著。有了棚子后，平時他會多準(zhǔn)備些魚用草繩串起來晾成魚干。當(dāng)天氣由涼變冷后，他在住的簡易木屋中生起了火堆，并用睡袋口袋里的不銹鋼缸子放在小火堆周圍的石塊上倒入礦泉水或湖面上采集的冰塊煮魚干來吃。這時瓜果菜蔬棚里的各種蘿卜和辣子西紅柿成了很好的配料。好在鹽巴也在睡袋的口袋里準(zhǔn)備許多了。冬天便在這有準(zhǔn)備的儲備中度過了。
而A先生因為有光伏板，所以他在睡袋下鋪了電墊毯，且干糧，肉罐頭，水果罐頭，礦泉水和啤酒準(zhǔn)備充足，因此寒來暑往的季節(jié)變換并不影響他的日常起居和飲食。
轉(zhuǎn)眼又到春天了，冰封的湖面解凍了，大地開始復(fù)蘇，不過A先生走到網(wǎng)子的附近對Z先生說他要坐船回去了，因為他的儲備不多了，他不能等東西吃完了再回去。反正這兒的一年四季他都體驗過了。Z先生表示理解。畢竟這里的生活他自己也感同身受。但他表示他還可以待下去，因此他將繼續(xù)在這里待下去。因為開春后他又要開始忙活地里的瓜果菜蔬了。這時A先生對生命的理解又多了一些。即使是植物，那些供養(yǎng)人們的植物，它們的生命也因其價值而被人予以期待，這也許才是生命對于人類而言的意義之所在吧。
A先生祝福了Z先生然后返回了。他本意給Z先生贈送些他的東西，但Z先生拒絕了A先生的好意，他習(xí)慣了自己的生活節(jié)奏和部暑及安排。他不希望被干擾到。
接下來是新的一番播種，耕耘和收獲。當(dāng)秋天到了，他將新收獲的各種瓜果菜蔬和魚干放到小船上也返回到了對岸。A先生站在岸邊慶祝Z先生在兩個人的比賽中獲勝。不僅在時間長上勝出，而且在物質(zhì)上也是收獲更多的。
最后倆人補上了比賽的獎勵，A先生送給了Z先生一塊價值上萬元的光伏發(fā)電板，做為回饋，Z先生則送給了A先生一個西瓜，個甜瓜，兩根黃瓜，兩個辣子，兩個西紅柿，一個白蘿卜，一個青蘿卜，一個胡蘿卜和自己晾曬的四條魚干。這些都是非常了不起的饋贈。它們反映了人類的智慧和品質(zhì)，這才是人類的努力和創(chuàng)造對生命本身最有意義的啟迪和價值認(rèn)同的非凡的存在。