宣和六年的最后兩月，幾乎六宮上下都沉浸在一種莫名的哀傷亦或是恐慌之中。雖在婉貴人流產(chǎn)后不過數(shù)日，昭惠太后便下旨由宋昭儀輔佐皇后協(xié)理六宮。一時間眾人想著宋昭儀性子平和與敬貴妃張揚跋扈大相徑庭，倒也暗暗稱贊，唯有玉貴嬪恨極。
至于原先鮮花著錦般繁鬧的毓秀宮漸漸地陷入了死寂一般的冷清。詢只是偶爾去哪里坐坐，每每不到一個時辰便走了，婉貴人雖然身子已是大好了，但詢卻再也未曾讓她侍寢，原先的盛寵到底是沒了。這樣的凄慘境地，讓婉貴人日日都以淚洗面，皇后得知，時常遣人前來寬慰一番。
皇后日日處理后宮諸多繁瑣事務(wù)，茯若也是時常在一旁協(xié)助。眼下已是歲寒臘月的時節(jié)，又要籌備著過年，且昭惠太后向詢提起過一回，該選秀了，距上次選秀已有數(shù)年，為此詢想著后宮子嗣著實不多，切多是帝姬，但是默默允了?；屎笈紶柸デ獙m陪同詢一齊用膳時，向詢提起，今番選秀之事，詢也不過隨意敷衍兩句：“一切皇后做主即可，皇后的眼光極佳，料想也不會出什么差錯?！?p> 皇后溫然一笑，隨即道：“臣妾卻又再想起一事來，還想著請皇上定奪?！?p> 詢冷然道：“何事？但說無妨?！?p> 皇后淺笑道：“臣妾想著如今敬貴妃被禁足，原是她嫉恨生事，本事應(yīng)該，但后宮之中位分多懸，貴妃，昭儀乃是一品高位且不多言，貴嬪，婕妤的位子也常有空缺，臣妾想著為六宮姐妹求個恩典，皇上也該好好晉一晉她們的位分了?！?p> 詢的語氣有些淡漠：“宮中現(xiàn)下有貴妃一人，昭儀一人，貴嬪一人，貴人倒是有三位，至于其余的嬪妃，資歷尚淺不說，無端晉升委實不妥。”
皇后溫言一笑：“皇上言之有理，只是臣妾思慮著婉貴人流產(chǎn)，皇上好歹寬慰一番，臣妾每每去看毓秀宮都見婉貴人郁郁不樂，臣妾著實不忍，所以才特意來求皇上?！?p> 詢不動聲色道：“那么依皇后之見，朕該給婉貴人晉升什么位分才好?！?p> 皇后溫和道：“不拘著什么位分，讓婉貴人知道皇上的一片心就好了。”
詢微微頷首：“皇后想得很周全。便晉婉貴人為從二品的婕妤吧，且叫她寬心?！?p> 皇后含笑退下。詢看著皇后退下后，神色變得越發(fā)犀冷如鋒起來。
第二日詢便下了旨意，晉婉貴人為從二品婕妤。一時間冷清如斯的毓秀宮又稍稍回復(fù)了些許熱鬧。
宜貴人帶著惠順帝姬前去毓秀宮探望蘇婕妤，只見蘇婕妤穿著清簡，一襲月白色的云雁細錦衣，頭上只帶著幾支梅花簪子。她手里拿著一卷書安坐與軟榻上，神色凄婉。宮女稟報了兩聲，才回過神來，見到宜貴人來了，正欲起身迎接，卻被宜貴人止住。道：“妹妹現(xiàn)下是婕妤了，臣妾只是貴人，可萬萬不能讓臣妾失了本分。”
蘇婕妤淡淡道：“姐姐說這話便是見外了，你我二人同出一族，且你又比我年長，入宮時日也比我更久，妹妹這婕妤的位子，姐姐也知道是怎么來的，若是姐姐再與我生分了，妹妹在這宮里就當真是孤苦一人了?！?p> 宜貴人淺笑道：“妹妹好歹寬心，皇上到底還是念著妹妹的，不然怎么給了妹妹這個婕妤的位子。妹妹如今也不過才十八歲，孩子到底還是會再有的?！?p> 蘇婕妤一聞得“孩子”二字，面上的戚戚之色更甚，只是幽幽道：“那孩子原先已有六個月了，若是平安的話，再過三四個月便能出世了。太醫(yī)說是個成形的男胎?！?p> 宜貴人聞言一怔，隨即平復(fù)神色道：“這也都是敬貴妃不好，害的妹妹與這孩子沒了緣分，好在皇上已是將她禁足了，也算為妹妹出了氣?！?p> 蘇婕妤哀泣道：“她害死了我的孩子，皇上竟然只是將她禁足，皇上到底是對我薄情，還是對她深情。我好不甘心?！?p> 宜貴人寬慰道：“妹妹這便是渾說了，皇上怎會對妹妹薄情，不然怎會晉升了妹妹的位分，這樣的混話若是被旁人聽去了，妹妹便麻煩了?！?p> 蘇婕妤清淚滂然，如止不住的寒雨凄切：“我現(xiàn)下失子失寵，若是再有麻煩也不過如此，我還在乎那些做什么?！?p> 宜貴人聞言不再多言，只讓人把惠順帝姬抱到身旁，親手抱起了惠順帝姬，笑道：“惠順現(xiàn)下越發(fā)重了，每次姐姐抱她都有些乏力了，就連伺候她的宮女乳母都說帝姬能吃，每次用過膳以后不到兩個時辰便又餓了，真是憂心?！?p> 蘇婕妤看著惠順帝姬圓潤的臉龐，幽幽道：“惠順帝姬長得越發(fā)好了，她到底還小所以難免有些貪吃，姐姐慣著她便是，有個孩子已是旁人求也求不來的福氣了。”
宜貴人聞言后倒是默默，倒是惠順帝姬看著蘇婕妤頭上梅花簪子只笑，伸著肉乎乎的指頭，口中含糊不清的道：“母妃，那是梅花，那是梅花?！?p> 眾人聞了都笑了起來，就連一直面容凄婉的蘇婕妤也溫溫一笑，隨即拔下了頭上的一支梅花簪子，遞給惠順帝姬，道：“你喜歡這個簪子是不是，我送給帝姬便是。”
宜貴人笑道：“這丫頭如今倒是越發(fā)淘氣了，上回皇上賞賜我一對白玉鑲金雕海棠花的玉鐲，我戴了還不過三日，這丫頭便給我拿去了，每日只在手里把玩，真叫人哭笑不得?！?p> 惠順帝姬的乳母月娘笑道：“話雖是這么說，但還都是貴人一向慣著帝姬慣出來的，每每奴婢哄著帝姬午睡了，帝姬都要貴人親自前去才肯入睡呢？”
蘇婕妤淺笑道：“這樣也好，這孩子與姐姐投緣，這不枉姐姐每日照顧她那樣辛苦了?！?p> 宜貴人抱著惠順帝姬，在她的胖臉上香了一個，笑道：“這算不得什么辛苦，只是凡是都要仔細，當初皇上和太后剛把帝姬交到我手上的時候，我可真是害怕不能妥善照顧她，如今看來，本宮總算沒有辜負了皇上太后的囑托。”
蘇婕妤淡淡道：“有個孩子，也算是將來有個指望，只可憐妹妹福薄。”言畢，蘇婕妤又淌出了些許淚水。
宜貴人溫和道：“會有的，妹妹日后會有的，到時候姐姐的惠順帝姬也算有伴了?！?p> 蘇婕妤這才收住了淚水，與宜貴人又說笑了起來。二人說了大約三四個時辰，宜貴人才回去。蘇婕妤望著宜貴人與惠順帝姬和睦的場景，長長的舒了一口氣。
鳳儀宮內(nèi)，皇后跪坐在佛像跟前，久久地，一下，又一下，緩緩撥動著手中的碧璽佛珠。口中絮絮叨叨的念著，她身著一襲深藍云錦宮裝，在這椒房殿內(nèi)晦暗的光線，皇后的身影顯得格外可怖。
云修緩步走到皇后身邊，輕聲道：“皇后娘娘，奴婢把一切都安排妥當了，余下還望皇后娘娘裁奪?！?p> 皇后聞言后，緩緩睜開眼，莞爾輕笑：“那個靈芝怎么樣了？”
云修冷笑兩聲：“還在蘇婕妤身旁伺候，奴婢想著讓人結(jié)果了她，不知皇后娘娘的意思是？”
皇后瞥她一眼，笑容幽淡如幽夜的曇花：“且留她一條命，若是不她，那咱們這一仗還不能勝的這般得心應(yīng)手呢？”
云修有些吃驚，道：“若是她日后將此事說了出去，奴婢只怕對皇后娘娘不利啊。”
皇后之著地上的軟墊蒲團起身，點燃一束香高舉于額頭前，淡淡道：“敬貴妃現(xiàn)下禁足，若是咱們再除了靈芝，不是為敬貴妃洗清了嫌疑么？那先前的功夫不都白做了？”
云修扶過皇后在長窗的錦榻邊坐下，恭謹?shù)溃骸霸蹅冞€要不要再給蘇婕妤的衣裳飾物，亦或是宮內(nèi)的熏香內(nèi)做些手腳，讓她再也生不出來孩子，省的娘娘費心?！?p> 皇后啜了一口，打量著殿中的器具，冷冷道：“你自己拿主意便可，但凡事小心，最好是尋個機會把這些事嫁禍到永和宮去。如此一來，即便日后東窗事發(fā)，火也不會燒到咱們頭上?！?p> 云修點點頭，道：“奴婢知道了?！彪S即緩步退下。
皇后保持著矜持沉靜的容色，手里復(fù)又拿起佛珠，閉目端坐，緩緩念叨起來。