臘月廿三的雪下得綿密，五姨娘院里那株老梅的枝椏終于不堪重負(fù)，“咔嚓“一聲折在積滿冰棱的錦鯉池邊。
結(jié)冰的水面下浮著半截黃符，朱砂畫的北斗紋樣被魚尾攪成血絲般的漣漪。
“都出去！滾出去！“
五姨娘赤腳踩在雪地里，褪色的茜紗寢衣裹著嶙峋的肩骨。
她最喜歡鎏金的串兒和藍(lán)頂步搖早不知在何處，枯枝似的手指攥著個(gè)空瓷瓶。
瓶口凝著褐色的藥渣，在寒風(fēng)里散出苦味。
守夜的婆子們縮在耳房烤火，任由她在庭院轉(zhuǎn)圈。
雪粒子撲簌簌落在她蓬亂發(fā)間。
她忽然仰頭大笑，驚飛了檐下昏鴉：“...顏家是個(gè)吃人的魔窟，呵哈哈哈...
三更的梆子混著風(fēng)聲傳來時(shí)，最后一盞氣死風(fēng)燈也熄了。
五姨娘蜷在梅樹下，玄色錦袍浸透了雪水。她抓了把積雪塞進(jìn)嘴里。
卯時(shí)初刻，送藥的婢女推開院門。積雪已沒過腳踝，五姨娘躺在梅影里，發(fā)頂覆著層晶瑩的雪殼。
她唇畔凝著笑，仿佛是當(dāng)年十里紅妝進(jìn)顏府的模樣。
“五姨娘...歿了！“
喊聲驚破晨霧時(shí)，四姨娘正對(duì)賬本上“田莊虧空“的紅字出神。
她腕上素銀鐲子碰著硯臺(tái)，在寂靜的廳堂里蕩出清越的回響，恰似那年夫人懸梁時(shí)，白綾拂過千工床的窸窣聲。
秋風(fēng)卷著枯葉在靈堂前打轉(zhuǎn)，五姨娘那口薄棺停在偏院青石板上，紙錢灰燼沾在潮濕的苔蘚里，竟連個(gè)哭靈的親眷都沒有。
三姨娘扶著丫鬟的手來，她將蓋著紅綢的玉枕往棺前一擱，脂粉香混著檀香嗆得人喉頭發(fā)緊。
“當(dāng)年主君親手賞的，原是一對(duì)兒?！八局P仙花汁的指甲掀開綢布，鍍金云紋裹著和田玉芯，在香燭下泛著詭異的光，“姐姐帶一個(gè)走，留一個(gè)在陽間作念想?！?p> 角落里幾個(gè)姨娘絞著帕子冷笑，誰不知道那年三姨娘剛抬了貴妾，主君為哄她歡心，特地從南邊請(qǐng)了十二個(gè)玉匠打制的。
前院突然傳來瓷器碎裂的聲響，管家氣喘吁吁跑來：“夫人且回家勸勸吧，大姑爺又砸了書房！“自打兵部虧空案發(fā)，那位曾鮮衣怒馬的郎君便整日醉臥東廂。
如今顏真小姐三天兩頭往尚書府跑，朱紅轎簾上金線繡的孔雀都沾了泥。
玉小姐倉(cāng)促說了親事，是京郊附近的唐家，叫唐文堯，主君的門生，今年中了榜，等著分官職。
玉小姐正對(duì)著菱花鏡發(fā)呆，燭火把還帶有一些嬰兒肥的臉映得明明滅滅。
唐文堯今日送來的紅寶石頭面還擱在妝臺(tái)上，匣子底下壓著半闕未寫完的《鵲橋仙》。
那書生總愛穿月白直裰，腰間掛著主君賜的羊脂玉佩，說話時(shí)眼尾微垂，倒真像畫里走出來的端方君子。
“姑娘當(dāng)真要信那登科錄上寫的？“
甘棠忽然按住玉小姐描眉的手，銅盆里胭脂水晃出細(xì)碎波紋，“昨兒我去外院取冰，瞧見唐舉人的小廝往當(dāng)鋪掌柜手里塞銀票?！?p> 窗外更鼓驚起寒鴉，玉枕在靈前忽然裂開道細(xì)縫。
五姨娘貼身的婢女跪在蒲團(tuán)上燒紙，火舌忽地躥高三寸，把供桌上并蒂蓮燈臺(tái)都燎黑了半邊。
今日過后，她不知會(huì)被分到誰的院子，奴才的命，總是半分也不在自己手上。