151 除夕
臘月二十九。
滁州城結(jié)彩張燈，映著每一張洋溢著喜氣的臉。空氣中彌漫著各種應(yīng)節(jié)食物的香氣，爆竹在街頭巷尾噼啪作響。
夜風(fēng)吹起了過路一輛馬車的車簾，駕車的人打了個(gè)哆嗦，將馬車拐進(jìn)鳴玉街。
轱轆轱轆。
路面平坦，馬車走得也快，轉(zhuǎn)眼便來到王家宅邸門外。
王妧下了馬車，看到武仲有些鬼祟的模樣，不由得輕輕咳了一聲。
武仲訕訕笑了笑。
“老習(xí)慣，老習(xí)慣。”他辯道。
“這里不比慕玉山莊，你要是敢在這里亂來，我可不能保你全身而退。”
武仲老老實(shí)實(shí)地收下這番警告。回想起自己在慕玉山莊的胡作非為和山莊大管家咬牙切齒的誓言，他摸了摸發(fā)涼的后頸，咕噥著：“那里根本連一個(gè)正常人都沒有?！?p> 王妧不再理會(huì)他，王家的仆從已經(jīng)迎到門口了。
領(lǐng)頭的仆從走近前，循例問候，隨即引王妧入門。
鄭氏此時(shí)正在東花廳查對(duì)一些供祖器物，瑣事繁雜，似乎掏空了她的精力。她坐在燈下，神情恍惚，連丫環(huán)奉上的茶都忘了接。
“夫人。”底下的管事喚了她一聲。
鄭氏回過神來，接了茶，順口便問：“老夫人還在佛堂？”
管事應(yīng)是。
鄭氏無聲地嘆了一口氣。
老夫人還在佛堂，那么王政也還在佛堂。王嫻姐弟三人，此時(shí)也還守在佛堂外。
每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，鄭氏總覺得自己受到全家人的排擠，偏偏王政在這件事情上不給她留半分商量的余地。
鄭氏閉上眼，將不快的情緒壓到心底。
多想無益。
“行了，除了各處當(dāng)值的，其余人領(lǐng)了賞都回去吧。等大小姐一到……”
鄭氏話還沒說完，已有仆從來報(bào)，本該來見鄭氏的王妧在半道上被王嫻請(qǐng)走了。
茶杯嘭地碰上鄭氏手邊的茶幾，嚇了廳中眾人一跳。
鄭氏只是擺了擺手。管事們不敢多嘴，魚貫而出。
然而，離了東花廳，細(xì)小的議論聲慢慢變得沸騰起來。
“年后，老夫人就要帶著三小姐和四小姐去京城了。你想，兩位小姐從小到大，從沒離開過夫人左右，這一下子要去到京城那么遠(yuǎn)，也還不知道什么時(shí)候回來，夫人能不傷心嗎？”
另外有人接話說：“夫人就算不情愿，那也是沒法子的事，誰(shuí)能拗得過老夫人？”
“咳！這些事也輪不到我們操心。我問你，這一去京城，不得挑人跟著去伺候？這樣的好差事，別人都爭(zhēng)破頭了，你怎么不聲不響的？”
說話聲在這時(shí)消停了，過了一會(huì)兒，才有人嘆氣說：“去了京城，肯定要按國(guó)公府的規(guī)矩行事。前兒有人把國(guó)公爺過繼嗣子的事拿出來嚼舌，傳到夫人耳朵里，那廝挨了一頓好打，被攆到莊子上去，這要換作是在京城，沒有幾條命哪里夠折騰？反正我和我家那口子商量好了，除非夫人指定要我們跟了去，不然……”
幾聲干笑過后，議論的人便散開了。
一撮細(xì)塵從屋頂灑落。
西風(fēng)乍起，細(xì)塵還沒落到地面，就被一團(tuán)白色的殘影卷走了。
“姐姐不要見怪。有些話，我必須現(xiàn)在就說?！?p> 王嫻領(lǐng)著王妧往東面的花園去，那里十分靠近老夫人的居處。
“我不明白，姐姐這個(gè)時(shí)候?yàn)槭裁匆x開京城？嗣子在京城做的那些荒唐事，姐姐竟一點(diǎn)也不理會(huì)嗎？”
仆從早已被遣走，王嫻說話也毫無顧慮。在這個(gè)寂靜的花園，唯有紋絲不動(dòng)的樹影和她們作伴。
王妧正斟酌著該如何開口。
她確實(shí)已經(jīng)寫過信，向二叔王政說明她在南沼的行跡。她這次回到滁州過年，除了兌現(xiàn)當(dāng)初對(duì)鄭氏的承諾，還有當(dāng)面向王政夫婦認(rèn)錯(cuò)的意思。
無論如何，是她偽造了回京的假象。
“京城的事，自有我父親操心。他既然選了四哥做嗣子，自然會(huì)好好管教?！蓖鯅€做出了和王政一樣的決定，沒有把她身在南沼的事向王嫻說明。
這樣的回答顯然無法令王嫻?jié)M意。她并不掩飾失望的情緒，說：“姐姐，難道你還不明白？國(guó)公府的興衰榮辱系在誰(shuí)身上？嗣子被人所輕，我們燕國(guó)公府的人哪里還能抬得起頭來？你身為燕國(guó)公的女兒，難道還能置身事外？”
王妧看著王嫻慷慨陳詞。
那恨鐵不成鋼的語(yǔ)氣、那不經(jīng)意間流露出的高傲的神情。
此時(shí)此刻，王嫻像足了祖母崔氏。
王妧垂下目光：“阿嫻，事情沒有你想的那么簡(jiǎn)單。這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，到底為何會(huì)傳到滁州來，還是一個(gè)問題?！?p> 王嫻聽后不禁露出一個(gè)苦笑。大姐姐的反應(yīng)和祖母預(yù)料的絲毫不差。
強(qiáng)詞奪理，不知悔改。
審視的目光落在王妧身上。王嫻緩緩開口，語(yǔ)氣疏遠(yuǎn)了許多：“上次，祖母對(duì)你發(fā)了很大的脾氣，你說事情另有緣故，還不準(zhǔn)我追問。如今我終于知道，你為什么隱瞞真相。”
王妧蹙眉不語(yǔ)。她不認(rèn)為二叔王政會(huì)把那件陳年秘事告訴王嫻。
見王妧無話可說，王嫻言語(yǔ)之間陡然變得激烈起來。
“堂堂國(guó)公府的嫡子，被人逼得有家不能歸，事情的始作俑者卻占盡生前身后的好名聲，這對(duì)祖母來說，公平嗎？你明明知道三叔為什么會(huì)出走，卻不去彌補(bǔ)這個(gè)過錯(cuò)，反而是非不分，眼睜睜看著祖母忍受骨肉分離之痛。”
看到王妧變得越來越冷漠的眼神，王嫻驟然住了口。
“生前身后，你是在說誰(shuí)呢？”
樹葉簌簌，燈火明滅。夜風(fēng)隨著人聲打破了靜默。
受到質(zhì)問的人噤若寒蟬。王嫻不敢答，她答了，便是不敬。
“我以為，你不會(huì)記得三叔。他出走之時(shí)，你還是個(gè)剛會(huì)學(xué)步的孩子。”王妧雖是在對(duì)王嫻說話，面部卻朝向無人的花園，“長(zhǎng)輩的事，輪不到你我去議論。但我可以告訴你，我娘親沒有傷害過任何人，更不需要去彌補(bǔ)什么過錯(cuò)?！?p> 王嫻終于拾回勇氣。她的聲音有些顫抖。
“大姐姐，你說出這些話的時(shí)候，當(dāng)真問心無愧么？”