晨霧未散，天邊泛著魚肚白，甘棠悄悄出了唐宅，街口借了匹馬，往尚書府奔去。
甘棠攥緊手中碎銀和玉小姐的書信，馬鞍硌得她雙腿生疼。
這匹借來的棗紅馬性子烈，幾次甩頭險些將她掀下鞍去。
她伏低身子，耳畔是呼嘯的風(fēng)聲，眼前卻閃過甘青昨夜蜷在耳房角落的模樣——那截被扯破的衣袖下，斑駁的淤痕像極了枯萎的花。
尚書府西角門的青苔又厚了幾分，甘棠翻身下馬時，繡鞋陷進(jìn)濕滑的苔蘚里。
府內(nèi)靜得詭異，連平日聒噪的鸚鵡都噤了聲。
她提著裙裾往玉舒院跑，卻見廊下懸著的鎏金鳥籠被罩上了白帳。
“三姨娘……歿了？”
白幡被晨風(fēng)卷得獵獵作響，玉舒院正廳中央擺著口烏木棺材。
守靈的丫鬟捧著藥碗啜泣：
“三姨娘的身子早就油盡燈枯了，一直硬撐著等玉小姐出嫁。前日主君被扣在宮里的消息傳來，她連夜抄了七卷《金剛經(jīng)》，墨汁混著血點(diǎn)子…昨天半夜里藥也喂不進(jìn)去了，本想著今天一早炳明四姨娘去接玉小姐回來…今晨四姨娘來看時，連身子都涼透了…”
甘棠腦子里一陣鳴響。
她跪在蒲團(tuán)上，火盆里突然爆起火星。望著棺槨前那個鍍金玉枕，其中一個已隨五姨娘入土。
還未等她回過神，門外驟然響起凌亂的馬蹄聲。
“主君被罷官了！宮里來了金吾衛(wèi)禁軍——”
報信的小廝從馬上滾落，額頭磕在影壁前的石獅座上。血順著青磚縫蜿蜒到甘棠腳邊，她認(rèn)得這人是常跟在主君身后跑腿的炳明。
四姨娘從東廂疾步而出，鬢間素銀簪子晃出一道冷光：“堵住他的嘴！各房各院都給我鎖緊了門！讓顏烈少爺即刻去洋州！”
但終究是遲了。
烏壓壓的官兵如黑云壓城，頃刻間堵死了所有出路。
甘棠被推搡著跌進(jìn)顏烈院中時，瞥見御史臺官員靴尖沾著的泥，顏烈立在石階上，雙臂已被兩個官兵束縛。
“奉旨查抄！”
旨展開的剎那，官兵如蟻群般涌入，庫房的鎏金鎖被斧頭劈開，瓷器碎裂聲此起彼伏。
有個小丫鬟想去護(hù)住被推搡的四姨娘，被官兵一腳踹在心口，嘔出的血濺到廊上的輕紗上。
“都不要動，今日誰敢哭嚎一聲，明日便送去教坊司當(dāng)樂伎！”顏烈的聲音淬著冰碴，兇狠卻也瑟瑟發(fā)抖。“宋大人，我父親現(xiàn)在何處？！”
御史臺宋大人抬手朝皇宮方向拱了禮：
“他和整個顏府，宮內(nèi)自有決斷。先太子逼宮已被扣押，顏府和東宮走得近這誰人不知，~嗯？你留著力氣管管自己吧！”
四姨娘悄悄將一疊銀票塞進(jìn)巡府大人的副將手中，那副將卻反手扣住她手腕：“夫人這套把戲，留著去詔獄里演吧?！?p> 暮色四合時，官兵開始清點(diǎn)女眷。
甘棠被拖到西廂廊下，聽見兩個錦衣衛(wèi)低聲交談：“顏尚書書房暗格里搜出的密信，蓋的是太子的私印……”。
忽然有人揪住她發(fā)髻，被甩回人堆。
院墻外忽然傳來急促的更鼓聲，混著野貓凄厲的嘶叫。
抄至子夜，官兵將顏府翻了個底朝天，連祠堂都沒放過。
“帶走顏烈！其余人等看押！”
甘棠攥著袖中書信，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
明日之后，她是死是活尚不知。