聽到唐嬤嬤說要帶自己去見夫人，禾穗的心猛地一緊，剛剛稍有放松的神經(jīng)瞬間又緊繃起來。
她下意識地攥緊了衣角，臉上原本的紅暈也褪去了幾分，變得有些蒼白。但她還是迅速調(diào)整好狀態(tài)，恭敬地屈膝行禮道：“是，嬤嬤，民女這就隨您去。”
王嫂子在一旁也有些緊張，她輕輕拉了拉禾穗的衣袖，小聲說道：“禾穗，別慌，放輕松些，好好表現(xiàn)?！焙趟敫屑さ乜戳送跎┳右谎?，微微點(diǎn)頭。
唐嬤嬤在前，不緊不慢地走著，禾穗和王嫂子則小心翼翼地跟在后面。
一路上，穿過了幾處回廊，繞過了精致的假山和波光粼粼的池塘，路過的丫鬟小廝們見到唐嬤嬤，都紛紛行禮問好。禾穗緊緊盯著唐嬤嬤的背影，不敢東張西望，腳步也盡量放輕，生怕出一點(diǎn)差錯。
終于，她們來到了一處裝飾華麗的房間前，兩扇朱紅色的房門敞開著。
門前立著兩個守門侍女。侍女們身著青色的衣衫，腰間系著淡藍(lán)色的綢帶，頭發(fā)整齊地梳成發(fā)髻，上面插著一支簡單的木簪。她們身姿挺拔，面容嚴(yán)肅，眼神專注地盯著前方，宛如兩尊威嚴(yán)的門神。
門的上方，掛著一幅極為素雅的門簾。門簾以月白色的細(xì)棉布為材質(zhì)，質(zhì)地輕柔，仿若山間繚繞的薄霧。簾面上，用淡藍(lán)色的絲線繡著幾枝搖曳的蘭花，蘭花的形態(tài)各異，門簾的下擺，墜著一排小巧的竹節(jié)，竹節(jié)打磨得光滑圓潤，長短一致，隨著微風(fēng)輕輕晃動，相互碰撞，發(fā)出清脆卻又柔和的“噠噠”聲。
唐嬤嬤停下腳步，轉(zhuǎn)身對禾穗說道：“一會兒進(jìn)去，見到夫人要先下跪行禮，頭低著，眼睛不要亂看，等夫人問你話了，再回答，記住了嗎？”
禾穗忙不迭地點(diǎn)頭，聲音略帶顫抖地說：“記住了，嬤嬤?！?p> 唐嬤嬤穩(wěn)步向前，守門侍女見是她，立刻身姿輕盈地屈膝行禮，動作整齊劃一。
唐嬤嬤微微頷首，臉上帶著幾分和藹，輕聲說道：“勞煩姑娘通稟夫人，老奴為伺候姐兒一事，尋得了個合適人選，特地帶到夫人跟前，懇請夫人過目定奪。”
其中一位侍女恭敬應(yīng)了一聲“是”，隨即轉(zhuǎn)身，腳步輕快卻不失穩(wěn)重地走進(jìn)屋內(nèi)。
不過片刻，侍女再度現(xiàn)身，側(cè)身而立，抬手做出“請進(jìn)”的手勢，同時脆聲道：“嬤嬤，夫人有請?！?p> 與此同時，另一位侍女身形一動，雙手輕輕抬起，動作輕柔地撩起那素雅的門簾。門簾上的竹節(jié)相互碰撞，發(fā)出清脆而悅耳的聲響。
唐嬤嬤抬腳率先跨過門檻，禾穗深吸一口氣，緊跟其后，懷揣著滿心的忐忑邁進(jìn)屋內(nèi)。王嫂子也不敢有絲毫懈怠，微微弓著身子，亦步亦趨地跟在禾穗身后，眼神中帶著些許緊張與期待。
屋內(nèi)，暖黃的光線透過輕薄紗簾，灑在華貴的地毯上。正前方，夫人身形單薄，略顯虛弱地坐在雕花梨木椅上，
她身著一襲淡藍(lán)色的錦袍，錦袍質(zhì)地輕柔，松松垮垮地掛在她消瘦的身軀上，愈發(fā)襯得她身形孱弱。錦袍上用淡綠色絲線繡著栩栩如生的雛菊圖案，雛菊大小錯落，花瓣纖細(xì)而富有層次。
夫人的發(fā)髻梳得整齊利落，只是發(fā)量稀疏，使得那支固定發(fā)髻的羊脂玉簪愈發(fā)顯眼。玉簪溫潤的光澤襯得她膚色愈發(fā)蒼白，毫無血色，幾縷碎發(fā)從鬢角滑落，貼在她消瘦的臉頰上，更凸顯出她面容的憔悴。
她手中握著一把素色團(tuán)扇，扇面上繪著幾筆水墨山水，筆觸簡潔卻意境悠遠(yuǎn)。她緩慢的扇動著扇子，隨著那遲緩的扇動，似有縷縷若有若無的淡香飄散開來。
這時，她目光溫和地落在禾穗身上，輕聲說道：“你就是禾穗？”
禾穗見狀，忙依照唐嬤嬤之前的叮囑，“撲通”一聲跪在地上，腦袋低垂得幾乎要貼到地面，連呼吸都刻意放輕，恭恭敬敬回答道：“是的，夫人。”
王嫂子也趕忙屈膝行禮，身姿微微前傾，滿臉都是恭順。
夫人微微蹙了蹙眉，輕聲說道：“在這府里，不必如此戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，起來說話?！彼恼Z氣雖輕柔，卻帶著不容抗拒的力量。
禾穗聞言，小心翼翼地站起身，雙手不自覺地揪著衣角，頭依舊低著，只敢用眼角余光打量屋內(nèi)的奢華陳設(shè)。
“抬起頭，看著我?！狈蛉说穆曇粼俅雾懫?。
禾穗咬了咬下唇，緩緩抬起頭，目光觸及夫人那溫和雙眼，又慌亂地閃躲開來。
夫人細(xì)細(xì)端詳著禾穗的面容，見她生得眉清目秀，眼眸靈動，雖帶著怯意，卻難掩質(zhì)樸與純真。
“這丫頭看著倒是伶俐。”夫人開口道，視線在禾穗身上打量，“你且說說，若讓你伺候姐兒，都能做些什么？”
禾穗忙深吸一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定，聲音雖還有些顫抖，但盡量說得清晰：“回夫人，我在家時幫著爹娘操持家務(wù)、照顧弟妹、洗衣做飯、打掃收拾都不在話下。農(nóng)忙時節(jié)，還跟著爹娘下田干活，除草施肥、收割莊稼，也都能上手。平日里閑暇，跟著王嫂子學(xué)了些針線女紅，雖說比不上府里的繡娘精細(xì)，可給姐兒做些衣衫鞋襪，也能保證結(jié)實(shí)耐用。”
夫人微微點(diǎn)頭，接著問道“你有弟弟妹妹？都多大了？”
禾穗聞言，稍稍放松了些緊繃的神經(jīng)，認(rèn)真回道：“回夫人，我大弟弟，今年九歲了，正在村里私塾跟著先生識字念書，二弟六歲，雖說頑皮好動，卻也天真可愛。還有個妹妹，剛滿三歲，乖巧懂事，平日里在家?guī)椭易鲂┹p巧活兒?！?p> 夫人輕搖團(tuán)扇，臉上浮現(xiàn)出一抹淡淡的笑意，和聲說道：“聽著你弟弟妹妹們這般可愛，你在家定是個好姐姐。能把家里事務(wù)料理得井井有條，又能照顧好弟妹，想來是個有擔(dān)當(dāng)?shù)难绢^?！?p> 目光轉(zhuǎn)向唐嬤嬤，“嬤嬤費(fèi)心了，這丫頭看著是個踏實(shí)的。只是伺候姐兒，可不是件簡單事，除了這些，還得有眼力見兒，懂得姐兒的喜好。”
唐嬤嬤欠身，恭敬道：“夫人所言極是，老奴也考量過，這孩子老實(shí)本分，學(xué)東西也快，往后跟著夫人和姐兒，定能慢慢調(diào)教出來?！?p> 這時，王嫂子上前一步，微微屈膝行禮，說道：“夫人，這丫頭打小就勤快，心眼兒也好。我看著她長大，定不會讓夫人失望的?！?p> 夫人微微頷首，眼神里透著幾分思索，隨即又問了一些關(guān)于禾穗家中的情況，從父母營生到家中田畝，事無巨細(xì)。禾穗垂手而立，神色認(rèn)真，一一如實(shí)回答，聲音雖還有些緊張的顫抖，卻清晰明了。
問完后，夫人沉默了片刻，屋內(nèi)安靜得能聽見窗外樹葉摩挲的沙沙聲。少頃，夫人偏過頭，對身側(cè)的大丫鬟青嵐說道：“去把巧姐兒抱過來。”
青嵐脆生生應(yīng)了一聲“是”，轉(zhuǎn)身邁著細(xì)碎卻沉穩(wěn)的步子，匆匆朝內(nèi)室走去。
不一會兒，青嵐抱著巧姐兒現(xiàn)身。巧姐兒一兩歲的樣子，她身著一身鮮艷的小襖，繡著精致的花鳥圖案，腳上蹬著一雙虎頭小布鞋，模樣俏皮可愛。扎著兩個小鬏鬏，上頭系著紅彤彤的絲帶，隨著青嵐的走動輕輕晃動。巧姐兒睜著一雙水汪汪的大眼睛，好奇地打量著周圍。
夫人朝巧姐兒招了招手，青嵐見狀，小心翼翼地將巧姐兒放在地上。巧姐兒緊緊牽著青嵐的手，小身子前傾，邁著搖搖晃晃的小步子走向夫人，一頭扎進(jìn)夫人懷里，親昵地蹭著。
夫人伸出那略顯纖細(xì)的手，輕輕撫摸著巧姐兒的頭，動作輕柔得仿佛怕弄疼了懷中的寶貝。目光卻再次落到禾穗身上，眼神中帶著一絲探究，又有幾分考量，似乎在思索著禾穗是否能妥善照顧好巧姐兒。
禾穗站在一旁，眼睛時不時偷偷望向夫人和巧姐兒。她的目光中滿是好奇與緊張，每次目光剛一觸及，便像被燙到一般迅速移開。雙手局促地在身前揪著衣角，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊住?p> 夫人收回落在禾穗身上的目光，輕輕拍了拍巧姐兒的背，而后抬起頭，看向禾穗，輕聲說道：“禾穗，你過來，抱抱巧姐兒?！?p> 禾穗聽聞，身子猛地一僵，眼中閃過一絲驚慌。她下意識地攥緊衣角，深吸一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來，緩緩向前挪動步子。
走到夫人近前，禾穗微微屈膝，伸出雙手，動作僵硬又謹(jǐn)慎，仿佛面前的巧姐兒是一團(tuán)熾熱的炭火，生怕不小心燙到。
夫人輕輕將巧姐兒遞到禾穗懷中，禾穗趕忙用雙臂穩(wěn)穩(wěn)托住，她的手臂微微顫抖，額頭沁出細(xì)密汗珠，緊張得大氣都不敢出。
巧姐兒睜著那雙水汪汪的大眼睛，好奇地打量著禾穗，忽然伸出小手，抓住了禾穗的一縷頭發(fā)，用力拉扯，嘴里還“咯咯”笑著。
禾穗疼得微微皺眉，卻不敢有太大動作，只能強(qiáng)忍著。就在這窘迫之際，她猛地想起握在手心的小兔子，當(dāng)時唐嬤嬤拿過去端詳片刻又還給了她，禾穗當(dāng)時緊張一直拽在手里忘了放回去。