原來(lái)如此

　　南方的李將軍有三個(gè)兒子，最小的叫李承風(fēng)。如今，北洋軍閥四分五裂，南方也是一片混亂，各地軍閥割據(jù)，戰(zhàn)火連綿不斷。那些曾經(jīng)發(fā)誓效忠的將領(lǐng)們，大多已經(jīng)忘記了當(dāng)初救國(guó)的初衷，只顧著搶奪眼前的權(quán)力和利益。

　　然而，善惡分明，將領(lǐng)中也有忠奸之分。有人為一己私利割據(jù)一方，自然也有人心懷家國(guó)，渴望早日結(jié)束戰(zhàn)亂，振興華夏。李將軍正是后者，而且是其中的中堅(jiān)力量。

　　對(duì)于這樣的人，她心中充滿了敬意。

　　這份敬意，首先來(lái)自父輩的聲望。其次，李家滿門忠烈，叔叔和兩位兄長(zhǎng)都為國(guó)捐軀。盡管出身顯赫，他們卻總是沖鋒在前，最終戰(zhàn)死沙場(chǎng)。這件事傳開(kāi)后，有人唏噓，有人嘲諷，也有人滿懷敬意，每每提起都贊不絕口。

　　第三，這份敬意源于李承風(fēng)本人。兩位兄長(zhǎng)陣亡后，李家只剩下他一個(gè)男丁，家人本不想讓他再上戰(zhàn)場(chǎng)，卻無(wú)法阻攔。年少時(shí)，他被保送到保定軍官學(xué)校，武昌起義那年，他毅然離開(kāi)學(xué)校，隱姓埋名投身軍旅，懷揣救國(guó)之志，馳騁沙場(chǎng)。憑借卓越的軍事才能，他屢戰(zhàn)屢勝，最終在多處擊潰清軍，迎來(lái)了辛亥革命的勝利。

　　之后，他重返軍校，失蹤數(shù)月的真相才被揭開(kāi)。畢業(yè)時(shí)，學(xué)校曾強(qiáng)行將他留下兩個(gè)月，直到一封急報(bào)送達(dá)保定，稱李將軍在云貴陷入重圍。他立即南下，再度揚(yáng)名時(shí)，已是戰(zhàn)報(bào)中那位所向披靡、指揮若定的少將軍。眾人斷言，此戰(zhàn)過(guò)后，他將威望與戰(zhàn)功兼得，很快就能子承父業(yè)，接管李家全軍。

　　然而，盛名之下，他卻再次銷聲匿跡。直到……今天。

　　對(duì)她而言，直到這一刻，她才得知他失蹤后的首個(gè)消息。他消失那年，她才八歲。算起來(lái)，這位李公子已經(jīng)整整失蹤九年。

　　若不是顧懷修親口告知，她無(wú)論如何也無(wú)法將他和那人聯(lián)系在一起。

　　“他……”

　　“你想問(wèn)他去了哪里？自從他進(jìn)京以來(lái)，已經(jīng)有不少人問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題了?！鳖檻研扌Φ馈?p>　　難道真如傳聞所說(shuō)，李將軍的宿敵出手，成功刺殺了他？可傳言中他早已離世，今天卻安然無(wú)恙地坐在這里。

　　她見(jiàn)顧懷修不便多言，笑著道：“既然是他，自然不能怠慢?！彼T外喚道：“來(lái)人?！?p>　　仆從很快應(yīng)聲而入。

　　“問(wèn)問(wèn)他喜歡喝什么、吃什么，今天一定要好好款待?！?p>　　“他……他要了可可牛奶，”仆從舉起手中的可可罐，“我正準(zhǔn)備泡呢。”

　　正是她方才推薦的驅(qū)寒佳品。

　　“那……快去準(zhǔn)備?！鄙蚺迦A怕客人久等，吩咐仆從先去準(zhǔn)備，其他的事稍后再議。

　　在顧懷修的示意下，兩人各自落座。

　　茶端上桌時(shí)，阿秋露出對(duì)新姑爺極為滿意的笑容，捧著茶盤離開(kāi)了。臨走前，她還特意把推拉門關(guān)上，為兩人留出獨(dú)處的空間。

　　顧懷修行事向來(lái)利落，主動(dòng)說(shuō)明來(lái)意，似乎他也和沈佩華一樣，今年才得知這樁幼年婚約：“我自軍校畢業(yè)后，一直在戰(zhàn)場(chǎng)上，雖然打了幾場(chǎng)勝仗，卻覺(jué)得自己毫無(wú)建樹(shù)……”他說(shuō)到這里，頓了頓，似乎在想如何繼續(xù)。

　　他凝視著她，緩緩道：“我們這些帶兵的人，在自己的國(guó)土上拼死拼活，究竟是為了什么？我已經(jīng)找不到繼續(xù)拼命的理由。不知這話，你是否能明白？”

　　她輕輕點(diǎn)頭，低聲道：“天下大亂，民不聊生。華夏已經(jīng)被戰(zhàn)亂折磨得太久了?！?p>　　顧懷修有些意外，沒(méi)想到這位久居京城、生于富貴之家的姑娘，竟也對(duì)外面的亂世有所了解。

　　他接著道：“所以，我早在年中就決定遠(yuǎn)赴德國(guó)，和志同道合的人一起尋找救國(guó)之路，”他特意強(qiáng)調(diào)，“在我得知婚約之前，就已經(jīng)有這個(gè)打算了。”

　　沈佩華同樣感到意外，沒(méi)想到這位以命搏出盛名的年輕將領(lǐng)，竟然愿意放下手中的武器，脫下戎裝，舍棄自己打下的江山。

　　自從巴黎和會(huì)之后，五四運(yùn)動(dòng)掀起了一股留學(xué)的熱潮。眾人都感到挫敗，本以為清朝覆滅后，國(guó)家將不再受列強(qiáng)欺凌，誰(shuí)知事與愿違。有志之士紛紛尋求強(qiáng)國(guó)之路，她的許多同學(xué)都已遠(yuǎn)赴海外，也聽(tīng)說(shuō)不少年輕軍官脫下軍裝，遠(yuǎn)赴異國(guó)……沒(méi)想到，眼前這位也將成為其中的一員。

　　“但父親的決定，我不愿輕易違背，所以詢問(wèn)父親后，我先入京相見(jiàn)?！鳖檻研捺嵵仄涫碌貙?duì)沈佩華說(shuō)，“沈小姐，不知你可愿意和我一同遠(yuǎn)赴德國(guó)？”

　　沈佩華一時(shí)愣住了。對(duì)她來(lái)說(shuō)，前往德國(guó)并非難事，沈家的船運(yùn)遍布四海，出行極為便利。況且，留學(xué)終有歸期，不會(huì)太久。

　　但她卻仿佛被什么東西牽絆住了，遲遲無(wú)法點(diǎn)頭，沉默良久，一杯茶喝完后，仍未作出決定。

　　顧懷修微笑著看她，并不催促，反而帶著歉意道：“初次見(jiàn)面就提出這樣的請(qǐng)求，是否太過(guò)唐突？”他說(shuō)道，“來(lái)之前，我還擔(dān)心你會(huì)直接起身離開(kāi)。如今你還坐在這里，已經(jīng)超出了我的預(yù)期?！?p>　　沈佩華思慮再三，最終決定坦誠(chéng)相告：“將軍志向高遠(yuǎn)，我自當(dāng)成全。但如果要問(wèn)我是否愿意隨你遠(yuǎn)赴異國(guó)……實(shí)不相瞞，我無(wú)法回答。未見(jiàn)面前，我以為婚姻不過(guò)是一件簡(jiǎn)單的事，如今見(jiàn)到你，才發(fā)現(xiàn)事情并不像想象中那般單純。但二叔的意愿，我不想違背。”

　　他想了想，問(wèn)道：“你打算何時(shí)啟程？”

　　他答道：“正月，父親叮囑我，務(wù)必在離京前與沈叔叔見(jiàn)上一面。”

　　沈佩華輕輕點(diǎn)頭，不必等到正月，二叔下個(gè)月就會(huì)回來(lái)。時(shí)間如此緊迫，她心緒難平，一時(shí)難以決斷。

　　顧懷修溫和地提議道：“我有個(gè)主意，你不妨聽(tīng)聽(tīng)？”

　　沈佩華對(duì)他的品性頗為信任，便點(diǎn)頭示意他繼續(xù)說(shuō)。

　　“這婚約是舊時(shí)定下的，權(quán)當(dāng)作我們相識(shí)的緣分。這個(gè)月，我將留在這里，以一個(gè)月為限，我們以朋友的身份相處，等沈叔叔回來(lái)，你再做決定?！?p>　　這樣，便給了她足夠的緩沖時(shí)間。若有緣，便可攜手同行；若無(wú)緣，至少彼此相處過(guò)，二叔和家中長(zhǎng)輩也能有個(gè)交代。

　　沈佩華再次點(diǎn)頭，表示同意。

　　兩人陷入短暫的沉默，各自品茶。

　　沈佩華想到還在西次間等候的貴客，忍不住問(wèn)道：“從昨夜到今天，你都讓李公子與我見(jiàn)面，是不是另有原因？”

　　顧懷修向來(lái)守禮，初次與未婚妻見(jiàn)面便帶著舊友同行，一次算是偶遇，第二次必定另有緣由。

　　他并未否認(rèn)：“這件事最好由他親自說(shuō)明。我這便去叫他?！?p>　　顧懷修走出書(shū)房，將李承風(fēng)請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。

　　李承風(fēng)喝完可可牛奶，在院子里稍作停留，此刻步入書(shū)房，腳步經(jīng)過(guò)燒著火道的房間，每一步都留下清晰的腳印。

　　沈佩華以為他會(huì)坐回原位，卻見(jiàn)他目光掃過(guò)四周的椅子，最終選擇了離自己最遠(yuǎn)的位置坐下。

　　下次來(lái)，得在門外給他備一把椅子。沈佩華暗自心想。

　　他敏銳地察覺(jué)到她的目光，抬頭回望。

　　沈佩華微微一笑，移開(kāi)了視線。

　　李承風(fēng)似乎不明白她為何而笑，略作停頓。

　　不得不承認(rèn)，真名的確為他增添了幾分軍旅生涯的鋒芒，人也顯得更加挺拔。他穿著國(guó)軍的立領(lǐng)軍裝，筆挺干練。進(jìn)門前，他隨手撥弄了一下短發(fā)，雪水浸濕的發(fā)絲被他撥亂，比之前更隨意，少了幾分疲憊感。不得不說(shuō)，他身上并沒(méi)有沙場(chǎng)風(fēng)云的滄桑，眉宇間的清秀反而讓他的沉默顯得親切。

　　談話時(shí)，兩人的目光難免交匯。

　　“剛剛得知你的身份，我該如何稱呼你？”沈佩華輕聲問(wèn)道。院子里人來(lái)人往，因他身份特殊，她有意壓低了聲音。

　　“隨顧懷修的稱呼就行……”他想了想，直接道，“叫我的名字就可以了。”

　　她原本以為他會(huì)用表字來(lái)掩飾真實(shí)身份，但看來(lái)并沒(méi)有。不過(guò)也對(duì)，如果不是李承風(fēng)現(xiàn)身，昨晚六國(guó)飯店怎會(huì)有那般眾星捧月的場(chǎng)面。

　　“我們剛才已經(jīng)聊過(guò)了，”顧懷修看向好友，笑道，“你現(xiàn)在可以開(kāi)門見(jiàn)山，說(shuō)明你的來(lái)意了?！?p>　　沈佩華滿心好奇，等待他開(kāi)口。

　　李承風(fēng)沉吟片刻，道：“昨夜和今天的拜訪，都是為了同一件事。我想向沈小姐求購(gòu)兩張船票，”他說(shuō)，“貴府的沈家客輪，即將啟航的船票?！?p>　　她本以為是什么大事，沒(méi)想到竟如此簡(jiǎn)單。這周的船票雖然已經(jīng)售罄，但她身為主客，自有辦法。

　　她在心里盤算著手中的幾張?zhí)氐绕?，一邊思考一邊說(shuō)道：“這事好辦，今晚我就讓人把船票送到六國(guó)飯店?？上銇?lái)晚了，現(xiàn)在只剩下兩間獨(dú)立的小房，沒(méi)有套房。”

　　李承風(fēng)緩緩點(diǎn)頭。

　　如果只是為了船票，他大可不必親自前來(lái)，托顧懷修轉(zhuǎn)達(dá)即可。沈佩華心中仍有疑問(wèn)，還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)出口，他卻抬眼低聲道：“在送票之前，我想說(shuō)明一下我在京城的處境。”

　　沈佩華見(jiàn)他神色凝重，輕輕點(diǎn)頭，道：“好，請(qǐng)講。”

　　“名義上我是進(jìn)京的貴客，實(shí)際上是被扣押的人質(zhì)?！崩畛酗L(fēng)直言不諱，語(yǔ)氣比她預(yù)想的更為直接。

　　近年來(lái)，李將軍作為南方的主力，多次發(fā)表救國(guó)言論，指責(zé)戰(zhàn)亂的源頭，早已引起各方的不滿。雖然眾人多有怨言，卻無(wú)可奈何。李家男丁凋零，兒子們或戰(zhàn)死或失蹤，但四個(gè)女兒都嫁入了顯赫世家，且彼此同心，成了娘家的堅(jiān)強(qiáng)后盾。沒(méi)有人愿意率先動(dòng)手，觸怒他們。

　　上個(gè)月，李將軍的小女兒帶著幼子外出游玩，卻被“盛情”邀請(qǐng)到京城。那些曾經(jīng)被李將軍痛斥的軍閥，想借此牽制李老將軍及其親友。五大家族震怒，發(fā)電報(bào)要求立即放人，對(duì)方卻回電表示，他們是以貴賓之禮相待，錦衣玉食，樣樣周全，只是不允許他們離開(kāi)京城。

　　僵局持續(xù)了幾天，最終被打破。

　　消失九年的李承風(fēng)以“皇帝大婚”為由，現(xiàn)身六國(guó)飯店，宴請(qǐng)了幾位父親昔日的“舊友”，席間表示他將在京城暫居一段時(shí)間。言下之意，他留下，換取姐姐和侄兒平安離開(kāi)京城。

　　那些老狐貍見(jiàn)此，以為李家終于低頭認(rèn)錯(cuò)，無(wú)奈之下才讓長(zhǎng)子現(xiàn)身。

　　酒宴上，賓主盡歡，眾人同意放人。

　　李承風(fēng)原本計(jì)劃讓四姐帶著侄兒走陸路，盡快離開(kāi)京城，以防再生變故。臨行前，他改變了主意，認(rèn)為走水路更為安全。而最穩(wěn)妥的航線，莫過(guò)于沈家的客輪。這便是他昨夜現(xiàn)身的原因。

　　沈佩華有些擔(dān)憂，問(wèn)道：“他們真的會(huì)放人嗎？”

　　李承風(fēng)微微點(diǎn)頭。

　　他們只想讓李家安分，不再參與紛爭(zhēng)，并不打算將李家逼入絕境。

　　“何止是答應(yīng)，”顧懷修冷笑道，“他們還試圖拉攏他，佳麗和高官輪番上陣，夜夜笙歌，只想將他留在京城的富貴溫柔鄉(xiāng)里?！?p>　　如今他住的地方，是出了名的逍遙之地，單是想象，就能勾勒出這幾日的紙醉金迷。

　　李承風(fēng)不禁笑了笑。

　　從昨夜到今天，這是他第一次露出笑容，眼底卻帶著一絲嘲諷。

　　李承風(fēng)終于揭開(kāi)了迷霧，道出了來(lái)意和處境。他不再正襟危坐，而是輕輕靠在椅背上，手肘搭在扶手上，無(wú)形中透出一股將領(lǐng)的從容氣度。他講述這些時(shí)，語(yǔ)氣平靜，好像對(duì)眼前的處境毫不在意。

　　再糟糕的處境，又能如何？他早已在生死邊緣走過(guò)無(wú)數(shù)次。

　　沈佩華忍不住問(wèn)道：“既然他們已經(jīng)答應(yīng)了，你為什么說(shuō)得好像我會(huì)因此受累？”

　　“沈家的根基在此，”他提醒這位年輕的姑娘，“和我有所牽連，麻煩絕不會(huì)少?！边@是事實(shí)。然而……

　　“我愿意幫助李家?！彼摽诙?，語(yǔ)氣真誠(chéng)。

　　平日里她說(shuō)慣了場(chǎng)面話，唯獨(dú)這句，毫無(wú)修飾，帶著由衷的敬意。

　　話音剛落，沈佩華又有些后悔。她擔(dān)心自己過(guò)于直白，讓他誤以為她有意借此機(jī)會(huì)拉攏李家，更不愿看到他那一閃而過(guò)的譏諷神情。

　　李承風(fēng)輕聲說(shuō)道：“多謝，”頓了頓，又補(bǔ)充道，“沈小姐?！?p>　　沈佩華輕輕搖頭，沖他微微一笑。

　　臨別時(shí)，雪已停了。

　　她偏愛(ài)白色衣衫，昨夜如此，今天亦然。只不過(guò)今天，她在白色外衣上系了一條碧青色的寬綢腰帶，顯得格外醒目。發(fā)梢垂至肩頭，額前的劉海輕盈飄逸，在家中的她，完全是一副少女模樣。

　　沈佩華站在屋檐下，目送他們離去。

　　李承風(fēng)與顧懷修并肩而行，幾位副官早已在院門外等候。其中一位年輕副官將一封信遞到他手中，他撕開(kāi)封口，迅速掃了兩眼，確認(rèn)并非急事后，又將信遞回。他整理信件的間隙，目光恰好掠過(guò)她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示告別。

　　她抿了抿唇，輕輕頷首。

　　看著他手中的信紙，她忽然意識(shí)到：他與意大利公使的會(huì)面，恐怕也是為了船票一事，只是擔(dān)心得罪船行主人，不便直接提出請(qǐng)求。

　　如此一來(lái)，李承風(fēng)的種種舉動(dòng)便有了合理的解釋——一切都順理成章。

　　她暗自思忖，心中卻仍不免有些疑惑。他的出現(xiàn)、消失、再出現(xiàn)，仿佛籠罩在一層難以捉摸的迷霧中。然而，他的坦率與直白，又讓她感到一絲安心。

　　或許，這便是他的方式——既不讓旁人輕易窺探他的內(nèi)心，卻又在某些時(shí)刻，給予足夠的信任與坦誠(chéng)。

　　她站在屋檐下，望著他漸行漸遠(yuǎn)的背影，心中忽然涌起一股難以言喻的情緒。這位李公子，消失在眾人視線中長(zhǎng)達(dá)九年，如今忽然現(xiàn)身，究竟是為了家族，還是為了別的什么？

　　她無(wú)從得知，但有一點(diǎn)可以確定——他的出現(xiàn)，必將在這紛亂的時(shí)局中激起新的波瀾。

　　而她，或許已在不經(jīng)意間，被卷入其中。